Il territorio si estende per circa40 km² di pianura fertilissima, creata dai depositi alluvionali del rio Foddeddu e del rio Sa Teula che terminano il loro corso, rispettivamente, il primo neglistagno di Orrì e il secondo nel grandestagno di Tortolì.
Le colline che delimitano ad ovest il territorio comunale sono anche nei confini del comune di Villagrande, di Arzana, di Elini e di Ilbono: appartengono a Tortolì solo la collina di monte Attu ed un piccolo appezzamento sulla montagna di fronte all'Istituto agrario denominato "Is Terras de Sa Idda".
Una particolarità geologica è costituita dalla presenza di una cresta di porfido rosso che dal promontorio di capo Bellavista corre parallelo alla costa tortoliese per terminare in mare nella spiaggia di Cea: è lo stesso filone che ha creato gli scogli rossi di Arbatax.
L'origine del toponimo è controversa. C'è chi ha sostenuto che Tortueli fosse una corruzione di Portus Ilii (Giovanni Spano nel suo Vocabolario sardo del 1872), cioè gliilienses, conpatronimico porticenses, del Sulpicius portus. Altri hanno intravisto la derivazione dal termine Portu con il suffisso Elia: Portuelie (Porto di S. Elia). I Pisani lo scrivevano Tortohelie.
Le tracce dei primi insediamenti risalgono alneolitico, dal 6000 al 2900 a.C. Il culto pagano dei popoliprenuragici è segnalato dalla presenza di vestigia megalitiche quali imenhir e ledomus de janas.Nell'area di Tortolì, e più in generale nel territorio circostante, la presenza di oltre 200 monumenti dietà nuragica (nuraghi,tombe dei giganti,pozzi sacri) documentano il fiorire di importanti insediamenti agevolati dalla ricchezza del territorio, dall'abbondanza di risorse idriche ed alimentari.
L'arrivo dei navigatorifenici nelVII secolo a.C. e successivamente deipunici determina la nascita dell'insediamento dell'antica Sulci Tirrenica. La sua posizione lungo la rotta dall'Africa alle foci delRodano, la pianura circostante ricca di risorse agricole e di acqua, l'orografia della costa orientale che colloca il porto di Sulci subito prima o subito dopo i terribiliMontes Insani lungo la rotta marittima di levante, sanciscono l'importanza del sito e ne fanno un punto fermo per i navigatori antichi e fino al medioevo.
Tracce dell'insediamento punico sono state rinvenute nello stagno di Tortolì nel1988 durante i lavori di dragaggio della laguna, con la scoperta di grandi blocchi in pietra squadrata appartenenti presumibilmente alle fondazioni dell'antico porto. Il medievalecastello di Medusa, nella vicinaLotzorai, sembra sia stato edificato sulle fondazioni di una preesistente fortezza punica.[4] Il poeta romanoClaudiano nelIV secolo d.C. parlando della città di Sulci ne ricorda le antiche origini puniche: "pars adit antiqua ductos Carthagine Sulcos"[5].
L'arrivo dei romani è datato alla metà delIII secolo a.C., al tempo dellaprima guerra punica. Nel primo secolo dell'imperoPlinio certifica che in Sardegna esistevano 18oppida, cioè città aventi diritto dires pubblica; a tal propositoEttore Pais approfondisce la ricerca enumerandole tutte ed individuando l'oppidum di Sulci sulla costa orientale - oltre alla più notaSulki nell'isola di Sant'Antioco - ed anche il grande geografoTolomeo ne individua la posizione in un punto della costa orientale equidistante fra la foce delCedrino e quella delFlumendosa[5]. Dalle fonti antiche apprendiamo inoltre che i popoli dimoranti nei dintorni di Sulci erano iSulcitani, iBulgares e iFifenses[6]
Durante laseconda guerra punica una flotta di 50 nuovequinquereme al comando del console Claudio Tiberio Nerone, in viaggio verso l'Africa per congiungersi all'esercito diScipione l'Africano, viene quasi completamente distrutta al largo dei Montes Insani, corrispondenti al tratto di mare fracapo Comino e capo Montesanto: "ibi superantem Insanos montes multo et saevior et infestioribus locis tempestas adortas disiecit classem"[5]. Nerone riuscì comunque a condurle aCaralis e da lì alla fine dell'anno consolare le riportò aRoma.
In epoca tardo imperiale, nel397 una spedizione inviata daStilicone contro il comes AfricaeGildone che aveva bloccato le forniture di grano fra l'Africa, la Sardegna e la Capitale, parte daPisa e discende la consueta rotta che tocca ilporto di Olbia, Porto Sulpicio di Sulci, Caralis e la costa africana: all'altezza dei Monti Insani una terribile tempesta disperde le navi. Alcune trovano rifugio a Sulci, altre ad Olbia. Dopo la sosta necessaria alle riparazioni la spedizione raggiunge il porto di Caralis e da quiCartagine dove, la primavera successiva Gildone viene sconfitto. Tuttavia è possibile che in questo caso la Sulci in questione fosse quella del sud-ovest della Sardegna[7].
Tracce di insediamenti romani sono state rinvenute presso la chiesa di San Lussorio e nell'area a destra dellaSS 125 in direzioneGirasole, adiacente all'ansa della laguna dove doveva essere l'antico porto punico e poi romano. Altre importanti vestigia sono rappresentate dagli innumerevoli ritrovamenti di relitti di navi romane e del loro carico nelle acque antistanti il golfo di Tortolì-Arbatax.
L'invasione deivandali dalnord Africa si estese anche sulla Sardegna e pose fine alla dominazione romana nell'anno455. Nel 534 l'imperatoreGiustiniano sconfisse i Vandali e riconquistò la Sardegna che venne amministrata da un delegato bizantino, tuttavia l'espansionismo arabo nel Mediterraneo determinò via via una sempre maggiore autonomia daBisanzio fino alla costituzione dei Giudicati.
È possibile (anche se estremamente improbabile, vista l'assenza di qualsiasi forma di documentazioni) che un insediamentoarabo fosse presente in Sardegna nell'VIII secolo e forse fin dall'inizio dell'espansionismo arabo nel Mediterraneo. Secondo una contestata teoria il toponimo "Arbatax" sarebbe di derivazione araba, precisamente dalla parola "arbaʿat ʿashara", che significa "quattordici".
Altro curioso riferimento alla presenza araba nel territorio orientale è dato dalla costante citazione del termine "Liberus de paniliu" in documenti Giudicali dell'XI secolo che ne assegnano la cessione alla Diocesi assieme alla villa di Kolostrai. Il termine Liberus de paniliu, si riferiva ai servi cristiani semi-liberi nati da schiavi musulmani nella disponibilità del Giudice.[8]
La presenza di una popolazione stanziale araba sulla costa orientale motiva poi il fatto che l'Ogliastra sia stata l'unica zona della Sardegna non interessata ad insediamenti monastici, né di rito romano, né di rito orientale.
In questo quadro trova ragionevole motivazione quanto descritto nei documenti storici della Repubblica Marinara di Pisa.Lo storico pisano Raffaello Roncioni, nelle sue "Historie Pisane" racconta che nel 1003 una flotta pisana assalì l'Ogliastra, la occupò e subito dopo si diresse verso la città di Olbia che venne messa sotto assedio e conquistata. Questo episodio storicamente documentato, è importante per cercare di illuminare il periodo antecedente dei secoli VIII e IX sui quali poco si sa e che hanno visto mutare la situazione politico amministrativa della Sardegna, prima territorio Bizantino poi autonomo Giudicato ed infine dopo l'anno 1000 organizzata nei Regni Giudicali definitivi. Lo storico pisano non dice chi fossero i nemici contro cui combatté l'armata pisana ma è facile immaginare che non potessero essere che gli Arabi del Califfato omayyade di Cordoba, insediati in maniera stabile lungo gli approdi della costa orientale fin dall'inizio dell'espansione araba nel Mediterraneo i quali esercitavano la guerra di corsa nell'alto Tirreno partendo appunto dalle coste del Sarrabus e dell'Ogliastra.
La grande spedizione militare del 1004 composta da 120 navi, 10.000 soldati e 1000 cavalli, condotta dall'Emiro dellaTa'ifa di Denya (Baleari), il famosoMujāhid al-ʿĀmirī (detto dalle popolazioni italiche "Mugetto" o "Musetto"), sbarcò in Sardegna con l'intenzione di conquistarla per farne la base operativa delle incursioni musulmane contro laPenisola italica e, in particolare, contro leRepubbliche Marinare diPisa e diGenova. Un'operazione militare di questa portata avrebbe potuto essere organizzata con l'aiuto e con le informazioni fornite daimusulmani insediati lungo la costa orientale in maniera stabile, ma nessuna documentazione esiste in merito mentre le ceramiche e i manufatti ritrovati nella piana di Tortolì e Barisardo, così come il reliquiariomozarabico di provenienzaandalusa, ritrovato sotto l'altare della chiesa diSanta Maria Navarrese e risalente all'XI secolo, potrebbe essere semplicemente la dimostrazione di un probabile commercio tra le opposte sponde del Mediterraneo.
La grande vittoria conseguita da Mujāhid al-ʿĀmirī contro il Signore di Sardegna (presumibilmente lo Judex Provinciae Salut di Cagliari che mori in battaglia insieme alla maggior parte dei suoi funzionari e della Corte), determinò una grave crisi dinastica nell'organizzazione Giudicale della Sardegna e consentì ai maggiorenti delle altre parti dell'isola che ambivano a rendersi indipendenti dal potere centrale di instaurare i nuovi Giudicati autonomi. Nacquero così oltre a Cagliari i Giudicati di Torres, Arborea, Gallura e, come conseguenza delle campagne militari dei Pisani contro gli Arabi di Mujāhid, anche ilGiudicato di Agugliastra retto, per conto di Pisa, dalla famiglia dei Sismondi.
Durante ilmedioevo Tortolì fece parte delgiudicato di Cagliari, nellacuratoria dell'Ogliastra.Il territorio fu interessato alle vicende belliche nel mese di marzo del1166, quando una formazione di 9 galee genovesi al comando del console Oberto Recalcato venne attaccata e respinta da una flotta pisana composta da ben 17galee nelle acque del golfo di Arbatax[senza fonte]. Le vicende intrecciate del Giudicato di Cagliari e delle due Repubbliche marinare portarono alla fine del Giudicato di Cagliari con la distruzione diSanta Igia e con spartizione in tre parti del territorio giudicale: l'Ogliastra venne ceduta nel 1258 alGiudice di Gallura, il pisanoGiovanni Visconti. Passò poi sotto il controllo dellaRepubblica di Pisa
Gli atti documentali datati dalXIV secolo in poi individuano il territorio ogliastrino comegiudicato a sé[9] a differenza delle altre parti del territorio sardo che vengono appellate "Curatorias o Mandamenti ". Nell'anno1579 il "Libro de todas las Gracias" registra che, anticamente, le riunioni dellaCorona de Logu del Giudicato Agugliastra si tenessero nella chiesa di San Antonio Abate a Tortolì, vicino all'attuale stazione ferroviaria.
Il Comune di Pisa controllò il territorio esercitando una fortissima pressione fiscale sulle popolazioni tale da determinarne lo schieramento di queste ultime con l'esercito aragonese diFrancesco Carroz sbarcato nel 1324 sulle coste ogliastrine per conquistare il porto di Tortolì ed ilcastello di Medusa a Lotzorai che venne consegnato, senza colpo ferire, all'ammiraglio diValencia. A seguito delle successive vicende belliche ed allacapitolazione di Villa di Chiesa l'attuale città diIglesias, il 10 maggio1324 l'Ogliastra fu assegnata alla contea di Quirra. Il feudo venne completato il 20 febbraio1325, con l'atto di infeudazione delle ville di Tortolì e Lotzorai a Francesco Carroz concesso daGiacomo II di Aragona.
La torre diSan Gemiliano, eretta nel 1639 a difesa della costa ogliastrina
I cento anni successivi videro le alterne vicende dellaguerra fra igiudici di Arborea e gliAragonesi, fino alla definitiva conquista della Sardegna il 17 agosto1420. Un ruolo determinante nelle vicende militari, ebbero le popolazioni ogliastrine schierate con gliAragonesi che ottennero in cambio della loro fedeltà, importanti concessioni nei capitoli di grazia del feudo e particolari esenzioni fiscali. È interessante notare che ancora intorno al1550 l'istituzione giudicale di Agugliastra è presente nell'ordinamento amministrativo della Sardegna catalano-aragonese dove nei documenti di araldica nobiliare viene citato, col titolo di capitano del giudicato di Ogliastra il nobile tortoliese Antonio Puliga, così pure il figlio don Biagio Puliga e don Sebastiano Quigino tutti appartenenti alla nobile casata tortoliese dei conti Quigini-Puliga.
La dominazione spagnola durò fino alXVIII secolo. Dopo una brevissima dominazione austriaca la Sardegna fu assegnata aiSavoia, che presero possesso delRegno di Sardegna, confluito poi nelRegno d'Italia. Nel periodo che va dal 1835 al 1838 il reCarlo Alberto promulgò le leggi finalizzate all'abolizione dei feudi: 180 comunità, fra cui Tortolì diventarono liberi comuni.
(23 aprile, 13:30 circa) 18 aerei bombardano il porto ad Arbatax: 13 vittime.
1963
Viene istituita l'Area Industriale ed insediata la cartiera di Arbatax, la più grande in Europa.
Alluvione del 1993
Il 31 ottobre 1993 il fiume Foddeddu che attraversa la cittadina esondò inondando tutti i quartieri fino alla frazione di Arbatax. I danni furono enormi e la città ci mise un po’ di tempo per rialzarsi. Attualmente il fiume è “contenuto” da dei muraglioni molto alti che evitano che il fiume possa esondare un’altra volta e allagare la città.
Lo stemma e il gonfalone di Tortolì sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica del 30 ottobre 2008.[10]
«Stemmasemipartito troncato: il primo,di cielo, allatorre d'argento, priva di merli, finestrata di nero, fondata sullapianura di verde; il secondo, di rosso, al ramo diarancio di verde, fogliato di cinque, dello stesso, fruttato di due, d'oro, fiorito di uno, d'argento; il terzo, di cielo, alle duetartane con la prua a sinistra, lo scafo di verde, le due vele di argento, esse tartane sostenute dallo specchio di mare, di azzurro, mareggiato di argento. Ornamenti esteriori da Città.»
Lachiesa di Sant'Andrea, risalente al Seicento ma realizzata su un precedente edificio di culto del XII secolo e restaurata nel1995, è stata cattedrale della diocesi dell'Ogliastra.
La chiesa di Sant'Anna nella piazza della Cattedrale.
Chiesa di Stella Maris ad Arbatax nell'area demaniale portuale. Costruita nel Novecento dal Demanio è la chiesa dei pescatori.
Chiesa di San Giorgio ad Arbatax Portu Frailis inaugurata negli anni 1995-96 con tre navate e cupola ottagonale.
Chiesa di San Giuseppe nel quartiere di Monte Attu.
Chiesa di Sant'Antonio Abate del XII secolo di proprietà privata seppur ancora consacrata. Vi si riuniva anticamente la Corona de Logu del Giudicato di Agugliastra.
Chiesa di San Gemiliano, intitolata aGemiliano da Cagliari, cinquecentesca ma completamente ricostruita e rifinita in stile anni '50. Ha la particolarità di essere una delle pochissime chiese rurali in prossimità del mare.[12]
Il complesso archeologico sorge a sud-est di Tortolì lungo la direttrice perOrrì. È un'area di circa 7 ettari, recintata da un muro in pietra, su cui insistono unnuraghe complesso, unatomba dei giganti, duemenhir, un villaggio di capanne circolari, unadomus de janas, un muro rettilineo e un secondonuraghe di cui residuano solo alcuni filari di base.
Il sito è recintato, custodito, ed affidato in gestione ad una cooperativa culturale che offre servizi di visite guidate.
Panoramica della baia di Porto Frailis con la torre di san Gemiliano sullo sfondo
Il territorio comunale a est si affaccia sul mare con le lunghe e rinomate spiagge di sabbia granitica. La prima, partendo da nord al confine con Lotzorai, è delimitata dallo stagno di Tortolì e prende il nome di Riva di ponente, è lunga più di un chilometro ed è orlata da una pregevole pineta alle spalle del canale di Baccasara.
Unico nel suo genere è il piazzale degli Scogli Rossi ad Arbatax: le grandi scogliere di porfido rosso disegnano uno scenario di grande bellezza per questo sito ubicato dentro l'abitato di Arbatax, all'ingresso del porto ed ai piedi della collina di Bellavista.Il bagnasciuga è qui costituito in parte da ciottoli di granito e di porfido rosso e per il resto da maestose scogliere che da sempre sono frequentate dai ragazzi del paese per il cimento nei tuffi.
Esposta a sud-est, protetta dal vento dimaestrale dal promontorio di Bellavista è la spiaggia di Portu Frailis: costituita da sabbia e rocce levigate è totalmente inserita nel tessuto urbano nei pressi della torre saracena e dellachiesa di San Gemiliano è una spiaggia frequentata anche al di fuori della stagione estiva, anche per la presenza di varie strutture ricettive.
Segue la grande spiaggia di San Gemiliano: lungo i suoi tre chilometri di lunghezza gli accessi al mare del Saraceno, di Sos Flores, Abbas a Oru, nota anche come Basaura, de S'Orrologiu, e degli stagni di Orrì.
Lido di Orrì
Il Lido di Orrì, pur essendo il prosieguo del litorale di San Gemiliano, è completamente differente essendo costituito dall'alternarsi di cale di sabbia finissima con scogli di granito grigio; sulla collina una cresta ininterrotta di porfido rosso termina in mare nell'ultima spiaggia di Tortolì: si tratta della bianca spiaggia di Cea, lunga 4 km e circondata da macchie secolari di ginepro.
Tortolì ha una buona dotazione di aree verdi attrezzate distribuite nei vari quartieri, in genere dotate di giochi per i più piccini, di illuminazione e di parcheggi. La più importante è senza dubbio l'area di piazza Rinascita, situata in pieno centro a ridosso delle più importanti strade commerciali di Tortolì, dotata di un grande parcheggio, vi si trovano l'ufficio postale e la stazione dei Carabinieri. Ogni venerdì si tiene il mercato delle bancarelle.
Lungo la direttrice stradale fra Tortolì ed Arbatax si trova il grande parco urbano "La Sughereta " realizzato in un reliquato della grande foresta di sughere e lecci che ricopriva la piana di Tortolì. Sette ettari di parco sono stati recintati ed attrezzati dei necessari servizi e di percorsi vita e fitness.
Leggermente più piccolo ma ubicato in una posizione importante è ilparco Batteria ad Arbatax. Si trova sulla collina che sovrasta il piazzale degli Scogli Rossi, il porto e l'abitato di Arbatax in una posizione panoramica sul golfo e sulla pianura tale da consentire di ammirare la costa da capo Montesanto al Monteferru e di abbracciare con lo sguardo in un tutt'uno l'intera Ogliastra dai Tacchi di Jerzu alSupramonte di Urzulei. Il progetto realizzato ha consentito di recuperare un sito di grande importanza storica e culturale: trattasi infatti della zona militare dove erano, durante la seconda guerra mondiale, le batterie antiaeree poste a difesa del porto di Arbatax, con le casematte, le piazzole dei cannoni ed i rifugi dei soldati addetti alla difesa.
In base ai dati delcensimento2001 nel comune di Tortolì sono stati rilevati 9 973 abitanti residenti, dei quali 7 428 abitanti (pari al 74%) nel centro urbano di Tortolì. Altralocalità abitata del territorio comunale èArbatax con 2 202 abitanti, mentre la restante popolazione sparsa ammonta a 343 unità.[14] Nelcensimento2021 il comune di Tortolì registrava 11 024 abitanti residenti.
Al 31 dicembre2016 gli stranieri residenti nel comune di Tortolì sono 263[15], pari al 2,4% circa della popolazione totale. Le nazioni di origine più rappresentate sonoRomania,Marocco eSenegal.
Tortolì fa parte delladiocesi di Lanusei, di cui è stata sede vescovile fino al1927, prima del trasferimento della sede vescovile a Lanusei per mezzo di decreto pontificio.
Le parrocchie sono tre: Sant'Andrea Apostolo, quella di Maria Stella Maris (ad Arbatax) e San Giuseppe. Poi sono presenti alcune chiese campestri come San Salvatore, San Lussorio, San Gemiliano e alcune chiese minori cittadine come Sant'Antonio abate e la chiesa di San Giorgio.
A Tortolì e nei paesi vicini viene prodotto il famoso vinoCannonau DOC, vinificato nelle versioni classico e riserva nella locale cantina sociale. Oltre trecento soci conferiscono le pregiate uve del più famoso vitigno della Sardegna per una produzione di oltre 1.500.000 bottiglie ogni anno.
I piatti della cucina tortoliese sono quelli della tradizione agricola della zona. Da segnalare iculurgiones a base di patate, formaggio e menta chiusi nella classica forma a spiga, le zuppe e le minestre cucinate con le variegate verdure dei giardini e degli orti della piana, le fave con il lardo, le carni del territorio quali la vitella, il porcetto e l'agnello cucinate allo spiedo e non ultima la carne di pecora bollita con le verdure e le erbe selvatiche "a cappottu". A questa cucina tipicamente di terra si sovrappone quella di mare della frazione di Arbatax: I pescherecci di Arbatax conferiscono prodotti di qualità qualiaragoste,astici,gamberi,tonni,pesci spada,dentici,orate,spigole e molte altre specie presenti nel Mediterraneo. Un discorso a parte merita la produzione ittica dello stagno di Tortolì con le sueanguille, le orate ed icefali in particolare che attivano la produzione di una vera rarità gastronomica, un'eccellenza da gourmet universalmente riconosciuta per la sua qualità, visto l'habitat dove viene allevato il cefalo: la "bottarga di muggine di Tortolì".
Fra la terza domenica di agosto e la seconda domenica di settembre, ogni anno si festeggiano i tre santi ai quali sono dedicate le chiese campestri: san Lussorio (la terza domenica di agosto), san Gemiliano (ultima domenica di agosto, o, se questa fosse la terza, la prima domenica di settembre) e san Salvatore, celebrata nella seconda domenica di settembre. I festeggiamenti civili e religiosi durano dal venerdì alla domenica. Il venerdì si svolge nella piazza antistante la chiesa di Sant'Andrea il rito tradizionaleSu Imbidu. Il giorno seguente il simulacro del santo posto su un antico carro trainato da un maestoso giogo di buoi rossi, viene accompagnato da una processione nella sua chiesa campestre, dove starà tutta la notte. La domenica, dalla chiesetta il santo riparte alla volta della Cattedrale, accompagnato da una processione nella quale in genere sfilano gruppi folk da tutta la Sardegna.
La Festa si celebra il terzo fine settimana di luglio in onore della Madonna patrona del borgo di Arbatax. Sono coinvolti non solo i paesani e i parrocchiani ma anche numerosi turisti e pellegrini provenienti da tutta l'Ogliastra e oltre. Tradizionalmente il venerdì si svolge la Sagra delle cozze mentre il sabato la Sagra del pesce fritto. L'apice della festa si raggiunge nel pomeriggio della domenica quando una solenne processione, con il simulacro della Madonna, parte dalla chiesa e passando per le vie del borgo raggiunge le banchine del porto dove viene celebrata la santa messa. È da qui che ha inizio la parte più suggestiva della Festa. Alla conclusione della messa infatti la statua della Madonna viene posta su un peschereccio messo a disposizione e preparato per l'occasione. Al seguito del peschereccio si raccolgono numerose imbarcazioni colme di fedeli che si avviano in processione per fare i tradizionali tre giri nel porto. I fedeli e pellegrini che osservano dalla banchina seguono la processione con devozione e rispetto nella preghiera fino al lancio della corona di fiori in ricordo delle vittime del mare. La festa si conclude alla mezzanotte di domenica con i tradizionali fuochi di artificio.
L'economia di Tortolì ha i suoi punti di forza nella varietà degli elementi che ne compongono il tessuto. È largamente diffuso il settore primario costituito dall'agricoltura, specialmente nel settore orticolo, e dallapesca, sia quella marittima che quella lagunare. Sono storicamente radicati l'artigianato agroalimentare, meccanico, manifatturiero.
Capo Bellavista
È presente un'area industriale consortile dove sono insediate imprese industriali nei comparti della cantieristica navale petrolifera, dell'optoelettronica, del settore alimentare, della costruzione riparazione e rimessaggio di imbarcazioni da diporto, dell'industria ittica, della costruzione di manufatti incementoprefabbricato, delle manutenzioni industriali e delleenergie alternative.
Un altro segmento importante è costituito dal terziario commerciale e dai servizi. Di importanza strategica e di livello territoriale il porto, l'aeroporto e la piattaforma intermodale trasporti ferro-gomma.
Infine, ma non certamente ultimo per importanza il settoreturistico ricettivo: il più importante della Sardegna centrale con oltre 5000 posti letto nel settore alberghiero con classificazione medio alta.
Un'attività economica che in passato rivestì grande importanza per Tortolì fu quella dell'allevamento deglistruzzi, che si sviluppò tra il 1908 e il 1930, quando l'attività fu abbandonata perché non più redditizia.
Il primo allevamento venne impiantato aS. Maria Navarrese, e lo scopo principale era per il commercio delle piume, che all'epoca erano molto di moda per decorare i cappelli, gli abiti femminili e i boa (sciarpe tubolari). I primi otto struzzi (6 maschi e 2 femmine) provenivano dallaGermania e si riprodussero rapidamente. Poco tempo dopo a Baccasara, nella piana di Tortolì, fu creato uno stabilimento più grande e completo in un terreno di 26 ettari. Si arrivò ad avere 175 esemplari e la produzione era talmente abbondante che le piume vennero vendute non solo in Italia, ma anche all'estero.
Alcuni struzzi vennero inoltre addomesticati e addestrati in modo da poterli cavalcare ed abituarli a trainare il sulky e ilcalesse e fu allestito allo scopo uno struzzodromo. Il 24 maggio 1921 il re d'ItaliaVittorio Emanuele III visitò lo struzzodromo e conferì il titolo di Cavaliere della Croce al merito della Corona d'Italia al proprietario dell'allevamento, Giuseppe Meloni.
Negli anni immediatamente successivi le piume cessarono di essere un ricercato elemento decorativo e l'allevamento ne risentì con la progressiva riduzione del numero degli uccelli. Si imboccò come alternativa la strada delle corse; grazie a un accordo con alcuni finanziatori si varò un programma che prevedeva esibizioni nei maggiori ippodromi europei: corse al galoppo e corse col sulky.[16]. I ricavi però non furono sufficienti e anche questa attività terminò. Gli struzzi furono così usati come attrazione pubblicitaria, trainando in giro per le città sulky con cartelli direclame; tra le aziende che sfruttarono questa modalità vi furono tra le altre laMartini e laS. Pellegrino. Esaurite le richieste delle industrie nazionali, la troupe si trasferì all'estero:Costa Azzurra,Barcellona,Parigi,Vienna (dove pubblicizzò il cabaret diJoséphine Baker),Belgio,Paesi Bassi,Svizzera eGermania.
In seguito, gli struzzi vennero quasi tutti affidati ad alcuni zoo; nel 1930, con la morte dell'ultimo esemplare di allevamento rimasto, l'attività cessò definitivamente.
La tratta, che è dotata di unoscalo a Tortolì, ha il capolinea nellastazione di Arbatax, sita in prossimità delle banchine del porto, dopo 159 km di tragitto in siti di grande pregio paesaggistico. La tratta, stando ai dati del 2005, è quella che catalizza il maggior numero di passeggeri per il servizio: su 60771 passeggeri[17] hanno viaggiato su tutte le tratte del Trenino Verde in Sardegna, ben 40307 hanno scelto la tratta da Arbatax a Mandas.
In estate numerosi turisti intraprendono un viaggio che li porta, attraverso scenari di grande bellezza a visitare l'interno dell'isola dal mare ai contrafforti delGennargentu ricchi di canyon, di foreste, laghi e fiumi.
L'aeroporto di Tortolì è un aeroporto privato. Dopo un decennio di chiusura, a partire dall'estate 2023, l'Aliarbatax, società proprietaria dello scalo, ha ripreso le attività riscontrando particolare successo sugli aerotaxi.
Il servizio di trasporto urbano ed extraurbano di Tortolì-Arbatax è assicurato dai minibus pollicino di un'azienda privata concessionaria.
Tortolì è inoltre collegata con le principali città della Sardegna e con i porti e gli aeroporti della regione con i mezzi dell'ARST, l'azienda trasporti regionale.
La stazione di partenza ed il deposito degli autobus sono situati nella centrale piazza Fra Locci.
^Toponimo ufficiale in lingua sarda ai sensi dell'articolo 10 della Legge n. 482 del 15.12.1999, adottato con delibera del Consiglio comunale n. 67 del 22.10.2010[1]Archiviato il 3 febbraio 2014 inInternet Archive.
^Caterina Nieddu: il castello cosiddetto di "Medusa" a Lotzorai, relazione tecnica, storico-archeologica
Giovanni Deiana,La Diocesi di Ogliastra (1758 - 1834) : trattative ed erezione della diocesi, Roma, Libr. editrice della Pontificia Università Lateranense, 1979.
Albino Lepori,Tortolì: la sua storia, il suo mare, Cagliari, Tirrenide, 1991.
Albino Lepori, Pasquale ZuccaLa diocesi d'Ogliastra nelle sue sedi di Tortolì e Lanusei,2004, Dolianova, Grafica del Parteolla,ISBN88-88246-55-X.
Albino Lepori,Tortolì e la sua gente attraverso i secoli, Dolianova, Grafica del Parteolla, 2005,ISBN88-88246-64-9.
Virgilio Nonnis,Storia e storie di Tortolì, Cagliari, Edizioni Della Torre, 1988,ISBN88-7343-200-X.
Virgilio Nonnis,Tortolì e dintorni, Cagliari, Edizioni Della Torre, 1994,ISBN88-7343-265-4.
Paolo Pastonesi,Tortolì celu inferru: la storia, i luoghi, le tradizioni del territorio di Tortolì e Arbatax, Spino D'Adda, Grafica G.M., 1991.
Paolo Pastonesi,Tortolì saludi e trigu! Parole ed espressioni del vernacolo, giochi tradizionali, antologia documentaria, Tortolì, Collage Edizioni, 1998.
Corrado Zedda,Bisanzio, l'Islam e i Giudicati: la Sardegna e il mondo Mediterraneo tra il VII e XI secolo, Sassari, Archivio Storico Giuridico. ISSN 2240-4864
In neretto icapoluoghi di regione, in corsivo lecittà metropolitane. (1): lo statuto dell'Emilia-Romagna indica lacittà metropolitana di Bologna come capoluogo della regione.
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