In questo ambito, a beneficio dei suoi soci, può occuparsi di varie attività e servizi, come ad esempio: gestione di moli d'attracco e/o deposito per barche a vela ebarche di lusso, supporto tecnico per il relativoequipaggio, organizzazione diregate ed eventi sportivi. Talvolta gliyacht club sono diventati vere e propriesocietà per azioni, raggiungendo un considerevole rilievo economico.
La prima istituzione che abbia raccolto proprietari di barche da diporto è stata laNevskij Flot, fondata nel 1718 aSan Pietroburgo[2]. Tuttavia si trattava di un ente istituito perukaze dellozarPietro il Grande e perciò non può essere considerato un'associazione su base volontaria, come sono iclub in senso moderno.
Nel 1720, nella città irlandese diCork fu fondata la prima associazione di proprietari di panfili: si chiamavaWater Club of the Harbour of Cork. Questo circolo si sciolse nel 1765[3].L'eredità di questoclub è rivendicata dalRoyal Cork Yacht Club, fondato nel 1802, che è perciò generalmente considerato il più anticoyacht club esistente[4].
Nel 1775 sulTamigi un gruppo di gentiluomini si riunì per costituire una flotta intitolata al loro patrono, ilDuca di Cumberland. Nel 1823 il circolo mutò il proprio nome inRoyal Thames Yacht Club[3]. Ilclub esiste tuttora senza interruzioni.
Nel 1815 si riunirono per la prima volta in una taverna diLondra i membri deThe Yacht Club, che peraltro d'estate si riunivano aCowes sull'isola di Wight. Nel 1820 chiesero di essere ammessi a questo circolo anche i principi reali e perciò il nome venne cambiato inRoyal Yacht Club. Cinque anni più tardi la sede fu definitivamente fissata a Cowes e l'associazione prese l'attuale nome diRoyal Yacht Squadron. L'uniforme delclub era costituita da giaccablu oltremare e pantaloni bianchi, nonchéfoulard al collo: è diventata la tenuta tipica dayachtsman[3].
Guidone delRoyal Cork Yacht Club, fondato nel 1720
Nei decenni successivi circoli velici furono fondati in tutto l'Impero britannico. Nel 1829 gli ufficiali della guarnigione diGibilterra avevano fondato ilGibraltar Yacht Club[3].Contemporaneamente nacqueroyacht clubs anche sul continente europeo. Il primo viene considerato ilKungliga Svenska Segelsällskapet ("Regio Yacht Club Svedese"), fondato nel 1830.
Negli Stati Uniti i primi circoli ebbero vita breve: ilKnickerbocker Boat Club (1811) ed ilNew York Boat Club (1830), entrambi diNew York, durarono solo qualche mese, mentre ilBoston Boat Club rimase aperto dal 1834 al 1837. Il più antico circolo tuttora esistente è ilDetroit Boat Club del 1839. Nel 1844 fu fondato il prestigiosoNew York Yacht Club[3].Il più antico circolo velico canadese è ilRoyal Nova Scotia Yacht Squadron, diHalifax, fondato nel 1837, che rivendica di essere il più anticoyacht club esistente nel Nordamerica[5].
In Francia il primo circolo velico fu laSociété des Regattes du Havre, fondata nel 1840[3]. Pochi anni dopo iparigini fondarono laSociété des régates parisiennes (1853) ed ilCercle de la Voile de Paris (1858), poi il celebreYacht Club de France (1867)[6].
LoyachtGenesta rappresentava ilRoyal Yacht Squadron all'America's Cup del 1885
Il primoyacht club olandese fu fondato nel 1846 ed è ilKoninklijke Nederlandsche Yachtclub ("Regio Yacht Club dei Paesi Bassi"). Nello stesso anno fu fondato aSan Pietroburgo il primo circolo velico russo su base volontaria[3], ilSankt-Peterburgskij Imperatorskij Yaht-Club ("Imperiale Yacht Club di San Pietroburgo").Al 1846 risale anche ilRoyal Bombay Yacht Club.
Il più antico circolo velico tedesco è ilSegelclub Rhe diKönigsberg, risalente al 1855, mentre ilKaiserlicher Yacht-Club ("Yacht Club Imperiale") diKiel fu fondato nel 1891.
Nel 1895 viene fondato a Stresa ilVerbano Yacht Club (abbreviato VYC), sul Lago Maggiore, con il patronato diTommaso di Savoia-Genova e di sua moglie Isabella di Baviera, duchi di Genova. Nel 1896 ottenne dal re il privilegio di fregiarsi del titolo di "regio" e del guidone con la corona reale.
Uno yacht club nellaAmerica's Cup è fondamentale per iscrivere alla competizione la barca.Senza unoYacht club nessuna imbarcazione può ottenere l'iscrizione alla prestigiosa competizione, inoltre lo stemma del club deve assolutamente apparire sull'imbarcazione.Nell'America's Cup ognichallenger deve essere membro di un club nautico.Nella edizione del 2007 della regata il defender Alinghi ha deciso di fondare la società Ac Management per la gestione dell'evento. Tuttavia gli aspetti formali legati alla difesa sono rimasti di competenza della Société Nautique de Genève che resta il club depositario della Coppa, esposta nella sua sede sul lago di Ginevra.
Lo stesso argomento in dettaglio:America's Cup.
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