Passato professionista nel1985 con laRenault-Elf, si specializza fin dall'inizio nelle corse contro il tempo, privilegiando quelle con chilometraggio limitato. Questa sua abilità lo porta a conquistare ben 67 vittorie, tra cui il titolo di campione di Franciaa cronometro (1995) e, su pista, dell'inseguimento (1988).
Si mette in mostra anche nelle principali corse a tappe, conquistando una frazione alGiro d'Italia, un prologo allaVuelta a España e sei tappe alTour de France (di cui tre prologhi), vestendone la maglia di leader per sette giornate (tre nel 1986, una nel 1990 e tre nel 1991). Il suo nome è legato alla corsa francese anche per la memorabile fuga che lo ha visto trionfare, il 12 luglio 1991, sul traguardo diLe Havre dopo ben 234 chilometri di fuga solitaria, la seconda per lunghezza nella storia del Tour.[1][2]