| Villa Francia | |
|---|---|
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| Localizzazione | |
| Stato |  Malta |
| Località | Lia |
| Coordinate | 35°54′11.86″N 14°26′43.18″E35°54′11.86″N,14°26′43.18″E |
| Informazioni generali | |
| Condizioni | In uso |
| Costruzione | 1757 |
| Stile | palladianesimo |
| Realizzazione | |
| Proprietario | Governo maltese |
| Modifica dati su Wikidata ·Manuale | |
Villa Francia (inizialmentePalazzo Francia, quindiVilla Preziosi) è una storica residenza barocca delXVIII secolo situata aLia aMalta.
Villa Francia era in origine un ben più modesto edificio di un solo piano utilizzato come residenza di caccia. All'epoca il villaggio di Lia, in piena campagna, era scarsamente popolato: ciò era in parte dovuto al timore di attacchi da parte degli Ottomani. Solamente quando questi timori si affievolirono Lia iniziò ad attrarre nobili intenzionati a costruirvi le proprie residenze. L'area non è più una zona di caccia.[1]
La villa venne edificata verso il1757 da Francesco Preziosi. Si ritiene che l'aggiunta del secondo piano risalga alla fine del XVIII secolo; altri lavori interessarono gli interni per renderli conformi a quelli di una residenza di pregio a metà delXX secolo. In questo periodo l'edificio era noto come Villa Preziosi.[1][2]
Per un certo periodo durante il periodo britannico la villa fu la residenza del dottor Waugh. Questi fu sepolto nel giardino della proprietà.[3]
La residenza divenne nota come Villa Francia quando divenne proprietà della famiglia Francia.
L'ex primo ministro maltese,Ugo Pasquale Mifsud, e sua moglie (nata Francia) vissero nella villa dal settembre 1924 all'agosto 1927, e di nuovo dal giugno 1932 al novembre 1933. Alcuni documenti appartenuti a Ugo Pasquale Mifsud sono esposti al pubblico nell'edificio.[1][2]
Uno degli ultimi discendenti dei Francia, John Baptist Francia, adottò un certo William (Bill) Fenton nel 1971. Alla morte di John Baptist Francia nel 1974, i termini del suo testamento stabilivano che la proprietà sarebbe passata a suo figlio e, alla morte di quest'ultimo, alla Chiesa cattolica maltese. Bill Fenton morì nel 1988, così la villa finì nelle mani della Chiesa. Tuttavia, un precedente accordo tra lo Stato maltese e la Chiesa sancì il passaggio della residenza al governo maltese.[4]
Oggi la villa svolge la funzione di residenza ufficiale del primo ministro maltese. Il restauro della villa, finanziato anche tramite fondi europei, ha come obiettivo l'apertura della villa al pubblico.[2]
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