Untest nucleare è un'esplosione nucleare condotta principalmente a scopi militari, per verificare la potenza di unordigno in fase di progettazione o per verificare l'efficienza di un ordigno presente in unarsenale.
I dieci Stati che fino ad oggi hanno condotto esperimenti nucleari sonoStati Uniti d'America,URSS/Federazione Russa,Regno Unito,Francia,Cina,India,Pakistan eCorea del Nord[1].Sudafrica eIsraele non hanno mai compiuto test ufficiali, ma sono considerati fra i possibili responsabili del cosiddetto“incidente Vela”. In quell'occasione un'esplosione, sembra di origine nucleare, fu osservata nell'Atlantico del Sud. I responsabili non furono mai identificati, e le conclusioni dei rapporti investigativi sonosecretate[2].
Il primo test nucleare della storia è stato ilTrinity, avvenuto nel poligono diAlamogordo neldeserto di Jornada del Muerto nelNuovo Messico,USA, il 16 luglio1945 alle ore 5:29:45 nell'ambito delProgetto Manhattan. Dopo leesplosioni di Hiroshima e Nagasaki, mano a mano che nuovi Stati si aggiungevano a quello che sarebbe poi stato chiamato il "club nucleare" e laguerra fredda spingeva verso l'alto il numero delle armi nucleari in un'escalation dominata da USA e URSS, le esplosioni atomiche o nucleari di test si sono moltiplicate.
All'inizio le esplosioni venivano condotte con poco riguardo per l'ambiente a causa di una non perfetta conoscenza degli effetti a lungo termine delle radiazioni nucleari[senza fonte]. In questa fase i test nucleari venivano condotti principalmente sul terreno aperto o nell'atmosfera, per verificare la dinamica delle esplosioni nucleari ed i loro effetti su cose e persone, progettare nuove armi nucleari e studiare il successivofallout radioattivo, che è molto maggiore se l'esplosione nucleare avviene al suolo o sulla superficie del mare.
Secondo l'americanaArms Control Association,ente non governativo indipendente per il controllo ed il contrasto alla diffusione degli armamenti, dal 16 luglio del1945 al febbraio2019 sono stati effettuati in totale 2 056 test nucleari (non considerando le due bombe sganciate durante laseconda guerra mondiale), dei quali 528 atmosferici e 1 528 sotterranei[3].
Questa prima fase si chiuse con ilPTBT (Partial Test Ban Treaty, Trattato sul bando parziale dei test nucleari), firmato il 5 agosto1963 ed entrato in vigore il 10 ottobre1963 che proibì agli Stati firmatari i test in atmosfera, terrestri e sottomarini lasciando la possibilità di effettuare ancora quelli sotterranei.
Successivamente i test nucleari sono dunque continuati nel sottosuolo, e con potenze minori a partire dalla firma tra USA e URSS delTTBT (Threshold Test Ban Treaty, Trattato sulla soglia dei test nucleari), firmato il 3 luglio1974, che limita le esplosioni sotterranee alla potenza di 150chilotoni.
Il 24 settembre1996 è stato proposto un nuovotrattato, ilCTBT (Comprehensive Test Ban Treaty, Trattato complessivo sulla messa al bando dei test nucleari), ma all'ottobre 2012 non è ancora entrato in vigore[4].
| Nazione | Nome in codice del test | Località | Data | Potenza in chilotoni (kT) | Numero totale di test effettuati |
|---|---|---|---|---|---|
 Stati Uniti | Trinity | Poligono diAlamogordo neldeserto di Jornada del Muerto nelNuovo Messico, Stati Uniti | 16 luglio 1945 | 19 | 1 054[5] |
 Unione Sovietica[6] | RDS-1[7] | Poligono di Semipalatinsk, Kazakistan[8] | 19 agosto 1949 | 22 | 715[9] |
.svg) Regno Unito | Hurricane | Montebello Island nella regione diPilbara, Australia | 3 ottobre 1952 | 25 | 45[10] |
 Francia | Gerboise bleue | Oasi diReggane neldeserto del Sahara,provincia di Adrar, Algeria[11] | 13 febbraio 1960 | 70 | 210[12] |
 Cina | 596 | Lop Nur neldeserto di Taklamakan,Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang, Cina | 16 ottobre 1964 | 22 | 45[10] |
 India | Smiling Buddha | Pokaran nelRajasthan, India | 18 maggio 1974 | 12 | 6 |
 Pakistan | Chagai-I | Chagai Hills, nel distretto diChagai, inBelucistan, Pakistan | 28 maggio 1998 | 36–40 | 6 |
 Corea del Nord | sconosciuto | Sito diPunggye-ri nellacontea di Kalju nella parte nord diHamkyong, Corea del Nord[13] | 9 ottobre 2006 | ~1[14] | 6 |
C'è incertezza su diversi episodi registrati che potrebbero essere test nucleari non denunciati dall'autorità che li ha eseguiti. Il più noto di questi è il cosiddettoincidente Vela[15] che potrebbe trattarsi di un esperimento nucleare condotto dalSudafrica, daIsraele o da entrambe queste nazioni.
| Nazione | Nome in codice del test | Località | Data | Potenza in chilotoni (kT) | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| Stati Uniti | Crossroads - Able | Atollo di Bikini, Isole Marshall[16] | 1º luglio 1946 | 23 | Primo test atomico statunitense dopo il Trinity. Il "fungo atomico" salì rapidamente in 3 minuti e 30 secondi all'altezza di 10 000 metri. Affondarono subito tre navi scorta e un cacciatorpediniere e, il giorno seguente, un incrociatore di 10 000 tonnellate, tutti ancorati nel raggio di un chilometro dall'epicentro dello scoppio. |
| Stati Uniti | Crossroads - Baker | Atollo di Bikini, Isole Marshall[16] | 25 luglio 1946 | 23 | Primo test sott'acqua della storia alla profondità di 71 metri |
| Stati Uniti | George | Atollo diEnewetak, Isole Marshall[16] | 8 maggio 1951 | 225 | Prima bomba a fissione-fusione della storia che liberò un'energia di alcune centinaia di chilotoni |
| Unione Sovietica | Joe 4[17] | Poligono di Semipalatinsk, Kazakistan[18] | 12 agosto 1952 | 400 | Prima "superbomba" sovietica |
| Stati Uniti | Ivy Mike | Atollo diEnewetak, Isole Marshall[16] | 1º novembre 1952 | 10 400 | Prima vera e propriabomba all'idrogeno statunitense |
| Stati Uniti | Castle Bravo | Atollo di Bikini, Isole Marshall[16] | 1º marzo 1954 | 15 000[19] | La più potente bomba all'idrogeno sperimentata dagli USA |
| Unione Sovietica | RDS-37 | Poligono diSemipalatinsk, Kazakistan[18] | 23 novembre 1955 | 1 600[20] | Prima vera bomba all'idrogeno sovietica |
| Regno Unito | Grapple X | Tra le isoleMalden eKirimati, Kiribati[21] | 8 novembre 1957 | 1 800 | Prima bomba termonucleare "staged" |
| Unione Sovietica | Ivan | Baia diMitjušicha sull'isola diNovaja Zemlja a nord delcircolo polare artico, Russia[18] | 31 ottobre 1961 | 57 000 | La più potente bomba all'idrogeno mai sperimentata dall'uomo |
| Cina | Test n. 6 | Lop Nur,Malan,Xinjiang, Cina | 17 giugno 1967 | 3 300 | Prima bomba termonucleare "staged" |
| Francia | Canopus | Atollo diFangataufa,Polinesia Francese, Francia | 24 agosto 1968 | 2 600 | Prima bomba termonucleare "staged" |
| India | Pokhran-II | PressoPokaran,Rajasthan, India | 11 maggio 1998 | 60 | Prima potenziale bomba a fusione "boosted" / Prima bomba a fissione "deployable" |
| Corea del Nord | sconosciuto | Sito diPunggye-ri nellacontea di Kalju nella parte nord diHamkyong, Corea del Nord | 25 maggio 2009 | 5-15 | Secondo test nordcoreano di una bomba a fissione |
| Corea del Nord | sconosciuto | Sito diPunggye-ri nellacontea di Kalju nella parte nord diHamkyong, Corea del Nord | 3 settembre2017 | 120[22] | Sesto test nucleare nordcoreano, primo con una bomba a idrogeno |
SecondoGreenpeace, sono stati circa 2 044 i test condotti fino all'aprile1996, 711 dei quali nell'atmosfera o in aree marine, per una potenza complessiva di 438megatoni, ossia l'equivalente di circa 35 000bombe di Hiroshima. Queste esplosioni hanno portato alla dispersione nell'ambiente di circa 3 800 chilogrammi diplutonio e di circa 4 200 chilogrammi diuranio.[senza fonte]
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