Disambiguazione – Se stai cercando la macchina virtuale, vediZ-machine.LaZ machine (initalianoMacchina Z) è il più grande generatore diraggi X del mondo, progettato per la sperimentazione sul comportamento dei materiali in condizioni estreme ditemperatura epressione. Installata presso iSandia National Laboratories adAlbuquerque inNuovo Messico, laZ machine è utilizzata per la raccolta dati e la simulazione, con l'aiuto di modelli computerizzati, diarmamenti nucleari.
La macchina opera rilasciando un impulso elettrico associato ad uncampo magnetico. L'energia risultante dalla scarica di 20 milioni diampere vaporizza una schiera di sottili fili ditungsteno e un potente campo magnetico comprime ilplasma prodotto. Questo, collassando, produce a sua volta raggi X che creano un'onda d'urto sul materiale in esame. La potente fluttuazione all'interno del campo magnetico (oimpulso elettromagnetico) genera anche corrente elettrica in tutti gli oggetti metallici presenti nella camera.
Il nomeZ machine deriva dal fatto che la corrente viaggia verticalmente verso l'oggetto in esame, lungo quello che convenzionalmente è chiamato "asse Z", essendo gli assi "X" e "Y" orizzontali (vedi la voceZ-pinch).
Originariamente progettata per fornire un'alimentazione di 50terawatts in un unico e veloce impulso, i progressi tecnologici hanno consentito di raggiungere i 290 terawatts, sufficienti per lo studio dellafusione nucleare. La macchina libera in 70 nanosecondi 80 volte l'ammontare globale di potenza elettrica prodotta nel mondo. Tuttavia soltanto una piccola quantità di elettricità è consumata per ogni prova (pari a quella impiegata in 100 abitazioni per due minuti). Inoltre, prima dell'inizio del processo, si procede lentamente alla ricarica deigeneratori Marx.
Il 7 aprile2003 Sandia ha annunciato di aver realizzato la fusione deldeuterio all'interno dellaZ machine.In seguito allo stanziamento di 60 milioni di dollari, nell'ambito del programma di rinnovamento annunciato nel2004, la potenza in uscita della macchina verrà portata a 350 terawatts, mentre l'output per i raggi X raggiungerà 2,7megajoule.
LaZ machine è ora capace di spingere piccole piastre fino a 34 chilometri al secondo, più della velocità di rivoluzione dellaTerra nella sua orbita attorno alSole (30 km/s), e un valore tre volte superiore allavelocità di fuga dal pianeta (11,2 km/s).
Nel2005, laZ machine ha prodotto plasma con temperature al di sopra dei 2 GK (109 K) o 2 miliardi di°C. Gli scienziati del progetto erano dubbiosi riguardo agli esiti delle sperimentazioni, ma dopo quattordici mesi di analisi con modelli computerizzati e ulteriori esami, hanno concluso che i risultati siano effettivamente validi. Si crede che il plasma ad alta temperatura sia stato prodotto dall'uso di una bobina leggermente più grande del normale, composta da fili diacciaio poco più spessi degli usuali fili di tungsteno.
