Responsabile della condotta delle operazioni militari navali, la sua missione è quella «di mantenere, addestrare ed equipaggiare forze navali pronte al combattimento e capaci di vincere le guerre, essere un deterrente per le aggressioni e mantenere la pace sui mari».[1] Nell'anno fiscale 2008, contava 331.682 uomini e donne in servizio attivo e 124.000 nellaRiserva della Marina, operando con 283navi e più di 3.700aeroplani.[2]
Trae le sue origini dalla cosiddetta Marina Continentale (Continental Navy), fondata durante laguerra di indipendenza e smantellata nel1790. Lacostituzione degli Stati Uniti d'America pose le basi per l'istituzione di una marina militare dando alCongresso il potere di «fornire e mantenere una Marina» (to provide and maintain a navy).[3]
Secondo la riorganizzazione della U.S. Navy condotta dall'ammiraglioChester Nimitz, le flotte attive nelPacifico sono designate da un numero dispari, quelle attive nell'Atlantico e nelMediterraneo da un numero pari.
Il primo nucleo di tale forza fu laContinental Navy costituita il 13 ottobre1775, quandoGeorge Washington annunciò di aver preso il comando di tre navi armate e aver ricevuto l'ordine dalCongresso Statunitense di fermare le navi britanniche aBoston. Tra le tre navi catturate, la più importante era la golettaUSSHannah che divenne la prima nave in assoluto degli americani. Quel giorno in seguito venne ricordato come la data di nascita della US Navy. Le tre prime vere navi furono laUSSUnited States, laUSSConstellation e laUSSConstitution, tre fregate chefurono commissionate in un ordine totale di 6 navi, che avrebbero formato la spina dorsale della Marina.
Columbia, personificazione degli Stati Uniti, indossa una nave da guerra con le parole "World Power" (1901).
La marina statunitense fu coinvolta in entrambe le guerre mondiali, ma giocò un ruolo decisivo solo nel secondo conflitto. In particolare l'arma subacquea era rimasta piuttosto indietro rispetto a quella delle altre grandi potenze, per cui il suo impiego non produsse alcun risultato tangibile. Gli USA entrarono in guerra nel 1917 con una manciata di sommergibili (42 di cui 24 diesel) di tipo costiero, che furono utilizzati per scortare il naviglio alleato o in funzione antisommergibili per pattugliare la costa est del paese mentre i più moderni vennero impiegati all'estero per pattugliare il mare al largo delleAzzorre e dell'Irlanda[4][5].
Il 2 dicembre 1917 la Marina spedì una divisione di 5 navi da battaglia aScapa Flow, sede della Royal Navy. Queste navi costituirono la sesta squadra della flotta da battaglia della marina britannica. Successivamente tre navi da battaglia statunitensi operarono al largo di Bantry Bay. Infine più di 40 cacciatorpediniere prestarono servizio nelle acque europee a partire da maggio 1917[6].
Durante ilperiodo interbellico furono attivi i cantieri principali quali ilLake Torpedo Boat Company e ilPortsmouth Naval Shipyard nelNew Hampshire, ma mentre il primo, con il taglio delle commesse al termine della guerra, interruppe l'attività nel 1922, il secondo divenne uno dei maggiori costruttori degli USA e tra il 1924 e il 1929 progettò e costruì 5 sommergibili lunghi 381 piedi. Tra il 1932 e il 1941 il Portsmouth Naval Shipyard costruì 22 sommergibili oceanici da 1500 tonnellate. Fu un in quel periodo che venne varato il primo sommergibileUSSPike completamente saldato, che permise una maggiore protezione contro le cariche di profondità e una maggiore quota d'immersione[4].
Durante il secondo conflitto mondiale la Marina fu impegnata sia sul teatro del Pacifico, in cui ebbe il ruolo principale nella guerra contro il Giappone, sia su quello dell'Atlantico a supporto delle operazioni sul teatro Europeo. Ben presto la superiorità industriale s'impose sui nemici e, specialmente nel Pacifico, leportaerei statunitensi (e in particolare le numerose unità dellaclasse Essex) annichilirono la flotta da battaglia giapponese.
In particolare riguardo ai sommergibili, la dottrina nel periodo fra le due guerre prevedeva che le unità assolvessero in fase difensiva alla funzione di scorta della flotta da battaglia e che in fase offensiva dovessero puntare primariamente a navi da guerra nemiche. Alla luce delle lezioni impartite nell'Atlantico dagli U-Boot tedeschi, entrambi gli assiomi si dimostrarono errati. I sommergibili statunitensi scatenaranoun'offensiva estremamente efficace contro la marina mercantile giapponese, riducendo così al lumicino le capacità industriali e logistiche del nemico.
Marina mercantile giapponese durante la seconda guerra mondiale (tonnellate)[7]
Data
Nuove costruzioni
Perdite
Variazione netta
Totale a fine periodo
Indice
12/07/1941
6 384 000
100
12/1941
44 200
51 600
−7 400
6 376 600
99
1942
661 800
1 095 800
−434 000
5 942 600
93
1943
1 067 100
2 065 700
−998 600
4 494 400
77
1944
1 735 100
4 115 100
−2 380 000
2 564 000
40
1/45 - 8/45
465 000
1 562 100
−1 097 100
1 466 900
23
I sommergibili della United States Navy furono responsabili della perdita del 55% dei mercantili giapponesi[8] La guerra contro i mercantili fu il singolo fattore che maggiormente si rivelò decisivo nel collasso dell'economia giapponese.
Verso il Giappone la U.S. Navy adottò fin dall'inizio unaguerra sottomarina indiscriminata senza che ciò fosse stato concordato con il governo che aveva pubblicamente e ripetutamente criticato i tedeschi. In particolare proprio la guerra sottomarina, dal punto di vista ufficiale, indusse gli USA ad entrare in guerra a fianco degli alleati, sia nella prima sia nella seconda guerra mondiale.[9] Iltrattato navale di Londra, a cui gli U.S.A. aderirono[9] richiedeva che i sommergibili si attenessero alle cosiddetteprize rules, conosciute anche comecruiser rules. Non era proibito armare i mercantili[9] o segnalare all'ammiragliato eventuali contatti con i sottomarini, ma ciò ne facevade facto navi ausiliarie della flotta e le privava automaticamente della protezione suddetta.[10][11] Queste regole facevano delle limitazioni alla guerra sottomarina lettera morta.[9] Tra l'altro i sommergibili della U.S. Navy effettuarono missioni di ricerca e scoperta, salvataggio e operazioni a supporto della guerriglia e delle incursioni da parte delle forze speciali.[12]
Nel periodo dellaguerra fredda la marina ebbe un ruolo fondamentale: infatti le nuove portaerei nucleari come laUSSEnterprise servirono come efficientissimo deterrente.
Circa 10 anni dopo la fine dellaseconda guerra mondiale la U.S. Navy iniziò a pensare a navi lanciamissili, quando l'esigenza di navi di nuova generazione, progettate fin dall'inizio per l'impiego dimissili guidati iniziò ad affermarsi, con la progettazione di diverse classi di unità tra le 3.000 e le 10.000 tonnellate.
All'inizio alcune navi esistenti con armamento di artiglieria, abbastanza spaziose per ricevere i nuovi sistemi d'arma, vennero ammodernate con costosi e complessi programmi d'aggiornamento, ma ciò si rivelò una soluzione provvisoria prima che entrassero in servizio classi progettatead hoc. Dopo parecchi anni in cui esse vennero consideratefregate missilistiche (FFG), le navi di oltre 6.000 tonnellate e armate conmissili superficie-aria a lunga gittata, per considerazioni di prestigio, non avendo la US Navy in servizio incrociatori mentre lamarina sovietica ne aveva diverse classi, vennero alla fine classificate ufficialmente come incrociatori missilistici (CG oppureCGN se a propulsionenucleare).
Ad oggi la flotta della U.S. Navy è estremamente potente e versatile, con una capacità di proiezione globale della forza; le sue portaerei sono la punta di diamante delle forze navali statunitensi, e rappresentano uno degli assetti operativi e strategici fondamentali in ogni conflitto combattuto dagli Stati Uniti. Attorno ad esse viene assemblato un gruppo da battaglia costituito da unità antiaeree e antisommergibile, che in navigazione si dispongono in due anelli concentrici con la vigilanza antisommergibile sull'anello esterno; nella zona protetta vengono a trovarsi anche le varie navi ausiliarie come rifornitori di squadra, navi portamunizioni, petroliere, necessarie a dare al gruppo una autonomia operativa che allo stato attuale nessun'altra forza navale riesce ad emulare; il gruppo di norma è costituito da una portaerei, due incrociatori o cacciatorpediniere lanciamissili (classe Ticonderoga i primi eclasse Arleigh Burke i secondi) per la protezione antiaerea, quattro fregate antisommergibile dellaclasse Oliver Hazard Perry, uno o due rifornitori di squadra e uno o due sommergibili nucleari come quelli dellaclasse Los Angeles per assicurare uno schermo ancora più esterno rispetto all'anello delle fregate, all'interno del quale operano anche gli elicotteri antisommergibile tipoSikorsky SH-60 Seahawk nelle versioni B e F, il primo imbarcato sulle portaerei e il secondo sulle fregate.
Lo stormo aereo imbarcato su una portaerei di norma comprende, dall'uscita dal servizio dell'Grumman F-14 Tomcat e dell'A-6 Intruder, quattro squadriglie di aerei multiruoloF/A-18E/F Super Hornet, una di aerei antisommergibile e da vigilanzaLockheed S-3 Viking[13] fino al 2009, poi rimpiazzati anch'essi dai Super Hornet. Infine vi sono gli elicotteri antisommergibile Seahawk-B, gli elicotteri medi da trasporto truppeBoeing CH-46 Sea Knight dei quali si sta effettuando la sostituzione con iMV-22 Osprey[14] entro il 2014. Infine i biturboelicaC-2 Greyhound assicurano il collegamento con la terraferma e sono detti COD,Carrier Onboard Delivery (consegna a bordo), mentre gliE-2 Hawkeye costruiti sullo stesso telaio assicurano la vigilanza a distanza e la direzione degli aerei in volo con il loro radar aerotrasportato[15].
Schema semplificato dell'organizzazione della USN.
La U.S. Navy ricade sotto la giurisdizione del Dipartimento della Marina (Department of the Navy), al cui vertice è posto il Segretario della Marina, un civile. L'ufficiale più alto nella catena di comando è il Capo delle Operazioni Navali (Chief of Naval Operations), un ammiraglio a quattro stelle (il più alto grado raggiungibile in tempo di pace) direttamente al di sotto del Segretario della Marina. Allo stesso tempo, il Capo delle Operazioni Navali fa parte dellostato maggiore congiunto, che è il corpo decisionale con maggiore autorità, secondo solo alNational Security Council, anche se svolge unicamente il compito di consigliere delPresidente degli Stati Uniti d'America e non rientra formalmente nella catena di comando. Il Segretario della Marina e il Capo delle Operazioni Navali sono responsabili dell'organizzazione, del reclutamento di nuovi membri, dell'addestramento ed equipaggiamento della Marina, affinché essa sia pronta per l'azione sotto il comando dei Comandanti Combattenti Uniti (Unified Combatant Commanders).[16][17]
UnSpecial Warfare Combatant-craft Crewman (SWCC) spara con la mitragliatrice di bordo di una delle barche speciali deiSEAL.
Il Naval Special Warfare Command amministra, comanda, rifornisce e sovrintende alle forze speciali della Marina, assicurandosi che siano sempre pronte ad eseguire le operazioni assegnate loro dai comandi combattenti.
Il NSW è composto da 5 400 militari in servizio attivo, compresi 2 450SEAL e 600Special Warfare Combatant-craft Crewman (SWCC), coloro che manovrano le speciali imbarcazioni dei SEAL. Inoltre, l'NSW ha a disposizione una riserva di 1 200 unità, di cui circa 325 SEAL, 125 SWCC e 775 uomini del personale di supporto.[18]
La nave containerTSgt John A. Chapman, in servizio al Military Sealift Command.
Il Military Sealift Command (MSC) (Comando trasporto navale militare) coordina, sia per la US Navy che per l'interoDipartimento della Difesa (DoD), i servizi di trasporto trans-oceanico di materiali, che possono includere equipaggiamenti, carburante, munizioni o altri beni, essenziali per il funzionamento della struttura militare in tutte le sue ramificazioni sul globo terrestre. Fino al 95% di tutti i rifornimenti necessari dalleforze armate degli Stati Uniti possono essere trasportate dal Military Sealift Command.[19] L'MSC opera con circa 120 navi, a cui vanno sommate più di 100 di riserva. Esse non sono manovrate da marinai della USN, ma da personale civile dellamarina mercantile.
La U.S. Navy mantiene installazioni e strutture sulla costa per supportare le operazioni delle flotte al largo. Esse si focalizzano sullalogistica e sulla prontezza al combattimento, essendo indispensabili per un uso continuativo, efficiente e completo delle forze navali. Il numero, e la varietà, dei comandi riflettono la complessità della moderna US Navy, e spaziano dalservizio informazioni militari all'addestramento del personale e alla manutenzione delle strutture di riparazione: due di questi sono il Naval Sea System Command (Comando Navale dei Sistemi Marini, che sovrintende alle operazioni logistiche e di riparazione delle forze marittime) e il Naval Air System Command (Comando Navale dei Sistemi Aerei, responsabile dei velivoli). Altri comandi, come l'Office of Naval Intelligence (Ufficio dell'Intelligence Navale), loUnited States Naval Observatory (Osservatorio Navale degli Stati Uniti) e il Naval War College sono focalizzati sullospionaggio e lastrategia. I comandi dell'addestramento includono il Naval Strike and Air Warfare Center e la United States Naval Academy (Accademia Navale degli Stati Uniti).
La Marina mantiene diversi "Naval Forces Command" (Comandi delle Forze Navali), che amministrano le strutture costiere e servono come unità di collegamento per le locali forze di terra dell'United States Army e dellaUnited States Air Force. I Naval Forces Command rispondono ad un comandante di flotta, nel ruolo di protezione delle strutture terrestri dei comandi in mare. In tempo diguerra, tutti iNaval Forces Command aumentano fino a diventaretask force all'interno di flotte primarie. Alcuni dei maggiori Naval Forces Command comprendono quellocoreano (Commander Naval Forces Korea (CNFK)), quello delleisole Marianne (Commander Naval Forces Marianas (CNFM)) e quello delGiappone (Commander Naval Forces Japan (CNFJ)).
Aree operative delle flotte della U.S. Navy nel 2009.
Leflotte degli Stati Uniti coprono ognuna un settore dei mari del globo; col passare del tempo alcune di esse sono state disattivate. Ogni flotta ha la sua AOR (Area Of Responsibility - area di responsabilità) per cui una nave che entri nell'area di responsabilità di una flotta viene gestita da quella flotta. Ogni flotta ha assegnate delle navi in permanenza, ad eccezione della Quarta Flotta con base aMayport (piccola comunità nei pressi diJacksonville),Florida, che comunque controlla quelle che vengono a transitare nella sua AOR.
Tradizionalmente le flotte dislocate nelPacifico hanno numerazione dispari, mentre quelle dislocate nell'Atlantico (e nel Mediterraneo) hanno numerazione pari. Esse sono ulteriormente raggruppate sotto comandi di zona: Il"Fleet Forces Command" (precedentemente chiamato "Atlantic Fleet"); la "Pacific Fleet", che raggruppa la Terza (con base aSan Diego) e la Settima Flotta (con base aYokosuka in Giappone); il "Naval Forces Europe" e infine il "Naval Forces Central Command", il cui comandante ha il cosiddetto "doppio cappello" (ossia riunisce il comando centrale e quello dellaQuinta Flotta). Ognuno di questi quattro comandi è ricoperto da un ammiraglio a quattro stelle.
La Prima Flotta, esistente dal1947, fu rinominata Terza Flotta nel1973. LaCoast Guard viene spesso ritenuta la Prima Flotta in tempo di guerra, ma gli USA non hanno mai ufficializzato questa denominazione.[20] Dal 1790 al 1798 gli Stati Uniti non avevano una marina, e le sole navi da guerra che proteggevano le coste erano icutter doganali, i predecessori della attuale U.S. Coast Guard. Questo è il motivo per cui le navi della USCG vengono denominatecutter.[21].
LaClasse Albany era costituita da vecchiBaltimore ristrutturati per ospitare i missili e iradar moderni, neglianni cinquanta. Le navi erano armate con 2 lanciamissiliTalos e 2Tartar, oltre a 1ASROC. I soli missili antiaerei erano 188. Le navi rimasero in servizio attivo fino agli anni settanta. Laclasse Boston era un altro derivato dei Baltimore, ma solo parzialmente riarmato con missili, 2 rampe perRIM-2 Terrier a poppa. Il primo incrociatore nucleare fu ilLong Beach, armato con missili Talos (1 rampa e una scorta di 52 missili) e 2 Terrier (2 rampe con una scorta di 60 missili), e un radar FRESCAN per la scoperta aerea con antenna piana a scansione di fase nel torrione. Rimase esemplare unico, e venne via via ammodernato rimanendo in servizio per tutti gli anni sessanta, settanta e ottanta del ventesimo secolo. Laclasse Leahy era la prima di unità classificabili come incrociatori missilistici, anche se inizialmente le navi vennero definite fregate. Esse vennero realizzate in 9 esemplari all'inizio degli anni sessanta, assieme allaUSSBainbridge, basata sullo stesso scafo, ma con propulsione nucleare. Avevano 2 rampe di lancio per Terrier, ma nessun elicottero e poca artiglieria. La seconda serie di unità missilistiche era laclasse Belknap, con altri 9 esemplari realizzati negli anni sessanta, oltre al prototipo a propulsione nucleareUSSTruxtun. Erano armati con un cannone da 127 mm e un elicottero, ma questo comportò la rinuncia alla rampa di lancio poppiera, dimezzando il volume di fuoco missilistico antiaereo. La classe successiva fu laCalifornia, 2 unità nucleari dell'inizio anni settanta. Era armata con 2 rampe missili, ma di tipo a medio raggio Tartar/SM-1 e priva di elicotteri (nessun hangar, ma solo una piattaforma di atterraggio)
Dopo le due navi della classe California ne venne creata una versione migliorata, chiamataclasse Virginia e realizzata in 4 esemplari. Essa aveva cannoni da 127 mm, elicotteri e missili SM-1, ma pur avendo 2 rampe di lancio era presente solo una coppia di radar illuminatori a poppa, lasciando le rampe di lancio missilistiche con 24 colpi al minuto complessivi ed appena 2 bersagli ingaggiabili; inoltre i radar disposti solo a poppa non permettevano di ingaggiare i bersagli sui 360 gradi, essendo schermati dalla sovrastruttura se il bersaglio si presentava in direzione di prua.
All'inizio del2008 la U.S. Navy ha riattivato la Quarta Flotta come responsabile delle operazioni nell'area controllata dal Southern Command, che consiste nelle forze USA gravitanti sull'America centrale emeridionale.[22]La Marina degli Stati Uniti aveva sei flotte attive, numerate progressivamente. La Terza,Quinta,Sesta eSettima sono comandate da un ammiraglio di squadra (tre stelle) mentre laQuarta Flotta è comandata da un ammiraglio di divisione. La Seconda Flotta, creata nel1950 e responsabile dell'Atlantico occidentale e delMar dei Caraibi, è stata disattivata in settembre2011. Il 4 maggio2018 il capo delle operazioni navali, l'ammiraglio John Richardson, ne ha annunciato la riattivazione durante una cerimonia a Norfolk.
Nel 2011, parallelamente alla smobilitazione della Seconda Flotta, il Fleet Forces Command avrebbe preso in carico i compiti operativi della Seconda Flotta dal 30 settembre 2011.[23] Questo significava effettivamente che laTask Force 20 (TF 20), sotto il vicecomandante della flotta, prendeva in carico questa missione. Alla Task Force 20 è succeduta laTask Force 80 dal 1º ottobre 2012, con TF-80 sotto il comando del direttore del Maritime Headquarters, Fleet Forces Command.[24] L'ultima classe d'incrociatori statunitensi, presente in servizio a tutto il 2012, è data dallaTiconderoga, realizzata su scafo del cacciatorpediniereclasse Spruance in oltre 20 esemplari, dal 1983 agli inizi anni novanta. Essa ha avuto il sistema radarSPY-1 AEGIS e 2 rampe di missili Mk 26, sostituite poi con 2 Mk 41 VLS aventi pozzi di lancio verticale
Anche se ilPosse Comitatus Act, che impedisce alle forze militari federali di agire come una delleforze di polizia degli Stati Uniti, è riferito solo all'US Army e all'US Air Force, le regole delDipartimento della Difesa stabiliscono che sia applicato anche alla US Navy e all'US Marine Corps, impedendo che essi possano far rispettare la legge federale. LaUnited States Coast Guard, invece, svolge la funzione di forza di polizia navale: laguardia costiera fornisce quindiLaw Enforcement Detachments (LEDETs) (Distaccamenti di forze dell'ordine) ai vascelli della Marina, a bordo dei quali i LEDETs svolgono il loro ruolo di polizia durante gli abbordaggi e le manovre d'interdizione. In tempo di guerra, o quando ordinato dalPresidente, la Guardia Costiera passa sotto il comando del Segretario della Marina, finché non ritorna alla sede originaria delDepartment of Homeland Security (Dipartimento della Sicurezza Interna).[25] In altri casi, delle Coast Guard Port Security Units (unità di sicurezza dei porti della Guardia Costiera) sono inviate oltreoceano per supervisionare le attività portuali. Il Naval Coastal Warfare Groups della USN, che supervisiona le attività navali lungo le coste di paesi stranieri, è formato anche da personale della Guardia Costiera.
Nel1834 iMarine furono affidati al Dipartimento della Marina.[26] Storicamente lo United States Navy ha goduto di una relazione speciale con l'United States Marine Corps (USMC), parzialmente a causa del fatto che entrambi sono specializzati in operazioni marittime. L'USMC fa parte del Dipartimento della Marina e risponde al suo capo civile, il Segretario della Marina. Tuttavia il corpo deiMarine è considerata una forza armata a sé stante, completamente indipendente dalla Marina; il più alto ufficiale dell'USMC, il Comandante del Corpo deiMarine, non è subordinato a nessun ufficiale della US Navy.
IMarine decorati con laMedal of Honor ricevono la medaglia nella versione della Marina, e laNavy Cross (Croce della Marina) può essere conferita a membri dell'USMC. La United States Naval Academy (Accademia Navale degli Stati Uniti) forma i futuri ufficiali deiMarine, mentre gli istruttori alla Scuola Candidati Ufficiali della USN sono sottufficiali deiMarine; nell'Aviazione Navale sono presenti piloti, avieri ed equipaggi di entrambe le forze armate.
Questa relazione si estende anche ai teatri operativi: come specialisti in assalti anfibi, iMarine sono spesso dispiegati sui vascelli della Marina, dai quali attaccano; a bordo, devono obbedire al comandante della nave. L'aviazione dei Marine si addestra ed opera assieme a quella della Marina, svolgendo operazioni simili, spesso insieme. I mezzi aerei deiMarine supportano le operazioni anfibie del corpo partendo da navi di assalto anfibio della US Navy. Le componenti aeree sia della USN che dell'USMC, inoltre, seguono le stesse procedure e gli stessi manuali di volo NATOPS.
L'USMC non addestra cappellani, personale sanitario o medici; queste posizioni sono ricoperte da militari della U.S. Navy che indossano le uniformi deiMarine, ma con le insegne e i distintivi della Marina. Il personale medico e i cappellani in genere godono di un forte senso di cameratismo con iMarine, per via della loro stretta collaborazione con essi; lavorano ai comandi dell'USMC, sotto l'egida della Fleet Marine Force (Forza della Flotta dei Marine), che è spesso chiamata il "lato verde" (green side).
La relazione fra la US Navy e l'US Marine Corps è di reciproco rispetto, che si manifesta sotto forma di varie regole procedurali: ad esempio, in una formazione che comprende sia Marine che marinai, i primi devono trovarsi nella parte anteriore se in colonna o a sinistra se in riga, senza distinzione di grado. Ciò è un simbolo dello specialestatus e dell'onore dato ai Marine, ed è un aspetto peculiare del rapporto fra la US Navy e l'US Marine Corps.
Prima insegna navale dellaContinental Navy dal 13 ottobre1775 al 31 dicembre1776. Dal 31 maggio2002 è tornata ad essere l'insegna delle navi della US Navy
Il personale della U.S. Navy conta più di 500 000 elementi, di cui circa un quarto di riserva. Di quelli in servizio attivo, più dell'80% è formato da marinai di truppa e sottufficiali, mentre circa il 15% è composto dagliufficiali (Commissioned officers); il resto è formato dagli aspiranti ufficiali (Midshipmen) della United States Naval Academy (Accademia navale degli Stati Uniti) e del Naval Reserve Officer Training Corps, un corso per futuri ufficiali che viene offerto agli studenti di più di 180 università in cambio di benefici. Infine, sono presenti i candidati ufficiali della Navy's Officer Candidate School (Scuola candidati ufficiali della Marina).[27]
I marinai dimostrano di avere abilità e di meritare responsabilità completando gli esami delPersonnel Qualification Standards (standard di qualificazione del personale). Fra i più importanti c'è lawarfare qualification (qualificazione di guerra), che denota la capacità e l'esperienza del marinaio nei campi più strettamente bellici:Surface Warfare (guerra di superficie),Aviation Warfare (guerra aerea),Naval Aircrew (equipaggi aeromarittimi),Special Warfare (guerra speciale),Submarine Warfare (guerra sottomarina) eExpeditionary Warfare (guerra di spedizione). Molte specializzazioni sono rappresentate da stemmi applicabili alle uniformi.
Il personale della Marina è stato soggetto a tagli fin dai primianni 2000, costringendo all'uso di meno marinai per lo stesso lavoro, influendo negativamente sul morale e l'efficienza.[28]
Neo-ufficiali della Marina, nominati in seguito al completamento del Naval Reserve Officer Training Corps
Gliufficiali nella US Navy, detticommissioned officer in quanto all'atto dell'incorporazione ricevono una nomina (commission) da parte delpresidente degli Stati Uniti d'America, sono compresi fra i gradi diensign, traducibile come "alfiere" e assimilabile alguardiamarina nell'ordinamento gerarchico italiano eadmiral, ammiraglio, il più alto; nella burocrazia interna della US Navy, i vari gradi sono distinti da appositi codici crescenti, indicati con O-X, in cui X è un numero intero: quelli fra O-1 (ensign) e O-4 (lieutenant commander, capitano di corvetta) sono riferiti comejunior officers (ufficiali inferiori), O-5 (commander, capitano di fregata) e O-6 (captain, capitano di vascello) sono invece chiamatisenior officers (ufficiali superiori); gli ufficiali tra O-7 (rear admiral [lower half], contrammiraglio) e O-10 (admiral) sono invece chiamatiflag officers (ufficiali ammiragli), oppurethe admiralty (l'ammiragliato). Infine, per onorare ammiragli che in tempo di guerra si siano particolarmente distinti, è previsto il grado O-11 difleet admiral, ammiraglio della flotta: tale rango è stato concesso soltanto a quattro ufficiali nell'immediato dopoguerra del secondo conflitto mondiale. Per completezza, va menzionato anche cheGeorge Dewey, per aver vinto labattaglia della baia di Manila del 1898, fu premiato con lo speciale grado diadmiral of the Navy; tale onorificenza non è stata più riproposta, sebbene sia stata retroattivamente classificata come O-12.
Le promozioni fino a O-8 sono conferite in base al rendimento dell'ufficiale nel grado rivestito, registrato nel "FITREPS" (fitness reports). La promozione avice admiral (O-9) eadmiral (O-10) sono relative a specifici incarichi, e sono soggette alla conferma politica delSenato degli Stati Uniti.
Gli ufficiali provengono dall'accademia navale degli Stati Uniti, dal Naval Reserve Officer Training Corps (NROTC) e l'Officer Candidate School (OCS), e altri corsi, riservati perlopiù a militari già effettivi della Marina.
Gli ufficiali possono essere divisi generalmente instaff corps (corpi ausiliari) eline officers (ufficiali di vascello/stato maggiore). Questi ultimi possono essere ulteriormente divisi inunrestricted (senza limitazioni) erestricted (con limitazioni): i primi sono a servizio pieno, possono comandare unità belligeranti, navi, gruppi aerei, e forze speciali; i secondi, invece, si concentrano nei ruoli non-combattenti, come ingegneria o manutenzione. Gli ufficiali appartenenti allostaff corps, invece, sono specializzati in carriere professionali, esterne alle branche più strettamente militari:medicina,scienza,giurisprudenza,ingegneria civile.
La tabelle sottostanti riportano i corrispettivi dellaMarina Italiana dei gradi della Marina degli Stati Uniti, coerentemente con quanto stabilito dalloSTANAG 2116 dellaNATO:
1Il grado direar admiral (contrammiraglio o "retroammiraglio") è diviso in due (" lower half " ovvero "metà inferiore" e" upper half ", "metà superiore"). Oggi fanno parte della categoria degli ammiragli ma nel XIX secolo, tuttavia, l'attuale retroammiraglio inferiore (LH), ovvero "ammiraglio ad una stella", veniva chiamato "commodoro" e non era un ufficiale di bandiera ma un capitano di vascello con maggiori responsabilità. Il grado di "retroammiraglio" esistette con tale denominazione anche nell'Armata di Mare del Regno delle Due Sicilie.
Nelleforze armate degli Stati Uniti il terminewarrant officer indica ufficiali esperti in campi tecnici molto specializzati, posizioni che non possono essere assolte dai normali ufficiali che tendono ad avere un campo di conoscenze più ampio e generalista. I CWO provengono dai ranghi dei sottufficiali che hanno completato ilChief Warrant Officer Program e vengono nominati ufficiali con unwarrant (un mandato), come gli ufficiali dei corpi ausiliari (Staff Corps), i CWO portano dei distintivi al di sopra dei distintivi di grado sulle maniche e sulle controspalline che denotano la specialità di appartenenza.
Alcunipetty officers alcimitero nazionale di Arlington. Si noti come le insegne di grado siano o rosse o dorate: quelle dorate denotano la buona condotta tenuta dal marinaio durante il suo servizio.
I marinai e i sottufficiali di truppa (enlisted sailors) della Marina vanno dal grado E-1 (seaman recruit, recluta) al grado E-9 (master chief petty officer of the navy, grado unico e speciale detenuto dal singolo sottufficiale più alto in grado, che serve come consigliere dei più alti comandanti quali l'admiral chief of naval operations, l'ammiraglio capo delle operazioni navali).
Dal grado E-1 al grado E-3 sono inquadrati i militari di truppa, mantre da E-4 (petty officer third class) in su, i marinai sono chiamatipetty officers (traducibile come "piccoli ufficiali").
I sottufficiali si dividono inpetty officer che vanno da E-4 a E-6 echief petty officer, che vanno da E-7 fino a E-9. Le categorie deipetty officers e deichief petty officer possono essere equiparate rispettivamente alruolo sergenti e al ruolo marescialli dellaMarina Militare Italiana.
Ipetty officers si dividono inpetty officer third class,petty officer second class epetty officer first class. Ichief petty officer si dividono inchief petty officer,senior chief petty officer,master chief petty officer,command master chief petty officer e infinemaster chief petty officer of the navy, grado unico e speciale detenuto dal singolo sottufficiale più alto in grado, nominato direttamente dall'ammiraglio capo delle operazioni navali, del quale è consigliere per quanto riguarda i problemi dei sottufficiali e della truppa, grado che non esiste nelle altremarine della NATO. Coloro che dimostranoperformance superiori alla norma sono promossi, anche se il termine ufficiale è "avanzati" (advanced). Due promozioni degne di nota sono quelle daseaman apetty officer third class (da E-3 a E-4) e dapetty officer first class achief petty officer (E-6 a E-7); quest'ultimo avanzamento di carriera è molto importante, ed è caratterizzato da una speciale cerimonia introduttiva. Ai marinai è assegnato unrating che rappresenta una specialità operativa: essa si indica con una sigla alfanumerica apposta prima del grado: ad esempio, "MM3" indica unpetty officer third class che svolge la funzione di macchinista (machinist's mate). Ci sono più di 50 categorie (rating), che coprono una vasta area di abilità e sottospecialità. Al giorno d'oggi, la maggior parte dei marinai ottengono la loro categoria in seguito alla frequenza della loro"A" school. Una"A" school è una specifica scuola i cui studenti vengono addestrati alla loro futura categoria (rating): in seguito al completamento di essa, i marinai si possono definire "specializzati" (rated), senza tener conto del loro grado.
Sottufficiali, graduati e comuni dellaUnited States Navy Nota: nei gradi sottostanti le ancore incrociate sotto l'aquila, rappresentano, a puro titolo esemplificativo, la sola categoria deinocchieri ovvero dei "boatswain's mate"
Ruolo
Chief petty officer
Petty officer
Enlisted
Codice USA
E-101
E-9
E-8
E-7
E-6
E-5
E-4
E-3
E-2
E-1
Codice NATO
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
colletto
distintivo di grado presente solo sulla manica sinistra
1Sebbene il singolo MCPON in servizio sia ufficialmente un E-9, assolvendo incarichi particolari e percependo indennità speciali, il suo livello di retribuzione è a volte ufficiosamente (e quindi erroneamente) chiamato "E-10".[30] 2Il distintivo disenior chief petty officer è qui ritratto nella cosiddetta "variante buona condotta" (good conduct variation) con galloni dorati in luogo di quelli rossi indossabili esclusivamente solo dopo aver prestato almeno 12 anni di servizio senza aver subito provvedimenti disciplinari, tale disposizione riguarda i gradi da PO-3 (petty officer third class) a MCPO (master chief petty officer).
UnVice Admiral saluta alcuni marinai; sia l'ammiraglio che i marinai vestono l'uniforme di rappresentanza.
Leuniformi della US Navy sono designate per "combinare professionalità, versatilità, sicurezza e comodità con l'eredità storica".[31]. Al momento la Marina incorpora molti stili differenti, specificamente disegnati per una diversità di usi ed occasioni. Nella maggior parte dei casi, la distinzione è fra ufficiali e marinai. Le uniformi della USN possono essere divise in tre categorie: uniformi di rappresentanza (Dress uniforms), uniformi di servizio (Service uniforms) e uniformi da lavoro (Working uniforms).
Le uniformi di rappresentanza (Dress uniforms) sono indossate in occasioni militari formali, come cerimonie e funzioni ufficiali. Sono usati molti tipi di uniformi di rappresentanza, con uno spettro di formalità: laservice dress è la meno formale, lafull dress è una via di mezzo, mentre lamess dress è la più formale.
Le uniformi di servizio (Service uniforms) sono disegnate per essere indossate giornalmente nelle attività che non richiedono attività fisica, come il lavoro d'ufficio o lo studio in classe.[32] La distinzione fra ufficiali e marinai è rappresentata dai differenti colori: solo gli ufficiali e iChief Petty Officers sono autorizzati a indossare l'uniforme di servizio kaki o quella bianca; tutto il resto del personale indossa laNavy Service Uniform, che sta rimpiazzando le precedenti uniformi, nelle loro versioni invernale (blu) ed estiva (bianca).[33]
Un marinaio indossa la nuova uniforme di servizio.
Le uniformi da lavoro (Working uniforms) sono designate per fornire comodità e sicurezza; vengono utilizzate sulle navi in navigazione e in tutte le occasioni che comprendono sporcizia e lavoro fisico. Molte uniformi da lavoro sono costruite dall'uniforme di servizio riadattata, rimuovendo le caratteristiche formali. Un esempio è costituito dalle tute, che sono indossabili da tutto il personale.
Recentemente la US Navy ha completato un progetto chiamato "Task Force Uniform", il cui scopo era standardizzare le divise della Marina. Fra i cambiamenti, il personale dal grado diSeaman Recruit aPetty Officer First Class (da E-1 a E-6) vestiranno un'uniforme valida tutto l'anno, sostituendo le due versioni stagionali (blu invernale e bianca estiva). Tutto il personale (dalle reclute agli ammiragli) verrà equipaggiati con la nuovaNavy Working Uniform (NWU), che rimpiazzerà le altre. L'uniforme è una mimetica digitale, di colore grigio-blu.[32]
L'ordine e la pulizia personali, sia per gli uomini sia per le donne, è strettamento regolato con precise istruzioni riguardo ai capelli, alla barba, all'uso di cosmetici e ai gioielli. Alle nuove reclute di sesso maschile i capelli sono tagliati secondo iltaglio militare e comunque è proibito averli di una lunghezza superiore ai 102 mm. Inoltre gli uomini devono essere sempre ben rasati, anche se sono ammessi i baffi. Invece le donne non hanno una lunghezza massima per i capelli, ma esse non possono superare il colletto dell'uniforme e la loro acconciatura è controllata. Capelli multicolore,piercing etatuaggi sulla testa, il collo e le mani sono proibiti per entrambi i sessi.
Una delle basi più importanti è laNaval Station Norfolk, mentre ad Hampton Roads oltre alla NS Norfolk, si trovano laNaval Air Station (NAS, Stazione Navale Aerea)Ocean, una Master Jet Base (base per ijet), una Naval Amphibious Base Little Creek (base per le unità anfibie), così come una quantità di cantieri sia della US Navy che commerciali che servono i vascelli della USN. Nella base, tra personale civile e militare, sono impiegate 60 000 persone. La base è stata la sede del comando della Seconda Flotta[35], che è stata operativa dal1950 al2011.
Anche se la maggior parte delle basi sono situate nel territorio degliStati Uniti d'America, la USN mantiene un significativo numero di strutture all'estero, sia nei territori direttamente controllati dagli Stati Uniti sia in stati sovrani, sotto i termini degliStatus of Forces Agreement (SOFA).
La seconda maggiore concentrazione di strutture della US Navy si trova adHampton Roads,Virginia, dove la Marina occupa più di 146 km² di terreno. Situate ad Hampton Roads si trova laNS Norfolk, porto di base dellaAtlantic Fleet, NAS (Naval Air Station, Stazione Navale Aerea) Oceana, una Master Jet Base (base per i jet), una Naval Amphibious Base Little Creek (base per le unità anfibie), così come una quantità di cantieri sia della US Navy che commerciali che servono i vascelli della USN.
Lo Stato dellaFlorida ospita tre grandi basi:Naval Station Mayport (la quarta base in ordine di grandezza nell'intera Marina) nei pressi diJacksonville,Florida, Naval Air Station Jacksonville, una Master Air Anti-Submarine Warfare Base (centro dedicato all'azione aerea anti-sottomarini) e la Naval Air Station Pensacola, sede del Naval Education and Training Command (Comando Navale per l'Educazione e l'Addestramento), la Naval Air Technical Training Center (Centro per l'Addestramento Tecnico Aereo), che fornisce addestramento specializzato per il personale di truppa dell'aviazione e l'addestramento al volo per gli ufficiali aviatori sia della Marina che delcorpo dei Marine, e anche per l'equipaggio aereo navale. I principali porti per i sottomarini della USN dellaEast Coast si trovano aGroton,Connecticut eKings Bay,Georgia. Sono presenti basi anche a Portsmouth, nello New Hampshire e Brunswick, nel Maine.[36] La Naval Station Great Lakes, a nord diChicago,Illinois, ospita il campo di addestramento reclute (boot camp) dei marinai.
Il più grande complesso della US Navy si trova a China Lake,California, che copre 4500 km² e rappresenta da sola un terzo di tutti i possedimenti terrieri della Marina.[36]
La Naval Base San Diego,California è il porto principale della Pacific Fleet (anche se il quartier generale è locato aPearl Harbor. NAS North Island si trova a nord di Coronado, ed è la base dei quartier generali della Naval Air Forces e del Naval Air Force Pacific, il grosso dei gruppi elicotteri della flotta dell'Oceano Pacifico e parte della flotta diportaerei dellacosta occidentale. Il Naval Special Warfare Center, dove vengono addestrati iSEAL, si trova a Coronado.L'altra concentrazione di basi navali della costa occidentale è nelPuget Sound,Washington. Fra essi, la Naval Station Everett, una delle basi più recenti della Marina, è quella più modernamente equipaggiata. NAS Fallon, inNevada, serve come principale area d'addestramento per gli equipaggi aereiNavy Strike, ed è, allo stesso tempo, sede del Naval Strike Air Warfare Center. Delle Master Jet Bases sono localizzate anche alla NAS Lemoore, California e alla NAS Whidbey Island, Washington; i mezzi aerei assegnati alle portaerei sono, invece, stazionati alla NAS Point Mugu, California.La presenza della USN alleHawaii è accentrata nella base diPearl Harbor, che ospita il quartier generale della Flotta del Pacifico e molti dei suoi comandi subordinati.[36]
Guam, un'isola situata in un luogo strategico nel Pacifico occidentale, mantiene una notevole presenza della USN, inclusa la Naval Base Guam. Territorio statunitense più ad ovest, Guam contiene una baia capace di ospitare anche portaerei, in caso d'emergenza.[37] La Naval Air Station di Guam fu disattivata[38] nel1995 e le attività furono trasferite alla vicinaAndersen Air Force Base.
La Roosevelt Roads Naval Station,Porto Rico, fu chiusa nel2004, poco dopo il controverso abbandono del poligono di tiro nella vicina isola diVieques.[36]
Detenuti di Guantanamo in procinto di essere introdotti nel campoX-ray.
La più grande base oltreoceano della US Navy è aYokosuka,Giappone[39]: essa serve da porto per la più grande flotta dispiegata della Marina, e costituisce un'importante base per le operazioni nel Pacifico Occidentale. Le operazioni inEuropa ruotano attorno alle strutture inItalia (aSigonella e aNapoli), inSpagna e inGrecia, conNapoli sede della Sixth Fleet (Sesta Flotta) e del Commander Navy Region Europe, Africa, Southwest Asia (CNREURAFSWA – Comando Navale Regione Europa, Africa e Asia Sudoccidentale).
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