Fondato nel 1878, il WBA ha militato in massima divisione per la maggior parte della sua storia. Nelpalmarès della squadra figurano un campionato vinto nella stagione1919-1920 e cinqueFA Cup. I colori sociali sono ilblu scuro (navy) e ilbianco (white).
Baggies è il soprannome con cui vengono chiamati i giocatori ed i tifosi, caratteristici per l'esultanzaup and down delle braccia (boing boing) ad ogni rete del West Brom. L'origine del soprannome è incerta, anche se quasi probabilmente venne utilizzato la prima volta durante le prime gare interne aThe Hawthorns, ilground ufficiale del club. Una delle teorie suggerisce che il termine derivi dai larghipantaloni (baggy trousers) che i lavoratori dellefonderie locali indossavano per proteggersi dalferro fuso. Lo stemma rappresenta untordo (throstle) su un ramo dibiancospino (hawthorn) con uno sfondo a strisce verticali blu e bianche; da questo derivaThrostles (tordi), l'altro soprannome dei giocatori e dei sostenitori del club.
Fino a luglio del 2016 il maggiore azionista diWBA Group Ltd era laWBA Holdings Ltd una compagnia controllata daJeremy Peace che deteneva l'87.8% del capitale,[1] ma dopo l'accordo raggiunto con la cordata di investitori cinesi guidata daGuochuan Lai, uomo d'affari a capo dellaYunyi Guokai Sports Development Ltd diShanghai[2] che acquisì l'88% del capitale azionario, il WBA divenne la prima squadra diPremier League ad essere gestita da un gruppo di investitori dell'estremo oriente.[3] Al posto diJeremy Peace in carica da 14 anni, viene nominatochairmanJohn Williams ed in seguito il ruolo viene assunto dallo stessoGuochuan Lai. Terminata la gestione cinese, dal 1º marzo del 2024, l'americanoShilen Patel dellaBilkul Football WBA, acquisendo l'87.8% delle azioni del club, diventa il nuovochairman.[4]
La squadra gioca nello stadioThe Hawthorns, che dopo l'ultimo rifacimento nell'estate del 2014 ha una capienza ufficiale di 26.272 spettatori.[5] Il West Brom inaugurò l'impianto il 3 settembre 1900 pareggiando 1-1 la gara contro ilDerby County; il record di spettatori si ebbe il 6 marzo 1937, quando 64.815 spettatori assistettero al 3-1 del West Brom contro l'Arsenal, nei quarti di finale diFA Cup.
Il club fu fondato nel 1878 dai lavoratori della George Salter's Spring Works, una manifattura di bilance situata aWest Bromwich nelloStaffordshire. Nel 1879 prese il nome diWest Bromwich Strollers. Il nome scelto è legato al fatto che i giocatori della squadra di allora dovettero recarsi nella vicinaWednesbury per procurarsi unpallone, da qui il nomignolo diStrollers (girovaghi, vagabondi). Nel 1880 il nome del club fu cambiato inWest Bromwich Albion, con riferimento al quartiere diWest Bromwich chiamatoAlbion, dove alcuni giocatori vivevano o lavoravano, ciò che ai giorni nostri corrisponde aGreets Green.[6]
Nel1892 il West Brom si aggiudicò di nuovo laFA Cup, battendo 3-0 l'Aston Villa alKennington Oval, uno stadio dicricket e di calcio diLondra. Tre anni dopo iVillans si presero la rivincita nella finale diFA Cup persa 1-0. L'Albion retrocesse in Division Two nel1900-1901, la prima stagione allo stadioThe Hawthorns. Il club riuscì a riconquistare la promozione al primo tentativo, ma retrocesse dopo una sola stagione in massima divisione. Nel1902,Fred Everiss succede aFrank Heaven alla guida del WBA e vi rimarrà fino al 1948. Nel 1911 l'Albion vinse il campionato di Division Two e l'anno dopo fu ancora finalista diFA Cup, persa negli extra-time del replay contro ilBarnsley, squadra di seconda divisione.[7] Negli anni successivi disputò laFootball League First Division fino alla sospensione del campionato dal 1915 al 1919 per cause belliche.
Il WBA campione nel 1920 e la stagione d'oro del 1954
Nel1920 il West Bromwich Albion vinse il primo titolo inglese della propria storia. La data di inizio del torneo (il primo campionato inglese con 22 club partecipanti ed il primo dopo le ostilità della prima guerra mondiale), fu fissata per il 30 agosto 1919. Dalla mischia iniziale uscì alla nona giornata il West Brom, già in vetta alla classifica da tre turni assieme alBurnley. L'Albion da quel momento tentò la fuga, seguito dallo stessoBurnley e dalNewcastle United. La fine del girone di andata vide l'Albion in testa con un punto di vantaggio sulBurnley. All'inizio del girone di ritorno l'Albion allungò il passo rispetto alle rivali ed incrementò ulteriormente il suo vantaggio nei confronti delBurnley, evitando con quattro giornate di anticipo un possibile sorpasso dell'inseguitrice e vincendo, alla giornata successiva, il suo primo titolo nazionale. In quella stagioneFred Morris vinse la classifica cannonieri con 37 reti e la squadra ne segnò complessivamente 104.
I giocatori del WBA celebrano la vittoria inFA Cup nel1931
Nel1935 il West Brom Albion fu finalista diFA Cup, perdendo contro loSheffield Wednesday per 4-2. Nel1936 capocannoniere del torneo fuWilliam “Ginger” Richardson con 39 reti.[9] L'8 aprile 1937, morì lo storicochairman del West Brom,Billy Bassett, in carica dal 1908, che aveva impedito il fallimento del club pagando degli stipendi di tasca propria. Durante la sua presidenza, a causa della forte rivalità tra inglesi e scozzesi, nessun giocatore scozzese venne reclutato nel WBA.
La sua morte fu ricordata due giorni dopo con un minuto di silenzio a lui dedicato prima della semifinale diFA Cup traPreston North End e West Bromwich Albion, vinta 4-1 dal North End. I giocatori del West Brom furono chiaramente storditi dalla scomparsa diBilly Bassett, tanto che lo stessoTeddy Sanford, disse:“We were all too full up to play..”(Eravamo troppo tristi per giocare). Tutta la squadra commemorò la morte diBilly Bassett e più di 100.000 persone presero parte al corteo funebre per le strade diWest Bromwich. L'Albion retrocesse nel1938, alla vigilia della sospensione dal 1939 al 1946 per la seconda guerra mondiale, finché non ottenne la promozione con il galleseJack Smith nel 1949 e rimase per 24 anni consecutivi in massima divisione.
Nella stagione d'oro1953-1954 il West Bromwich diRonnie Allen, 208 reti e 415 presenze in campionato, uno dei marcatori più prolifici nella storia deiThrostles di cui era diventato un'icona, mise in bacheca l'FA Cup battendo iLilywhites delPreston North End per 3-2,[10], mentre nelCharity Shield condivise il trofeo con iWolves, dopo il 4-4 alMolineux Stadium nelBlack Country Derby. In campionato l'Albion si classificò secondo (53 punti), proprio dietro aiWolves (57 punti), sfiorando ildouble, ma attestandosi come una delle migliori compagini inglesi, tanto che Peter Wilson, giornalista delDaily Mirror, definì il WBA come “la squadra del secolo” e suggerì di convocare solo giocatori del WBA per la fase finale dei mondiali del1954. La squadra guidata daVic Buckingham rappresentava, infatti, l'archetipo del calcio moderno: gioco d'attacco, corsa e forza fisica devastanti.
L'ultima FA Cup e il declino dell'Albion di Atkinson
Alla fine degli anni '50 si ebbe un predominio inFirst Division da parte delWolverhampton, ma verso la metà degli anni '60 fu il West Brom ad avere più continuità in massima divisione. Dopo il successo sotto la guida diJimmy Hagan per 5-3 nella finale del 1966 inLeague Cup contro ilWest Ham, è conAlan Ashman che iThrostles conquistarono, il 18 maggio del1968, la quintaFA Cup, l'ultimo grandetrofeo, vincendo la finale aWembley contro l'Everton, grazie ad un goal negli extra-time del leggendarioJeff Astle, detto “The King”.[11]
Billy Bassettchairman del West Bromwich Albion F.C. dal 1908 al 1937
Il West Brom partecipò, inoltre, a due finali diLeague Cup, una nel 1967 contro ilQueens Park Rangers persa 3-2, e l'altra nel 1970 contro ilCity persa 2-1.Jeff Astle eTony Brown furono i migliori marcatori dellaFootball League First Division,Jeff Astle nel1970 con 25 reti eTony Brown nel1971 con 28 reti.[9]Tony Brown divenne il primo cannoniere nella storia del West Bromwich Albion, marcando 574 presenze e segnando 218 reti. IntantoAlan Ashman venne sostituito daDon Howe, giocatore che tornava nelle vesti di manager. La carriera diDon Howe al WBA cominciò e finì malissimo, con la retrocessione nel1973 e la mancata promozione nella stagione successiva, tanto che nel 1975 al posto di Howe venne chiamato alla guida del club l'irlandeseJohnny Giles, che non tardò a riconquistare la massima serie.
Johnny Giles, che era già allenatore dellaNazionale di calcio dell'Irlanda e che voleva concentrarsi più nel ruolo dicoach dell'Irlanda, fu confermato nel ruolo di manager del West Brom anche per la stagione successiva, finché non venne lasciato libero alla fine della stessa.Ronnie Allen, compagno di Howe in campo, tornò alla guida dell'Albion, ma quando gli sceicchi arabi bussarono alla sua porta accettò il ruolo di vice-allenatore dellaNazionale di calcio dell'Arabia Saudita, lasciando libera la panchina del WBA. Ad occuparla fuRon Atkinson e “Big Ron” non tardò a lasciare il segno.
La squadra diAtkinson divenne nota soprattutto perLaurie Cunningham,Cyrille Regis eBrandon Batson, i leggendari “The Three Degrees”, così come li chiamava il manager e così come li ricorderà la storia. Era la prima volta che una squadra inglese schierava in campo insieme tre giocatori di colore, cosa insolita a quei tempi, visto che il calcio era stato, fino ad allora, unosport più propenso ai nordici in terra d'Albione. La squadra dei “The Three Degrees” e diBryan Robson,Ally Robertson,Derek Statham, fu una squadra che non vinse nulla, che si piazzò soltanto terza inFirst Division, dietro al formidabileLiverpool diKenny Dalglish eGraeme Souness e dietro al leggendarioNottingham Forest diBrian Clough, che per caricare i suoi uomini, una volta nello spogliatoio disse:“Forget West Bromwich fucking Albion.. Anybody can play against West Bromwich Albion..” (Dimenticate il West Bromwich..Tutti possono giocare contro il West Brom..).[12]
Seppure giocando all'ombra di due clubs che vinsero praticamente tutto sia in campo nazionale che a livello internazionale, fu invece, quella dei “The Three Degrees”, una squadra che non verrà dimenticata, che regalò tante emozioni ai proprifans per il suo calcio divertente e per le prestazioni eccellenti sia in campionato che nelle coppe nazionali, semifinalista nel '78 inFA Cup contro l'Ipswich Town (l'Albion deteneva il record di maggior numero di semifinali disputate) e prendendo parte alle coppe europee prima nella stagione1968-1969, in cui il West Brom venne eliminato ai quarti di finale dellaCoppa delle Coppe dagli scozzesi delDunfermline Athletic[13], e poi nella stagione1978-1979, eliminato ai quarti di finale diUEFA Cup[14] dallaStella Rossa diBelgrado,[15] futura finalista.
Fu anche la prima squadra inglese a giocare inCina (Albion in the Orient, ildocumentario dellaBBC al riguardo),[16] ma poi i pezzi pregiati cominciarono ad essere ceduti, a partire daLaurie Cunningham, che passò alReal Madrid e che aMadrid, a quel tempo nelRayo Vallecano, morì tragicamente all'età di 33 anni. Sebbene all'inizio i rimpiazzi si dimostrarono all'altezza, pian piano iniziò il declino.Ronnie Allen tornò sui suoi passi e prese il posto diRon Atkinson, passato alloUnited. Fu la volta diRon Wylie, che si dimise e venne sostituito daJohnny Giles e poi daNobby Stiles, ma il West Brom continuava a perdere le pedine migliori e sul finire della disastrosa stagione1985-1986 a nulla servì l'arrivo in panchina diRon Saunders.
LaFA Premier League venne fondata il 27 maggio 1992, dopo che i 22 club aderenti alla vecchiaFirst Division, la massima divisione inglese dal 1888, si dimisero in blocco dallaFootball League. Alla base dello scisma ci fu la volontà da parte dei maggiori clubs inglesi di poter contrattare i diritti televisivi e relativi sponsors, senza doverlo fare in blocco attraverso laFootball Association e laFootball League.
Dopo aver disputato cinque stagioni in seconda divisione, con l'avvento dellaPremier League, il club si trovò a disputare il campionato di terza divisione, che aveva cambiato nome inDivision Two, finché, nel 1993, l'Albion diOssie Ardiles, battendo ilPort Vale per 3-0 nella finale deiplay-off,[17] raggiunse la prima divisione, l'alloraFirst Division, eBob Taylor con 30 reti fu il miglior cannoniere della stagione, massimo traguardo di un giocatore del club dal 1968.
In quegl'anni vengono eseguiti dei lavori di ristrutturazione dello stadioThe Hawthorns per trasformare i posti “in piedi” in posti “seduti”, raggiungendo una capienza di 26.000 spettatori. Lo stadio rinnovato viene inaugurato nelBoxing Day del 1994, con una vittoria del West Brom sulBristol City per 1-0, davanti a 21.000 spettatori. I lavori di ammodernamento delThe Hawthorns continueranno anche negli anni a venire.
15 Maggio 2005. I tifosi invadonoThe Hawthorns per festeggiare la salvezza dopo “The Great Escape”
L'Albion trascorse le successive stagioni inFirst Division prima conAlan Buckley (1994-1997) e poi conDenis Smith (1997-1999), raggiungendo iplay-off nel 2001, sconfitto in semifinale dalBolton. Con il nuovochairmanJeremy Peace e con ilcoachGary Megson alla guida deiBaggies, nella stagione2001-2002 il West Brom ottiene l'agognata promozione inPremier League, rimontando 11 punti a 8 giornate dalla fine aiWolves.
Tra le curiosità di quella stagione va menzionata “la battaglia diBramall Lane”, il match disputato il 16 marzo contro loSheffield United e sospeso all'82º minuto, dopo che la formazione di casa fu ridotta in sei uomini a causa di tre espulsioni e due infortuni, quando ormai tutte le sostituzioni erano state eseguite ed il punteggio vedeva l'Albion in vantaggio per 3-0.[18] L'incontro non fu ripetuto e l'Albion concluse trionfalmente il campionato dietro ilManchester City.
Cominciavano gli “yo-yo years”, anni in cui il club si alternava tra Premiership e First Division (Championship), con la retrocessione nel2003 e l'immediato ritorno in massima divisione nel2004. Nella stagione2004-2005,Gary Megson viene sostituito daBryan Robson,[19][20] che riesce a salvare il West Brom all'ultima giornata nonostante fosse ultimo in classifica a metà stagione (mai un club di Premiership riuscirà ad eguagliare una tale impresa) e dopo quella che passerà alla storia come “The Great Escape”, una rimonta che sembrava impossibile,Bryan Robson viene esonerato e sostituito daTony Mowbray.[21]
Nella stagione2012-2013, conSteve Clarke in sostituzione diRoy Hodgson, passato ad allenare lanazionale inglese,[24] l'Albion inizia bene il campionato, trovandosi dopo dieci giornate in terza posizione, finendo la stagione all'ottavo posto in classifica. Nel2013-2014 il tecnico scozzese viene confermato, ma dopo un brillante avvio di stagione, con la vittoria all'Old Trafford contro loUnited,[25] il pareggio interno aThe Hawthorns contro l'Arsenal[26] ed un altro pareggio aStamford Bridge contro ilChelsea,[27] una serie di sconfitte consecutive porterà all'esonero diSteve Clarke,[28] destinato poi a diventare commissario tecnico dellaScozia.
Ben Foster, portiere del WBA eletto per quattro volte calciatore dell'anno
Nel match disputatosi il 28 dicembre2013 alBoleyn Ground tra il West Brom ed ilWest Ham finito 3-3,[29]Nicolas Anelka, al 40° ed al 45° del primo tempo, segna due gol per il West Brom esultando con il gesto dellaquenelle, il saluto nazista alla rovescia reso celebre dall'umorista franceseDieudonné che già aveva suscitato polemiche inFrancia.[30]
Le pubbliche scuse dell'attaccante francese non impedirono alla federazione di aprire un'indagine. A fine febbraio ad Anelka viene inflitta una squalifica di cinque turni ed un'ammenda di 80 000 sterline per il gesto considerato antisionista dallaFootball Association,[31] oltre all'obbligo di astensione da tutti i campionati.[32] A marzo si definisce la rescissione anticipata del contratto tra l'attaccante francese ed il West Bromwich Albion dopo che egli per primo ne aveva dato notizia sui social network.[33]
In un primo momentoPepe Mel, ex allenatore delBetis Siviglia, non accetta di assumere la guida tecnica del WBA che naviga nella bassa classifica dellaPremier League, ma in gennaio, quando l'accordo sembrava sfumato,Pepe Mel ci ripensa ed accetta la proposta del WBA.[34] A conclusione di una stagione sofferta l'Albion riesce a salvarsi, giungendo al quart'ultimo posto a tre punti dalla zona retrocessione, assicurandosi un'altra stagione in Premiership.
In maggio il West Brom annuncia la rescissione consensuale con il tecnicoPepe Mel[35] e per la stagione diPremier League 2014-2015 ingaggiaAlan Irvine, tecnico scozzese proveniente dalle giovanili dell'Everton.[36] L'esperienza di Irvine alla guida dell'Albion dura però solo sei mesi: alla fine del girone di andata, il 28 dicembre 2014, dopo la sconfitta con loStoke City, il tecnico viene esonerato.[37]
Il 1º gennaio 2015 èTony Pulis ad assumere la carica di allenatore della squadra, firmando un contratto di due anni e mezzo.[38] Grazie al tecnico gallese, che in carriera non era mai retrocesso con le squadre che aveva allenato, il West Bromwich raggiunge la salvezza con due giornate di anticipo, garantendosi la sesta stagione consecutiva inPremier League. Nella stagione diPremier League 2015-2016 il WBA si mantiene sempre a debita distanza dalle zone della bassa classifica, senza risultati significativi inFA Cup eLeague Cup.
Alla fine della stagione l'Albion è l'unica squadra delleWest Midlands a militare ancora inPremier League e diviene anche l'unica squadra inglese ad essere gestita da una società cinese, dopo l'acquisizione dell'88% del capitale azionario avvenuto nel luglio del 2016 da parte di una cordata di investitori guidata daGuochuan Lai.[39] Dopo i quattordici anni di presidenza diJeremy Peace, il nuovo presidente viene individuato nella figura diJohn Williams, in passato alla guida delBlackburn Rovers, ma poi saràGuochuan Lai ad assumere questo ruolo.
Nella stagione2016-2017, la prima della gestione cinese, la squadra diTony Pulis si piazza decima in campionato, disputando una delle migliori stagioni in sette anni di permanenza in massima divisione. All'inizio della stagione diPremier League 2017-2018, tuttavia, il West Brom si ritrova di nuovo nelle zone basse della classifica. La sconfitta interna con ilChelsea alla dodicesima giornata provoca l'esonero di Pulis.[40]
Dopo una breve parentesi sotto la guida diGary Megson, a fine novembreAlan Pardew sottoscrive un contratto che lo lega al WBA, nell'imminenza del match contro la sua ex squadra, ilCrystal Palace,[41] ma l'Albion non ottiene i risultati utili per sperare nella salvezza e a poche giornate dal termine del campionato, a situazione ormai compromessa,Darren Moore rileva Pardew alla guida del club. Vano sarà il tentativo di rimonta finale: il West Brom concluderà la stagione all'ultimo posto e retrocede dopo otto stagioni consecutive trascorse in Premier League.
Nella stagione2018-2019 il WBA cambia lo sponsor tecnico, passando daAdidas aPuma,[42] e si piazza quarto inseconda serie, qualificandosi così aiplay-off, dove subisce l'eliminazione aitiri di rigore nel derby contro l'Aston Villa. Il West Bromwich, da unica squadra dellaMidlands a giocare inPremier League, resta in seconda divisione, mentreWolverhampton e Aston Villa forniranno prestazioni migliori, arrivando a gareggiare anche in campo internazionale.
Nel giugno 2019 viene ingaggiato il croatoSlaven Bilić[43] e per tutta la stagione2019-2020 l'Albion si alterna con ilLeeds nelle prime posizioni della classifica, in un campionato interrotto nel marzo 2020 a causa dellapandemia di COVID-19, con nove gare ancora da disputare. Il torneo riparte a porte chiuse e a luglio il West Brom diPereira eDiangana riguadagna laPremier League, ma un inizio sotto tono della stagione2020-2021 porta all'esonero di Bilić. Il successore,Sam Allardyce,[44] non riesce a evitare la nuova caduta in Championship.[45]
Il franceseValérien Ismaël passa alla guida deiBaggies nella stagione2021-2022,[46] ma se con lui i risultati non sono esaltanti, conSteve Bruce[47] andrà anche peggio. Nella stagione2022-2023, toccato il fondo della classifica, la squadra viene affidata al tecnicoCarlos Corberán.[48] Con lo spagnolo, già assistente diMarcelo Bielsa alLeeds, il West Brom consegue una serie di risultati positivi che proietta la squadra nella parte alta della classifica; solo qualche infortunio di troppo impedirà a fine stagione l'accesso ai play-off.
Nel gennaio 2024 West Bromwich e Wolverhampton si affrontano alThe Hawthorns in un match diFA Cup dopo dodici anni, ma al 78° della ripresa, quando gli ospiti raddoppiano, si verificano incidenti sugli spalti, tanto che la gara viene sospesa a lungo per poi riprendere e concludersi con la sconfitta della squadra di casa.[49] Intanto la stagione diChampionship 2023-2024 si conclude, dopo un campionato tutto sommato discreto, con la qualificazione ai play-off del West Brom diCorberán, dove la squadra, pareggiata per 0-0 la partita di andata delle semifinali, viene sconfitta per 3-1 nel match di ritorno alSt Mary's Stadium dalSouthampton, in presenza del nuovo presidenteShilen Patel.
Il governo cinese aveva deciso da tempo restrizioni sulle attività legate a società di calcio, così,Guochuan Lai, in difficoltà economiche, chiese un finanziamento di 20 milioni di sterline a MSD UK Holdings, suscitando proteste da parte dei fan più accesi, fino a quando, dopo sette anni di presidenza, il giovane presidente cinese finì per cedere all'imprenditore americanoShilen Patel e a suo padreKiran C. Patel la maggioranza azionaria dell'87,8% del West Bromwich Albion. Patel, già azionista minoritario delBologna, il 1º marzo 2024 assume così la carica di presidente del WBA.[50]
Nel dicembre 2024Carlos Corberán viene richiamato in terra d'origine per risollevare le sorti delValencia, che si trova in piena zona retrocessione dellaLiga. Dopo un periodo di transizione, il ruolo dicoach verrà assunto daTony Mowbray, che dopo circa vent'anni torna a sedere sulla panchina deiBaggies, ma il West Brom fallisce la qualificazione aiplay-off.
Divisa storica del West Bromwich Albion indossata nella finale diFA Cup del 1954
Il West Bromwich Albion ha giocato con una maglia a strisce verticali di colore blu (navy) e bianche, e con pantaloncini e calzettoni bianchi, per gran parte della sua esistenza calcistica. Nei primi anni della sua storia, la squadra aveva indossato delle divise di differenti colori, ma le strisce verticali blu e bianche saranno i colori ufficiali già nella stagione 1885-1886, anche se a quel tempo il blu era di colore più chiaro.[51]
Le strisce diventaronoblue navy solo dopo la prima guerra mondiale, ma nelle gare disputate nei tornei regionali durante la seconda guerra mondiale, l'Albion fu costretto a vestire una casacca completamente blu, in quanto il materiale a strisce era considerato un lusso.
Come tutti gli altrifootball clubs, anche l'Albion disputa le gare esterne con una seconda o terza divisa da trasferta, distinguibile rispetto a quella della squadra ospitante.
La prima volta che i giocatori del West Bromwwich Albion, insieme a quelli degli altriclubs, portarono il numero sul retro della maglia, fu nella stagione 1939-1940 sospesa per cause belliche e già nel 1969 il numero era di colore rosso, mentre il nome del giocatore sarà aggiunto sul retro delle divise soltanto a partire dalla stagione 1999-2000.
Il primo distintivo ufficiale del West Bromwich Albion risale al 1880, quando il segretario del club, Tom Smith, suggerì che un tordo (song trush), posato su una traversa, venisse adottato come stemma. Sin d'allora lo stemma del club ha sempre raffigurato un tordo su uno sfondo a strisce verticali bianche e blu, anche se la traversa fu sostituita da un ramo di biancospino (hawthorn), dal momento in cuiThe Hawthorns divenne il nuovoground del club. Ilthrostle fu scelto perché il locale che la squadra utilizzava come spogliatoio, aveva un tordo domestico in una gabbia. Esso divenne anche il primo soprannome del club,the Throstles. Sul finire degli anni '30 del secolo scorso, la gabbia di un tordo fu piazzata dietro la linea di fondo durante le gare casalinghe e si diceva che era solito cantare soltanto se l'Albion stesse vincendo. Nel 1979, l'effigie di un tordo fu eretta sopra loscoreboard (tabellone) del Woodman Corner, l'angolo che collega laBrummie Road allaEast Stand delThe Hawthorns, e fu riposizionata nella stessa area dello stadio dopo i lavori di rinnovamento in vista del nuovo millennio.
Nel 1975, una versione del distintivo (a forma circolare anziché su uno scudo) fu autorizzata dalCollege of Arms in licenza al club. Lo stemma fu descritto in linguaggio araldico come“su un cerchio di tredici strisce verticali argento e blu con un tordo appollaiato su un ramo di lampone fronzuto e fruttato a modo proprio”. Questa fu l'unica occasione conosciuta nella quale il ramo è stato indicato come un ramo di lampone piuttosto che un ramo di biancospino: Rodney Dennys, l'ufficiale responsabile, forse aveva ricevuto delle informazioni non molto precise.
Per la maggior parte della sua storia sulle maglie dell'Albion non è stato collocato alcun distintivo, anche se loStafford knot, il simbolo tradizionale della contea inglese delloStaffordshire, venne rappresentato sulle divise della squadra agli inizi degli anni '80 dell'Ottocento. Lo stemma araldico della città diWest Bromwich fu esposto sulle maglie dell'Albion per le finali diFA Cup del 1931, 1935 e 1954. Il motto latino presente sullo stemma della città, “Labor omnia vincit” , in senso letterale si traduce come “il lavoro vince ogni cosa” e in senso translato significa “con uno piccolo sforzo si può ottenere un grande risultato”. Lo stemma della città fu esposto ancora sulle divise dal 1994 fino al 2000.
Il primo logo ufficiale dell'Albion apparve tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Sebbene veniva raffigurato ilthrostle ed il nome del club, non includeva lo scudo a strisce bianche e blu dello stemma attuale; un disegno simile fu usato anche dal 1986 al 1994. Un altro distintivo di colore blu con una versione più astratta delthrostle fu esposta sulle divise dal 1972 al 1976, mentre dal 1976 fino al 1986, sulle maglie era ricamato il logotipoWBA, abbreviazione del nome del club.
Lo stemma fu sottoposto a varie revisioni attraverso gli anni, in quanto il club non era ancora riuscito a registrarlo come un marchio di fabbrica. Il distintivo fu ridisegnato infine nel 2006, dopo aver utilizzato sei versioni diverse nelle venti precedenti stagioni, incorporando il nome del club per la prima volta. Il nuovo stemma assicurò la protezione legale necessaria con un disegno che abbracciava la storia del WBA in uno stile moderno e senza alcun senso di perdita dell'orgogliosa eredità del passato.
Il primohome ground del club fu Coopers Hill, dal 1878 al 1879,[53] poi Dartmouth Park, dal 1879 al 1881,[54] e Bunns Field, dal 1881 al 1882, anche conosciuto comeThe Birches;[55] fino al trasferimento a Four Acres (in cui l'Albion rimase fino al 1885),[56] lo stesso anno nel quale il club si iscrisse alla Staffordshire FA (a quel tempoWest Bromwich era nella contea delloStaffordshire), vincendo la coppa al primo tentativo in finale contro lo Stoke.
A Four Acres, secondo il contratto d'affitto, il club poteva giocare solo di sabato e di lunedì, estate esclusa, perché nel periodo estivo ad occuparlo ci avrebbe pensato ilDartmouth Cricket Club. Abbandonato Four Acres, nel 1885 il club decise di stabilirsi a Stoney Lane,[57] finché Stoney Lane non cominciò a diventare troppo stretto, sia per le finanze sia per le possibilità di sviluppo: discussioni interne tra favorevoli a rimanere a Stoney Lane e contrari, videro prevalere questi ultimi, e venne così preso in affitto parte del terreno inerente al Sandwell Park,ground che sarebbe diventatoThe Hawthorns e fu inaugurato nel 1900.
The Throstle, simbolo situato in Woodman Corner sin dagli anni '70
Il nome deriva dal semplice fatto che quell'area era ricoperta da biancospini (hawthorn, che compare ancora oggi nel simbolo del club), mentre le modalità contrattuali erano le solite incontrate anche per altri stadi: affitto con opzione d'acquisto a favore del club nell'arco di quattordici anni dal momento della firma.
The Hawthorns è situato ad un'altitudine di 551 piedi (168 metri) sul livello del mare e questo ne fa lo stadio situato al più alto livello sul mare di tutta l'Inghilterra; daiBaggies è dettoThe Shrine (il Santuario). Con tutti i miglioramenti fatti negli ultimi anni,The Hawthorns si configura come un impianto capace di unire modernità e tradizione. I settori si suddividono in quattro Stand tutte collegate tra loro, in particolare la East Stand è collegata alle due End mediante duecorners, mentre la West Stand è stata costruita in maniera tale da non averne bisogno. La capienza ufficiale è di 26,272 spettatori.[5] Lo stadio è quasi sempre pieno, l'attendance media è decisamente vicina alla capienza e questo garantisce sempre un colpo d'occhio spettacolare nelle partite interne.
I settori delground sono: West Stand, suHalfords Lane, Birmingham Road End, che i tifosi chiamano affettuosamenteBrummie Road, Smethwick End, il settore ospiti, e la East Stand, che sostituisce la vecchia Rainbow Stand.
Il centro d’allenamento del West Bromwich Albion è situato aWalsall, nelleWest Midlands, e dista circa 10 km daThe Hawthorns. Si tratta di una vastissima area acquisita di recente dal club, che ha investito in un modernissimotraining center comprensivo di un campo da gioco coperto, completato prima della stagione 2013-2014. Il centro sportivo in cui il WBA si allena non è molto distante da quello delWalsall F.C., il quale si trova invece adEssington, in prossimità diWolverhampton. Più di una volta è capitato, infatti, che i nuovi acquisti delWalsall hanno raggiunto erroneamente in taxi il campo d’allenamento del WBA scambiandolo per il proprio.
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