Chiamata dalMahatma Gandhi "la città sempreverde dell'India", è caratterizzata dal terreno collinare e da grandi viali alberati, soprattutto nella sua parte settentrionale. Con quasi 745 000 abitanticensiti è la città più grande del Kerala. Considerando l'agglomerato urbano si arriva a circa un milione di abitanti.
Il significato letterale di Thiruvananthapuram è "Città del Signore Anantha", in Malayalam. Il nome deriva daldeva (divinità) a cui è consacrato il tempioHindu al centro della città: Anantha è il serpente sul quale si adagia Padmanabhan (Visnù) e il tempio diVishnu adagiato sul serpente Anantha, ilPadmanabha Swamy temple, è l'edificio più notevole della città.Fino al1991 come nome ufficiale della città veniva utilizzato l'ingleseTrivandrum. In quell'anno il governo decise di ripristinare l'antico nome Thiruvananthapuram (stessa sorte subirono altre importanti città indiane:Bombay divenne Mumbai,Madras divenne Chennai,Calcutta divenne Kolkata eBenares divenne Varanasi). Ciononostante talvolta ci si riferisce alla città ancora col vecchio nome Trivandrum anche in India.
Thiruvananthapuram è un antico centro, attivo nelcommercio fin dalX secolo d.C.[5][6], tradizionale punto di riferimento per i commercianti dispezie,avorio e sandalo[7]; tuttavia, la storia politica e culturale della città appare indipendente da quella del resto del Kerala. Governata dapprima dalla dinastia degli Ay, fu rilevata dai Venad attorno al X secolo[8]; l'area fu inizialmente frequentata da commerciantiPortoghesi, ai quali si successero gliolandesi. Fu da qui che gliInglesi in seguito avrebbero esteso il loro dominio fino al resto dell'area di Thiruvithamcore (antico nome di Travancore).
La nascita della città moderna si fa risalire al1729, con l'ascensione di Marthanda Varma, sovrano dello Stato di Travancore dal1729 al1758. La città, divenuta nel1745 capitale del regno, diventò un importante centro culturale e artistico.IlXIX secolo vide principalmente il susseguirsi di dueMaharaja:Swathi Thirunal eAyilyam Thirunal; furono anni in cui vennero istituiti molti degli attuali servizi culturali. Durante il dominio del primo maharaja, tra il1829 e il1847, furono fondati la prima scuola su modello inglese (1834), l'osservatorio (1837) e il General Hospital (1839); il regno del suo secondo successore, Ayilyam Thirunal, che durò dal1860 al1880, vide la nascita della Oriental Research Institute & Manuscripts Library (Biblioteca dell'Istituto di Ricerca e dei Manoscritti Orientali) e dell'Università (1873). A queste si aggiunsero, negli anni successivi, altre istituzioni, come l'Ayurveda College, il Sanscrit College e il Collegio femminile.
Il regno delMaharaja Sree Moolam Thirunal, nel primoNovecento, fu un periodo ricco di fermenti sociali e politici: la Sree Moolam Assembly, che si stabilì nel1904, fu il primo Consiglio Legislativo eletto in maniera democratica; nonostante la città non fosse mai stata sotto il diretto controllo dell'Impero britannico, si trovò spesso in prima linea nella lotta a favore dell'indipendenza dell'India.
Con la conclusione del dominio britannico, nel1947, Travancore scelse di aderire al nascente stato indiano. Il primo ministero popolare fu diretto da Pattom Thanu Pillai, il quale si insediò nel marzo del1948; l'anno successivo, la città divenne capitale dello StatoThiru-Kochi, una neonata entità formata dalla fusione dei vecchi stati di Travancore e diKochi. Quando, il 1º novembre1956 nacque lo Stato del Kerala, Thiruvananthapuram ne divenne la capitale.
Con la fondazione del Thumba Equatorial Rocket Launching Station (TERLS) nel1962, Thiruvananthapuram divenne la culla del nascente progetto spaziale indiano. L'anno successivo, l'India effettuò il suo primo lancio spaziale dal Vikram Sarabhai Space Centre, localizzato alla periferia della città. Successivamente venne anche fondato l'Indian Space Research Organisation (un centro di ricerca), sempre con sede a Trivandrum[9].
Una pietra miliare di notevole importanza fu l'istituzione, nel1995, del primo stabilimento delTechnopark, il primo centro di tecnologiainformatica dell'India[10][11]. Oggi, il Technopark, in via di ulteriore espansione, è il più grande parcoinformatico dell'India e il terzo in tutto ilcontinente asiatico, ponendo Thiruvananthapuram tra i centri più promettenti nel campo della ricerca e della competitività[12].
Thiruvananthapuram sorge su sette colli, a breve distanza dal mare, nelle estreme propaggini meridionali delsubcontinente indiano. L'area urbana si estende su circa250 km², incastonata fra ilMare Arabico, ad ovest, e le propaggini più occidentali della catena dei Ghati Occidentali, ad est.I confini dell'area urbana sono tuttavia difficilmente tracciabili, in quanto la città appare connessa a numerosissimi villaggi, che sorgono sia lungo le principalidirettrici stradali, sia letteralmentein mezzo alla foresta.
L'area dove sorge la città può essere suddivisa in due precisi settori geografici: lapianura e l'entroterra. La prima comprende un settore della sottile fascia pianeggiante che attraversa quasi tutto il Kerala, che all'altezza di Thiruvananthapuram si restringe notevolmente; la parte interna comprende invece le colline, che dalla pianura si connettono alla catena dei Ghati Occidentali, in quest'area chiamatiCardamom Hills.I corsi d'acqua abbondano, e in particolare si possono citare ilfiume Killi, che fiancheggia la città sul lato est, e il Karamana, più a sud, entrambi in massima parte navigabili.
Ilclima della città, così come di tutta l'area, ètropicale monsonico. Letemperature massime spesso raggiungono i34 °C, mentre le minime raramente scendono al di sotto dei21 °C. Data la presenza dell'oceano e delle foreste tutt'intorno all'area urbana, l'umidità è elevata durante quasi tutto l'anno, ed aumenta fino a superare il 90% durante la stagione deimonsoni[13].Thiruvananthapuram è la prima città che riceve leperturbazioni portate dal monsone di sud-ovest, e in conseguenza è anche la prima città dove i monsoni si scaricano, ricevendone le prime abbondantiprecipitazioni già verso gli ultimi giorni del mese di maggio. Una seconda ondata di piogge si verifica durante il mese di ottobre, durante il monsone di ritorno proveniente da nord-est. Nei mesi di novembre e dicembre la temperatura si stabilisce su valori non troppo elevati, mentre da febbraio a maggio risalgono, sfiorando punte di35-36 °C[14].
Una curiosità astronomica: nelle giornate del 10 aprile e del 1º settembre, ilSole a mezzogiorno si presenta perfettamente allozenit.
IlPadmanabha Swamy Temple ed il forte che lo circonda, ilNapier Museum e lo zoo, la Moschea di Palayam e la chiesa sono fra gli edifici storici più importanti. Presso il vicino lago di Veli e la spiaggia di Shankumugham sono conservate le varie opere del celebre scultore Kanayi Kunhiraman. In particolare, ilPadmanabha Swamy Temple, è l'edificio più caratteristico della città; situato nei pressi di East Fort, di fronte ad un laghetto, è uno dei più famosi templi indiani dedicati al DioVisnù, in posizioneAnananthasayanam (in eterna quiescienza diyog-nidra).
La città ha una popolazione di 744 739 abitanti, secondo il censimento del2001[15] e questo fa rientrare la città nella classe I (da 100 000 persone in su)[16]. Al censimento del2001 la popolazione cittadina era suddivisa in 365 899 maschi e 378 840 femmine; i bambini di età inferiore o uguale ai sei anni assommavano a 72 515, dei quali 37 550 maschi e 34 965 femmine. Infine, coloro che erano in grado di saper almeno leggere e scrivere erano 621 598, dei quali 311 553 maschi e 310 045 femmine.[17]
Le stime aggiornate al dicembre del2006 davano Thiruvananthapuram sulla soglia del milione di abitanti (l'agglomerato urbano la raggiunse nel 2001[18]). All'interno della città, la densità si aggira sui5284 ab./km²; il distretto ha un tasso di alfabetizzazione pari all'89,36%[19], tasso che aumenta se si considera solo l'area metropolitana. Il rapporto tra i sessi è di 1 037 donne su 1 000 uomini.
Gliinduisti sono il 65% della popolazione, i cristiani si assestano sul 18% e i musulmani sul 15%; nonostante l'inglese e l'hindi siano conosciuti e compresi, la lingua più parlata è ilMalayalam. Poco diffusi sono iltamil, il tulu e il konkani.
Ladisoccupazione è un problema serio nel distretto di Thiruvananthapuram, così come un po' in tutto il Kerala: dall'8,8% di disoccupati del1998 si è passati, infatti, al 34,3% nel2003, registrando così un 25,5% di aumento in valore assoluto e ben un 289,7% relativo in soli cinque anni[20]. In conseguenza a ciò, l'area urbana ha visto aumentare il tasso di suicidi al suo interno, passando da un 17,2 per lakh (1 lakh = 100 000) nel1995 al 38,5 per lakh nel2002[21]. Due anni dopo, il tasso sarebbe sceso al 36,6 per lakh[22].
Thiruvananthapuram ha una base culturale molto ricca e variegata, e nel corso della sua storia produsse diversi artisti, fra i quali ilMaharaja Swathi Thirunal[23] eRavi Varma.Il primo fu un grande compositore ed ebbe un ruolo di primo piano nello sviluppo dellamusica carnatica[24]; in città, vi è tuttora un'università a lui dedicata. Il secondo fu invece un illustre pittore, le cui opere sono riconosciute e apprezzate a livello internazionale; buona parte dei suoi lavori sono conservati presso la Sree Chitra Art Gallery, in città.
Il palazzo della Kerala University (University Office).
La città di Thiruvananthapuram è un importante polo accademico: è infatti sede della Kerala University.È pure sede di numerose altreuniversità e college, tra i quali ve ne sono ben quindici diingegneria, tre dimedicina occidentale e tre di medicinaayurvedica, due diomeopatia, nonché digiurisprudenza[25]; ilTrivandrum Medical College, oltre che essere stato il primo istituto medico dello Stato del Kerala, è anche uno migliori del Paese.IlCollege of Engineering, Trivandrum è un'altra delle istituzioni formative più conosciute dello Stato; l'Indian Institute of Space Technology, il primo e unico nel suo genere in tutta l'India, ha sede a Thiruvananthapuram.
Le scuole della città sono classificate comeAided (lett. "aiutate"),Unaided ("non aiutate") e statali[26]: queste ultime sono amministrate direttamente dal Governo e seguono il programma di studi prescritto dallo Stato; anche le prime seguono questa traccia. A queste si aggiungono altre scuole private, che seguono un programma alternativo.Il tasso di alfabetizzazione medio, secondo il censimento del2001, nel distretto di Thiruvananthapuram è dell'89,39%: il 92,68% tra i maschi e l'86,26% tra le donne.
La Trivandrum Public Library, la più importante biblioteca della città.
La città offre un gran numero dibiblioteche, tra le quali la più importante è la State Central Library (Trivandrum Public Library); seguono la University Library[27], Thiruvananthapuram Children's Library (Libreria per l'infanzia), Manuscripts Library e il Centre for Development Studies Library (Libreria del Centro per gli Studi dello Sviluppo). Il British Council and Library[28] è situato nei pressi del Segretariato di Stato.
La città è un importante centro diricerca all'avanguardia nei campi dellascienza spaziale, tecnologia dell'informazione, bio-tecnologia emedicina. Ospita un gran numero di centri di ricerca, tra i quali spiccano il Vikram Sarabhai Space Centre (VSSC), il Liquid Propulsion Systems Centre (LPSC), il Thumba Equatorial Rocket Launching Station (TERLS), il Rajiv Gandhi Centre for Bio Technology, il Tropical Botanical Garden and Research Institute, il Regional Research Laboratory (RRL), la Free Software Foundation (FSF), il Regional Cancer Centre (RCC), lo Sree Chitra Thirunal Institute of Medical Sciences and Technology (SCTIMST), il Centre for Earth Science Studies (CESS), il Central Tuber Crops Research Institute (CTCRI), il Priyadarsini Planetarium, il Centre for Development Studies, il The Oriental Research Institute & Manuscripts Library, il Kerala Highway Research Institute e il Kerala Fisheries Research Institute.
Lacucina tradizionale è quella keralita, caratterizzata da un uso abbondante dellanoce di cocco e una grande varietà dispezie. Sono diffusi pure altri tipi di cucine, in particolare quella del nord India e quella cinese. Persino la cultura delFast food, sta prendendo piede.
Thiruvananthapuram può apparire al turista occasionale come una tranquilla città priva di grandi eventi; di fatto, sotto il velo di apparente quiescienza, si avverte costantemente la brezza dell'attività culturale: questi fermenti si rivelano in particolare durante le grandi festività diOnam, nel periodo compreso tra fine agosto e inizio settembre, e durante la stagione turistica, che qui va da dicembre a marzo. Il governo organizza un programma turistico durante la settimana di festività di Onam, con eventi culturali che hanno luogo in vari punti della città. Altri eventi di rilievo includono loshow floreale, l'Attukal Pongala, la Aaraat del Padmanabha Swamy Temple, ilBimapalli Uroos e così via[29].
Asse portante e fulcro della vita cittadina è la Mahatma Gandhi Road, chiamata in città MG Road; la strada, della lunghezza di4 km, attraversa l'intera città in senso nord-sud, dal giardino zoologico fino al settore di East Fort, da cui partono altre due direttrici: una (Chalai Juma Masjid Rd) verso est, che penetra nel quartiere del Chalai, i cui vicoli sono perennemente adibiti a mercatino alimentare, l'altra verso ovest, in direzione del Padmanabha Swamy Temple. La parte meridionale di MG Road è tuttora interessata da un progetto di allargamento, iniziato nel2006, che include l'abbattimento dei palazzi a ridosso della strada e la loro ricostruzione in posizione più arretrata, la messa in posa dimarciapiedi, attraversamenti pedonali e lanternesemaforiche.Quasi tutti gli edifici importanti e i servizi si trovano lungo questa via: il già citato Zoological Garden, gli edifici della Kerala University (University College, University Library e University Office), il Palazzo del Segretariato di Stato e lostadio cittadino, più buona parte deglialberghi e deiristoranti di qualità elevata.Da alcuni anni, alla periferia ovest della città, è aperta al traffico una strada di scorrimento, che consente di attraversare l'area urbana da nord a sud e di arrivare all'aeroporto senza dover entrare nel centro cittadino; nonostante ciò, MG Road resta una strada perennemente ingolfata dal traffico, il quale, per altro, è costituito in massima parte daautobus e autorisciò.[30]Il fenomeno dellebaraccopoli in città è del tutto assente.
La principale attività della città riguarda ilsettore terziario, con circa il 60% dellaforza lavoro impegnata nelle attività di governo. Il settore industriale è relativamente meno sviluppato, se paragonato a quello di altre città capitali nell'India del sud, comeBangalore eChennai. In fortissimo sviluppo è la ricerca nel campo medico e delle bio-tecnologie; molti canali televisivi di Stato sono stati recentemente aperti in città, facendone la sede di un gran numero di studi e relative attività industriali.
L'area in cui sorgerà il porto di Vizhinjam.
Dall'istituzione del Technopark, nel1995, Thiruvananthapuram è diventata un importante centro tecnologico: all'interno del Tecnopark sono infatti aperte le sedi delle più grandi società tecnologiche a livello globale, e l'intera macchina organizzativa conta oltre 12 500 dipendenti[31]; con l'espansione del polo, che sarà ultimata entro il 2008, questo numero è destinato a salire a 30 000.
Il settore turistico è fortemente in crescita: Thiruvananthapuram, col suoaeroporto intercontinentale, è il principale portale d'ingresso nello Stato del Kerala[32][33]; inoltre, con la rapida diffusione nei Paesi occidentali delle tecniche dellaMedicina Ayurvedica, la città, che vanta oltre 50 istituti dedicati e un'università ayurvedica, è diventata un punto di riferimento a livello internazionale nello studio di questa antica arte medica.L'attività commerciale è relativamente poco sviluppata, anche a causa dell'assoluta assenza di strutture portuali nei pressi della città. Per ovviare a questa carenza, è in fase di progettazione un grande impianto portuale turistico e commerciale nel villaggio di Vizhinjam,17 km a sud dell'area urbana[34].
La città è completamenteelettrificata; il sistema, gestito dal Kerala State Electricity Board (KSEB), è diviso in tre sezioni: il Circolo di Trasmissione, quello di Thiruvananthapuram City e quello di Kattakkala. Il consumo ad uso domestico incide per il 43% del consumo totale. Il distretto di Thiruvananthapuram ha una sotto-stazione elettrica da220 kV, nove da110 kV e sei da66 kV; di recente è stata commissionata alla Power Grid Corporation la costruzione di una nuova sotto-stazione da400 kV, che assicurerà un'alimentazione di elevata qualità a tutta la città[35], finora soggetta a brevi ma continuiblack-out.
Gli impianti di approvvigionamento idrico ricoprono il 100% del territorio urbano e, se si considera l'intero distretto, l'84% degli abitanti delle città e il 69% della popolazione rurale; le fonti principali diacqua sono il fiume Peppara e le dighe di Aruvikkara. È in cantiere un progetto di miglioramento con la collaborazione di societàgiapponesi[36].
Il sistema di raccolta delle acque reflue è un servizio gratuito fornito ai residenti, perfezionato durante il regno di Travancore e modernizzato nel1938; si estende al di sotto della superficie stradale ed è controllato dallaKerala Water Authority. L'area urbana è suddivisa in sette settori per la gestione ed il funzionamento degli impianti fognari, due dei quali furono commissionati neglianni novanta e due dopo il2000. Le acque reflue sono pompate in una cisterna di decantazione situata nei pressi di Valiyathura, dalla quale viene poi convogliata verso i campi agricoli[37].
All'interno della città, un capillare servizio diautobus urbani e diautorisciò servono ogni angolo del centro abitato. Veicoli come motorini,motociclette ebiciclette sono invece i mezzi privati preferiti dai cittadini.
Il trasporto pubblico urbano e suburbano è gestito in massima parte dal KSRTC (Kerala State Road Transport Corporation); alcune linee vengono gestite in contemporanea pure da una società privata, ma il suo parco mezzi è limitato. I mezzi del KSRTC trovano ricovero presso sei depositi, il City depot, Vikas Bhavan, Peroorkada, Pappanamcode, Kaniyapuram e Vellanad. Il servizio è stato potenziato nel2005, con l'introduzione di nuovi mezzi e, in alcune linee, di obliteratrici. Nodo nevralgico dei trasporti urbani ed extraurbani è il settore di East Fort, nei pressi del grandioso Padmanabha Swamy temple. La stazione degli autobus interstatali è invece situata a Thampanoor, a1 km di distanza: da qui partono autolinee dirette verso tutte le città del Kerala e i principali villaggi, più altre dirette verso le grandi città indiane diBangalore eChennai.
A Thampanoor si trova pure la Stazione Centrale delleferrovie, un importante capolinea da cui partono oltre 50treni al giorno; da qui transitano e partono linee ferroviarie dirette verso tutte le maggiori città dell'India, ed è anche la seconda stazione, partendo da sud, dell'importantissima linea Kanyakumari-Jammu, che attraversa tutta l'India dalla punta più meridionale alla città più settentrionale del Paese. Una seconda stazione satellite fu aperta nel 2005 a Kochuveli, nei pressi dell'aeroporto.
La vera porta d'ingresso allo Stato del Kerala è l'Aeroporto Intercontinentale di Trivandrum, da cui partono voli diretti verso tutti i principali Paesi asiatici, da quelli delMedio Oriente (nei cui scali sono attive delle coincidenze per l'Europa) fino aSingapore, le vicineMaldive e loSri Lanka; Indian Airlines, Jet Airways, Air Deccan, Kingfisher Airlines e Paramount Airways operano su scala nazionale, collegando i principali centri indiani, mentre Air India, Air-India Express, Gulf Air, Oman Air, Kuwait Airways, Silk Air, Etihad, Srilankan Airlines, Qatar Airways, Air Arabia e Emirates si occupano delle linee internazionali. In aggiunta a queste, altre compagnie operano durante la stagione turistica (dicembre), con voli charter che collegano direttamente alcune città europee. Nei dintorni sono presenti pure due aeroporti militari. L'importanza di questo aeroporto è determinata anche dal fatto di essere il più grande scalo internazionale dell'India del sud, nonché il più vicino agli Stati delleMaldive e delloSri Lanka.
La costruzione del grande complesso portuale di Vizhinjam, i cui lavori inizieranno a partire dal 2008, è vista con grande attesa, perché da questo scalo potranno essere inviati merci e containers verso tutto il Medio Oriente e i principali scali marittimi europei[38].
Tra i vari progetti in cantiere, conseguenza del grande sviluppo della zona negli ultimi anni, vi è il collegamento con la città diKochi attraverso una modernaautostrada, parzialmente in via di realizzazione, a sua volta collegata al grande raccordo per Bangalore e al grande asse Bangalore-Mumbai-Delhi, i cui lavori sono appena ultimati.
La città è amministrata dalla Thiruvananthapuram Corporation, a capo della quale sta ilsindaco. Il consiglio cittadino viene eletto democraticamente, ed è composto da 84 membri, rappresentanti delle diverse aree della città. Molte agenzie lavorano sotto il diretto controllo o in collaborazione con la Corporation, tra le quali la Trivandrum Development Authority (Autorità per lo sviluppo di Trivandrum, TRIDA) e la Trivandrum Road Development Corporation (Società per lo sviluppo della strada).
Gli organi di polizia sono capeggiati da unCommissario; Thiruvananthapuram è suddivisa in tre sottodivisioni dipolizia, a loro volta sotto il controllo di altrettanti Assistenti Commissari. Esistono pure due sottodivisioni per il controllo del traffico urbano. Tra le varie unità e squadre vi si trovano un distaccamento anticrimine, una squadra cinofila, un ufficio per la registrazione di cittadini stranieri e una polizia turistica, più un distaccamento armato di riserva[39].
Da quando Thiruvananthapuram è diventata capitale del Kerala, vi si trovano pure gli uffici del Segretariato di Stato e l'Assemblea Legislativa dello Stato del Kerala. L'unica missione diplomatica presente in città è ilconsolato delleMaldive[40].
Iquotidiani sono disponibili sia ininglese, che inMalayalam; titoli ditestate con sedi a Thiruvananthapuram sonoThe New Indian Express eThe Hindu.Giornali in Malayalam sono inveceMathrubhumi,Malayala Manorama,Kerala Kaumudi,Deshabhimani, eMadhyamam.
La maggior parte deicanali televisivi in Malayalam hanno sede in città; una rete statale è Doordarshan, che iniziò a trasmettere nel1981. Dieci anni dopo, Asianet, un canale privato, iniziò le sue trasmissioni. Altri canali sono Surya TV, Amrita TV, Kairali TV, Kiran TV, Asianet Plus e People. I collegamenti via cavo sono effettuati principalmente da Asianet Satellite Communications Limited e Trivandrum Cable Network Pvt Ltd, i quali forniscono pure una selezione di programmi locali, oltre che tutti quelli indiani nazionali.
Sono presenti oltre ventisale cinematografiche, che proiettano film in malayalam,tamil, inglese ehindi; oltre a ciò sono presenti due studi cinematografici, Chithranjali e Merryland. Le sedi della Kinfra Film (uno dei maggioristudios indiani) e del Video Park si trovano nei pressi del Technopark. L'International Film Festival of Kerala si tiene qui ogni anno, nei mesi di novembre e dicembre.
Iservizi telefonici e di base sono offerti da BSNL, Reliance e Tata Indicom. Le reti cellulari che operano nella città sono BSNL CellOne, Airtel, Idea Cellular e Hutch; il numero degli abbonati al telefono mobile è aumentato esponenzialmente dalla fine deglianni novanta. Serviziinternet sono offerti da BSNL DataOne, Asianet Dataline e Siti Cable. I fornitori privati più conosciuti sono Reliance, VSNL, Airtel e Satyam.
Gli sport più popolari sono ilcricket e ilcalcio[41]; anchebasket epallavolo sono popolari, specialmente nelle scuole. La Kerala Kricket Association (KCA) ha sede a Thiruvananthapuram. Il Quartier Generale della KCA dispone di strutture notevolmente all'avanguardia, con multi-palestra ed attrezzatura per addestramento aerobico, una sala di conferenze e una biblioteca, un tappeto erboso e possibilità di addestramento al coperto, un alloggiamento completamente ammobiliato per allenatori e giocatori, una clinica di fisioterapia, attrezzature per ufficio funzionali e stanze per le squadre ospiti. Il KCA ha fatto inoltre costruire uno stadio di kricket internazionale alla periferia della città[42]. Il Chandrasekharan Nair Stadium è uno stadio di calcio di notevoli dimensioni e ha ospitato incontri a livello sia nazionale che internazionale. Discorso simile vale anche per lo University Stadium, situato nei pressi della Kerala University. È pure presente un Central Stadium, il quale dispone di attrezzature per la pratica di diverse discipline sportive.La città possiede inoltre unapiscina moderna e pienamente equipaggiata, localizzata vicino al Jimmy George Sports Complex, a Vellayambalam.
Oltre che essere una delle città più socialmente sviluppate dello Stato, Thiruvananthapuram è un'importante città strategica dell'India meridionale: essendo infatti la più grande città del profondo sud indiano, ricopre un ruolo di primaria importanza sia per l'aviazione civile che per quella militare in tutto il settore sud. Qui vi ha infatti sede il quartier generale del Southern air Command (SAC) della forza aerea indiana, l'Indian Air Force[43].Essendo inoltre vicina geograficamente ai due piccoli stati insulari delloSri Lanka e delleMaldive[44], la città offre assistenza medica ad entrambi i Paesi, in particolare a quest'ultima[45], verso le quali esporta una grande quantità di medicinali. La città è anche un centro di riferimento per coloro che da tutto il mondo cercano aiuto attraverso la medicina e la terapia ayurvedica, i quali centri si stanno sviluppando rapidamente lungo la spiaggia di Kovalam e la costa di Varkala.
^ K. C. Zachariah e S. Irudaya Rajan,Unemployment in Thiruvananthapuram (PDF), K. C. Zachariah and S. Irudaya Rajan, 2005.URL consultato il 2 ottobre 2006.
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