Nellascala dei tempi geologici, ilWenlock rappresenta la seconda delle quattroepoche o serie stratigrafiche in cui è suddiviso ilSiluriano, che a sua volta è il terzo dei sei periodi in cui è suddivisa l'era delPaleozoico.

Il Wenlock è compreso tra 428,2 ± 2,3 e 422,9 ± 2,5 milioni di anni fa (Ma),^[1] preceduto dalLlandovery e seguito dalLudlow.

È in quest'epoca che entrarono in collisione tra loro ipaleocontinentiLaurentia,Baltica eAvalonia; il risultato delle pressioni esercitate da queste enormi masse in collisione tra loro fu l'Orogenesi caledoniana, che contribuì a rimodellare l'aspetto della parte settentrionale dell'Europa.

Il Wenlock è suddiviso in duepiani geologici:^[1]

• Homeriano: da 426,2 ± 2,4 a 422,9 ± 2,5 milioni di anni fa (Ma)
• Sheinwoodiano: da 428,2 ± 2,3 a 426,2 ± 2,4 milioni di anni fa (Ma)

Il Wenlock deriva il suo nome dal paese diMuch Wenlock, nelloShropshire, in Inghilterra, nelle cui vicinanze furono identificati gliaffioramenti rocciosi risalenti a questa epoca.

L'epoca e la denominazione furono introdotte nella letteratura scientifica nel 1833 dal geologo scozzeseRoderick Murchison.

La base del Wenlock, che coincide con quella del suo primo stadio, lo Sheinwoodiano, non è ancora esattamente definita ed è posizionata tra la base dellabiozona 5 degliAcritarchi e il livello di scomparsa deiconodonti della speciePterospathodus amorphognathoides. Il limite è probabilmente anche in prossimità della base della zona deigraptoliti della specieCyrtograptus centrifugus.

Il limite superiore è vicino alla base dellabiozona graptolitica delNeodiversograptus nilssoni, poco al di sotto della biozona degliacritarchi della specieLeptobrachion longhopense.

IlGSSP,^[2] il profilo stratigrafico di riferimento dellaCommissione Internazionale di Stratigrafia, è stato identificato nel ruscello Hughley Brook, alla base della Buildwas Formation, circa 200 metri a sud-ovest delle poche case di Leasows e 500 metri a nord-ovest della chiesa di Hughley, ad Apedale nelloShropshire, in Inghilterra.

Il limite non coincide con la base dellabiozona delCyrtograptus centrifugus, come era stato ipotizzato al momento della sua definizione. Gli studi più recenti raccomandano un livelloconodontico più elevato e più correlabile, (Ireviken datum 2), che coincide approssimativamente con la base della biozona dei graptoliti della specieCyrtograptus murchisoni.^[2]

• Felix Gradstein, Jim Ogg & Alan Smith:A Geologic timescale. Cambridge University Press 2004.ISBN 9780521786737
• M. G. Bassett:The Wenlock Series in the Wenlock Area. In: C. H. Holland and M. G. Bassett (Editors).A global standard for the Silurian System. National Museum of Wales, Geological Series, 9: 51–73, Cardiff 1989.

• Scala dei tempi geologici

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file suWenlock

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