Thomas Parr (Winnington, asseritamente1483 –Londra,14 novembre1635) è stato un uomoinglese che, secondo la tradizione, sarebbe vissuto 152 anni. È noto ininglese comeOld Tom Parr, il Vecchio Tom Parr.
Secondo il mito, Thomas Parr nacque nel1483 pressoShrewsbury, figlio di un John Parr di Winnington nella contea diShropshire. Nel1500 uscì di casa e si mise aservizio domestico alcastello di Rowton; nel1518 prese possesso di una piccola tenuta ereditata dal padre. All'età di ottant'anni Parr si unì in matrimonio con la prima delle sue due mogli, Jane Taylor. Da lei ebbe due bambini, un maschio e una femmina, entrambi morti in tenera età. Parr era colpevole di adulterio e aveva avuto un figlio illegittimo dalla relazione con un'altra donna, Katherine Milton: per questo all'età di cent'anni si sottopose a pubblica penitenza, esponendosi avvolto in un lenzuolo bianco nella suaparrocchiale. Morta Jane Taylor, a 122 anni l'uomo prese una seconda moglie, Jane Lloyd, che non gli diede figli.
Man mano che la sua età cresceva, la fama del Vecchio Parr aumentava, al punto che fu ritratto daRubens[1] evan Dyck. Nel1635 il conte Thomas Howard diArundel, in visita alle sue proprietà nello Shropshire, venne a conoscenza della sua incredibile storia. Con la sua semplice dieta di formaggio, cipolle, pane integrale,latticello emild ale, l'uomo era ancora vivo e vegeto dopo oltre un secolo e mezzo. Entusiasta della scoperta, il nobiluomo condusse Parr a Londra da reCarlo I. Si narra che il sovrano abbia chiesto al vecchio cosa mai avesse fatto di speciale, rispetto agli altri uomini, per vivere tanto a lungo. Parr rispose semplicemente di aver fatto una penitenza.
Ma una volta aLondra, il cambiamento d'ambiente e di abitudini fu fatale all'anziano: nel giro di alcune settimane, il Vecchio Parr morì. Carlo fece seppellire le spoglie inWestminster il 15 novembre1635. Unesame autoptico fu condotto daWilliam Harvey.
Sulla tomba fu inciso:
| THO: PARR OF YE COUNTY OF SALLOP. BORNE IN AD: 1483. HE LIVED IN YE REIGNES OF TEN PRINCES VIZ: K.ED.4. K.ED.5.K.RICH.3. K.HEN.7.K.HEN.8.K.EDW.6.Q.MA.Q.ELIZ K.JA. & K. CHARLES. AGED 152 YEARES. & WAS BURYED HERE NOVEMB. 15. 1635.[2] |
Thomas Parr era certamente un uomo anziano nel1635, ma è ovviamente inverosimile che sia nato davvero nel1483. Il vecchio non aveva ricordi delXV secolo, né era in grado di affermare con certezza la propria età. Tutta la documentazione scientifica diretta del caso si esaurisce nella ricognizionepost mortem effettuata dallo stimato Harvey (colui che per primo descrisse compiutamente ilsistema circolatorio): il medico trovò gli organi interni in condizioni perfette, e così anche igenitali, accreditando il fatto che l'uomo avesse rapporti con la seconda moglie fin quasi a 140 anni.[3] Non una volta, però, osò ipotizzare che egli fosse in realtà molto più giovane di quanto affermato.[4] L'ipotesi più credibile è che la data di nascita di Parr sia stata in realtà confusa con quella di suo nonno. Se ciò sia avvenuto di proposito o accidentalmente non è dato sapere.[3]
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