Tespio (ingreco antico:Θέσπιος^?,Théspios) oTestio è un personaggio dellamitologia greca, re diTespie una città dellaBeozia.

Figlio del re diAteneEretteo^[1][2] e diPrassitea^[3] sposò Megamede (figlia di Arneo) e fu padre di cinquanta figlie^[4] tra cuiNicippe.^[4]
Diodoro Siculo annota però che Tespio potrebbe aver avuto le figlie da più donne lasciando a Megamede il ruolo di matrigna.^[1]

Il mito di Tespio è legato a quello diEracle che in quel periodo era in quelle zone per uccidere il leone diCiterone (da non confondere con ilLeone di Nemea) ed era ospite di Tespio.
Tespio desiderava avere dei nipoti forti come l'eroe ma non riusciva a trovare degli uomini simili per far sposare le cinquanta figlie, così offrì a Eracle ognuna di loro per una notte e dopo cinquanta notti ognuna di loro rimase incinta.
Tutte partorirono e i loro figli furono chiamati iTespiadi (Θεσπιάδες).^[4]

Diversi pareri riferiscePausania in merito, poiché in una versione si afferma che in una notte sola il figlio diZeus giacque con tutte le donne (nell'Antologia Palatina si racconta di tale episodio come la sua tredicesima fatica)^[5] e che e la più giovane e la più anziana partorirono due gemelli.
In un'altra versione si afferma che una rifiutò l'amore di Eracle e lui le ordinò di rimanere vergine per tutta la vita.

In seguito unaraldo di Eracle consegnò a Tespio un messaggio riguardante i suoi figli dove gli chiedeva di inviarne la maggior parte a colonizzare laSardegna.^[6]
Secondo alcuni, quella missiva fu inviata dagli stessi dèi.^[7]

Aristotele affermò che in Sardegna era praticato il rito dell'incubazione, ossia la liberazione rituale delle persone che fossero afflitte daincubi eossessioni. Questi riti prevedevano che queste persone dovessero dormire accanto alle tombe degli eroi.^[8]
Simplicio, nei Commentari agli otto libri di Aristotele, afferma: «Sino ai tempi di Aristotele raccontavano che dei nove fanciulli avuti da Eracle dalle figlie di Tespio il Tespiese, le salme rimanessero incorrotte ed integre e presentassero le sembianze di dormienti. Questi per tanto sono gli eroi venerati in Sardegna».^[9]

• Luisa Biondetti,Dizionario di mitologia classica, Milano,Baldini&Castoldi, 1997,ISBN 978-88-8089-300-4.
• Dolores Turchi,Sardegna Mediterranea, nº 4, 1998.

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