Il teatro fu progettato daAlberto Cavos e costruito nel1859, in sostituzione del teatro Circo, che sorgeva nello stesso luogo, distrutto da un incendio.[1]Il 2 ottobre1860 viene inaugurato conUna vita per lo Zar diMikhail Glinka.Nel1885, il teatro subì un intervento, per mano dell'architetto Viktor Schröter, volto ad ampliare gli spazi esistenti: fu costruita una nuova ala, a tre piani, adibita a laboratori teatrali e a sale prove, nonché per ospitare l'impianto elettrico e di riscaldamento. Nove anni dopo, sempre sotto la direzione di Viktor Schröter, furono sostituite le travi in legno e ampliato ilfoyer e le ali laterali.[1]
Nel1988Valerij Gergiev venne nominato direttore artistico del teatro e nel 1996 il governo centrale gli conferì la carica di direttore artistico e generale, ossia il completo controllo amministrativo e musicale del grande e prestigioso teatro d'opera.