Nel dicembre 2014 Sia ha rivelato di avere «due altri album completati e pronti ad essere pubblicati».[19] Ha rivelato dettagli sull'album per la prima volta in un'intervista pubblicata daNME a febbraio 2015, definendolo «più pop» rispetto al materiale da lei precedentemente inciso.[20] Ha anche rivelato che il successo di1000 Forms of Fear e, in particolar modo, del suo singolo apripistaChandelier,[21] l'ha incoraggiata a continuare a pubblicare nuovo materiale,[22] e ha detto del titolo dell'album: «L'ho intitolatoThis Is Acting perché sono canzoni che stavo scrivendo per altri artisti, quindi non pensavo "questo è qualcosa che canterei". È simile alla recitazione. È divertente».[23] La copertina del disco presenta il volto di Sia digitalmente alterato.[24]
Il 7 settembre 2015 Sia ha rivelato che il primo singolo estratto dall'album,Alive, sarebbe stato pubblicato al termine del mese; uscito il 24 settembre, il singolo era stato originariamente composto per la cantante britannicaAdele, la quale ha contribuito alla composizione ma lo ha rifiutato all'ultimo minuto.[25][26] Il 2 novembre è stato rivelato cheThis Is Acting sarebbe stato pubblicato il 29 gennaio 2016,[27] mentre due giorni più tardi è uscito per il download digitale il secondo singoloBird Set Free,[28] originariamente composto per il filmPitch Perfect 2 ma scartato dai produttori in favore diFlashlight diJessie J; il brano fu proposto inizialmente aRihanna e, in seguito al rifiuto della cantante barbadiana, è stato proposto ad Adele, la quale lo ha registrato per un possibile inserimento nel suo album25, scartandolo all'ultimo momento.[29]
Il 27 novembre 2015 è stato pubblicato per il download digitale il terzo singoloOne Million Bullets,[35][36] seguito il 17 dicembre daCheap Thrills e il 7 gennaio 2016 daReaper.[37][38] Anche questi ultimi brani sono stati composti dalla cantante per Rihanna.[39]
Il 21 gennaio 2016 la cantante ha reso disponibile per l'ascolto il sesto singoloUnstoppable.[40]
This Is Acting ha ricevuto recensioni generalmente positive da parte dei critici musicali.The A.V. Club ha dato una recensione favorevole all'album, affermando che «C'è un chiaro tema qui, ed è l'emancipazione – dalla paura, dal dubbio e, soprattutto, dal sentirsi come se non fossi destinata a diventare una star».[41]
Jon Pareles delNew York Times ha dato all'album una recensione mista, scrivendo «InAlive, mentre ripete "Sto ancora respirando!" nel ritornello, fa sì che la sua voce si spezzi in un modo diverso ogni volta che canta, ma il successo di Sia come produttrice è diventato un trabocchetto: anche se lei e i suoi produttori ostentano la sua voce a più livelli e gli effetti sonori sferzanti, ci sono già così tanti inni di celebrazione della vittoria che offre rendimenti decrescenti, in particolare quando ascoltati come album».[42]
Kathy Iandoli di Idolator è stato più positivo nei confronti dell'album, affermando che «sembra essere scesi a patti con i suoi demoni fastidiosi, poiché Sia mantiene la brutale onestà ammantata di musica cinematografica e mainstream – anche se attraverso canzoni che, come ben sappiamo, sono stati scritti per e rifiutati da altri artisti [...] La sua voce è così audace e bella che quando cerca di inserirsi in canzoni progettate per voci sottili (vediSweet Design), sembra una cantante d'opera in una sala da ballo.» Su un aspetto più personale, scrive «sembra che la carriera di Sia sia stata idilliaca fino ad ora per tutti tranne che per lei. Ha iniziato nel fantastico mondo indie, spostata verso la maestà pop di medio livello, ha preso una pausa per diventare una cantautrice di successo e poi scivola nello stato di quasi icona, ma quando vivi nella tua testa, niente di tutto ciò importa, ed è questo che rivelaThis Is Acting».[43]
La rivista statunitenseBillboard ha incluso l'album tra i migliori della prima metà del 2016, scrivendo che «Mentre altri artisti rabbrividiscono al pensiero di essere etichettati come un tutto esaurito, Sia celebra ciò e lo ha trasformato in un concept album».[44]
This Is Acting ha debuttato direttamente al vertice delle classifiche australiane e in breve tempo è stato certificato disco d'oro dallaARIA. Negli Stati Uniti d'America ha invece debuttato al 4º posto dellaBillboard 200 con una vendita pari a 81 000unità, divenendo la miglior vendita settimanale della cantante nel paese.[45] Nella sua ventiseiesima settimana di presenza nella classifica statunitense, il disco è ritornato nella top ten, che non raggiungeva sin dal suo debutto, e con una vendita di 30 000 copie si colloca alla sesta posizione. Ciò è avvenuto anche grazie al successo del singoloCheap Thrills che primeggiava la classifica dei singoli in quel periodo.[46]
Al luglio 2017, l'album ha venduto un totale di circa 2 milioni di copie certificate in tutto il mondo, superando quindi il già elevato successo riscosso dal precedente album dell'artista.[47]
Australia[4]
Nuova Zelanda[5]
Svizzera[6]
Brasile (3)[7]
Canada (2)[8]
Danimarca (3)[9]
Francia (3)[10]
Germania[11]
Italia[12]
Messico (2)[13].svg)
Regno Unito[14]
Stati Uniti (2)[15]
Polonia[16]
BBC One,Sia talks about co-writing her new single with Adele - The Graham Norton Show: Episode 11, suYouTube, 11 dicembre 2015.URL consultato il 29 giugno 2019.
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