WrestleMania è uno deglipremium live event diwrestling organizzati annualmente dallaWWE, il più importante e longevo tra quelli proposti.
L'evento viene spesso chiamatoGrandest Stage of Them All oShowcase of the Immortals per sottolinearne il prestigio: è infatti la manifestazione di wrestling per antonomasia e ha la stessa valenza delSuper Bowl per ilfootball americano e delleNBA Finals per lapallacanestro.
WrestleMania è spesso teatro di veri e propri match da sogno e, in alcune occasioni, le grandi leggende del passato tornano a combattere per una sola sera; secondo giornalisti e addetti ai lavori, partecipare almain event diWrestleMania rappresenta il punto più alto nella carriera di un wrestler.
Hulk Hogan è stato l'uomo di punta negli anni ottanta
WrestleMania, è stata un'idea diVince McMahon e rappresentò una vera e propria rivoluzione nella World Wrestling Federation e nel wrestling in generale. Il progetto di McMahon era quello di creare un evento in pay-per-view che potesse diventare, col passare degli anni, una sorta di Super Bowl del wrestling. L'idea di un evento così non era nuova nel Nord America: laNational Wrestling Alliance organizzava infattiStarrcade già da qualche anno. McMahon voleva però aumentare sempre di più la fetta di pubblico della WWF: con laprima edizione, la WWF strinse conMTV un accordo sia per la copertura televisiva che per la programmazione della WWF, dando vita a quella che fu definita laRock 'n Wrestling Connection. McMahon invitò inoltre nella sua federazione celebrità comeMuhammad Ali,Mr. T eCyndi Lauper per aumentare la pubblicità dell'evento, attirando l'attenzione dei media di tutti gliStati Uniti. Nel primo main event della storia diWrestleMania, datato 31 marzo 1985,Hulk Hogan eMr. T sconfisseroRoddy Piper ePaul Orndorff. La nuova formula di ciò che McMahon riteneva loSport Entertainment coincise con un clamoroso successo finanziario.
Nel 1987, la WWF aumentò ancora il successo della compagnia producendo ciò che è stato considerato il picco delboom del wrestling degli anni ottanta,WrestleMania III, evento che ha portato 93.173 spettatori, il maggior numero di presenze per un evento al coperto nel Nord America e il più grande numero di spettatori paganti nella storia del wrestling. In quello che fu presentato dalla WWF come "the biggest main event in sports entertainment" si sfidarono il WWF Champion Hulk Hogan eAndré the Giant, con in palio il titolo detenuto da Hogan. Il match fu vinto da Hogan, che sollevò il gigante con unbody slam tra il delirio del pubblico e in seguito lo schienò dopo il suorunning leg drop.[1] Il match in sé non fu tecnicamente bello, ma rappresentò l'inizio dello sport entertainment americano e rappresentò per la prima volta la formula "face vs heel" dove, nonostante l'heel sia imbattibile e domini tutto il match, il face riesce comunque a vincere. Inoltre, questa edizione venne anche ricordata per l'incontro tra il campione intercontinentaleRandy Savage e lo sfidanteRicky Steamboat. Il match, vinto da quest'ultimo, è considerato uno dei migliori match tecnici della storia della WWE.
WrestleMania IV fu caratterizzata dal torneo per incoronare il nuovo WWF Champion. La finale regalò aRandy Savage il suo primo titolo mondiale, che sconfisse nel main event"The Million Dollar Man" Ted DiBiase grazie all'aiuto di Hulk Hogan, che atterrò con una sediata DiBiase. In quel periodo il WWF Championship era stato dichiarato vacante dopo che Andrè the Giant, battendo Hulk Hogan aThe Main Event, regalò il titolo proprio a DiBiase, uno dei finalisti del torneo.
L'evento tornò l'anno successivo adAtlantic City conWrestleMania V, dove nel main event si affrontarono i due ex partner Hulk Hogan e Randy Savage. Hogan si aggiudicò per la seconda volta il titolo del mondo.
ConWrestleMania VI, per la prima volta l'evento si tenne fuori dagli Stati Uniti, ossia alloSkyDome diToronto,Ontario,Canada. Il main event fu il primo fra dueface della federazione e il primoChampion vs. Champion match nella storia di WrestleMania: l'Intercontinental ChampionUltimate Warrior sconfisse il WWF Champion Hulk Hogan. Questo match fu importante quanto il main event di WrestleMania III: se quello infatti aveva stabilito la formula "heel vs. face", questo match "face vs. face" fu il prototipo dei match in cui due beniamini del pubblico, i due più grandi della federazione, si sfidarono in una sorta di "passaggio di testimone": ad ogni modo, nonostante la vittoria, Warrior non fu in grado di essere il volto della federazione, e dovette sempre condividere questo ruolo con lo stesso Hogan e altre superstar.
L'anno dopo l'evento ritornò negli Stati Uniti conWrestleMania VII, più precisamente a Los Angeles. L'evento vide Hulk Hogan affrontareSgt. Slaughter per il WWF Championship, mentre The Undertaker fece il suo debutto a WrestleMania sconfiggendoJimmy Snuka. Da allora, Undertaker è rimastoimbattuto nei suoi match a WrestleMania fino al2014. Questa striscia d'imbattibilità è stata classificata dalDaily Mirror come "la settima striscia di vittorie nella storia dello sport" (è stata l'unica striscia vincente del wrestling da esser classificata nella lista).[2]
WrestleMania VIII eIX sono state le ultime due con Hulk Hogan nel main event: a WrestleMania VIII, Hogan ha affrontatoSid Justice in un match non titolato, mentre a WrestleMania IX l'avversario eraYokozuna, questa volta con in palio il WWF Championship; in entrambe le occasioni ha trionfato Hogan.
La decima edizione dell'evento, ossiaWrestleMania X, vide il suo ritorno alMadison Square Garden. L'evento vide la vittoria diOwen Hart sul suo fratello maggioreBret e unladder match per l'Intercontinental Championship, in cuiRazor Ramon sconfisseShawn Michaels. Il main event dell'evento vide Bret Hart conquistare il WWF Championship contro Yokozuna.
AWrestleMania XI, considerata da molti la peggiore WrestleMania di sempre,Bam Bam Bigelow venne sconfitto nel main event dal giocatore di footballLawrence Taylor, in un match molto deludente.
La WWF si rifece l'anno dopo puntando tutto sul main event: aWrestleMania XII, Shawn Michaels sconfisse Bret Hart nel primoIron Man match di 60 minuti della WWF, vincendo così il WWF Championship per la prima volta. L'incontro è considerato uno dei match più tecnici di sempre.
AWrestleMania 13 iniziò l'ascesa diStone Cold Steve Austin, che ha affrontato Bret Hart in unSubmission match vinto da Hart; tuttavia, Austin non si arrese, ma svenne chiuso nellaSharpshooter: questo match è considerato uno dei più significativi di sempre. Nel main event, The Undertaker ha sconfittoSycho Sid, vincendo il suo secondo titolo mondiale.
AWrestleMania XIV, The Undertaker affrontò e sconfisse suo fratello Kane in uno dei match più difficili della carriera del Deadman (ci sono volute tre Tombstone Piledriver per vincere il match), mentre Steve Austin conquistò per la prima volta il titolo del mondo contro Shawn Michaels, dando così ufficialmente inizio all'Attitude Era. Da ricordare il fatto che nel main event fosse presente il pugileMike Tyson come "special enforcer" a bordo ring; la sua presenza (ottenuta tramite un milionario contratto a gettone) diede ulteriore visibilità alla compagnia in un periodo di crisi.
L'anno successivo, aWrestleMania XV, Austin sconfisseThe Rock riconquistando il WWF Championship. Questo fu il primo dei 3 incontri a WrestleMania fra Steve Austin e The Rock, in una rivalità che coinvolse due dei simboli dell'Attitude Era.
AWrestleMania X-Seven, considerata da molti la più grande Wrestlemania di sempre e la fine dell'Attitude Era, si affrontarono nel main event i due beniamini delle folle, ossia il "Texas Rattlesnake"Steve Austin e il "People's Champ"The Rock, con il primo che divenne nuovo WWF Champion grazie all'aiuto diVince McMahon, che nella stessa serata era stato sconfitto da suo figlioShane in unoStreet Fight Match. Altri match furono il secondoTLC Match della storia in cui Edge & Christian sconfissero Hardy Boyz e Dudley Boyz, un match traKurt Angle eChris Benoit e un co-main event tra Undertaker eTriple H. Nel mezzo dello show un'emozionante gimmick battle royal ha fatto tornare indietro nel tempo i fans. WrestleMania X-Seven fu l'apice dell'Era Attitude.[3][4][5] Fu anche la prima WrestleMania tenutasi dopo la dissoluzione dell'eterna rivale della WWF, ossia laWorld Championship Wrestling (WCW), e la fine della guerra del lunedì sera.
WrestleMania X8 fu l'ultima edizione prodotta con la sigla WWF e vide nel main event Triple H sconfiggereChris Jericho vincendo così ilWWE Undisputed Championship. Ma il match che si aspettava di più fu tra il simbolo dell'Era Gimmick, Hulk Hogan, contro il simbolo di quel periodo, The Rock: The Rock sconfisse Hogan facendo così un passaggio di testimone, e a fine match Hogan effettuò un turn face. Steve Austin e The Undertaker sconfissero rispettivamenteScott Hall eRic Flair; questi ultimi, insieme ad Hogan, erano tornati dopo anni in WWF dopo il fallimento della WCW dell'anno precedente. Fu quindi l'inizio della Ruthless Aggression Era.
WrestleMania XIX vide l'ultimo match di Steve Austin per oltre vent'anni, in cui Austin affrontò The Rock per la terza volta a WrestleMania, finendo la loro lunga faida con una sconfitta dopo due vittorie a WM. Hulk Hogan sconfisse Vince McMahon eShawn Michaels partecipò alla sua prima WrestleMania dopo cinque anni, sconfiggendoChris Jericho. Venne difeso per la prima volta ilWorld Heavyweight Championship, con il campione Triple H che difese con successo la cintura controBooker T, mentre nel main event della serataBrock Lesnar sconfisseKurt Angle vincendo così ilWWE Championship, ma infortunandosi al collo; questa Wrestlemania è ritenuta una delle più belle di sempre.
La World Wrestling Entertainment celebrò la ventesima edizione di WrestleMania al Madison Square Garden conWrestleMania XX. L'evento vide la difesa del WWE Championship da parte del campione in caricaEddie Guerrero contro Kurt Angle e il ritorno di The Undertaker con la gimmick del "Deadman" che sconfisseKane. Nella card ci fu anche l'incontro fra The Rock eMick Foley controBatista,Randy Orton e Ric Flair dell'Evolution, e il match fra Brock Lesnar eBill Goldberg con Steve Austin come arbitro speciale. Questo match deluse moltissimo e viene definito come uno dei più brutti di sempre. L'evento vide l'ultimo match di The Rock fino alleSurvivor Series del 2011, l'ultimo di Lesnar fino adExtreme Rules 2012 e l'ultimo match in WWE di Goldberg fino alleSurvivor Series del 2016. Fu reintrodotta in questa occasione ilWWE Hall of Fame, con una cerimonia annuale indotta la sera prima di WrestleMania. Nel terzo e ultimo main event della serata venne organizzato il primo triple threat main event di Wrestlemania della storia: Shawn Michaels vs Triple H vs Chris Benoit per il World Heavyweight Championship. In uno dei match più emozionanti della storia, in cui la folla prese parte viva all'incontro esultando per Benoit, quest'ultimo si aggiudicò il titolo e dopo il match festeggiò con l'amico Eddie Guerrero che intanto aveva difeso con successo il suo WWE Championship contro Kurt Angle. I due amici festeggiarono la loro vittoria a Wrestlemania XX entrambi da campioni del mondo circondati da coriandoli, in uno dei momenti più emozionanti della Ruthless Aggression Era e di Wrestlemania.
AWrestleMania 21 fu introdotto ilMoney in the Bank ladder match, ossia un six-manladder match con in palio una valigetta sospesa sul ring contenente un contratto che garantiva al partecipante del match (in quell'edizione solo diRaw) una shot al titolo del mondo da incassare in qualsiasi istante e in qualsiasi luogo entro la WrestleMania dell'anno successivo: al termine di un match spettacolare,Edge vinse, avendo la meglio suChris Jericho,Chris Benoit,Christian,Shelton Benjamin eKane. Nei main event il WWE Championship e il World Heavyweight Championship passarono rispettivamente nelle mani diJohn Cena eBatista che sconfisseroJohn "Bradshaw" Layfield eTriple H nei loro match. L'incontro per il WWE Championship deluse molto in termini di spettacolarità e longevità, e nonostante la vittoria finale di Cena il match era risultato un incontro a senso unico totalmente dominato dall'ex campione JBL. L'evento vide anche il ritorno di Steve Austin dopo un anno di pausa, mentre Kurt Angle sconfisse Shawn Michaels in un bellissimo match inter-promozionale.
Il Money in the Bank ladder match si tenne anche aWrestleMania 22 come un six-man interpromotional match dove il vincitore avrebbe conquistato una shot per uno dei due titoli del mondo a sua scelta: il match venne vinto daRob Van Dam. Il World Heavyweight Championship passò nelle mani diRey Mysterio, che sconfisseRandy Orton e il campione Kurt Angle in un Triple Threat match, vincendo il suo primo titolo del mondo. Nel main event John Cena mantenne il WWE Championship, sconfiggendo Triple H. Uno dei punti forti di questa edizione fu lo splendido Hardcore match tra Edge e Mick Foley, vinto dal wrestler canadese grazie ad una Spear attraverso un tavolo infuocato. La card vide, inoltre, Shawn Michaels battere Vince McMahon in unNo Holds Barred match.
Il Money in the Bank ladder match si tenne anche aWrestleMania 23 come un interpromotional eight-man match dove lottarono wrestler di Raw,ECW eSmackDown: a trionfare fuMr. Kennedy. Nel main event, John Cena conservò il suo WWE Championship contro Shawn Michaels, mentre per quanto riguarda il roster di SmackDown ci fu la vittoria del World Heavyweight Championship da parte di The Undertaker (sconfiggendo Batista, allungando la sua striscia vincente sul 15-0 e conquistando per la prima volta il World Heavyweight Championship). Per quanto riguarda gli incontri non titolati,Donald Trump battéVince McMahon nellaBattle of the Billionaires con arbitro specialeSteve Austin grazie alla vittoria dell'ECW World Heavyweight Champion,Bobby Lashley, suUmaga. Wrestlemania 23 fu inoltre l'ultima Wrestlemania della Ruthless Aggression era, in quanto dal 2008 in poi la WWE passò all'era PG.
AWrestleMania XXIV Shawn Michaels sconfisse Ric Flair nel match che segnò il ritiro di quest'ultimo, mentre il Money in the Bank ladder match vide sette partecipanti provenienti dai tre roster di Raw, ECW e SmackDown: a trionfare fuCM Punk. L'ECW Championship fu difeso per la prima volta in un'edizione di WrestleMania, conKane che divenne nuovo ECW Champion in un tempo record di 8 secondi (battendo di fatto il record del match più veloce nella storia di WrestleMania appartenente a King Kong Bundy), sconfiggendo il campioneChavo Guerrero. Nei due main eventRandy Orton conservò il WWE Championship dall'assalto di John Cena e Triple H, mentre The Undertaker vinse il World Heavyweight Championship per il secondo anno consecutivo sconfiggendoEdge nel main event della serata per sottomissione. In un incontro che ebbe una maggior fama nei media in tutti gli States, il campione di boxeFloyd Mayweather Jr. sconfisseBig Show. Questo evento fu la seconda WrestleMania tenutasi in un'arena all'aperto (dopo l'edizione numeroIX).
WrestleMania XXV vide la vittoria di Chris Jericho contro i WWE Hall of FamerRoddy Piper,Jimmy Snuka eRicky Steamboat in un 3 on 1 Handicap match con interventi di Ric Flair e dell'attoreMickey Rourke. IlWWE Intercontinental Championship fu difeso per la prima volta da WrestleMania X8 con la vittoria di Rey Mysterio su John "Bradshaw" Layfield (con quest'ultimo che si ritira), mentre il Money in the Bank ladder match vide sette partecipanti provenienti dai tre roster di Raw, ECW e SmackDown: a trionfare fuCM Punk per il secondo anno consecutivo. John Cena sconfisse Edge e The Big Show conquistando il World Heavyweight Championship, mentre nel main event Triple H conservò il WWE Championship contro Randy Orton in un match abbastanza deludente. Il match della serata fu l'attesissimo incontro tra Undertaker e Shawn Michaels, da molto definito il più grande match nella storia di WrestleMania e della WWE in generale: dopo che entrambi ebbero sfoderato le loro tecniche migliori, Undertaker riuscì a eseguire una Tombstone su Shawn Michaels, e straordinariamente HBK riuscì a evitare lo schienamento; il match si concluse quando Michaels, volendo fare un moonsault, venne preso da Undertaker e subì un'ennesima Tombstone da cui venne sconfitto.
AWrestleMania XXVI il match più atteso è stato il rematch traShawn Michaels eThe Undertaker, concluso con la vittoria del becchino che ha allungato la sua striscia vincente a WrestleMania (18-0) e che ha comportato il ritiro di Shawn Michaels dalle scene: infatti il match era uno streak vs career. Shawn Michaels subì ben tre Tombstone, tra cui una fuori dal ring e una con un salto, e si dovette arrendere alla terza, mettendo fine alla sua carriera. L'evento ha visto anche la vittoria delWWE Championship da parte diJohn Cena su Batista e la difesa del World Heavyweight Championship da parte diChris Jericho su Edge. Dopo il ritorno diBret Hart in WWE, che mancava dalloScrewjob di Montréal (1997), Hart sconfisseVince McMahon in un no-holds barred match con presenti i membri della famiglia Hart. Il Money in the Bank ladder match, l'ultimo a disputarsi a WrestleMania, vide dieci partecipanti provenienti dai due roster di Raw e SmackDown: a trionfare fuJack Swagger. Questa fu la terza WrestleMania tenutasi in un'arena all'aperto (dopo le edizioni IX eXXIV).
WrestleMania XXVII ha visto il ritorno di The Rock, dopo sette anni d'assenza, come presentatore dell'evento. Il match più importante della card è stata la sfida traTriple H e Undertaker. Triple H cercò di vendicare la sconfitta di Shawn Michaels contro The Undertaker dell'anno precedente, ma senza riuscirci. Undertaker dimostrò una resistenza straordinaria, resistendo a due Spinebuster (di cui uno sul tavolo dei commentatori), tre Pedigree e una tombstone, oltre a svariate sediate, e vincendo alla fine facendo cedere Triple H alla Hell's Gate; il Dead Man portò la sua serie di vittorie sul 19-0.Trish Stratus ha lottato nella sua prima WrestleMania dalla 22ª edizione, in un Mixed Six-Stars Tag Team Match conJohn Morrison e la star diJersey ShoreNicole "Snooki" Polizzi sconfiggendo leLayCool eDolph Ziggler. I commentatori della WWEMichael Cole eJerry Lawler si sono affrontati in un incontro conSteve Austin come arbitro speciale. Il World Heavyweight Champion Edge sconfisse lo sfidante e vincitore della Royal Rumble 2011Alberto Del Rio, e The Rock chiuse l'evento salutando i fan dopo aver attaccato John Cena eThe Miz, affrontatisi nel main event, vinto da The Miz con l'aiuto determinante di Rock, conservando così il suoWWE Championship.
WrestleMania XXVIII si è svolta alSun Life Stadium diMiami Gardens, inFlorida, dove abbiamo avuto l'occasione di vedere per la prima voltaJohn Cena eThe Rock sfidarsi uno contro uno in un match vinto da The Rock con molta difficoltà. Un altro incontro che ha lasciato il segno è stato il rematch traTriple H e Undertaker, detto End of an Era. In questo match arbitrato da Shawn Michaels e nella gabbia dell'Hell in a Cell, Triple H diede moltissimi colpi di sedie e martello ad Undertaker, e quest'ultimo non si arrese nemmeno quando subì uno Sweet Chin Music e un Pedigree da parte dei due D-X; il match fu vinto da Undertaker al secondo Tombstone, portando la streak sul 20-0. Abbiamo anche vistoJohn Laurinaitis diventare GM assoluto di Raw e diSmackdown, in un match a squadre 6 vs 6 contro il Team diTheodore Long, per colpa di un'intromissione diEve Torres mentreZack Ryder eseguiva il suo Broski Boot suThe Miz, che approfittando della distrazione del ragazzo di Long Island esegue la sua Skull Crushing Finale portando a casa il match (ciò nonostante il trionfo di Laurinatiis ebbe però vita breve). Inoltre nell'incontro valido per ilWWE Championship, il campioneCM Punk ha avuto la sua vendetta controChris Jericho, difendendo il titolo. Vittoria anche da parte diSheamus che sconfiggeDaniel Bryan nel match di apertura di Wrestlemania in 18 secondi netti, grazie al suo Brogue Kick, diventando il nuovo World Heavyweight Champion. Questa fu la quarta WrestleMania tenutasi in un'arena all'aperto (dopo le edizioniIX,XXIV eXXVI).
AWrestleMania 29 è avvenuto il rematch tra John Cena e The Rock nel main event, in cui Cena riuscì a vincere il WWE Championship. Gli altri main event furono Undertaker vs CM Punk, con un CM Punk che porterà al limite il deadman che però riuscirà a portare la streak sul 21-0, e Triple H vs Brock Lesnar in un No Holds Barred match, con Shawn Michaels che accompagnava Triple H. The Game riuscì a trionfare, sebbene Lesnar si sia ripreso la rivincita nel PPV successivo, Extreme Rules. Inoltre, Alberto Del Rio riuscì a difendere il World Heavyweight Championship dall'assalto di Jack Swagger. Questa fu la quinta WrestleMania tenutasi in un'arena all'aperto (dopo le edizioniIX,XXIV,XXVI eXXVIII).
AWrestleMania XXX, il main event fu il Triple Threat match tra il campione Randy Orton, Batista (che ritorna in WWE dopo quattro anni) e Daniel Bryan, quest'ultimo uscito vincitore dalla sfida contro Triple H nell'incontro di apertura. A vincere ilWWE World Heavyweight Championship sarà l'idolo della follaDaniel Bryan. L'altro main event è stato Undertaker vs. Brock Lesnar, in cui The Phenom, nello sgomento e silenzio totale della folla presente al Superdome, New Orleans, è uscito sconfitto, vedendo la sua Streak interrotta sul 21-1.
L'edizione diWrestleMania 31 verrà ricordata soprattutto per il suo main event: infatti, durante il match per il WWE World Heavyweight Championship tra il campione Brock Lesnar e Roman Reigns,Seth Rollins ha incassato il suo Money in the Bank contract, trasformando la contesa in un Triple Threat match, vinto da lui, diventando non solo il primo ad incassare il Money in the Bank a WrestleMania ma anche il primo ad incassarlo a match in corso. Nella stessa serata si è svolto uno storico match, tra il capo dell'Authority Triple H, simbolo della WWE, eSting, leggenda della WCW, fallita nel 2001 e acquistata dalla WWE. Al termine del match, dove sono intervenute due delle più importanti stable di ogni tempo, laD-Generation X (Road Dogg,Billy Gunn & X-Pac) in favore di The Game, e l'nWo (Hulk Hogan, Scott Hall &Kevin Nash) in favore di The Icon, a uscire vincitore è stato Triple H grazie all'intervento di Shawn Michaels. Inoltre c'è stata la prima apparizione di The Undertaker dopo aver perso la sua Streak contro Brock Lesnar dell'edizione dell'anno precedente affrontando e sconfiggendoBray Wyatt. Daniel Bryan, dopo aver vinto il titolo mondiale nell'edizione precedente, vinse l'Intercontinental Championship in un Ladder match a 7 uomini, mentre John Cena battéRusev, riconquistando loUnited States Championship dopo 10 anni dall'ultima vittoria del suddetto titolo. Questa fu la sesta WrestleMania tenutasi in un'arena all'aperto (dopo le edizioniIX,XXIV,XXVI,XXVIII e29).