Zerco oZercone (Mauritania,410/420 circa –Costantinopoli, seconda metà delV secolo) è stato ungiullareromano.Fu giullare deimagister militumAspar edEzio e dei re unniBleda edAttila.
(Prisco, Storia, framm. 11)
Nel432 il generale bizantino Aspar viene inviato dall'imperatoreTeodosio II a soccorrereBonifacio,governatore dell'Africa, contro iVandali da lui stessi chiamati in Africa come mercenari[1]; qui Aspar entra in possesso di Zercone, originario della Mauritania, e viene da lui impiegato come giullare[2].
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Nel442 o441 gliUnni, approfittando di una nuova spedizione bizantina conto i Vandali[3], invadono laTracia, adducendo come scusa che il vescovo della città diMargus aveva profanato delle tombe reali unne[4]. Viene allestita una spedizione diplomatica, con a capo Aspar, per negoziare la pace. La delegazione non ha successo ed Aspar è costretto a fuggire a Costantinopoli mentre Zercone viene catturato dagli Unni, presso i quali egli diventa il giullare del re Bleda, il quale lo porta sempre con sé, avendogli anche fatto costruire addirittura un'armatura apposita[2]. In un'occasione Zercone scappa assieme ad altri prigionieri romani e Bleda ordina di concentrare le ricerche su Zercone.[5] Ricatturato e interrogato sui motivi della fuga, Zercone dice di essere fuggito per trovarsi una moglie e Bleda gli promette di dargli una delle dame dell'imperatrice di Costanstinopoli[5]. Nel445 o446 Bleda viene assassinato[6] e Zercone è ereditato da suo fratello, Attila, che non ne sopporta la vista, disgustato o forse spaventato dal suo aspetto[2].
In questo periodo Costanzio, segretario di Attila, viene da lui fatto crocifiggere per essersi illecitamente appropriato e avere venduto ad un banchiere di nome Silvano il tesoro diSirmio, che il vescovo della città gli aveva consegnato come riscatto per i cittadini romani catturati durante l'invasione della Tracia del442.[7] Attila richiede ad Ezio la restituzione del tesoro, che nel frattempo è stato rivenduto, e la consegna di Silvano; avendo però il banchiere acquistato il tesoro in buona fede Ezio non può procedere contro di lui, decide quindi di risolvere il caso con una compensazione in oro e inviando ad Attila un nuovo segretario e interprete, chiamato anch'egli Costanzio[8][7], oltre ad accordarsi per lo stanziamento degli Unni comefederati inPannonia, lungo il corso dellaSava[9]. Probabilmente è in occasione di questo scambio diplomatico che Attila, forse sottintendendo un messaggio politico, dona Zercone ad Ezio[2] a Ravenna. Proprio Ezio è il responsabile ultimo delle vicende di Zercone, in quanto fu lui, invidioso della posizione e dell'influenza di Bonifacio, ad instillare la sfiducia fra quest'ultimo e l'imperatriceGalla Placidia, spingendolo alla rivolta e a richiedere di conseguenza l'aiuto dei Vandali[1]. Ezio a sua volta dopo poco tempo dona Zercone al proprietario originale, Aspar[2].
Nel449Edeco, consigliere di Attila e padre diOdoacre, convince Zercone (che aveva evidentemente conservato un qualche prestigio presso la corte unna e una certa libertà di movimento presso Aspar) a recarsi presso Attila per richiedere, con l'intercessione di Edeco stesso, di riavere la moglie datagli da Bleda, che era nel frattempo rimasta presso gli unni, dove sono presenti al momento anche un'ambasceria romana guidata daRomolo (nonno materno dell'ultimoimperatore romano occidentale,Romolo Augusto), Plomoto e Romano e una bizantina, guidata dallo storicoPrisco e da Massimino[8]; la richiesta di Zercone viene però rifiutata[8] ed egli ritorna presumibilmente da Aspar.
Non si hanno informazioni sulle vicende successive di Zercone e se fosse ancora vivo nel471, al momento dell'assassinio di Aspar, all'interno di una congiura di palazzo[10].
