Sotto la guida del presidenteDavid Smorgon, l'allenatoreTerry Wallace, e la guida in campo del capitanoChris Grant (che ha mancato di un soffio la Brownlow Medal nel 1996 e '97) e diTony Liberatore, il club ha avuto un periodo di relativo successo nella seconda metà degli anni '90, raggiungendo le finali dal 1997 al 2000. Ma senza mai giungere alla finalissima. Durante la presidenza Smorgon, il club è stato rinominatoWestern Bulldogs ed è, non senza polemiche, passato a giocare i propri incontri casalinghi dal tradizionale Whitten Oval al modernoDocklands Stadium.Dopo la morte della leggenda E.J Whitten, una statua in suo onore è stata eretta all'ingresso del Whitten Oval.

Dopo la partenza di Terry Wallace nel 2002, i Bulldogs sono stati guidati senza molto successo da Peter Rohde. Nel 2005 il vulcanico allenatore Rodney Eade (detto "Rocket" per le sue note esplosioni d'ira) è stato chiamato a guidare la squadra ed ha dato alla squadra un'invidiabile identità di gioco e la combattività giusta per superare avversari ben più quotati. Eade ha immediatamente portato i Bulldogs ad un soffio dalle finali (nono posto) e ha centrato l'obiettivo delle finali l'anno seguente, dove i Bulldogs hanno affrontatoCollingwood nella prima finale eliminatoria. Nonostante fossero ampiamente sfavoriti, i Bulldogs hanno dominato il gioco e sconfitto nettamente i Magpies.Nella partita successiva i Bulldogs non sono riusciti nell'ardua impresa di ripetersi hanno subito una pesante lezione daiWest Coast Eagles a Perth.Il 5 agosto 2006, Chris Grant ha superato il record dei Western Bulldogs per il maggior numero di presenze, detenuto da Doug Hawkins con 329 partite, disputando la sua 330-sima gara.Nel 2007 i Western Bulldogs misero sotto contratto il controverso ormai ex-giocatore deiBrisbane LionsJason Akermanis. Nonostante l'ottimo inizio, numerosi infortuni privarono i Bulldogs di giocatori chiave nella seconda parte della stagione e non riuscirono ad arrivare alle finali (13-esimo posto).La stagione 2008 iniziò tra lo scetticismo dei critici, che prevedevano per i Bulldogs poche chance di successo. Al contrario, la squadra giocò un campionato ottimo, arrivando senza problemi alle finali, dopo essere arrivata terza.La prima partita delle finali vide la sconfitta controHawthorn, ma i Bulldogs seppero riscattarsi battendoSydney e aggiudicandosi il diritto di giocare la Preliminary Final (equivalente ad una semifinale) contro i campioni in carica diGeelong, i quali si imposero non senza fatica.Il campionato 2009 vide i Bulldogs ripetere il risultato del 2008. Nonostante alcune ottime vittorie, soprattutto nelle ultime giornate della stagione, i Bulldogs fallirono nuovamente nelle finali, perdendo prima contro Geelong, aggiudicandosi poi il match contro Brisbane e perdendo una combattutissima semifinale controSt. Kilda.La stagione 2010 iniziò con il successo nella competizione pre-campionato (chiamataNAB Cup per motivi commerciali) dove i Bulldogs vendicarono la sconfitta dell'anno precedente battendo sonoramente St Kilda in finale, soprattutto grazie al nuovo acquisto, un altro controverso giocatore finito fuori squadra l'anno precedente,Barry Hall.I Bulldogs arrivarono alle finali giungendo al quarto posto, dopo una stagione brillante, nonostante i dissidi interni che portaronoJason Akermanis ad essere messo fuori squadra.Durante le finali i Bulldogs vennero prima battuti sonoramente daCollingwood, batterono Sydney e poi persero un'altra combattutissima semifinale ancora contro St Kilda. Tale partita fu l'ultima per il capitano Brad Johnson, nel frattempo diventato il nuovo recordman per presenze (364).

La stagione 2011 iniziò sotto i migliori auspici per i Western Bulldogs e molti addetti ai lavori prevederono una loro partecipazione in finale se non addirittura una loro vittoria del campionato.Ma qualcosa si inceppò nel meccanismo di gioco dei Bulldogs e non arrivarono i successi sperati, tanto da portare la dirigenza a scegliere di non rinnovare il contratto in scadenza a Rodney Eade, il quale lasciò la squadra prima della fine di un campionato senza ormai più nulla da dire.Per la stagione 2012 i Bulldogs hanno messo sotto contratto l'allenatore esordiente Brendan McCartney.

Nella stagione 2015 la squadra vienne affidata a Luke Beveridge, ex assistant coach difensivo di Clarkson ad Hawthorn. La prima annata è già subito un successo con i Bulldogs che ottengono il 6º posto nella Home & Away Season, ottenendo il diritto di partecipare alle Finals. L'avventura nella post-season finisce subito con gli Adelaide Crows che gli eliminano subito nell'Elimination Final.

Nella stagione 2016, I Bulldogs confermano le buone cose viste nell'anno prima e nonostante continui problemi d'infortuni la squadra riesce a chiudere la stagione al 7º posto guadagnandosi l'accesso alle Finals. Al primo turno, l'Elimination Final, i Bulldogs compiono l'impresa andando a vincere in casa dei vice-campioni in carica i West Coast Eagles. Nella Semi-Final compiono il capolavoro fermando la corazzata Hawthorn, reduce da 4 Grand Final consecutive e vincitrice degli ultimi 3 titoli. Alla Preliminary Final affronteranno i GWS Giants.

• Allan Hopkins,1930 (a pari merito con Stan Judkins e Henry Collier)
• Norman Ware,1941
• Peter Box,1956
• John Schultz,1960
• Gary Dempsey,1975
• Kelvin Templeton,1980
• Brad Hardie,1985
• Tony Liberatore,1990
• Scott Wynd,1992
• Adam Cooney,2008

Non eliggible, per squalifica

• Chris Grant,1997

• Luke Darcy (2002, pari merito conMichael Voss)

• Jack Collins (1957)
• Kelvin Templeton (1978, 1979)
• Simon Beasley (1985)