L'animale simbolo è ilLonghorn del Texas. Lo Stato, con una superficie superiore a quella dellaFrancia, compresi iterritori d'oltremare, e più che doppia rispetto a quella dell'Italia, presenta una grande varietà di paesaggi naturali tra cui pianure fluviali,deserti, paludi costiere, foreste subtropicali, praterie, montagne e regioni aride. Situato a nord delRio Grande, il Texas fu inizialmente una coloniaspagnola e in seguito divenne parte delMessico.
Il Texas si estende tra i 25°50' e 36°30' dilatitudine nord e tra i 93°31' e i 106°38' dilongitudine ovest[7]. L'estremità settentrionale del Texas è posta circa alla stessa latitudine della città diTunisi, mentre il Sud è alla stessa latitudine della città diLuxor inEgitto. La città situata più a ovest èEl Paso[8]. Con i suoi696241 km², il Texas è il secondo Stato più grande degli USA dopo l'Alaska, il che spiega la sua grande varietà di paesaggi[5]. Esso si estende da nord a sud per1300 km e da est a ovest per1400 km[7] e presenta oltre1000 km di coste affacciate sulgolfo del Messico (a sud-ovest)[9]. La maggior parte del Texas è posto sulfuso orario degli Stati centrali (UTC-6) e solo la regione più occidentale (contee diEl Paso eHudspeth) appartiene al fuso orario delle montagne (UTC-7)[10].
Il Texas appartiene a diverse regioni: allaSun Belt per il suo clima e il suo dinamismo economico[11]; alFar West per i suoi paesaggi e il suofolklore[12], ma anche alDeep South per la sua storia e la sua cultura[13]. Infine è legato anche ai paesi dellaMesoamerica a causa del suo passato e della posizione geografica.
Hill Country, regione geografica posta nel centro dello Stato
Il Texas costituisce una zona di transizione tra leGrandi Pianure e leMontagne Rocciose[14]. I rilievi sono posti in senso longitudinale e la massima elevazione èGuadalupe Peak (2 667 metri sul livello del mare)[15]. Tuttavia le pianure, le colline e gli altopiani costituiscono il paesaggio dominante, tenendo conto che l'altitudine media è di520 m[7].
Le coste delgolfo del Messico sono basse e frastagliate da baie ed estuari. Sono fiancheggiate da diverse grandi isole, la più grande delle quali èPadre Island (542 km²)[16].
Il Texas meridionale è occupato da parte dellapiana costiera che si estende dallaFlorida al Messico, relativamente pianeggiante o leggermente ondulato, con altitudini inferiori ai 300 metri e favorevole alle attività umane[17].
Il Texas è bagnato da circa 3 700fiumi e 15 sistemi fluviali, per una lunghezza totale di307385 km[23]. La maggior parte di essi scorre in direzione nord-ovest/sud-est. IlRio Grande è quello principale sia per lunghezza sia per importanza. Nasce sulleMontagne Rocciose, nello Stato delColorado, e scorre per3034 km, di cui2018 km segnano il confine traStati Uniti eMessico. La sua portata media è di160 m³ al secondo[24]. Il suo maggiore affluente è ilPecos che scorre per una lunghezza totale di1490 km, compreso il suo corso iniziale inNuovo Messico (la sua sorgente è infatti suiMonti Sangre de Cristo)[25]. Con i suoiTemplate:607000 ilbacino idrografico del Rio Grande è uno dei più estesi di tutto l'ovest americano, includendo anche una porzione di Messico settentrionale. Forma un piccolodelta sabbioso prima di gettarsi nelGolfo del Messico[24].
IlBrazos è il fiume più lungo completamente contenuto in questo Stato: misura2060 km ed è l'undicesimo negliStati Uniti[26]. Il suo bacino idrografico si estende su una superficie di circa116000 km²[27].
Un altro importante fiume è ilColorado del Texas, che ha le sue sorgenti vicino aLamesa. Nel suo tragitto attraversa la città diAustin prima di gettarsi nel Golfo del Messico dopo un percorso di1380 km[28]. Altri fiumi texani sono ilSabine (893 km), ilTrinity (885 km), ilNeches (669 km) e ilRio Nueces (507 km). Tutti concludono il loro corso nelGolfo del Messico[29].
Lo Stato è attraversato anche da numerosi affluenti delMississippi. Uno di essi, ilRed River, si estende per2190 km di lunghezza, di cui1030 km rappresentano il confine settentrionale dello Stato[30].IlCanadian è invece un affluente delfiume Arkansas, a sua volta affluente del Mississippi, e attraversa ilTexas Panhandle[31]. Infine, nelle regioni aride dell'ovest, alcuni fiumi hanno un carattere temporaneo[23].
Illago Caddo è il più grande lago naturale del Texas: si trova nella regione orientale e possiede una superficie di103 km²[32]. Diverse dighe sono presenti sulfiume Colorado, dando forma a bacini quali illago Buchanan (90,4 km²)[33] e illago Travis (77 km²)[34]. In totale sono presenti più di 180 laghi e bacini artificiali, situati soprattutto nella zona orientale[35].Da segnalare anche ilbacino Sam Rayburn, uno dei più importanti bacini artificiali texani, esteso per5,9 km di lunghezza e con una superficie di463 km²[36].
Le infiltrazioni d'acqua nelle rocce calcaree hanno inoltre dato vita alla formazione di grotte e caverne in diverse regioni come l'altopiano di Edwards (Inner Space Cavern, Natural Bridge Cavern, Wonder Cave). La falda acquifera qui situata si estende su circa10300 km² e fornisce acqua a oltre due milioni di persone[37].
Carta delle precipitazioni annueCarta delle temperature medie annueTempesta sull'Enchanted Rock
A causa delle sue dimensioni, il Texas è caratterizzato da una notevole varietà climatica, e tanto le precipitazioni, quanto le temperature, variano con lalatitudine e l'altitudine sul livello del mare[38].
Le precipitazioni annuali sono comprese tra i1538,5 mm dellaContea di Jasper nell'est, e i239,5 mm diEl Paso nell'estremo occidente[38]. Il record massimo di temperatura è di49 °C, registrato aSeymour il 12 agosto1936 e aMonahans il 28 giugno1994. Il record minimo è invece di−31 °C, misurato aTulia il 12 febbraio1899 e aSeminole l'8 febbraio1933[39].
Il sud-est del Texas presenta unclima temperato umido e in esso si riscontra una vegetazione simile a quella della vicinaLouisiana. Le precipitazioni sono superiori ai1000 mm annui e sono distribuite abbastanza regolarmente nel corso dei vari mesi, con un massimo in estate e lungo la costa. La temperatura media annua è al di sopra dei15 °C. Le estati sono calde e umide, gli inverni freschi. L'escursione termica annuale è relativamente elevata, soprattutto nell'entroterra. Tra maggio e settembre, queste regioni sono colpite datempeste euragani che causano spesso gravi danni materiali. Tipiche del clima texano sono lesupercelle, ovvero una tipologia di temporale molto violenta e distruttiva[38][40].
L'ovest si presenta più arido, con una temperatura un po' moderata a causa dell'altitudine. L'irrigazione è necessaria per l'agricoltura, e la vegetazione si è adattata allasiccità[38].
La maggior parte dello Stato appartiene alla regione naturale delleGrandi Pianure[41]. La zona settentrionale presenta un clima di tipo continentale con un'elevataescursione termica[38]. La neve copre il suolo per tutto l'inverno e cade con una media di circa 58 centimetri annui[35]. Nella stagione fredda ilblizzard può paralizzare le reti di trasporto[35] e lecold waves possono far abbassare improvvisamente le temperature[42][43]. Un altro tipico elemento del clima texano è rappresentato daitornado, fenomeni violenti e puntuali riguardanti questa parte dellaTornado Alley; essi nascono dall'unione dell'aria tropicale con l'aria più fredda proveniente da nord[44]. In estate i venti caldi causano fenomeni quali la siccità e l'erosione del suolo, come nelDust Bowl deglianni 1930, mentre le improvvise piogge talvolta possono causare inondazioni da parte dei fiumi[38].
L'ambiente del Texas è tuttavia minacciato dai cambiamenti climatici e dalle attività umane: la frequenza delletempeste e degliuragani erode la costa, che è anche soggetta ai mutamenti del terreno[40], e l'inquinamento industriale minaccia ifiumi, lebaie e lefalde acquifere sotterranee[45].Houston è la città più inquinata dello Stato[6]. L'intensità di irrigazione e l'eccessivo sfruttamento deipascoli minaccia invece il nord e l'ovest dello Stato[45].
Nelpermiano, circa 280 milioni di anni fa, iMonti Ouachita erano delimitati dal mare a ovest; in fondo a esso si andarono depositando resti di microrganismi, minerali e sedimenti da erosione. Questi depositi, soprattutto quelli situati nel bacino permiano diMidland e in quello diOdessa, vennero successivamente ricoperti da strati di sedimentari e incominciarono il lento processo che li trasformò inpetrolio[53]. Le rocce del permiano sono visibili nelCanyon di Palo Duro e neiMonti Guadalupe[21][54]. Successivamente l'apertura delGolfo del Messico nelMesozoico causò una spaccatura a sud dei Monti Ouachita ed ebbe un notevole impatto sulla geomorfologia del Texas: grandi quantità disale ecalcare si depositarono sotto l'attuale piana costiera nelGiurassico, quando i primi mari poco profondi andavano formandosi[55]. L'accumulo di strati sedimentari nelCretaceo è all'origine dell'altopiano di Edwards[19].
Dalla fine delCenozoico, ilsollevamento geologico di buona parte degli Stati Uniti occidentali portò alla formazione delleMontagne Rocciose e di altre catene montuose e bacini nella regione delTrans-Pecos. L'Eocene e l'Oligocene furono invece caratterizzati da un'intensa attività vulcanica in questa regione[50].
Dalla metà delTerziario alQuaternario, gli altopiani furono progressivamente coperti da sedimenti strappati dai fiumi alle Montagne Rocciose situate più a ovest. Il sollevamento delle Montagne Rocciose e l'erosione dei fiume diede luogo anche acanyon come quello diPalo Duro e a scarpate qualiCaprock e Mascalero. La maggior parte delle valli furono scavate nelPleistocene, dando forma all'attuale geologia della regione interna[56].
Ugualmente nel terziario si formò la piana costiera in seguito all'accumulo di fango, limo e sabbia. Con il ritiro del mare durante ilCenozoico cominciò a disegnarsi il litorale attuale del Texas, composto da depositi sedimentari apportati progressivamente[56].
Il Texas non è mai stato colpito da violentiterremoti: uno dei più importanti fuquello di Valentine del 16 agosto1931, che non causò eccessivi danni[57]. Le regioni più vulnerabili al rischio sismico sono il Trans-Pecos, e, in misura minore, il nord dello Stato[58].
La parolaTexas deriva datáysha, che nella lingua parlata dai nativi americaniHasinai significa "alleati" o "amici"[59]. È soprannominatoLone Star State (Stato della stella solitaria) e il suo motto èFriendship (amicizia).
Frecce amerindie ritrovate nell'Alibates Flint Quarries National Monument
La storia del Texas prima della comparsa dell'uomo in larga parte coincide con quella del resto del mondo; tra 225 milioni e 65 milioni di anni fa, fu anch'esso abitato daidinosauri e dai ritrovamenti archeologici si pensa che qui ne vissero almeno 16 specie[61].
L'uomo comparve solo circa 11 200 anni fa[62]. I ritrovamenti più antichi sono ilMidland Man, un maschio scoperto nel1953 nellacontea di Midland, una femmina trovata nellacontea di Williamson nel1983 e un uomo e un ragazzo scoperti poco tempo dopo vicino aWaco[61].
Il periodo dei grandi cambiamenti climatici che va all'incirca dal 6000 a.C. al700 a.C. fu caratterizzato dall'estinzione dei grandi mammiferi e dalla relativa crescita della popolazione a partire dalIII millennio a.C. Molteincisioni risalenti a questa epoca sono visibili sulle pareti delle grotte o sulle rocce, soprattutto nei siti diHueco Tanks e Seminole Canyon[64][65].
Alcune popolazioni che vivevano nel Texas orientale incominciarono a stabilirsi in questa regione nei primi secoli d.C; essi praticavano l'agricoltura e costruivanotumuli funerari. Questa fase mostra l'influenza che ebbero sulla storia del Texas le civiltà del bacino delMississippi come iMound Builders[62].
A partire dall'VIII secolo l'arco e la freccia fecero la loro comparsa nella regione, la produzione della ceramica venne sviluppata e incrementò la dipendenza alimentare dei nativi dalla caccia albisonte[62]. Numerosi utensili inossidiana vennero ritrovati in vari siti texani, testimonianza di scambi commerciali con il vicinoMessico e leMontagne Rocciose[66].
Dopo il1000 tra le popolazioni del Texas orientale si sviluppò la civiltà degliindianiCaddo. Era basata sull'agricoltura e raggiunse l'apice intorno al1400[61][67].
A causa delle sue imponenti dimensioni e della posizione strategica, glieuropei incominciarono a interessarsi al Texas sin da quando arrivarono per la prima volta nelNuovo Mondo. Dopo la conquista delleGrandi Antille, glispagnoli si rivolsero verso ilContinente americano. Credendo forse che in questa terra sconosciuta si trovasse il miticoStretto di Anián, che avrebbe dovuto essere una rotta navigabile verso l'Asia, essi si accinsero a esplorare l'attuale Texas[69].
La Belle, una delle navi della spedizione di La Salle
Nel1685 l'esploratorefranceseRené Robert Cavelier de La Salle, nel corso di una spedizione alla ricerca della foce delMississippi, sbarcò nellabaia di Matagorda e fondò una colonia che chiamò Fort Saint Louis[73]. La sua spedizione arrivò in seguito sul Rio Grande e sulfiume Trinity e perdette due navi durante una tempesta: una di esse, chiamataLa Belle, venne ritrovata nel1995 e costituisce un sito archeologico[74]. La Salle partì poi alla volta delCanada, ma nel marzo1687 venne ucciso nel corso di una ribellione sulla costa del Texas[75]. Avvertiti della presenza francese alle porte dellaNuova Spagna, lacorona spagnola inviò quindi una decina di spedizioni tra il1685 e1689 per trovare l'insediamento francese. Infine nel1689Alonso De León ritrovò Fort Saint Louis, che nel frattempo era stato abbandonato a causa delleepidemie e dell'ostilità degli indiani, e lo distrusse l'anno successivo nel corso di un secondo viaggio[76].LaFrancia continuò a rivendicare il Texas fino altrattato di Parigi del 1763[76].
Il Texas nel1716 fu integrato nella colonia dellaNuova Spagna e rimase sotto il suo dominio fino all'indipendenza delMessico nel1821. L'installazione deglispagnoli, che in realtà aveva avuto inizio già nel corso delXVIII secolo, era una risposta all'espansione francese inLouisiana e nei territori circostanti, causata dal desiderio di preservare le riccheminiere d'argento del Messico. Materialmente si manifestò mediante l'arrivo di nuovi coloni, la fondazione di forti e missioni gesuitiche e francescane e lo scontro con le ostilità dei popoli nativi[77].
Il più antico insediamento europeo in Texas fuYsleta del Sur Pueblo, successivamente trasformato inriserva, situato nella parte occidentale della regione lungo ilRio Grande. Fu fondato nel1682 dai frati francescani e dagli indianiTigua[78].
Il 24 giugno1699 fu edificata nel basso corso del Rio Grande la missione di San Juan Bautista, che fungeva anche da presidio militare per glispagnoli. Essa divenne quindi il primo insediamento militare nella zona e lì venne installato un governatore[80]. In seguito furono costruiti nuovi presidi a est, come Fort Taovaya, Los Adaes, San Augustin de Ahumada, Concepcion e San Luis de Amarillas[81].
Nel1718 fu inaugurata la missione di San Antonio de Valero, che nel1803 venne trasformata in una postazione militare e prese il nome diAlamo in onore di Alamo de Parras, la città natale dei soldati, situata nello statomessicano diCoahuila[82]. Seguirono successivamente altre istituzioni religiose come la missione di San Juan Capistrano (1716) o la missione Nuestro Señora del Espíritu Santo de Zúñiga (1722)[83]. Sotto la guida diJosé de Escandón vennero anche fondati numerosi villaggi da parte dei coloni tra il1749 e il1755 nella regione delNuevo Santander, che corrispondeva al Texas meridionale e al Tamaulipas messicano[69].
Durante tutto ilXVIII secolo continuò l'esplorazione del Texas da parte di contrabbandieri e commercianti di legname che mantenevano contatti con i nativi. In particolareZebulon Pike esplorò una parte del Texas tra il1806 e il1807[84].
Relazioni con le potenze vicine e i nativi americani
I missionari, i pionieri e gli avventurieri introdussero i primicavalli nel Texas spagnolo, oltre a oggetti di metallo e vetro che trasformarono radicalmente la vita dei nativi americani. Il cavallo rinforzò diverse tribù nomadi e contribuì a cambiare la loro distribuzione geografica. I primi contatti tra Europei e nativi furono spesso pacifici, ma ben presto le truppe spagnole e i loro coloni dovettero affrontare iComanche e gliApache, confronto che durò per tutto ilXVIII secolo[86].
Dopo la loro indipendenza nel1783, gliStati Uniti incominciarono la loro espansione a ovest, e nel1795 la navigazione commerciale sul Mississippi venne aperta agli americani[87]. La vendita dellaLouisiana nel1803 corrispose a un importante aumento del territorio degli Stati Uniti verso ovest. L'influenza americana si tradusse ugualmente con l'arrivo di avventurieri comePhilip Nolan o di commercianti e scienziati comeWilliam Dunbar ePeter Custis[69]. Iltrattato Adams-Onís del1819 fissò infine il confine tra i territori degli Stati Uniti e i territori spagnoli[88].
NelXVIII secolo la colonia del Texas non era molto popolata: si contavano 500tejanos nel1731, e solo 1 000 nel1760[89]. Per incoraggiare l'installazione di nuovi coloni il governo decise così di offrire loro il titolo dihidalgo o benefici finanziari. Venne permesso anche agli anglo-sassoni di stabilirsi nel Texas, guidati daempresarios qualiHaden Edwards oMoses Austin[90][91].
Vi erano numerose difficoltà economiche, causate soprattutto dall'isolamento e dal monopolio spagnolo del commercio. Gli spagnoli avevano scavato miniere in cui erano impiegati soprattutto schiavi indigeni[92], realizzato opere di irrigazione lungo ilRio Grande[93], fondatoranch e imposto il sistema dellehacienda, grandi aziende agricoleautarchiche che disponevano di diversi edifici raggruppati intorno a una piazza[94]. Anche le missioni cambiarono, divenendo anche centri di produzione agricola e artigianale che utilizzavano il lavoro dei popoli nativi[95].
La tradizione dell'allevamento estensivo in Texas risale alla colonizzazione spagnola. Gli animali erano seguiti daicharro, antenati deicowboy, che conoscevano già l'arte delrodeo per catturare i bovini selvatici mediante illazo[96].
Nel1821, ilMessico si emancipò dalla tutela coloniale spagnola a seguito di unaguerra di indipendenza. Dopo un travagliato periodo, il paese si dotò di una costituzione nel1824 e divenne unaRepubblicafederale con ilCattolicesimo come religione di Stato[97].Il Texas venne raggruppato con il vicinoCoahuila per motivi demografici, dando forma alCoahuila y Tejas[98] con capitale aSaltillo[97]. Tra il1821 e il1822,Moses Austin e suo figlioStephen Fuller Austin fecero arrivare 300 famiglie anglo-sassoni nel Texas, i cosiddettiOld Three Hundred[99][100].La colonia aveva come capoluogoSan Felipe de Austin[101], quando Stephen Austin istituì un posto di giustizia e una milizia, i precursori dellaTexas Ranger Division[102]. In totale 24empresarios presero parte alla crescita della popolazione nella regione, oltre allo sviluppo e alla difesa contro gli indiani[103]. Molti di questi immigrati erano anglo-americani possidenti di schiavi[104]. Il governo messicano si era accorto che gli anglo-americani si rifiutavano di diventare cittadini, cercando di vivere separatamente e non rispettando le leggi sulla schiavitù[105], formalmente abolita nel1829[104]. Il presidente messicanoAnastasio Bustamante minacciò il Texas di un intervento militare[106], prese misure per scoraggiare la colonizzazione anglo-americana e infine vietò l'installazione di americani in Texas[106]. Per prevenire l'immigrazione dagli Stati Uniti, vennero costruiti dei forti lungo il confine. Tuttavia queste misure non ostacolarono l'afflusso di americani in Texas: erano 7 000 nel1830[107], ma il loro numero salì a 30 000 nel1834[108]. Per contro i messicani erano soltanto 7 800[109].
Il Texas divenne una sfida geopolitica per gli Stati Uniti: gli speculatori americani volevano la grande terra del Texas e il governo vedeva la sua annessione come un modo per mantenere l'equilibrio tra abolizionisti e schiavisti. Nel1827 e nel1829, i presidentiJohn Quincy Adams eAndrew Jackson cercarono di acquistare la regione dal governo messicano, ma senza successo[110].
Nel1832, i ribelli attaccarono la guarnigione texana d'Anahuac e il 26 giugno vinsero labattaglia di Velasco[111]. Nell'ottobre dello stesso anno, 55 delegati del Texas si riunirono a San Felipe e scrissero una petizione al governo messicano, chiedendo l'abrogazione delle leggi di colonizzazione e il riconoscimento del Texas come uno Stato a pieno diritto[112]. Un secondo convegno si tenne l'anno seguente per scrivere una Costituzione del Texas. Essa venne consegnata al PresidenteAntonio López de Santa Anna aCittà del Messico daStephen Fuller Austin, che venne però arrestato il 21 novembre1833 con l'accusa di tradimento[113].
Il governo messicano si trovò costretto a fare concessioni ai texani: l'articolo 11 delle leggi di colonizzazione venne abrogato, consentendo agli immigrati americani di stabilirsi nel territorio[114] e l'inglese venne accettato come seconda lingua[115]. Il Texas venne diviso in tre dipartimenti (San Antonio-Bexar, Brazos e Nacogdoches) e la capitale nel marzo 1833 venne spostata aMonclova[116]. Quando però il governo messicano volle abolire il sistema federale per istituire una gestione centralizzata, la guerra civile si riaccese nuovamente.
La rivoluzione del Texas ebbe inizio nell'ottobre1835 con labattaglia di Gonzales, che vedeva opposte le truppe anglo-americane alla truppe messicane[117].Il 7 novembre dello stesso anno i rappresentanti delle diverse colonie texane si incontrarono aSan Felipe de Austin e dichiararono di voler difendere la Costituzione messicana del 1824. Venne così istituito un governo provvisorio e un parlamento eletto e nel1836,Samuel Houston fu nominato capo delle forze armate per condurre laguerra di indipendenza[117]. Il generale messicanoAntonio López de Santa Anna decise di condurre una spedizione punitiva con lo scopo di sedare la ribellione e dal 26 febbraio al 6 marzo condusse l'assedio di Fort Alamo, un'ex missione di San Antonio occupata dai ribelli. I 5 000 soldati messicani[118] ebbero la meglio sugli insorti ed entrarono nel forte. La battaglia causò circa 200 morti sul fronte dei texani, tra cui il celebreDavy Crockett, e i sopravvissuti vennero catturati e giustiziati su ordine del generale nemico[118]. Gli uomini morti adAlamo divennero rapidamente eroi per gli indipendentisti, che si dimostrarono pronti a guidare una loro vendetta. Nel frattempo, il 2 marzo aWashington-on-the-Brazos, 59 delegati texani firmarono una dichiarazione di indipendenza dal Messico[117][119].
L'ultimo scontro ebbe luogo il 21 aprile1836 nellabattaglia di San Jacinto:Sam Houston condusse un esercito di 900 uomini alla vittoria contro l'esercito messicano del generale Santa Anna che venne catturato poco dopo la battaglia[117]. Santa Anna dovette firmare itrattati di Velasco il 14 maggio1836, che stabilirono l'indipendenza del Texas.
Nel1837Sam Houston pose la capitale della nuovaRepubblica del Texas aHouston, e in seguito la trasferì adAustin nel1839[121].Il giovane Stato aveva difficoltà a garantire la sicurezza delle sue frontiere: nel1842 il Messico lo invase e l'11 settembre le truppe nemiche sotto il comando del generaleAdrián Woll presero San Antonio[122]. La città fu liberata successivamente da una milizia guidata da Mathew Caldwell[123]. In seguito a questi eventi il Texas domandò la propria adesione agliStati Uniti d'America, alla quale era favorevole la maggior parte della popolazione. Essi non accettarono subito poiché gliabolizionisti americani non vedevano di buon occhio l'entrata di un ulteriore Stato schiavista nell'Unione, ma quando nel1844James K. Polk divenne presidente degliStati Uniti, ilCongresso votò a favore dell'ammissione del Texas e così il 29 dicembre1845 divenne ufficialmente uno Stato americano[120][124].
Il governo statunitense non nascondeva la propria intenzione di fissare la nuova frontiera sul Rio Grande (e non sulle rive del fiumeNueces) e di annettere laCalifornia messicana. Domandò inoltre al governo messicano un'indennità per compensare le perdite subite durante la rivoluzione messicana. Questi fattori, unitamente alla perdita del Texas, furono alla base dellaguerra messico-statunitense del1846-1848[125].
Nel1850 venne firmato uncompromesso per risolvere le controversie territoriali sorte dopo la guerra messico-statunitense. Tra le cinque misure previste in esso, una definì i confini del Texas, il quale ricevette dallo Stato un assegno di dieci milioni di dollari di risarcimento per i terreni che fu costretto a cedere alle regioni vicine (Utah,Nuovo Messico ed exTerritorio del Missouri)[8]. Solo l'Oklahoma Panhandle restò oggetto di contesa fino a quando venne creato ilTerritorio dell'Oklahoma nel1890[130]. Dopo il1848 il numero dei texani aumentò notevolmente in seguito all'immigrazione favorita dallo sviluppo delle piantagioni dicotone[131].
Come Stato schiavista, il Texas entrò negliStati Confederati d'America il 1º marzo1861[132]. Durante laGuerra di secessione (1861-1865) ebbe un ruolo importante nella fornitura di viveri e armi e nella sostituzione dei soldati confederati caduti al fronte. Verso la metà del1863 venne occupato il nord del Mississippi, con l'effetto di tagliare fuori l'esercito texano a est del fiume[133]. L'ultima importante battaglia dell'intera guerra ebbe luogo aPalmito Ranch il 13 maggio1865[134], un mese dopo la resa delgenerale Lee adAppomattox.
La Confederazione capitolò nel 1865 e il Texas fu reintegrato nell'Unione il 30 marzo1870. Come nel resto degli Stati sudisti, anche qui il periodo della ricostruzione fu caratterizzato dallasegregazione razziale, dalla violenza contro ineri e da una profonda crisi agricola[135].
Il 10 gennaio1901 il Texas entrò in un periodo di sviluppo economico causato dal rinvenimento delpetrolio. Il primo pozzo fu il cosiddettoSpindletop, situato pressoBeaumont, che rivelò l'esistenza di un grande giacimento nel sottosuolo caratterizzato da un'elevata produttività giornaliera[136]. Altri giacimenti vennero scoperti successivamente in tutto lo Stato e, dopo laseconda guerra mondiale, anche sotto le acque delGolfo del Messico, consentendo così un grande sviluppo in questo settore. Parte dei proventi del petrolio furono utilizzati, tra l'altro, per finanziare un fondo di sviluppo delle università statali. Al suo apice, nel1972, la produzione media era di tre milioni di barili al giorno[137].
Una tempesta di sabbia in avvicinamento aStratford (1935)
LaGrande depressione deglianni trenta ebbe effetti negativi anche per l'economia e la società texana, aumentando notevolmente la disoccupazione[138]. Molti agricoltori abbandonarono la regione colpita dalDust Bowl e le pianure furono rese inadatte alla coltivazione a causa dell'erosione e della siccità[139].
Il 16 aprile1947 nel porto diTexas City avvenne uno dei peggiori incidenti di questo Stato: una navefrancese carica dinitrato d'ammonio prese fuoco e causò una tremenda esplosione, uccidendo almeno 576 persone. Questo episodio viene ricordato comeDisastro di Texas City[140].
Lo Stato possiede circa 11 500 siti e monumenti storici, più di 700 musei di storia locale, 40 000 siti archeologici (tra cuiAlibates Flint), 46 siti di interesse storico nazionale e 2 000 luoghi iscritti sul Registro Nazionale dei luoghi storici (National Register of Historic Places)[143][144].
Evoluzione della popolazione dal1860 al2005Carta della densità della popolazione
Nel2018 la popolazione del Texas era stimata in 28 701 845 abitanti, il 7,8% dell'intera popolazione degliStati Uniti[5]. Il Texas è dunque il secondo Stato più popoloso degli Stati Uniti, preceduto dallaCalifornia e seguito delloStato di New York.
Tra il2000 e il2006 la popolazione è cresciuta del 12,7%, una media due volte più veloce rispetto al resto del paese[5].
La densità media di popolazione nel 2006 risultava di 33,7 abitanti/km²[5]. Questa cifra relativamente bassa rispetto ad altri Stati cela disparità significative: le zone più popolate sono situati a est e la maggior parte dei texani vive incittà (l'80% della popolazione è urbana)[6].
In base ai dati del2005, iltasso di mortalità in Texas è pari a 6,8 morti annui ogni mille abitanti, pertanto è al di sotto della media nazionale (8,2 morti annui ogni mille abitanti)[145]. Iltasso di natalità è pari a 17,1 nati annui ogni mille abitanti (2004) ed è ben al di sopra della media nazionale (14 nati annui ogni mille abitanti), una tendenza diffusa in tutto il sud degli Stati Uniti[146]. Gli ispanici hanno un tasso di natalità più elevato rispetto al resto della popolazione[147]. Infine, la popolazione del Texas è relativamente giovane in quanto l'età media è 33,1 anni contro i 36,4 anni degli Stati Uniti[148].
Consistenti sono però le minoranze: circa 3 450 500 texani sono nati all'estero (il 15,6% del totale della popolazione); di essi circa 1,2 milioni sono clandestini immigrati soprattutto dal Messico. Il 31,2% della popolazione parla in casa una lingua diversa da quellainglese[149].
La minoranza più numerosa è quellanera, che trae origine dall'impiego di schiavi nelle piantagioni di cotone.Il loro numero ha visto un notevole aumento negli anni: passò da 42 455 neri nel1848[152] a circa 394 000 nel1890[153]; il loro numero è di 2 673 000[5], di cui oltre il 40% è concentrato nelle aree metropolitane di Dallas e Houston[35].
Tra le altre minoranze etniche, gliasiatici hanno conosciuto un notevole aumento numerico a partire dal1960, soprattutto per quanto riguarda icoreani e ivietnamiti[35].
Un'altra minoranza etnica presente in Texas sono i Cajun che sarebbero i discendenti dei colonizzatori francesi Acadiani che sono circa 50 000 unità e oltre all'inglese a casa parlano anche il francese.
Nel2006 ilreddito medio delle famiglie era di44922$, cioè3529 $ in meno rispetto alla media nazionale[148]. Il reddito medio per abitante nello stesso anno era invece di22501 $, cioè2766 $ in meno della media nazionale[148]. La quota di persone che vivono al di sotto dellasoglia di povertà era del 16,9% nel 2006[149], cioè del 3,6% superiore al tasso statunitense. Il Texas è l'ottavo Stato USA per numero di poveri[156].
Il tasso di divorzi è circa lo stesso della media nazionale (3,5 per mille abitanti) e in tendenza a diminuire dal 1990[157].
Con 5,9 omicidi ogni 100 000 abitanti (la media nazionale è di 5,6), il Texas si classifica il quarto Stato con più omicidi dietroLouisiana,Maryland eNevada[160].Dallas (16,4 omicidi ogni 100 000 abitanti) e Houston (16,3 omicidi ogni 100 000 abitanti) sono due tra i centri più colpiti dagli omicidi, ma sono rispettivamente al 45º e 46º posto tra le grandi città degli Stati Uniti[161].
Nel1996 il Texas si classificava al ventiduesimo su 50 Stati per numero di morti da arma da fuoco (12,94% sugli omicidi totali)[162].
IlCommonwealth Fund classifica il sistema sanitario texano come il terzo peggiore della nazione[166]. Lo Stato si posiziona agli ultimi posti anche in materia di accesso alle cure sanitarie, qualità e costo degliospedali[166]. Le principali cause sono una politica errata, un elevato tasso di povertà tra le fasce più deboli della popolazione e la massiccia immigrazione clandestina soprattutto dalMessico[167]. Nel maggio2006 il Texas ha avviato pertanto il programmacode red (codice rosso) in risposta alla segnalazione che nello Stato la popolazione senza adeguata assicurazione sanitaria era il 25,1%, il numero più alto negli USA[168]. Il sistema sanitario texano ha subito anche numerose denunce per i danni causati dallamalasanità, fissati a 250 000dollari nell'anno2005[169].
Per quanto riguarda la salute della popolazione, ilTrust for America's Health nel2008 ha classificato il Texas al quindicesimo posto nella classifica nazionale per numero di adultiobesi, che costituiscono il 27,2% del totale[170]. Nel2008 la rivistaMen's Health ha indicato quattro città texane fra i venticinque centri urbani statunitensi con più obesi:Houston (6°),Dallas (7°),El Paso (8°) eArlington (14°)[171]. Vi era solo una città tra le venticinque più sane degli USA:Austin, classificata 21ª[171].
La cultura texana riflette la diversa composizione della popolazione e la storia dello Stato. È il risultato di una mescolanza delle tradizioni del Sud degliStati Uniti, delMessico e dell'Europa. Si individuano ugualmente differenze regionali all'interno di questo vasto Stato delSun Belt[172].
Il sistema educativo del Texas si classifica al 26º posto in base a un rapporto redatto dall'American Legislative Exchange Council[173]. Le scuole pubbliche statali sono amministrate dallaTexas Education Agency e regolate dal Texas Education Code. Il territorio è suddiviso in più di 1 000distretti scolastici[174]. Oltre al sistema pubblico vi sono anche scuole private di tutti i tipi che non dipendono dalla Texas Education Agency. Infine, l'insegnamento a domicilio è relativamente sviluppato a causa delle deboli restrizioni imposte da parte dello Stato[174].
Il secondo presidente dellaRepubblica del Texas,Mirabeau Lamar, è considerato ilpadre dell'istruzione texana. Durante il suo mandato fece costruire scuole pubbliche in ogni contea e istituì ilPermanent University Fund, un finanziamento per leuniversità fornito dallo Stato. Le sue opere dunque gettarono le basi del sistema scolastico texano[175].
AHouston i principali musei sono situati nelMuseum District, fondato nel1997 e con una media annua di 5,9 milioni di visitatori (dato del2001)[176]. Tra le tante istituzioni culturali qui situate, ilMuseo delle Belle Arti è il più grande nel sud degli Stati Uniti e attira circa 2,5 milioni di visitatori all'anno[177]. IlMuseo di Scienze Naturali è frequentato da circa due milioni di visitatori ogni anno e dispone di circa un milione di esemplari e oggetti delle più svariate collezioni (minerali,fossili, repertiegizi eprecolombiani, oggetti legati all'astronautica e animali imbalsamatiafricani e locali) e un notevoleplanetario[178].
Tra questi istituti i più conosciuti sono laUniversity of Texas at Austin e laTexas A&M University diCollege Station. In particolare la prima nel2003 contava circa 50 000 studenti iscritti, il numero più elevato nello Stato e il terzo negli USA[181][182]. Nella classifica delle migliori università pubbliche americane per l'anno scolastico2009-2010 la prima si classifica al 15º, mentre la seconda al 22°[183].
Il Texas ha anche numerose università private: tra queste, laRice University (5 195 studenti) è considerata la 40° migliore negli USA[187] e una delle più ricche, con 4,7 miliardi didollari di dotazione[188]. LaBaylor University diWaco (più di 14 000 studenti) si distingue invece per essere stata fondata nel1845 dal governo dellaRepubblica del Texas e per le notevoli dimensioni del suo campus (2,97 km²)[189].
Il Texas Medical Center di Houston presenta la più grande concentrazione mondiale di istituti di ricerca sanitaria, con 47 strutture[194]. Detiene inoltre il record mondiale per numero di trapianti di cuore[195]. Nella stessa città è situato anche loUniversity of Texas M. D. Anderson Cancer Center, importante per la prevenzione, la ricerca e la cura delcancro[196].
LoHouston Theater District, esteso su 17 isolati nel centro della città, è il secondo quartiere dello spettacolo negli Stati Uniti per numero di posti a sedere dietro solo aBroadway (New York): vi sono quasi 13 000 posti a sedere per spettacoli d'opera, danza, musica e teatro che attraggono oltre due milioni di spettatori ogni anno[207]. La città possiede anche altre istituzioni culturali di primo piano, comeHouston Grand Opera,Houston Ballet eAlley Theatre[208].
Le prime forme d'arte in Texas sono quelle lasciate dai popoli nativi. Sono stati ritrovati migliaia di disegni scolpiti o dipinti su pietre, risalenti all'età pre-colombiana: 2 000 di essi si trovano aHueco Tanks vicino aEl Paso[237]. Gli spagnoli hanno prodotto opere d'arte religiosa per decorare le loro missioni a partire dalXVII secolo[238]. L'arte pittorica incominciò a svilupparsi nelXIX secolo con opere di avventurieri comeGeorge Catlin[239]. NelXX secoloHarold Dow Bugbee realizzò numerosi dipinti e pitture murali aventi come soggetto la vita delcowboy[240].Charles Franklin Reaugh si interessò invece della natura e della fauna texana, fondando la scuola d'arte di Dallas[241]. I principali rappresentanti dell'arte moderna del XX secolo sono statiSeymour Fogel, che dipinsemurales astratti su diversi edifici dello Stato neglianni 1950-1960[242],Robert Rauschenberg[243] eCharles Umlauf[244].
La più celebre scultura in Texas è ilCadillac Ranch, situato adAmarillo e inaugurato nel1974. È costituito da un allineamento di dieci rottami di automobili, disposti in modo da dare l'impressione che siano piantate nel terreno[245]. Un'altra molto nota è la statua monumentale diSam Houston, alta 20 metri, costruita nel1991 aHuntsville dallo scultoreDavid Adickes[246].
In epoca coloniale gli spagnoli costruirono una rete di missioni cattoliche, che rifletteva nell'architettura la loro visione economica e religiosa[238][247]. Tra le missioni più importanti risalenti a quel periodo vi è quella diAlamo, che fu teatro dell'omonima battaglia. L'influenza coloniale si manifestò anche con la costruzione di fortificazioni a difesa di una regione a lungo ambita dalle varie potenze contendenti[248]. Le città ispaniche vennero create seguendo un modello che vedeva i principali edifici pubblici organizzati intorno a una piazza, come nel caso di San Antonio, fondata nei primi anni delXVII secolo. L'architettura della piantagione caratterizza invece il Texas orientale, nella regione vicina allaLouisiana. L'architettura civile dello Stato è ricca di questi differenti apporti, soprattutto nelle case a un piano, costruite secondo le modalità delranch, e quelle a due piani in stile georgiano[6][247].
Con l'affiliazione del Texas agliStati Uniti nel1845, ogni capoluogo di contea è stato dotato di un tribunale, spesso sormontato da una cupola. Molti di questi centri di giustizia sono stati classificati come monumenti storici. Ugualmente Austin, capitale del Texas, è stata dotata di un campidoglio, a imitazione diWashington[6].
La cucina texana è simile a quella del sud degli Stati Uniti, che a sua volta presenta diverse tradizioni: lasoul food è la cucina tradizionale della comunità afro-americana, basata su fritture accompagnate da riso e salsa piccante[255]; quellacajun è invece tipica degli immigratifrancesi della parte orientale dello Stato[256]. L'influenza ispanica si riflette sullacucina Tex mex, comprendente alimenti come ilchili con carne, uno stufato piccante di manzo, peperoni e fagioli[257].
L'importanza che ricopre l'allevamento si riversa nella tradizione delbarbecue, fortemente radicato nella cultura del Texas. Vi sono diversi tipi regionali di barbecue, cotti su legno diverso: in particolare nella parte orientale dello Stato è privilegiato ilmaiale con salsa di pomodoro. Il barbecue è stato anche influenzato dalla cultura degli immigrati tedeschi, cechi e messicani, che hanno rivalutato l'utilizzo della carne bovina. Infine si segnala ilbarbecue cowboy, tipico dell'ovest, che utilizza soprattutto carni dimontone[258].
Ilvino è un altro prodotto tipico texano: questo Stato è il quinto produttore negli Stati Uniti[259]. La vite venne introdotta dagli spagnoli nelXVII secolo e dispone di molte varietà[260].Anche la bibitaDr Pepper ha origine in questo Stato: venne creata nel1885 da un farmacista diWaco[261].
Uno degli aspetti tipici del Texas è senza dubbio ilrodeo, sport molto praticato e seguito, con competizioni famose presenti in tutto lo Stato.
Oltre al rodeo, il dinamismo della cultura texana si manifesta con molti eventi efestival durante tutto l'arco dell'anno. A margine di competizioni sportive come loHouston Livestock Show and Rodeo sono tenuti numerosi concerti che richiamano decine di migliaia di spettatori e costituiscono un vero e proprio evento culturale[262]. La festa più famosa è però laState Fair of Texas di Dallas, che nel2002 attirò oltre tre milioni di visitatori[263]. Dal1886 si svolge ogni anno da fine settembre a metà ottobre e dà luogo a molteplici eventi, tra cui giochi e car show. Dal1952 in ogni edizione è presente un pupazzo gonfiato alto 16 metri, chiamatoBig Tex, che è divenuto il simbolo della festa[264].
Le storie d'avventura e di viaggi contrassegnarono invece il periodo appena successivo all'indipendenza, con libri diGeorge W. Kendall (Narrative of the Texan Santa Fe Expedition, 1844) o diFrederick Law Olmsted (A Journey Through Texas, 1857)[268]. Nello stesso periodoJohn Crittenden Duval, soprannominato dal giornalistaJames Frank Dobie il "padre della letteratura texana"[268], inEarly Times in Texas racconta la fuga dal massacro dellabattaglia di Goliad[271].
La poesia texana, sviluppatasi nelXIX secolo, aveva inizialmente come tema principale la memoria degli eroi del Texas, ma anche i paesaggi e la natura di questa regione[268]. Uno dei principali poeti fuSidney Lanier, originario dellaGeorgia, che qui scrisse uno dei suoi libri più noti,Retrospects and Prospects (1899)[272]. Anche la figura delcowboy ebbe una parte rilevante nella letteratura americana delXIX secolo, come testimonia l'opera diJohn Armoy Knox,Charlie Siringo,O. Henry oWilliam Lawrence Chittenden[268]. Infine molti scrittori europei si interessarono al Texas, come l'ingleseFrederick Marryat (The Travels and Adventures of Monsieur Violet, 1843), l'austriacoCarl Anton Postl (Cabin Book, 1844) o il franceseGustave Aimard (The Freebooters, a Story of the Texas War, circa 1860)[268].
La fine delXX secolo fu contrassegnato da un crescente interesse nei confronti del folclore texano, che causò la fondazione dellaTexas Folklore Society (1909)[268]. In risposta al successo del romanzo westernThe Virginian diOwen Wister, il texanoAndy Adams scrisseThe Log of a Cowboy (1903), un racconto immaginario che descrive un viaggio di cinque mesi per condurre 3 000 vacche daBrownsville alMontana[273].J. Frank Dobie e Dorothy Scarborough pubblicarono invece storie di cercatori d'oro, cacciatori, pastori, cowboy e contadini[268].
Austin è stata soprannominata "la capitale mondiale della musica dal vivo" (The Live Music Capital of the World)[209]: la città ha oltre 200 sale da concerto, discobar enightclub, molti dei quali sono concentrati sulla6th Street[279]. La città ospita ogni anno un gran numero di festival musicali tra cui il più noto è ilSouth by Southwest. A Dallas, il quartiereDeep Ellum è un centro importante per la musica alternativa. Si sviluppò nel periodo tra le due guerre per la musica jazz e blues, e in seguito accolse gruppi punk neglianni 1970–1980[280].
Lamusica classica prospera soprattutto nelle grandi città. Le prime orchestre sinfoniche sono nate a San Antonio (1904), Dallas (1911) e Houston (1913)[6]: le due principali sono l'orchestra sinfonica di Houston equella di Dallas, entrambe molto attive a livello internazionale[207].
Infine molti brani musicali tradizionali evocano il Texas.The Yellow Rose of Texas è uno dei più antichi e celebri: fu composto nelXIX secolo e veniva cantato dai soldati confederati durante la guerra di secessione[281].The Eyes of Texas fu invece composto da John Sinclair nel1903 ed è l'inno ufficiale dell'Università del Texas ad Austin. Altri brani hanno per soggetto le città texane, comeEl Paso,Galveston,Streets of Laredo eIs This Way to Amarillo[282].
Come sopracitato riguardo alla musica sia rock che metal è molto conosciuta tutt’oggi la famosa band deiPantera famosi nel generegroove metal, ma conosciuti anche per il genere legato a stati come il Texas cioè ilsouthern rock
In Texas, in particolare nella città diHouston, si è sviluppato un sottogenere dell'hip hop chiamatoChopped and screwed. Ancora oggi questo genere gode di una buona popolarità in tutto lo Stato.
Cartina delle principali città del TexasHouston, la più grande metropoli del TexasSan Antonio, la seconda città del TexasIl centro diDallas, la terza città più popolosa
Le città del Texas si sono sviluppate soprattutto dopo laseconda guerra mondiale, come in altre regioni dellaSun Belt[159]. Se il Texas è stato a lungo uno Stato rurale, all'inizio delXXI secolo oltre l'80% della popolazione risiedeva nelle città, uno dei tassi di urbanizzazione più alti negli USA[6].
Le aree metropolitane comprese nelSun Belt sono caratterizzate da un'elevata crescita della popolazione: tra il luglio2006 e il luglio2007, la popolazione dell'area metropolitana Dallas-Fort Worth è aumentata di 162 000 abitanti, un record per lo Stato[283].Houston si classifica al quarto posto fra le più popolate città degliStati Uniti,San Antonio al settimo posto, eDallas al nono[283]. La rete urbana del Texas è dominata da tre città con oltre un milione di abitanti (Houston,Dallas eSan Antonio che formano un triangolo urbano), solo dietro si pone la capitale dello Stato (Austin) e centri comeFort Worth edEl Paso[284].
La distanza tra lavoro e casa, come conseguenza dell'espansione urbana incontrollata, incoraggia i texani a viaggiare in auto, causando la congestione nelle ore di punta[287].Houston è la città più inquinata del paese: un organismo di controllo dell'inquinamento è stato creato già neglianni 1950; il canale di Houston rimane uno dei corsi d'acqua più inquinati del mondo, nonostante l'installazione di impianti di trattamento delle acque reflue neglianni 1980[6]. La fauna nellabaia di Galveston è minacciata dai rifiuti industriali[288]. Anche la gestione dei rifiuti nelle grandi città pone numerosi problemi[289].
Abbandonati dalla classe media dopo l'ultima guerra mondiale, i centri delle città texane conobbero un rilancio daglianni novanta[159]. La città di Austin ha aumentato le sue aree pedonali nel centro, e sulla falsariga diVancouver ha costruito piste ciclabili, in particolare intorno allago Lady Bird[279].La creazione di centri d'arte e musei ha rivitalizzato i quartieri centrali attraverso una politica che cerca di attirare artisti e istituzioni culturali[290] A Dallas,Deep Ellum, un quartiere che un tempo soffriva di gravi problemi sociali e di insicurezza, è stato interessato da un rinnovamento urbano[280].
Appartiene al Texas la contea meno abitata degli Stati Uniti: Lacontea di Loving, che al censimento del 2010 aveva 82 abitanti.Il territorio della contea, che non è costituito in municipalità (è unaunincorporated area, cioè è amministrato unificato come contea), e ha come luogo principale, sede di contea, e di tribunale di contea, il centro abitato diMentone che giunto a un minimo di 15 abitanti ne elenca 19 all'ultimo censimento del 2010.
L'economia texana è da sempre basata principalmente sull'attività agricola e sull'allevamento e sull'estrazione e la lavorazione delpetrolio; a partire dalla metà delXX secolo lo Stato conobbe anche una diversificazione delle sue attività[159]. Alla fine del2006 ilprodotto interno lordo ammontava a 1 090 miliardi didollari, il secondo più elevato negli USA[291][292]IlPIL pro capite era di 47 548 dollari nel2007[293].
Se il Texas fosse considerato come una nazione indipendente, la sua economia sarebbe addirittura la dodicesima del mondo[294].
L'economia è molto dinamica: il suo tasso di crescita è stato del 4,7% tra il2006 e il2007, il 5° più elevato negli USA[295].Tra agosto 2007 e agosto2008 sono stati creati 252 000 posti di lavoro, attestando iltasso di disoccupazione al 5% nel mese di agosto 2008, 1,1 punti percentuali al di sotto della media nazionale[294]. I fattori che promuovono il dinamismo economico sono molteplici: alcuni sono fattori naturali, come la posizione centrale, il clima attraente e l'abbondanza di risorse. Altri fattori sono politici, come l'assenza di imposte sul reddito e la generale bassa imposizione fiscale. Infine, si registra un'abbondante manodopera e una fitta rete di trasporti di elevata qualità. Tuttavia, vi sono disparità economiche tra le varie regioni e tra i gruppi sociali: difatti la crescita economica va principalmente a beneficio delle città dello Stato[296].
Il Texas è al primo posto negli Stati Uniti per numero e dimensioni delle aziende agricole[297], per numero di capi di bestiame allevati e per la produzione di cotone[297][298].
L'allevamento principale è quello dibovini, fatto attraverso la tradizionale struttura delranch[94] e soprattutto nella regione delTexas Panhandle e nella zona occidentale. Quello ovino è praticato soprattutto sull'Edwards Plateau.
Una pompa per l'estrazione del petrolio a sud diMidland
Il Texas è uno dei più importanti produttori dipetrolio e digas naturale: la produzione petrolifera è stata di 1 241 000 di barili al giorno nel2002[300], e ha costituito il 26% del PIL nel1981 e il 10% nel2000[301]. Il Texas possiede circa un quarto delle riserve di idrocarburi degli USA[302]. Le principali regioni produttrici sono le coste delGolfo del Messico e ilBacino Permiano. Con l'innalzamento dei prezzi, molti piccoli pozzi sono diventati redditizi. Il petrolio texano (West Texas Intermediate) è considerato uno dei migliori d'America[302].
Lo Stato è al primo posto a livello nazionale nella produzione digas naturale, ricavato principalmente nelTexas Panhandle e nel nord-est[302]. Mentre la produzione di petrolio tende a diminuire, il gas rappresenta un quarto della produzione statunitense[302] ed è in aumento dal2002[294].
La produzione di merci pesanti e materiali da costruzione costituiscono un settore portante (cemento,pietre,sale, sabbia, ghiaia)[297]. Il Texas è il primo produttore statunitense digesso,magnesio ezolfo[35]. Ci sono depositi dilignite nella piana costiera, dicatrame nel centro-nord e nel sud-ovest dello Stato[302].
Il Texas può anche contare sul suo potenziale dienergia eolica,solare eidroelettrica[303].Nel2006 è diventato il primo Stato produttore dienergia eolica del paese davanti allaCalifornia[303] e alla fine del2007 le turbine eoliche qui installate sviluppavano un totale di 4 356 megawatt[303]. Altri progetti sono in fase di studio:TXU Corporation eShell stanno progettando la più grande centrale eolica del mondo, con una capacità di3000 MW[303]. L'energia eolica fornisce il 3% del consumo energetico, l'equivalente di un milione di case[303].
Dalla seconda metà delXX secolo, hanno incominciato a svilupparsi le industrie ad alta tecnologia, facendo diventare il Texas uno dei principali poli delSun Belt e degliStati Uniti[310].Le industrie tecnologiche sono concentrate soprattutto nelle città: ad esempio la società informaticaSilicon Hills si trova adAustin[311]. Molte aziende lavorano in collaborazione con l'Università del Texas[312]. Da segnalare anche laSilicon Prairie, chiamata ancheTelecom corridor, che comprende circa 600 aziende nel settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione, lungo la strada che attraversa il nord dell'area metropolitana Dallas-Fort Worth[313]. Tra le diverse imprese legate all'alta tecnologia con sede in Texas vi sono anche le seguenti:Dell (computer, aRound Rock)[314],Texas Instruments Incorporated (componenti elettronici e semiconduttori, aDallas)[315],Perot Systems (servizi informatici, aPlano)[316],AT&T Inc. (servizi di telefonia, Dallas)[317] edElectronic Data Systems (tecnologia dell'informazione, Plano)[318].
Infine anche lafinanza è molto sviluppata. I due centri più importanti sono Dallas e Houston, dove le compagnie petrolifere sono ben rappresentate[334].
I collegamenti viari sono talvolta ostacolati dalle dimensioni dello Stato. Tuttavia, l'orografia del territorio, prevalentemente pianeggiante, non pone grandi problemi, eccezion fatta per le montagne della parte occidentale. Il Texas ha la più lunga rete di autostrade e ferrovie degliStati Uniti e il maggior numero di aeroporti[335].I trasporti, compresa l'aviazione, sono amministrati dalTexas Department of Transportation[336].
La mancanza di mezzi di trasporto pubblico, le distanze tra le città e la separazione spaziale tra zone residenziali e luoghi di lavoro spiegano perché i texani usino principalmente la propria autovettura, aumentando l'inquinamento atmosferico.Nel1995 si contavano infatti più di 14 milioni di veicoli a motore nello Stato[6].
Il Texas detiene il record nazionale per numero diaeroporti[335]. L'aeroporto Internazionale di Dallas-Fort Worth è il più grande dello Stato, il secondo negli USA e il quarto nel mondo[341]. In termini di traffico di passeggeri è invece al quarto posto nella graduatoria statunitense[342] e al sesto nel mondo[343].Serve 135 destinazioni a livello nazionale e 40 all'estero e funge come il principalehub per le compagnie aeree diAMR Corporation eAmerican Eagle[341].
Le costa delGolfo del Messico accoglie oltre un migliaio di porti marittimi e più di1600 km di canali navigabili[347]. Essi offrono 500 000 posti di lavoro e consentono il transito di 317 milioni di tonnellate di merci all'anno[348]. Sono collegati agli altri porti atlantici americani tramite ilGulf Intracoastal Waterway, una sezione dell'Intracoastal Waterway[347].
Fino al 1900, il primo porto era quello diGalveston, successivamente sorpassato da quello diHouston dopo laprima guerra mondiale. Con 201 milioni di tonnellate di merci scambiate nel2006, il porto di Houston è il 14º nel mondo e il secondo negli Stati Uniti[349]. Da segnalare anche loHouston Ship Channel, un canale aperto nel1919 e lungo80 km, che costituisce una delle principali arterie di trasporto e di collegamento tra la terraferma e labaia di Galveston[350].
La prima ferrovia fu completata nel1872: laMissouri-Kansas-Texas Railroad che segnò la fine delle grandi transumanze di animali guidate daicowboys[351]. Dal1911 il Texas possiede la rete ferroviaria più lunga del paese. La lunghezza massima venne raggiunta nel1932 (27484 km) e si attesta a circa22500 km[335]. Le ferrovie sono utilizzate principalmente per il trasporto di merci. La società Amtrak offre diversi collegamenti ferroviari tra le principali città[352].
SiaDallas siaHouston posseggono una metropolitana. Dallas ha due linee per una lunghezza totale di72 km e 35 stazioni; nel2007 trasportò 17,9 milioni di passeggeri[353]. A Houston, la metropolitana è entrata in funzione nei primi mesi del2004 con una linea di12 km di lunghezza tra l'Università di Houston eReliant Park ed è previsto un suo ulteriore sviluppo nei prossimi anni[354].
Il potere esecutivo spetta algovernatore (Governor), che ha il diritto di voto sulle proposte di legge e dispone delle forze dell'ordine. Le altre funzioni del potere esecutivo sono divise tra ilvice governatore (Lieutenant Governor of Texas), il segretario di Stato (Secretary of State), il controllore dei conti pubblici (Comptroller of Public Accounts), il procuratore generale (Attorney General), il commissario terriero (Land Commissioner), il commissario agricolo (Agriculture Commissioner), i tre membri dellaTexas Railroad Commission e il Consiglio di Stato dell'Educazione (State Board of Education)[356].
Il corpo legislativo èbicamerale: consiste in unsenato (la camera alta) di 31 membri eletti per quattro anni, e unacamera dei rappresentanti (la camera bassa) di 150 membri eletti per due anni[357]. Esso detiene il potere di voto su leggi, imposte e tasse[358].Durante la legislazione2019-20, la camera bassa era composta da 83 repubblicani e 67 democratici, mentre quella alta da 19 repubblicani e 12 democratici. Le due assemblee si riuniscono nel Campidoglio dello Stato del Texas adAustin. LoSpeaker of the House dirige i lavori della Camera dei rappresentanti, mentre il vice governatore si occupa del Senato[359].
Il corpo legislativo si riunisce in sessione ordinaria ogni due anni, ma il governatore può convocare sessioni speciali con la frequenza desiderata[360].
Il sistema giudiziario del Texas è uno dei più complessi degliStati Uniti a causa della sovrapposizione di giurisdizioni. Il Texas possiede due corti d'appello: lacorte suprema per cause civili e lacorte d'appello penale per i crimini e i delitti. Anche qui la maggior parte delle cariche sono elettive[361].
Ilgovernatore attuale è il repubblicanoGreg Abbott, in carica dal gennaio2015. Il precedente era stato Rick Perry, che, dopo 14 anni di governatorato, rinunciò a una nuova ricandidatura[364].
L'8 novembre2005 il Texas divenne il diciannovesimo Stato ad adottare una legge costituzionale che vieta il matrimonio gay, approvata con una schiacciante maggioranza (76,25% dei voti)[371].
Il Texas è uno dei 37 Stati degli Stati Uniti in cui è praticata lapena di morte[372]; il metodo ufficiale è quello dell'iniezione letale[373]. Il Texas è inoltre lo Stato americano dove sono state eseguite più condanne a morte: nel2007, delle circa 42 esecuzioni compiute negli Stati Uniti[374], 26 hanno avuto luogo in Texas[375].
omicidio di un impiegato di un istituto correzionale
omicidio commesso da un detenuto condannato a vita per uno dei seguenti crimini: omicidio, rapimento aggravato, violenza sessuale aggravata, furto aggravato
omicidio plurimo
omicidio di un minore di sei anni.
L'impiccagione fu l'unico mezzo di esecuzione tra il1819 e il1923[373]. L'anno seguente venne introdotto l'uso dellasedia elettrica; i primi criminali a essere uccisi con quest'ultimo metodo furono Charles Reynolds, Ewell Morris, George Washington, Mack Matthews e Melvin Johnson (8 febbraio1924); l'ultimo fu invece Joseph Johnson (30 luglio1964)[373]. Uno dei più famosi giustiziati fuRaymond Hamilton, membro dell'associazione criminaleBarrow Gang, ucciso tramiteelettrocuzione il 10 maggio1935 con l'accusa di omicidio[376].
Nel1964 fu istituitade facto una moratoria sulla pena di morte, che causò una temporanea sospensione delle esecuzioni[377]. Quando il 29 giugno1972 la pena di morte fu ufficialmente dichiarata "punizione crudele e inusuale" dallaCorte Suprema vi erano 45 uomini nel braccio della morte texano, le cui condanne furono tramutate in ergastolo[373][377].
Quando la pena fu reintrodotta nel1974 il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio di quell'anno e si suicidò nella propria cella impiccandosi con le lenzuola il 1º luglio[373].
Nel1977 venne adottato il metodo dell'iniezione letale per le esecuzioni, utilizzato per la prima volta suCharlie Brooks il 7 dicembre1982, condannato per il rapimento e omicidio di un meccanico di Fort Worth[373]. Il Texas divenne così il primo Stato ad adottare tale metodo[378]. Inoltre dal 12 gennaio1996 i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione[373].
Ilbraccio della morte (death row) dal1928 al1965 era situato nell'ala est dellaprigione di Huntsville; in seguito venne spostato in quella di Ellis[373]. Il 9 giugno2009 i detenuti erano 340, tra cui 10 donne. Il 30,9% erano bianchi, il 38,8% neri e il 29,1% latino-americani[379].
Dal1845 il Texas è uno dei 50 Stati che compongono gli Stati Uniti ed è pertanto soggetto alle stesse norme degli altri Stati membri e deve rispettare laCostituzione americana. La politica estera, la difesa e la politica monetaria sono quindi competenze esclusive diWashington[355].
Il Texas è diviso in 32 distretti elettorali in cui sono eletti i deputati allaCamera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Il numero dei rappresentanti è proporzionale alla popolazione dello Stato e pertanto il Texas è al secondo posto dopo la rappresentanza californiana[382].
Il territorio è anche diviso in 254 contee, il numero più grande tra gli Stati del paese[143].La più grande è laContea di Brewster, la più piccola quella diRockwall[143].Le contee funzionano come delle divisioni amministrative e non hanno alcuna giurisdizione sovrana propria. Sono autorità decentrate e il loro ruolo è quello di applicare la legge locale dello Stato. Le contee sono responsabili per la polizia locale, i servizi pubblici, le biblioteche, la raccolta di statistiche essenziali e della predisposizione di certificati di nascita, matrimonio e morte. Sono amministrate da una commissione (Commissioners' Court) di cinque membri che prendono decisioni amaggioranza assoluta su diversi temi come tasse e bilancio[383]. Un importante funzionario della contea è losceriffo (ininglesesheriff), responsabile per la polizia[384].
La struttura giudiziaria complessa del Texas è divisa in cinque ampi livelli: i tribunali d'appello, i tribunali d'appello intermedi, i tribunali di primo grado, i tribunali distrettuali e i tribunali di primo grado locali.
Nel 2018, il tasso di criminalità dello Stato è diminuito del 5,4% rispetto al 2017.[385]
Ilfootball americano è stato a lungo lo sport più popolare nello Stato[386]. Molti atleti sono originari del Texas e hanno fatto carriera. Dallas è una delle poche città degli Stati Uniti che hanno squadre sportive in tutti i principali campionati professionistici:NBA,NFL,MLB,NHL,MLS[386]. Di questo Stato è originario anche uno dei più controversi personaggi delciclismo,Lance Armstrong, l'unicociclista che è riuscito a vincere per 7 volte di seguito ilTour de France, titoli poirevocati per doping[387].
«Allo Stato del Texas» — Elenco delle ricompense conferite ai benemeriti in occasione del terremoto calabro-siculo 28 dicembre 1908 con RR. decreti 7 e 21 luglio, 9 agosto, 23 settembre 1910; 23 febbraio, 16 marzo, 27 maggio 1911, in Gazzetta Ufficiale del Regno d'Italia n. 130 del 30 giugno 1911 (già Menzione onorevole, Regio Decreto 5 giugno 1910)
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