Si tratta del terzo e ultimo film che vede insieme il duo Cameron-Schwarzenegger ed è unremake del film di spionaggio francese (inedito in Italia)La totale!, del1991.
Harry Tasker conduce una doppia vita: per la moglie segretaria legale Helen e per la figlia ribelle Dana, è un noioso venditore di computer spesso in viaggio d'affari, mentre in realtà è un agente segreto di Omega Sector, un'agenzia antiterrorismo statunitense top-secret. Harry si infiltra, in contatto con i suoi colleghi agenti Albert "Gib" Gibson e Faisil, in una festa inSvizzera ospitata dal miliardario Jamal Khaled, dove Harry incontra la bellissimamercante d'arte Juno Skinner. Alla fine scoprono che Juno non è solo la mercante d'arte di Khaled, ma che viene pagata da un gruppo di terrorismoislamico chiamato "Crimson Jihad", guidato da Salim Abu Aziz.
Harry la visita sotto copertura come potenziale acquirente per saperne di più, portando Aziz e i suoi uomini a tentare di ucciderlo. Harry li respinge, ma perde Aziz dopo una rocambolesca fuga perWashington D.C. Di conseguenza, perde la festa di compleanno che sua moglie e sua figlia avevano programmato per lui. Harry va nell'ufficio di Helen il giorno successivo per appianare le cose e sorprenderla a pranzo, ma la sente in segreto per incontrare un uomo di nome Simon. Sospettando che Helen abbia una relazione clandestina, fa addirittura ricorso alle risorse del Settore Omega per approfondire l'apparente tresca e scoprire che Simon è un venditore di auto usate che finge di essere un agente segreto perflirtare con le donne.
Travestiti, Harry e altri agenti Omega rapiscono Helen e Simon. Dopo aver terrorizzato e poi lasciato andare Simon, Harry e Gib interrogano Helen in una sala da interrogatorio e scoprono che sta soffrendo di unacrisi di mezza età per il suo stile di vita monotono e sta cercando disperatamente un'avventura. Helen, ignara che dietro al rapimento ci sia suo marito, dichiara con veemenza di non aver mai tradito quest'ultimo e, per quanto a volte si senta sola, ama ancora Harry. Allora Harry, forse mosso da complicità mista e commozione, fa in modo che Helen partecipi a una falsa missione dispionaggio organizzata. Helen deve fingersi unaprostituta per intrattenere un losco individuo (che in realtà è Harry stesso) con unadanza erotica e piantare unacimice nella sua camera d'albergo. Al culmine della missione però Harry si fa riconoscere da Helen, ma prima che possa spiegarsi irrompono gli uomini di Aziz, che li rapiscono e li portano su un'isola delleFlorida Keys.
Sull'isola, i sospetti di Harry su Juno sono confermati: Crimson Jihad l'ha pagata per aiutarli acontrabbandare quattro testate nucleariMIRV rubate nel paese nascondendole in preziose statue antiche diandrosfingi persiane. Aziz minaccia di usarle per distruggere le principali città degli Stati Uniti come vendetta per la strage che gli americani hanno perpetrato ai danni del suo popolo, a meno che le forze militari americane non abbandonino definitivamente ilGolfo persico. Inoltre, farà esplodere una testata sull'isola disabitata per dimostrare che Crimson Jihad è una potenza nucleare. I due coniugi vengono allora condotti da un torturatore professionista e qui Harry, sotto l'effetto di unsiero della verità, confessa finalmente alla moglie la sua doppia vita. I due riescono a fuggire per guardare mentre una testata esploderà in 90 minuti e le altre vengono caricate su veicoli per essere portate negli Stati Uniti tramite laOverseas Highway, aggirando così la dogana degli Stati Uniti.
Harry ed Helen vengono separati nella conseguente mischia in cui Harry uccide la maggior parte dei terroristi, ma Aziz riesce a farla franca con una delle testate. Helen viene catturata da Juno e portata in unalimousine al seguito del convoglio. Gib e altri agenti Omega raccolgono Harry e usano due jet jump dei Marine Harrier per fermare il convoglio distruggendo parte delSeven Mile Bridge. Harry riesce a salvare Helen dalla limousine di Juno prima che questa cada nell'oceano, il che porta Juno alla morte. Dopo che Harry, Helen e gli altri raggiungono la costa della Florida, la testata lasciata sull'isola esplode generando uno spettacolarefungo atomico sull'oceano.
A quel punto però si scopre che Aziz e i suoi uomini hanno preso il controllo di un grattacielo a Miami, hanno rapito Dana - la figlia di Harry e Helen - e minacciano di detonare la loro ultima testata nucleare. Harry sale a bordo di un aereo da caccia e si dirige verso la città. Nel mentre Faisil s'infiltra nella troupe televisiva che Aziz ha richiesto per rivolgersi all'America. Mentre questi parla in diretta televisiva, Dana ruba la chiave necessaria per la detonazione della bomba e scappa sul tetto dell'edificio. Aziz la insegue e Harry li raggiunge mentre i due si trovano su una gru. Fra varie difficoltà riesce a salvare Dana e a far impigliare Aziz su uno dei missili dell'aereo, che poi spara contro l'elicottero in cui si trovano altri uomini dell'organizzazione terrorista, uccidendo tutti sul colpo.
Un anno dopo, la famiglia è molto più unita e Harry ed Helen stanno lavorando insieme come agenti Omega. Durante una missione a una festa formale, incontrano Simon, che lavora come cameriere e finge di essere una spia come prima. Scappa spaventato dopo che si sono rivelati e hanno minacciato di ucciderlo. Celebrano la loro complicità ballando untango appassionato mentre aspettano il loro contatto e con Gib che li supplica di prendere sul serio il loro lavoro.
Arnold Schwarzenegger è Harry Tasker, un agente segreto che lavora per un'agenzia diintelligence eantiterrorismo chiamata "Omega Sector". Si chiama Harry Rehnquist quando è sotto copertura. Nella sua vita civile si finge un noiosorappresentante di una società di computer spesso in viaggio per affari, mentre in realtà è una super spiapoliglotta, specializzato in infiltrazioni e un uomo d'azione letale e pienamente efficiente, impavido, estroverso, adattabile e spontaneo. Sposato con Helen da ben 15 anni, le ha nascosto la sua identità di spia da sempre. Durante la missione, Simon ha usato segretamente le azioni da agente segreto di Harry per sedurre Helen perché sospettava che sua moglie lo tradisse. Dopo aver interrogato Helen, apprende dei suoi pensieri interiori e del suo amore e decide di organizzare una missione speciale per lei. Alla fine, salva con successo la sua famiglia dalla Crimson Jihad, con Helen che diventa la sua compagna di missione nel finale.
Jamie Lee Curtis è Helen Tasker, una segretaria legale, moglie di Harry e madre di Dana. È una donna timida, introversa, composta, dedicata, senziente, premurosa, umile, leale, responsabile e laboriosa, sebbene anche ansiosa e impacciata, ma sa essere passionale, audace e di classe. Annoiata della sua vita monotona, incontrò inaspettatamente Simon, che fingeva di essere un agente, il che la rese entusiasta. Tuttavia, Harry pensò che lo stesse tradendo e, dopo averla interrogata, le assegnata una missione speciale. Inizialmente è furiosa con Harry quando apprende la sua vera identità dopo essere stati catturati, ma alla fine lo perdona dopo averla salvata perché che la ama veramente. Quando viene tenuta in ostaggio, rimane calma e scopre il proprio coraggio e la propria intraprendenza di fronte al pericolo, combattendo contro Juno, permettendole di uccidere con successo l'autista per errore. In seguito diventa anche un'agente e la compagna di Harry, sotto il nome in codice "Doris" quando le viene assegnata una missione.
Tom Arnold è Albert "Gib" Gibson, amico e collega di Harry, anch'egli un agente della Omega Sector. Quando Harry lavora in territori nemici pesantemente sorvegliati, Gib osserva i movimenti nel furgone.
Art Malik è Salim Abu Aziz, il fanatico capo di un gruppo terrorista islamico chiamato "Crimson Jihad". Svolge il ruolo di antagonista principale.
Bill Paxton è Simon, un venditore di auto e imbroglione che si finge una spia per avere relazioni clandestine con altre donne, compresa Helen.
Tia Carrere è Juno Skinner, una donna d'affari specializzata nel commercio di antiquariato persiano a Roma, che contrabbanda armi per la Crimson Jihad. Ha una infatuazione per Harry. È l'antagonista secondaria.
Eliza Dushku è Dana Tasker, la figlia ribelle di Harry e Helen. Considera suo padre noioso, fino a quando il genitore la salva da Salim Abu Aziz.
Grant Heslov è Faisil, un collega di Harry e Gib. È il più giovane agente della Omega Sector.
Charlton Heston è Spencer Trilby, il direttore della Omega Sector, con una benda sull'occhio sinistro.
Arnold Schwarzenegger ha avuto un incidente quasi mortale sul set durante la scena a cavallo, quando l'animale si spaventò, venendo colpito dal supporto verticale di una cinepresa, e corse fuori controllo. Schwarzenegger riuscì a scendere dal cavallo, ma era vicino a un dislivello di 9 metri. Il suo stuntman personale, Billy D. Lucas, ha visto cosa è successo ed è riuscito ad afferrarlo prima che cadesse dalla sporgenza. A tal proposito, Arnold disse in un'intervista: "Ecco perché amerò sempre gli stuntman".[2][3][4][5]
Si tratta del primofilm nella storia del cinema ad aver avuto unbudget superiore ai 100 milioni didollari.[4][4][5][6]
L'attriceEliza Dushku, durante ilmovimento Me Too eTime's Up, ha rivelato che all'età di dodici anni mentre girava questo film è statamolestata sessualmente dal coordinatore degli stunt del film, Joel Kramer. Secondo Dushku, un suo amico adulto si è confrontato con Kramer sul set del film, e quello stesso giorno Dushku è rimasta ferita durante un'acrobazia rompendosi alcune costole, mentre Kramer era responsabile della sua sicurezza.[7] Kramer ha negato l'accusa di molestie sessuali.[8] Arnold Schwarzenegger, Jamie Lee Curtis, Tom Arnold e James Cameron hanno successivamente twittato il loro rispetto e la loro ammirazione per il coraggio di Dushku.[4][5]
La sfida più grande per Schwarzenegger nel film è stata ballare il tango. Ha dovuto prendere lezioni per sei mesi perché voleva assicurarsi di eseguire realisticamente il ballo.[3][4][4][5][9]
La scena dellospogliarello prevedeva che Helen doveva essere nuda, però al buio e solo la suasilhouette doveva essere visibile. Jamie Lee Curtis insistette ad illuminare la scena e rimanere in intimo, dando maggior potere al suo personaggio.[10] Il reggiseno e il perizoma di pizzo nero erano realmente dell'attrice, che li indossò sul set per evitare di far confusione con un altro costume di scena.[4][10] Inoltre l'attrice, d'accordo con Cameron, ha concepito la caduta durante il ballo perché ritenuta adatta alla comica goffagine di Helen e per cogliere la naturale reazione di Schwarzenegger, che non venne avvisato e si alzò dalla sedia allarmato: la gag piacque al punto che venne aggiunta nella sceneggiatura e nel montaggio finale.[3][4][5][9][11]
La scena dello striptease verrà ripresa 5 anni dopo, nel1999, nello spot di una celebre marca di orologi, laTissot, dove a interpretarla è stata una giovane e allora sconosciutaRossella Brescia.[1]
Jamie Lee Curtis ha rifiutato lacontrofigura per interpretare personalmente la scena in cui il suo personaggio, Helen, penzola quando viene salvata in elicottero. L'attrice ha eseguito l'acrobazia nel giorno del suo 35° compleanno, il 22 novembre 1993.[3][4][5][11]
La pellicola esordì al primo posto delbotteghinostatunitense, incassando25869770$ durante la prima settimana nei cinema.[12] Complessivamente incassò146282411$ negli Stati Uniti e378882411$ in tutto il mondo.[12] Fu il terzo maggior successo dell'anno alle spalle deIl re leone eForrest Gump.[13]
Il film ricevette critiche generalmente buone. Sul sitoRotten Tomatoes detiene un indice di gradimento del 70% basato su 54 recensioni professionali, con un punteggio medio di 6.6/10. Il consenso recita: "Pure se non raggiunge il livello delle precedenti collaborazioni del registaJames Cameron e la starArnold Schwarzenegger,True Lies è ancora sufficientemente ricco di azione e umorismo per intrattenere con la sua trama a volte assurda".[14] SuMetacritic ha invece un punteggio di 63 basato su 17 recensioni.[15]
Nonostante le recensioni positive, il film è stato criticato comesessista,crudele o addiritturamisogino, per il trattamento dei personaggi femminili, come l'eroe che usa le risorse della sua agenzia per perseguitare e spaventare sua moglie;[16] ha inoltre ricevuto contestazioni da parte delle comunità arabe e musulmane.[17][18]
Lamusica strumentale è stata composta daBrad Fiedel e pubblicata il 19 luglio1994 daEpic Soundtrax in un'edizione costituita da 17 tracce le cui prime 5 sono canzoni.