LoWitan (lett."uomini saggi") era il consiglio del re nell'Inghilterra anglosassone da prima del VII al XI secolo. Il consiglio, composto dai principali magnati anglosassoni, sia ecclesiastici che laici, si riuniva nelle assemblee che prendono il nome diWitenagemot (/ˈwɪtɪnəjəˌmoʊt/,lett."assemblea di uomini saggi"). La sua funzione primaria era di consigliare il re su materie come la promulgazione delle leggi, sentenze giudiziarie, approvazione di carte di trasferimento di terre, risoluzione delle contese, elezione di vescovi e arcivescovi e altre questioni di importanza nazionale. Lo witan doveva anche eleggere e approvare la nomina di un re. I suoi membri erano i nobili più importanti, tra cuiealdorman,thegn e i principaliprelati.
Il consiglio degliwitan ebbe origine dalle assembleegermaniche convocate per attestare le concessioni reali di terra. Prima dell'unificazione dell'Inghilterra nelIX secolo, distinte assemblee diwitan furono convocate dai re dell'Essex, delKent, diMercia, diNorthumbria, delSussex e delWessex. Anche dopo che il Wessex divenne la potenza dominante in Inghilterra, soppiantando gli altri regni, consigli diwitan locali continuarono a riunirsi fino al1065.
Convocati dal re (e successivamente daiconti[ealdorman? Eorl?] regionali), gliwitan davano pareri sull'amministrazione e sull'organizzazione del regno, occupandosi di temi come le tasse, la giurisprudenza e la sicurezza sia interna che esterna. Il consiglio degliwitan era inoltre necessario per approvare la successione di ogni monarca. Il nuovo re poteva essere chiunque gliwitan avessero deciso che avrebbe condotto meglio il paese, non necessariamente i discendenti del precedente monarca. I re ed i conti potevano anche essere deposti dagliwitan; Sigeberht del Wessex fu deposto in questo modo nel755, Ethelwald di Northumbria nel765.
Ilwitenagemot fu per alcuni aspetti un predecessore delParlamento d'Inghilterra, ma aveva sostanzialmente poteri differenti ed alcune limitazioni importanti, come la mancanza di procedure fisse, orari o posti per gli incontri. Il re, in quei giorni, aveva un ruolo che includeva alcune delle qualità di unpresidente. Ilwitenagemot era così un controllo importante sul potere reale, impedendo l'autocrazia e governando durante i periodi di interregno.
Gliwitan si riunivano almeno una volta all'anno e di solito più spesso. Non c'era una singola sede delwitenagemot nazionale; si sa che si riunì in almeno 116 luoghi, compresoAmesbury,Cheddar,Gloucester,Londra eWinchester. Gli incontri avvenivano spesso sulle proprietà reali, ma alcuniwitenagemot si riunirono all'aperto su rocce prominenti, colline, prati ed alberi famosi.
La seduta più nota delwitenagemot inglese fu quella che il 5 gennaio1066 approvò la successione al trono diHarold II d'Inghilterra a seguito della morte diEdoardo il Confessore.
Questo modo di accordarsi finì con l'invasione deiNormanni nel1066, i quali sostituirono ilwitenagemot con laCuria regis ("corte del re"), che però continuò ad essere chiamata "gliwitan" dai cronisti fino alXII secolo, a dimostrazione del duraturo lascito delwitengamot.
