Iltropico del Cancro è iltropicoterrestre situato nell'emisfero boreale, definibile come ilparallelo più settentrionale in cui ilSole culmina allozenit un giorno all'anno (nelsolstizio digiugno) con una parabola apparente molto ripida all'orizzonte: quando il Sole è allo zenith al tropico del Cancro si ha l'inizio dell'estate boreale (e, per converso, quello dell'inverno australe).
Il tropico del Cancro deve il suo nome al fatto che il Sole, nel momento del solstizio d'estate, fa il suo ingresso nelsegno zodiacale delCancro, il quale, per definizione, ha come punto d'inizio il punto del solstizio d'estate. Tale segno zodiacale prende il nome dalla costellazione delCancro, che, quando furono scelti i nomi dei segni zodiacali, si trovava in prossimità di tale arco dieclittica. Le posizioni della costellazione e dell'omonimo segno zodiacale oggi non corrispondono più, a causa del fenomeno dellaprecessione degli equinozi, ma il nome del segno è restato inalterato. Isidoro di Siviglia denomina tale circolo "estivo tropicale".
Benché la posizione dei tropici si consideri spesso come fissata, la distanza dall'equatore varia leggermente nel tempo, a causa degli spostamenti dell'asse di rotazione terrestre. Nel 2023 il tropico del Cancro è situato a 23° 26' 10″ a nord dell'equatore, in avvicinamento all'equatore di qualche frazione di secondo di latitudine ogni anno.
Nel1917 la distanza dall'equatore era di 23° 27′; nel 2045 sarà esattamente di 23° 26'. Ciò comporta una minore differenza stagionale alle alte latitudini.[1]
Carretera 83 (Vía Corta) Zaragoza-Victoria, Km 27+800.Tra tutti gli attraversamenti del tropico del Cancro con le autostrade federali in Messico, questo è l'unico luogo dove la latitudine è contrassegnata con precisione ed è anche possibile visualizzare lo spostamento annuo tra il 2005 e il 2016 (23° 26'16").
La posizione del tropico del Cancro non è fissa, ma varia nel corso del tempo con uno spostamento annuo verso sud di circa mezzo secondo (0,47") di latitudine ogni anno.[2]
Passa attraverso gliStretti della Florida e il Nicholas Channel Passa appena a sud di Anguilla Cays (Bahamas) Passa attraverso il Santaren Channel e poi in aperto oceano.
Secondo le regole stabilite dallaFédération aéronautique internationale, un volo per qualificarsi a competere per il record di velocità attorno al mondo deve:
Coprire una distanza non inferiore alla lunghezza del Tropico del Cancro
Terminare nello stesso aeroporto da dove è partito.
Per calcolare la lunghezza dei Tropici si può utilizzare la seguente formulazione:
Considerare ilraggio della circonferenza, pari a e quindi 5851,77 km
Applicare la formula, quindi
3,1416 x 2 x 5851,77 km, da cui si ottiene 36 767,8413 km
Pertanto, assumendo che la terra sia una sfera perfetta, la lunghezza della circonferenza misurata al parallelo dei tropici risulta36 768km.
Come conseguenza dello spostamento del tropico, anche la sua misura è variabile; laFédération aéronautique internationale lo considera convenzionalmente pari a 36787,559 chilometri.[3]
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