GliAtlanta Hawks sono una delle trenta squadre dipallacanestro che militano nellaNBA (National Basketball Association), il campionato professionistico diStati Uniti d'America eCanada.
La squadra è stata fondata nel 1946 come "Buffalo Bisons", e come arena viene scelto ilMemorial Auditorium diBuffalo, nelloStato di New York, ma il 27 dicembre 1946, dopo solo tredici partite nella loro stagione inaugurale, il proprietarioBen Kerner sposta la squadra daBuffalo aMoline, nell'Illinois, a quel tempo situata in un'area metropolitana nota comeTri-Cities (ora nota comeQuad Cities). Kerner ribattezza la squadra "Tri-Cities Blackhawks", in ricordo dellaGuerra di Black Hawk che fu combattuta principalmente inIllinois. I Blackhawks diventano così una delle 17 squadre della neonataNBA, frutto della fusione traBAA (fondata da 3 anni) eNBL (fondata da 12 anni). I Blackhawks raggiunsero iplay-off nellastagione 1949-50, sotto la guida diRed Auerbach. La stagione seguente i Blackhawks scelsero aldraftBob Cousy ma lo cedettero aiChicago Stags (che lo avrebbero poi girato aiBoston Celtics) mettendo a segno una delle peggiori operazioni nella storia della NBA. Nel 1951, la franchigia si trasferì aMilwaukee, nelWisconsin, diventando i "Milwaukee Hawks".
Nel 1954 gli Hawks scelsero al draftBob Pettit, futuro vincitore del titolo dimiglior giocatore dell'anno; nonostante questo, gli Hawks furono per anni una delle squadre peggiori della lega e nel 1955 si trasferirono ancora una volta, questa volta aSt. Louis, nelMissouri.
Nel 1957 la squadra avanzò fino alleFinali NBA, dove incontrò iBoston Celtics di coachRed Auerbach,Bob Cousy e del rookieBill Russell. La serie fu molto combattuta ma alla fine a trionfare furono i Celtics, con vittoria in gara 7 al secondo tempo supplementare. Fu l'inizio della cosiddetta "Dinastia", che dal 1957 al 1969 sarà capace di vincere l'anello 11 volte in 13 anni, di cui 8 consecutivi. Nel 1958 le due squadre si rincontrarono alle Finals. Complice anche l'infortunio di Bill Russell in gara 3, che gli impedì di giocare anche le partite successive, gli Hawks riuscirono a vincere il loro primo (e finora unico) anello della storia, chiudendo la serie finale per 4-2. Da segnalare la grande prestazione diPettit in gara-6, disputatasi aSt. Louis, in cui mise a segno 50 punti davanti ad un pubblico di 10.218 persone.
Nel 1959 la squadra perse le finali di Conference contro iMinneapolis Lakers diElgin Baylor, ma nel 1960, sotto la guida diEd Macauley, tornò alle finali NBA. Gli Hawks trovarono nuovamente iCeltics di Russell, alla loro quarta finale consecutiva. Si arrivò fino a gara 7, ma alla fine prevalse Boston per 4-3. Con l'acquisizione delrookieLenny Wilkens l'anno successivo, gli Hawks ribadirono il loro successo nellaWestern Conference, e alle finali incontrarono ancora una volta i Celtics. Questa volta però non ci fu storia, e Boston vinse con un netto 4-1. Questa è tuttora l'ultima esperienza alle finali NBA per gli Hawks.
Nelle successive stagioni la squadra si confermò come una delle squadre NBA più forti (ad eccezione della deludente annata1961-62), ma non riuscì a tornare alle Finals e a lottare per la conquista dell'anello. Al termine dell'annata1964-65Bob Pettit decise di ritirarsi dopo 11 stagioni in NBA, tutte giocate con gli Hawks.
A seguito del ritiro di Bob Pettit gli Hawks si confermarono una delle squadre più forti della lega, ma non riuscirono ad andare oltre le finali di Conference.
Nonostante i successi,Kerner iniziò a pensare di lasciare il vecchioKiel Auditorium (impianto da 10.000 posti). Gli Hawks avevano già giocato occasionalmente nellaSt. Louis Arena (per lo più contro avversari importanti), ma Kerner non era disposto a trasferirsi definitivamente perché l'impianto non era mantenuto bene dagli anni quaranta. Kerner voleva trasferire la squadra in un nuovo impianto per aumentare le vendite, ma fu respinto dalla città diverse volte.
Mentre una nuova arena era in costruzione, la squadra trascorse le sue prime quattro stagioni giocando nelGeorgia Tech's Alexander Memorial Coliseum che ha una capienza di 16.500 posti. Nellastagione 1969-70 vinsero laWestern Division con un record di 48-34. Cousins fece quindi costruire l'Omni Coliseum (16.500 posti), che gli Hawks condividevano con la squadra dihockey degliAtlanta Flames. L'Omni Coliseum venne inaugurato nel 1972 ed era la prima parte di un complesso sportivo, di uffici, di hotel e di negozi, la maggior parte del quale è ora la sede dellaCNN.
Negli anni successivi al trasferimento ad Atlanta si misero in mostra negli Hawks giocatori del calibro diPete Maravich eLou Hudson. Tuttavia, dopo questo periodo di successi, la squadra visse anni di ricostruzione. Nel 1975 gli Hawks ottennero la prima e la terza scelta aldraft, ma grande fu la delusione quando entrambi i giocatori selezionati,David Thompson eMarvin Webster, firmarono con squadre dell'American Basketball Association (ABA).
Nel 1977 l'imprenditore televisivo e proprietario degliAtlanta BravesTed Turner acquistò gli Hawks e ingaggiòHubie Brown come allenatore. Gli Hawks erano allora l'unica squadra diNBA situata nel sud-est degliStati Uniti, così come iBraves inMLB. Turner fu fondamentale per far rimanere le due squadre adAtlanta. Nel 1978 Brown vinse il premioCoach of the Year. Nellastagione 1979-80 gli Hawks, con un record di 50-32, vinsero laCentral Division; era il loro primo titolo in Central Division e il secondo nella città di Atlanta.
Nel 1982 gli Hawks ingaggiarono la stellaDominique Wilkins e un anno dopo ingaggiaronoMike Fratello come allenatore. A causa di problemi all'impianto gli Hawks giocarono 12 partite dellastagione 1984-85 nellaLakefront Arena diNew Orleans, inLouisiana. Le partite in Louisiana furono pagate 1,2 milioni di dollari daBarry Mendelson con un bilancio di 6-6 per gli Hawks. Durante questo periodo Wilkins vinse loSlam Dunk Contest nel 1985 e nel 1990, ingaggiando una iconica rivalità conMichael Jordan. Nel 1986 fu un altro giocatore degli Hawks, il piccoloSpud Webb, a vincere Slam Dunk Contest, mentre Mike Fratello vinse il premio diCoach of the Year.
Tra il 1985 e il 1989 gli Hawks furono tra le migliori squadreNBA, vincendo sempre almeno 50 partite in regular season, ma ai playoff i risultati furono sempre deludenti. Tra l'86 e l'88 la squadra arrivò alle semifinali di conference, ma fu sempre eliminata daiBoston Celtics e daiDetroit Pistons, mentre nell'89 l'eliminazione arrivò al primo turno, per mano deiMilwaukee Bucks. Alla stagione1988-89 seguirono diverse stagioni mediocri, fino a quando nel 1993 viene ingaggiato come allenatoreLenny Wilkens. Nellastagione 1993-94 gli Hawks vissero il loro quarto titolo di Division (terzo diCentral Division) con 57 vittorie e Wilkens fu Coach of the Year, ma ancora una volta vennero eliminati in semifinale di Conference dagliIndiana Pacers per 4-2. Questa stagione segnò anche l'addio di Dominique Wilkins, ceduto in cambio diDanny Manning, che lascerà a sua volta gli Hawks a fine stagione dafree agent, venendo ingaggiato daiPhoenix Suns.
Nel 1995 Lenny Wilkens batté il record (precedentemente detenuto daRed Auerbach) di vittorie per un allenatore inNBA vincendo la partita numero 939. Nel 1997 e nel 1998 gli Hawks vinsero più di 50 partite a stagione, con ilcentroDikembe Mutombo che in entrambi gli anni vinse ilDefensive Player of the Year, mentre l'alaAlan Henderson fu premiata comeMost Improved Player. Gli Hawks vinsero inoltre 31 partite nellastagione 1998-99, iniziata in ritardo a causa del Lockout NBA, ma non riuscirono mai ad andare oltre al secondo turno neiplay-off.
Nel 1999 gli Hawks cedettero aiPortland Trail BlazersSteve Smith in cambio diIsaiah Rider eJim Jackson;Smith era stato uno dei giocatori più popolari degli anni novanta e aveva da poco ottenuto laJ. Walter Kennedy Citizenship per le sue opere di carità. Al contrario Rider ebbe numerosi problemi comportamentali dentro e fuori dal campo finché gli Hawks decisero di tagliarlo. Inoltre gli Hawks la stagione successiva cedettero anche Jim Jackson; gli Hawks entrarono in una profonda crisi, che li farà mancare daiplay-off per 9 anni. Nel 2001 gli Hawks selezionano al draft la stellaspagnolaPau Gasol con la terza scelta, ma lo cedettero subito aiMemphis Grizzlies perShareef Abdur-Rahim.
Nell'estate 2005 gli Hawks ottengonoJoe Johnson daiPhoenix Suns in cambio diBoris Diaw e una futura prima scelta. Firmano ancheZaza Pachulia daiMilwaukee Bucks. Questi cambiamenti avvennero dopo una lite tra i proprietari iniziata tre settimane prima dei trasferimenti stessi.
Speranza e riscatto sembrano essere in vista agli Hawks nel 2007. Con la terza scelta aldraft 2007 selezionanoAl Horford. Horford mantiene una media quasi dadoppia doppia ed è l'unica scelta unanime per l'All-Rookie Team, oltre ad essere il favorito per ilRookie of the Year. La stagione inizia con una vittoria contro iDallas Mavericks per 101-94, segnale di speranza per i tifosi degli Hawks. L'ultima vittoria in una gara inaugurale era datata 1998, penultimo anno in cui gli Hawks avevano disputato iplay-off.
Per lastagione 2007-08 gli Hawks cambiano i loro colori in blu marina, bianco e rosso, segnando il primo cambiamento di colorazione dai tempi diSt. Louis. L'arrivo a metà stagione delplaymakerMike Bibby aumenta le speranze degli Hawks di qualificarsi aiplay-off. Al momento del suo arrivo gli Hawks avevano un bilancio di 22-28, dopo il quale hanno vinto 15 partite su 32 e chiudendo con un 37-45. Nonostante il record perdente riescono a disputare i playoff per la prima volta dal 1999. Gli Hawks giocano dei buoni playoff portando iBoston Celtics (poi campioni NBA) a gara-7 e riuscendo a vincere tutte le partite allaPhilips Arena, che ospitava per la prima volta partite dei playoff.
Nellastagione 2008-09 gli Hawks vincono 47 partite chiudendo la prima stagione vincente dal 1999 con una vistosa crescita rispetto all'anno precedente. Aiplay-off vanno ancora a gara-7 contro iMiami Heat riuscendo però a vincere e vincendo quindi la prima serie aiplay-off dal 1999. Nelle semifinali diConference vengono distrutti daiCleveland Cavaliers 4-0.
Nellastagione 2009-10 gli Hawks vincono 53 partite, chiudendo la prima stagione con più di 50 vittorie dal 1997.Horford si guadagna il suo primoAll-Star Game venendo convocato insieme aJohnson; era dal 1998 che non venivano convocati due giocatori degli Hawks per unAll-Star Game. IPlayoff non sono diversi da quelli dell'anno precedente: gli Hawks superano per 4-3 iMilwaukee Bucks venendo poi spazzati via per 4-0 dagliOrlando Magic. A fine stagione l'allenatoreMike Woodson viene licenziato e viene scelto al suo postoLarry Drew.
Nellastagione 2011-12 gli Hawks si classificano terzi nellaEastern Conference con 44 vittorie, qualificandosi aiPlayoff per la quinta stagione consecutiva. Qui vengono però sconfitti per 4-2 daiBoston Celtics chiudendo così la striscia che durava da tre anni di qualificazione al secondo turno.
In vista della stagione successiva l'allenatoreDrew, nonostante gli ottimi risultati, non viene riconfermato e al suo posto viene ingaggiatoMike Budenholzer, storico assistente allenatore diGregg Popovich aiSan Antonio Spurs, con i quali ha vinto 4 titoliNBA. Prima dell'inizio del periodo di trattativePaul rinnova con iLos Angeles Clippers; gli Hawks tentano di fare allora un'offerta adHoward, ma il giocatore decide di firmare con gliHouston Rockets. Falliti gli ingaggi dei due obbiettivi principali, gli Hawks firmano come lungoPaul Millsap. Per rafforzare la panchina viene inoltre ingaggiato il veteranoElton Brand (2 volteAll-Star eRookie of the Year nel 2000). Atlanta inizia la stagione 2014-15 con 5 vittorie e 3 sconfitte. Dopo la sconfitta in doppio overtime con gliCharlotte Hornets, punita da una tripla allo scadere diLance Stephenson, Atlanta infila una serie di 4 vittorie battendo 2 volte iNew York Knicks diCarmelo Anthony e iMiami Heat privi diDwyane Wade
Logo della squadra utilizzato fino al 2015
Battendo gli Oklahoma Thunder il 23 gennaio 2015, gli Atlanta Hawks battono il record di franchigia di serie di vittorie consecutive, mettendo una striscia di 15 vittorie consecutive (record precedente era 14), che si allungerà fino a 19. Per la prima volta nella storia dellaNBA il quintetto iniziale degli Atlanta Hawks viene nominato NBA Player of the Week nellaEastern Conference. La Regular Season vede gli Hawks autori del miglior record a East (60-22) accedendo ai Playoffs come testa di serie. Al primo turno Atlanta si vede oppostaBrooklyn, che viene eliminata per 4-2. Atlanta accede così alle semifinali di Conference battendo iWashington Wizard diJohn Wall ancora per 4-2, permettendo agl'Hawks di accedere alle finali di Conference dopo 46 anni dove ad attenderli ci saranno iCleveland Cavs diLeBron James. La serie si rivelerà a senso unico con i Cavs che vinceranno la serie per 4-0 negando così l'accesso alle Finals alla squadra di Atlanta.
il nuovo logo attivo dal 2015
Per lastagione 2015-16 viene presentato un nuovo logo, nuovo nome e nuovi colori sociali. Viene infatti sostituito il falco ad ali spiegate da un restyling dello storico "pac-man" logo in uso dal 1972 al 1995, mentre il nome viene modificato in Atlanta Hawks Basketball Club. Con questo restyling la franchigia modifica anche i colori, il blu, che era abbinato al bianco e rosso viene sostituito dal verde acido. Nonostante la perdita del loro miglior difensoreDeMarre Carroll direzioneToronto Raptors, e pronostici che davano gl'Hawks ai Playoffs con uno degl'ultimi posti, Atlanta chiude la stagione regolare al quarto posto, eliminando i Celtics al primo turno, tuttavia nel loro camino verso le finali di conference si imbattono ancora neiCavaliers, nella riedizione della finale dell'est dell'anno prima, l'esito sarà lo stesso dell'anno prima, 4-0 per Cleveland.
Durante l'estate del 2016, Atlanta è costretta a un nuovo rebuilding, perde infatti free agent, due giocatori che negl'ultimi anni erano due stelle della squadra, il playmakerJeff Teague lascia la Georgia per iPacers e il centroAl Horford si accasa aiCeltics, tuttavia in entrata arriva il centroDwight Howard, considerato fino a qualche anno prima uno dei migliori interpreti nel suo ruolo.
Vista però la magra stagione successiva (sesto posto ed eliminazione al primo turno dei playoff dai Wizard), durante l'estate 2017 gli Hawks completeranno la rebuilding, cedendo Howard agli Hornets e gli ultimi due All Star rimasti dalla notevole stagione del 2015:Kyle Korver ai Cavaliers ePaul Millsap ai Nuggets.
AlDraft 2018 gli Hawks scelgono lo slovenoLuka Dončić, ma lo girano subito aiDallas Mavericks ricevendo in cambioTrae Young ed una futura prima scelta.[4] Il 21 ottobre 2018, nella vittoria contro iCleveland Cavaliers, con 35 punti e 11 assist, il giovane prospetto uscito daOklahoma diventa uno dei pochirookie a riuscire a fare almeno 35 punti e 10 assist nella prima stagione in NBA.[5]
^I titoli 1956-1957, 1957-1958, 1958-1959, 1959-1960, 1960-1961, 1967-1968 e 1969-1970 sono stati vinti quando si chiamava Western Division (Regular Season)
^I titoli 1979-1980, 1986-1987 e 1993-1994 sono stati vinti quando si chiamavaCentral Division
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