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Itropici (dal latinotropĭcus, a sua volta dalgreco anticoτροπικός?,tropikós, "rotazione") sono iparalleli dilatitudine 23°26'11"N eS, corrispondenti all'angolo di inclinazione dell'asse terrestre rispetto alla perpendicolare al piano dell'orbita.[1]
Essi rappresentano la massima latitudine, a nord e a sud dell'equatore, alla quale ilsole può raggiungere il suozenit; per entrambi gli emisferi ciò avviene in occasione dei rispettivisolstizi estivi, intorno al 21 giugno per l'emisfero nord e al 21 dicembre per l'emisfero sud.
Dal punto di vistaclimatico-geografico i tropici separano la fascia intertropicale da quelle temperate delle medie latitudini.La fascia di terra tra essi compresa è detta appunto fascia torrida ofascia tropicale.
Le antiche denominazioni diTropico del Cancro eTropico del Capricorno per indicare rispettivamente il tropico del nord e del sud non sarebbero oggi più corrette in sensoastronomico: infatti, laddove nell'antichità ilSole entrava effettivamente nellacostellazione del Cancro durante ilsolstizio d'estate dell'emisfero boreale, e nelCapricorno in occasione dell'analogo solstizio nell'emisfero australe, oggi il Sole appare proiettato nelle vicinanze deiGemelli a giugno, e nelSagittario a dicembre.
Questo concetto può essere esteso ad altricorpi celesti che orbitano attorno al Sole, o ad altrestelle.
Siccome la posizione dei paralleli che delimitano i tropici è direttamente legata all'inclinazione dell'asse di rotazione, differenti saranno le posizioni stesse rispetto a differenti inclinazioni.
Nel caso diMercurio le posizioni dei tropici saranno di appena 1° sopra e sotto l'equatore; invece suUrano saranno di 97,7°; se l'inclinazione dell'asse dovesse essere 0° il tropico risulterebbe fuso con l'equatore stesso.
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