L'area metropolitana si estende su una superficie di 11 760 km² e nel2014 aveva una popolazione di 15 200 000 abitanti, che la rendono la quarta municipalità della Cina per popolazione dopoShanghai,Pechino eChongqing. Negli anni 2000 Tientsin, grazie alla presenza di un significativo bacino produttivo tecnologico, ha registrato una tra le maggiori crescite di PIL su base annua tra le città cinesi. Dal 2007 ospita la sessione estiva delForum economico mondiale diDavos.
La municipalità di Tientsin è in gran parte pianeggiante, con l'eccezione della parte settentrionale dove si trovano i monti Yanshan; la cima più alta della municipalità è lo Jiushanding che raggiunge i 1078 m. Il fiumeHai He nasce nella municipalità di Tianjin dalla confluenza di cinque corsi d'acqua: lo Ziya, il Daqing, loYongding, il Grande Canale Nord e il Grande Canale Sud; anche il suo sbocco nell'Oceano Pacifico si trova sempre nella municipalità, nel distretto di Dagu.
L'area urbana di Tientsin si trova nella parte centro-meridionale della municipalità.Oltre alla conurbazione di Tianjin nella municipalità si trova anche il distretto diBinhai-Tanggu sulgolfo di Bohai, sede dellazona di sviluppo economico TEDA e del distretto finanziario di Yujiapu. In questo distretto è inoltre in sviluppo la Sino-Singapore Ecocity, la più estesa area di sviluppo urbanistico basata su principi di sostenibilità e su infrastrutture urbanistiche votate al risparmio energetico, progettata per ospitare fino a 350.000 residenti.
La contea di Jixian, nella parte settentrionale, ospita un'area di rilievo paesaggistico e ricreativo ed è tagliata dallaGrande muraglia cinese.
Ilclima di Tientsin è un clima continentale umido influenzato daimonsoni (Dwa secondo laclassificazione climatica di Köppen), caratterizzato daestati calde e umide, einverni freddi e secchi. Le temperature in città sono fortemente influenzate dalle correnti ventose, si registrano sbalzi di temperatura avvertita, che vanno dai -7 °C di gennaio ai 35 °C di agosto.Leprimavere sono ventose e secche, la maggior parte delleprecipitazioni avvengono inluglio eagosto.A Tianjin in primavera si verificano occasionalmente tempeste di sabbia che soffiano daldeserto del Gobi e che possono durare anche alcuni giorni.
Con iTrattati di Tientsin (25 ottobre1860) la Gran Bretagna poté controllare più di tre quarti dell'ingente commercio cinese, con un nuovo incremento al traffico dell'oppio. Dal1801 al1820 l'esportazione ammontava a 5.000 casse annue. L'istituzione di una rete di compagnie commerciali ausiliarie, capeggiate dalla Jardine Matheson, favorì un aumento vertiginoso del traffico dell'oppio: nel1830 le casse ammontarono a 18.956, nel1836 a 30.000, nel1860 a 58.681, nel1880 a ben 105.508 casse (Kd 28).
La città, di pari passo con lo sviluppo economico del paese, è diventata uno dei principali nodi economici del nord della Cina, dotata di uno dei principali porti commerciali nazionali. Nell'area di Binhai, nel distretto diTanggu, si sono concentrati investimenti industriali e immobiliari delle principali società multinazionali, in particolare attorno alla Tianjin Economic-Technological Development Area (TEDA) creando un ampio distretto economico agevolato da politiche commerciali governative (Free Trade Zone). Grazie al massiccio sviluppo infrastrutturale nazionale la città è dotata di collegamenti ferroviari ad alta velocità conShanghai ePechino che le hanno permesso di ospitare parte delle manifestazioni legate alle Olimpiadi del 2008, occasione che ha segnato la svolta del contemporaneo sviluppo urbano della città.
Alle ore 23.30 locali del 12 agosto2015, un incendio ha interessato la Ruihai International Logistic, una compagnia nata nel 2011 per importare ed esportare materiale chimico e di altro tipo. Ne sono generate esplosioni di incredibile potenza; la seconda in particolare ha generato una forza pari a 21 tonnellate di TNT ed è stata visibile dallo spazio. Il numero delle vittime è stato di 173 morti e più di 800 feriti.[8]
LaWilhelmstraße, nella quale vi si trovava la sede del consolatoaustro-ungarico, mantiene l'impronta di una classica strada austriaca.
La città si segnala per l'eccezionale attrattiva che costituiscono i quartieri delleconcessioni italiana, francese eaustro-ungarica (poi passata all'Italia), costituiti come presenza commerciale dei rispettivi paesi così come avvenuto in altre città cinesi come Qingdao e Shanghai.
Il quartiere italiano, costituito dalla vecchiaConcessione Perpetua di Tientsin, è posto lungo il fiumeHai He, tra i quartieri francese ed austro-ungarico.[9] Esso costituisce un unicum di architettura italiana in Cina, di stampo marcatamentesiciliano: gli architetti che nella prima metà del Novecento costruirono i vari edifici si ispirarono allostile liberty eart déco che caratterizzava le costruzioni coeve dei viali a mare diPalermo e di tutte le altre località di mare del periodo. La municipalità ha salvaguardato queste architetture riaprendole al pubblico con funzioni culturali e di intrattenimento coinvolgendo nel recupero società italiane.[10]
Tra gli edifici più interessanti si segnalano il Consolato con la Casa del Fascio (dalla singolare torre a forma di fascio littorio che domina il quartiere), l'exCaserma Ermanno Carlotto, le scuole, risalenti queste ultime aglianni trenta, la fontana monumentale dedicata a Marco Polo dell'architettoGiuseppe Boni. Le vie sono distinte con una doppia denominazione sino-italiana: Piazza Regina Elena, che presenta il Monumento ai Caduti dellaprima guerra mondiale, Corso Vittorio Emanuele III, Piazza Dante, Via Trento, Via Trieste e ViaErmanno Carlotto, quest'ultimo intitolata all'eroe italiano che combatté laGuerra contro i Boxer.
La città è collegata alporto di Tianjin, il più grande porto della Cina settentrionale e principale accesso marittimo diPechino. Tientsin dispone inoltre di unarete metropolitana, inaugurata nel1984, che nel 2016 dispone di quattro linee e di una tranvia su gomma basata sulla tecnologiaTranslohr. Una delle quattro linee in funzione collega Tientsin con il nuovodistretto di Binhai.
