Timoji, noto anche comeTimoja oTimmayya[1] (Goa, ... –Vijayanagara, post-1510), è stato unmilitareindiano che servì l'Impero di Vijayanagara e l'Impero portoghese durante il primo decennio del XVI secolo.
Affermò di essere nato aGoa e di essere fuggito dalla città dopo la sua conquista da parte delSultanato di Bijapur nel1496. Dopo il suo appoggio nellaconquista portoghese di Goa del1510, fu per breve tempo nominatoaguazil della città.
DalXIV secolo, l'Altopiano del Deccan era diviso in due entità antagoniste: da un lato sorgeva ilSultanato di Bahman musulmano e dall'altro sorgevano iragià indù dell'Impero di Vijayanagara. Le continue guerre richiedevano frequenti rifornimenti di cavalli freschi che venivano importati attraverso rotte marittime dallaPersia e dall'Arabia delle qualiGoa era un fondamentale snodo. Questo commercio era soggetto a frequenti incursioni da parte di fiorenti bande dipirati con sede nelle città costiere delMalabar. Timoji agì sia comecorsaro, razziando cavalli per il ragià diHonavar, sia come pirata, razziandopepe dai mercantili delGujarat. Timoji operava al largo dell'isola diAnjediva (l'odierna Anjadip), al comando d'una flotta di duemila uomini e almeno quattordici navi.
Stando ai cronistiBarros eGóis, il primo contatto tra Timoji e gliesploratori portoghesi in India avvenne già al tempo dellaPrima Armata d'India (Gama, 1497) quando il pirata raggiunse la flotta (pt.Armada) dell'ammiraglioVasco da Gama all'isola diAnjediva per avvisarlo che loZamorin diKozhikode (po.Calicut), dal portoghese ritenuto un amico, aveva inviato navi armate a cercarlo.[N 1] Tre anni dopo, al tempo dellaQuarta Armata d'India (Gama, 1502), Gama incappò in tre navi di Timoji intorno ad Anjediva. Riconoscendole come navi corsare, i lusitani inseguirono i natanti indù nella foce del fiume Sharavathi, ove le barche dei pirati si infilano nel porto di Honavar (pt.Onor). Sapendo che Honavar era un nido di corsari, Gama attaccò la città: le squadre di sbarco lusitane attaccarono il porto, saccheggiando e incendiando navi e banchine. Il giorno dopo, Gama si spostò aBhatkal (Batecala).[2]
Timoji si ritrovò quindi nella "lista nera" dei portoghesi. Al tempo dellaSettima Armata d'India (Almeida, 1505), l'ammiragliodomFrancisco de Almeida, appena giunto ad Anjediva, puntò su Honavar per verificare il rispetto della tregua negoziato dalla città con Lisbona. Dopo averlo fatto aspettare per tre giorni, Timoji gli si presentò riccamente abbigliato e gli offrì i suoi servigi e un tributo simbolico. Scoprendo però che il porto di Honavar ospitava un numero significativo di navi arabe, insieme a quella di Timoji, Almeida accusò il locale ragià di aver infranto la tregua e attaccò. La resistenza fu feroce ma i portoghesi saccheggiarono e bruciarono il porto ed irruppero nell'abitato. Mentre si avvicinavano al palazzo, il ragià implorò la pace ed Almeida, rimasto ferito nella lotta, accettò. Timoji e il ragià di Honavar prestano giuramento di vassallaggio e promettono di non molestare i portoghesi ad Anjediva.[3] Qualche settimana dopo, Almeida, come disposto da reManuele I del Portogallo, si proclamò primoviceré portoghese delle Indie.
La formale apertura delle ostilità nell'Oceano Indiano tra i portoghesi ed ilSultanato mamelucco d'Egitto (v.siGuerra navale luso-mamelucca) fece la fortuna di Timoji.
Nel 1507 Timoji avvertì il viceré Almeida dell'imminenteassedio di Cannanore da parte delle forze di Calicut e rifornì ilforte portoghese di Sant'Angelo durante l'assedio. Alla fine del 1507, quando unaflotta mamelucca al comando diAmir Husain Al-Kurdi (po.Mirocem)[4] s'unì alle forze di Calicut, Timoji divenne il principale informatore di Dom Francisco. Subito dopo labattaglia di Diu (3 febbraio 1509) nella quale Almeida aveva trionfato sulle forze di Mirocem e alleati,[5] Timoji incontrò il potenteKrishna Deva Raya del Vijayanagara, impegnato a rafforzare i suoi domini a discapito dei numerosi nemici,[6] e gli offrì un ricco tributo.
Nel gennaio 1510, il nuovo governatore portoghese,Alfonso de Albuquerque, fallito il tentativo di conquistare Calicut,[7] si ritrovò al comando d'una imponente forza (23 navi, 1.200 soldati portoghesi, 400 marinai portoghesi, 220 ausiliari di Kochi e 3.000 "soldati-schiavi" - pt.escravos de peleja) per attaccareSuez, nelMar Rosso, dove si credeva, giustamente, che i Mamelucchi stessero preparando una nuova flotta da inviare a India per vendicare la sconfitta aDiu. Il governatore salpò per il Mar Rosso con l'intenzione di distruggere la nuova forza egiziana prima che fosse pronta.[8] Albuquerque sostò però ad Honavar su richiesta di Timoji che gli aveva inviato ambasciatori a Kochi.[9] Il corsaro informò il governatore che sarebbe stato pericoloso partire per il Mar Rosso, poiché ilsultano di Bijapur, Yusuf Adil Khan (pt.Hidalcão, regno 1490-1510), aveva raccolto nella vicina città di Goa i resti della spedizione mamelucca distrutta a Diu e li aveva rinforzati con nuove navi da inviare contro i portoghesi, probabilmente come rappresaglia per la distruzione della città diDabul da parte del viceré Almeida l'anno precedente (v.siBattaglia di Dabul).[10] Goa era però scarsamente difesa poiché Yusuf era morto di recente e il suo erede,Ismail Adil Shah, era giovane e inesperto. Sapendo del malcontento tra gli indù di Goa sottoposti ai governanti musulmani di Bijapur dal 1496, Timoji propose ad Albuquerque il suo sostegno nella conquista della città[11] (informandolo nel contempo della guerra in corso tra iSultanati del Deccan provocata da Krishna Deva Raya)[9][12] ed il governatore acconsentì, avvertendo i suoi ufficiali del cambio di piano.[13]
Albuquerque procedette così alla conquista di Goa con il sostegno di Timoji.[14] A novembre, in un secondo attacco, Albuquerque conquistò Goa con una flotta completamente rinnovata[15] e circa 300 rinforzi Malabaresi da Cannanore.
Riguadagnarono il sostegno della popolazione indigena, pur frustrando le aspettative iniziali di Timoji, che aspirava a conquistare la città. Alfonso de Albuquerque lo ricompensò nominandolo capo " Aguazil" della città, amministratore e rappresentante degli indigeni, come sapiente interprete delle usanze locali.[12] Quindi fece un accordo per abbassare le quote annuali e avviò la primazecca portoghese in Oriente, dopo le lamentele dei mercanti e di Timoji sulla scarsità di valuta.
Timoji fu messo al comando delle truppe indigene fedeli ai portoghesi. Tuttavia, fu presto sollevato dal suo comando a causa del suo rifiuto di eseguire gli ordini. Il comando delle truppe indigene fu dato a un pretendente al trono di Honavar e Timoji tornò alla pirateria.
Timoji fu fatto prigioniero dopo un raid e morì per avvelenamento da oppio subito dopo essere stato portato nella capitale di Vijayanagar. Sua moglie e i suoi figli, tuttavia, tornarono a Goa dove Albuquerque organizzò il loro mantenimento.
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