The Master è un film del2012 scritto e diretto daPaul Thomas Anderson.
Protagonisti sonoJoaquin Phoenix,Philip Seymour Hoffman eAmy Adams. Il film è stato presentato in concorso alla69ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.
La trama del film è stata parzialmente ispirata dal personaggio diL. Ron Hubbard, fondatore diScientology. Ulteriori fonti di ispirazione includono scene inutilizzate della prima stesura deIl petroliere, storie raccontate dall'attoreJason Robards sulla sua esperienza inmarina durante laguerra, e alcuni aspetti della vita diJohn Steinbeck.[1]
Freddie Quell, un veterano dellaMarina degli Stati Uniti e reduce dellaSeconda guerra mondiale, è affetto dadisturbo da stress post-traumatico. Ogni giorno Freddie lotta per adattarsi alla società deldopoguerra, invisa ai veterani, ed è incline a comportamenti violenti e sregolati. Lavora comefotografo in ungrande magazzino, ma viene licenziato quasi subito in seguito ad un litigio con un cliente. Freddie si sposta e trova impiego in una fattoria inCalifornia, dove un anziano collega crolla a terra dopo aver bevuto ilchiaro di luna che Freddie stesso distilla clandestinamente. Tutti i lavoratori lo accusano di averlo avvelenato, così Freddie fugge.
Tempo dopo, mentre si ritrova a girovagare di notte aSan Francisco, decide si nasconde sulloyacht di un seguace di Lancaster Dodd, leader di un nascente movimento filosofico noto come "La Causa". Quando viene scoperto, Dodd, invece di cacciarlo via, lo accoglie e lo invita a rimanere per il matrimonio di sua figlia, affermando di aver già incontrato Freddie in passato, pur senza ricordare esattamente dove. Durante la crociera sullo yacht, Freddie ha modo di conoscere la famiglia di Dodd e i suoi seguaci, scoprendo ben presto il carisma e le qualità oratorie di Dodd. In uno delle loro chiaccherate, Dodd decide di sottoporre Freddie ad un intensointerrogatorio psicologico, lo stesso che Dodd attua a chi sceglie di far parte de "La Causa". Durante la sessione, Freddie ha un flashback di una relazione passata con Doris, una giovane della sua città natale alla quale aveva promesso di tornare alla fine della guerra. In realtà, Freddie era ossessionato da Doris al punto da spaventare la giovane ragazza tramite stalking e molestie verbali, facendo in modo che lei si sposasse con un altro militare, dal quale ha dei figli.
Una volta terminata la crociera, Freddie sceglie di rimanere con Dodd, viaggiando con la sua famiglia per diffondere gli insegnamenti de "La Causa" lungo lacosta orientale degliStati Uniti. Durante una cena aNew York, un uomo mette in discussione i metodi e le affermazioni di Dodd, accusando il movimento di essere una setta. Dodd, infuriato, lo caccia. Quella notte, Freddie segue l'uomo fino al suo appartamento e lo aggredisce fisicamente.
Freddie inoltre critica Val, il figlio di Dodd, accusandolo di ignorare gli insegnamenti del padre, ma Val ribatte, affermando che tutto ciò che suo padre dice è inventato. Durante uno degli incontri de "La Causa" nella residenza di uno dei benefattori, Dodd viene arrestato con l’accusa di praticare lamedicina senza le qualifiche necessarie, dopo che una delle sue ex adepte ha ritrattato il suo sostegno. Freddie, nel tentativo di difendere Dodd, attacca gliagenti di polizia e viene arrestato insieme a Dodd. In prigione Freddie ha un violento scatto d'ira durante il quale mette in discussione gli insegnamenti di Dodd e lo accusa di essere un impostore. Dodd, a sua volta, lo definisce pigro ed inutile affermando che nessuno lo ama tranne lui. Una volta rilasciati i due si riconciliano ma i membri de "La Causa" iniziano a diffidare di Freddie ritenendolo uno squilibrato, un agente sotto copertura o semplicemente irrecuperabile. Dodd, tuttavia, insiste sul fatto che il comportamento di Freddie possa essere corretto attraverso un condizionamento più rigoroso, che quest’ultimo cerca di interiorizzare.
Freddie accompagna Dodd aPhoenix, inArizona, per la pubblicazione del suo nuovo libro su "La Causa", ma quando l’editore critica l’opera durante il ricevimento che prosegue la conferenza stampa, Freddie lo aggredisce. In seguito Helen Sullivan, un’accolita fino ad allora docile, provoca l’ira di Dodd con un commento critico sul libro. Più tardi Dodd propone un gioco ai suoi seguaci: scegliere un punto all’orizzonte e guidare in linea retta verso di esso con la suamotocicletta. Dopo averlo fatto per primo e aver definito l’esperienza esaltante invita Freddie a provare. Quest’ultimo però parte a tutta velocità e scompare all'orizzonte.
Freddie torna aLynn,Massachusetts, per rivedere Doris ma qui scopre dalla madre il futuro della ragazza. Deluso e in lacrime, passa la notte in un cinema, dove riceve una telefonata da Dodd, che lo invita a raggiungerlo inInghilterra, dove ora risiede. Al suo arrivo Freddie scopre che "La Causa" è cresciuta ulteriormente. Dodd gli dice che, se riuscirà a vivere senza un maestro o un padrone, dovrà farlo sapere agli altri poiché sarebbe il primo nella storia a riuscirci. Dodd racconta a Freddie di aver scoperto il motivo per cui, la prima volta che si sono incontrati, lui lo aveva già visto, e spiega che, in una vita passata, i due avevano lavorato insieme aParigi, durante laPrima guerra mondiale, per inviare messaggi oltre il bloccoprussiano tramitepiccioni emongolfiere. Dopodiché Dodd gli pone un ultimatum: dedicarsi per sempre a "La Causa" o andarsene per non tornare mai più. Quando Freddie suggerisce che i due potrebbero rivedersi in un'altra vita Dodd risponde che, se accadrà, saranno nemici giurati. Mentre Dodd inizia a cantareOn a Slow Boat to China, Freddie, in lacrime, lo ascolta.
Freddie lascia poi l’edificio e, in un pub, adesca una donna, ripetendo le domande della sua prima sessione con Dodd mentre fa sesso con lei.
Sullaspiaggia, Freddie si accovaccia accanto ad una scultura di sabbia grezza raffigurante una donna, realizzata da lui e dai suoi compagni della Marina durante la guerra.
Il progetto entra in fase di produzione il 12 luglio2010 e viene concluso il 1º aprile2012[2].La pellicola lavora con unbudget di circa 35 milioni didollari[2].Le riprese del film iniziano il 2 giugno e si concludono il 1º luglio2011[2].Il film è stato girato interamente inCalifornia tra le città diBerkeley,Los Angeles,Vallejo,San Francisco e altre piccole cittadine intorno; qualche ripresa è stata effettuata anche nelleHawaii, esattamente nell'isola diOahu[3].
Per il ruolo di Elizabeth sono state prese in considerazioneAmanda Seyfried,Jennifer Lawrence,Deborah Ann Woll edEmma Stone, ma poi fu sceltaAmbyr Childers[4].James Franco è stato considerato per il ruolo di Freddie, andato poi aJoaquin Phoenix[5]. Dopo Franco, fu sceltoJeremy Renner che dovette rifiutare per gli impegni già presi col filmThe Avengers[6].
Reese Witherspoon era stata scelta nei primi provini del 2010 per il ruolo di Mary Sue Dodd, ma fu poi scartata in favore diAmy Adams[7].Questo è il primo film diPaul Thomas Anderson in cuiRobert Elswit non è ildirettore della fotografia perché aveva già firmato per il filmThe Bourne Legacy[8].
Jonny Greenwood deiRadiohead è il compositore della colonna sonora per la terza volta in un film diPaul Thomas Anderson dopo Ubriaco d'amore eIl petroliere. L'esecuzione è affidata allaLondon Contemporary Orchestra.
Il film è statodistribuito limitatamente nelle salestatunitensi il 12 ottobre 2012 ed il 9 novembre inGran Bretagna[9]. Il 20 luglio 2012 è stato diffuso online iltrailer del film,[10] cui ha fatto seguito la versione italiana il 13 dicembre 2012.[11] L'uscita in Italia è avvenuta il 3 gennaio 2013.
Il film è stato inoltre presentato alla69ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, raccogliendo un buon consenso di pubblico e critica[12], e vincendo ilLeone d'argento per la regia, che si è aggiudicataAnderson, e laCoppa Volpi per la migliore interpretazione maschile, andata aPhoenix eHoffman.
Sull'aggregatore di recensioniRotten Tomatoes il film ha ottenuto un indice di apprezzamento del 84% e un voto di 8,10 su 10 sulla base di 257 recensioni. Il consenso critico del sito recita: «intelligente e solidamente avvincente,The Master estende la serie vincente di film impegnativi diPaul Thomas Anderson rivolti ad un pubblico serio».[13] SuMetacritic, il film ha ottenuto un voto di 86 su 100 sulla base di 43 recensioni, indicando un'«acclamazione universale».[14]
Nel luglio 2019 il sitoIndiewire.com, specializzato in cinema e critica cinematografica, posiziona il film al'ottavo posto dei migliori cento film del decennio 2010-2019.[22]
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