| Thomas Mapfumo | |
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| Nazionalità |  Zimbabwe |
| Genere | World music Folk Musica africana |
| Periodo di attività musicale | 1964 – in attività |
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Thomas Tafirenyika Mapfumo (Marandellas,3 luglio1945) è unmusicistazimbabwese.
La sua musica (spesso classificata comeafropop o ancora più genericamente comeworld music) è il risultato della fusione dellamusica tradizionale delpopolo Shona con ilrock e altri generi di musica popolare contemporanea occidentale, unita a testi di denuncia politica. Mapfumo definisce questo genere "chimurenga" ("lotta").
L'opera di Mapfumo è molto popolare in Zimbabwe, e ha influenzato numerosi musicisti zimbabwesi e africani, inclusi iBhundu Boys eStella Chiweshe.
Mapfumo nacque nel1945 a Marandellas (oggiMarondera), una cittadina a nord della capitale, nellaRhodesia Meridionale (l'odierno Zimbabwe). Fino a circa dieci anni visse in campagna, seguendo le usanze tradizionali del popolo Shona; poi la sua famiglia si trasferì nellatownship diMbare, presso Harare. Il contatto con la città mutò completamente lo stile di vita dei Mapfumo; Thomas, in particolare, cominciò a interessarsi di musica, e a 16 anni divenne cantante di un piccolo gruppo musicale. Da allora, continuò a suonare, pur dedicandosi anche ad altre attività per guadagnarsi da vivere.
Nei primi anni della sua attività di musicista Mapfumo si specializzò nell'interpretare classici delrock and roll e delsoulstatunitense, comeOtis Redding edElvis Presley. A metà deglianni sessanta giunse a incidere i primi45 giri con un gruppo chiamatoSpringfields.
La svolta musicale giunse però solo nel1972, anno in cui Mapfumo fondò il gruppoHallelujah Chicken Run Band. Con questo gruppo Mapfumo iniziò a sperimentare una fusione della musica tradizionale shona con il rock, in cui lachitarra elettrica sostituiva lambira e labatteria le percussioni africane. Con questo nuovo progetto, Mapfumo iniziò a cantare sistematicamente inlingua shona anziché ininglese, e a comporre testi con contenuti fortemente politici. Fu lui stesso a battezzare "chimurenga" questo nuovo stile, dalla parola shona per "lotta" e dal nome di un movimentorivoluzionario delXIX secolo. Molti dei testi di Mapfumo incitavano il popolo della Rhodesia a insorgere contro il governo, che a quell'epoca era composto esclusivamente di bianchi e attuava una politicarazzista sostanzialmente allineata con quellasudafricana dell'apartheid.
Il primo disco di Mapfumo a essere ufficialmente bandito dal governo fuHokoyo!. Nel1979, Mapfumo fu arrestato e incarcerato senza imputazioni specifiche. Questo contribuì ad accrescere la popolarità del musicista, i cui brani venivano diffusi anche dalleradio dei paesi vicini, come ilMozambico. Dopo tre mesi e numerose manifestazioni di protesta, il governo dovette scarcerarlo.
Quando il governo bianco cadde, nel1980, Mapfumo suonò in un concerto celebrativo insieme aBob Marley. In seguito, continuò a comporre canzoni politicamente impegnate; non esitò neppure ad attaccare il governo diRobert Mugabe (di cui era stato inizialmente sostenitore) con un album significativamente intitolatoCorruption (1989). Per questo motivo cominciò a essere perseguitato dal governo, e alla fine decise di emigrare inOregon, dove vive tuttora.
