Prima ancora di diventare un'attrice, Zendaya ha iniziato la sua carriera musicale registrando canzoni in modo indipendente e pubblicando i singoliSwag It Out eWatch Me nel2011, quest'ultima una collaborazione conBella Thorne. Dopo aver firmato un contratto discografico con laHollywood Records nel2012, ha pubblicato il suo singolo di debutto,Replay, che ha raggiunto la posizione nella classificaBillboard Hot 100 statunitense. L'omonimo album di debutto ha debuttato alla posizione 51 nella classificaBillboard 200.[4]
Zendaya Maree Stoermer Coleman è nata il 1º settembre 1996 aOakland, inCalifornia,[5][6] figlia unica di Claire Marie Stoermer,[6] statunitense di originitedesche escozzesi, e Kazembe Ajamu (nato Samuel David Coleman),afroamericano nativo dell'Arkansas e dalla parte del quale ha cinque fratelli più grandi.[7][8] Zendaya ha spiegato che il suo primo nome significa "ringraziare" inshona, unalingua bantu originaria delpopolo Shona delloZimbabwe.[9] Ha dichiarato inoltre di esserevegetariana dall'età di undici anni per scelta personale.[10]
Zendaya, la cui prima grande passione è stata la danza, ha trascorso tre anni ballando in un gruppo diballerini chiamatoFuture Shock Oakland: da quando lei aveva otto anni, il gruppo ballavahip hop ehula. Ha studiato al Calkshakes Conservatory Program e all'American Conservatory Theatre, ed altri suoi crediti teatrali includonoRiccardo III,La dodicesima notte eCome vi piace, tutte e 3 opere diWilliam Shakespeare.[13]
Zendaya ha iniziato la sua carriera lavorando comemodella per Macy's, Mervyn's eOld Navy. È apparsa in una pubblicità di giocattoli della serie TV Nickelodeon prodotta da Dan SchneideriCarly[14][15] ed è anche comparsa come ballerina in unospot dellaSears, con l'attriceDisneySelena Gomez.[16] Nel2009, è stata una delle protagoniste del video musicale di Kidz Bop per la cover della canzoneHot n Cold, pubblicata suKidz Bop 15.[17]
Nel novembre del2009 ha fatto un'audizione per il ruolo di CeCe Jones dellaserie TVDance Dance Chicago, nome in seguito cambiato inShake It Up! (in ItaliaA tutto ritmo), ma fu selezionata invece nel ruolo Rocky Blue, l'altra protagonista della serie; per il suo provino, eseguìLeave Me Alone diMichael Jackson.A tutto ritmo fu presentato per la prima volta negliStati Uniti il 7 novembre2010 (in Italia il 27 maggio2011) ed è stato visto da oltre 6,2 milioni di spettatori nel solo 2010[18]. Nel2011 Zendaya pubblicòSwag It Out, un singolo promozionale, composto da Bobby Brackins e prodotto da Glenn A. Foster.[19] È apparsa anche neltrailer del libroFrom Bad To Cursed di Katie Alender.[20]
Nello stesso anno, pubblicòWatch Me, in collaborazione conBella Thorne, il 21 giugno[21]: la canzone raggiunse l'86ª posizione dellaBillboard Hot 100 (classifica musicale degliStati Uniti).[4] La seconda stagione diA tutto ritmo fu annunciata il 16 marzo 2011 e debuttò il 18 settembre 2011. Il 5 giugno 2011,A tutto ritmo ha avuto un episodiocrossover con laserie TV, sempre diDisney Channel,Buona fortuna Charlie.[22] Zendaya ha condotto il programma di successoMake Your Mark: Ultimate Dance Off 2011.[23]
Il suo primo ruolo in un film è stato nel film Disney per la televisioneNemici per la pelle.[24] Il 29 febbraio 2012, fu pubblicatoSomething to Dance For come singolo promozionale perLive 2 Dance. Per la colonna sonora, Zendaya ha registrato altre tre canzoni:Made In Japan,Same Heart eFashion Is My Kryptonite, pubblicato come singolo promozionale.[25] Il 2 settembre 2012, ha firmato un contratto discografico con laHollywood Records.[26] A ottobre, Zendaya si è esibita al Teen Music Festival e all'evento di beneficenza dell'Operation Smile.[27] Nel febbraio del 2013, Zendaya è stata annunciata come una delle celebrità che si sarebbero sfidate nella 16ª stagione diDancing with the Stars (Ballando con le stelle).[28][29] All'età di 16 anni, è stata la più giovane concorrente a partecipare allo spettacolo, prima cheWillow Shields la succedesse all'età di 14 anni nella 20ª stagione: qui è stata appaiata con il ballerino professionista Valentin Chmerkovskiy. A maggio, la coppia arrivò al secondo posto dietroKellie Pickler eDerek Hough.[30]
Il suoomonimo album di debutto è stato pubblicato il 17 settembre 2013.[31] È stato preceduto dalla hitReplay, pubblicata il 16 luglio 2013. La canzone è stata scritta da Tiffany Fred e Paul "Phamous" Shelton.[32] Nel giugno del 2013, Zendaya ha concluso le riprese per il video musicale. Il 25 luglio, Disney Channel annuncia la cancellazione diShake It Up dopo la fine della terza stagione.[33]
A novembre del 2013, Zendaya è stata selezionata come ''Artista del mese'' da Elvis Duran ed ha eseguito dal vivo il suo singoloReplay alThe Today Show.[34]
Nel 2014, Zendaya è stata scelta per il ruolo di Zoey Stevens, protagonista del film Disney per la televisioneZapped - La nuova vita di Zoey, il cui "smart phone inizia a controllare in qualche modo tutti i ragazzi intorno a lei".[35] Alla fine del 2013, Zendaya è stata scelta come protagonista per la nuova serie di Disney Channel chiamataSuper Awesome Katy.[36] In seguito il nome della serie è stato cambiato inK.C. Undercover (in ItaliaK.C. Agente Segreto) e il nome del personaggio di Zendaya in K.C. Cooper piuttosto che Katy Cooper.[37] Nel 2017, Zendaya ha dichiarato di avere avuto una grande influenza sull'intitolazione del suo personaggio e della serie, decidendo anche diversi elementi chiave della personalità del personaggio;[38]K.C. Undercover è stato presentato in anteprima su Disney Channel il 18 gennaio2015 (in Italia il 24 aprile dello stesso anno)[39] ed è stato rinnovato per una seconda stagione nel maggio 2015.[40]
Nel febbraio 2015,Giuliana Rancic ha fatto una battuta su Zendaya, in riferimento ai suoi capelli dall'odore di "olio dipatchouli" e "erba" all'87ª edizione degli Oscar.[41] Zendaya su Instagram ha risposto all'osservazione, sottolineando che molte persone di successo hanno i ''dreads'', un'acconciatura che non ha nulla a che fare con ledroghe. Grazie alle sue parole Zendaya ha avuto l’onore di ricevere unaBarbie dallaMattel, che ha replicato il suo look agli Oscar.[42]
Alla fine del 2014, Zendaya ha concluso unajoint venture traHollywood eRepublic Records. Il 6 marzo 2015Timbaland ha confermato di star lavorando con Zendaya al suo secondo album.[43] Parlando dell'album, Zendaya ha detto suMTV News che la musica, è "una nuova ondata diR&B, è dove penso che dovrebbe andare, o dove dovrebbe essere diretta, è un'atmosfera molto vecchia scuola, ma è una versione new age".[44] Nel Maggio del 2015, compare insieme ad altre Cantanti, anche nel video musicale di grande successo " Bad Blood " di Taylor Swift. Nel luglio del 2015, Zendaya ha pubblicato un’anteprima di una canzone prodotta da Timbaland su Instagram, in seguito la cantante ha presentato un frammento più lungo della canzoneClose Up in unastazione radio aDubai. L'8 novembre pubblica un altro video in cui fa il lip-sync di una canzone R&B, la quale avrebbe dovuto far parte del suo prossimo album.[44] È stato pubblicato un video promozionale per la canzone da Hunger TV il 12 novembre 2015.[45]Something New, in collaborazione conChris Brown, è stata pubblicata il 5 febbraio tramite la Hollywood Records e la Republic Records, e la canzone segna anche la sua prima pubblicazione ufficiale da quando è passata alla Republic Records.[46] Ad oggi, l'album non è stato pubblicato.
Nell'aprile 2016 viene distribuito il secondo visual-album della cantanteBeyoncé,Lemonade, in cui Zendaya compare come personaggio ricorrente.[47] Nel 2017 è stata invece protagonista del videoclip musicale del singoloVersace on the Floor del cantanteBruno Mars.[48]
