Il termineSuperstrat indica unachitarra elettrica la cui forma ricorda quella di unaFender Stratocaster ma con caratteristiche tecniche che la rendono più adatta a stili musicali caratteristici delHeavy metal. Solitamente le differenze includono forme del corpo più aggressive, manici più sottili e con raggio minore adatti a chitarristi di alto livello tecnico che suonano atempi veloci brani musicali complessi, una tastiera da dueottave, spalle mancanti con tagli più profondi per facilitare l'accesso ai tasti più alti, l'utilizzo dipickup di tipohumbucker piuttosto chesingle coil e ponti tipoFloyd Rose. Talvolta il termine è utilizzato erroneamente per indicare le copie della Stratocaster, in particolare leLawsuit (termine che designa le replichegiapponesi di finesettanta-primiottanta prodotte da marchi comeFernandes).
La Superstrat nasce in seguito all'aumento della popolarità di stili musicali come il metal nei primianni ottanta, caratterizzati da parti di chitarra sempre più complesse da un punto di vista tecnico. Le superstrat vennero popolarizzate in particolare daEddie van Halen che costruì da sé la sua celebre chitarraFrankenstrat; la forma della stratocaster piaceva a Van Halen ma i pìckup single coil erano carenti dell'output necessario per ottenere la distorsione tipica del suono di Van Halen, mentre iltremolo Fender non forniva la stabilità di accordatura necessaria per le acrobazie con lawhammy bar che a Van Halen piaceva fare. Utilizzando vari pezzi di diverse chitarre Van Halen creò la frankenstrat, caratterizzata da un pickup humbucker al ponte e un tremolo Floyd Rose. In breve molti liutai e chitarristi introdussero modifiche simili ai propri strumenti, tra cuiGrover Jackson, che iniziò a costruire chitarre con tutte le caratteristiche che definiscono una superstrat già nel 1981 e la cui azienda,Jackson Guitars, produsse il modello "Soloist", noto come il primo modello di superstrat prodotto in serie, nel1984.
Tra il 1983 e 1984 aziende come Jackson,Ibanez,Kramer,Charvel,Washburn,Yamaha,Hamer,Guild eESP tutte iniziarono aprodurre in massa modelli di superstrat a causa della crescita del loro mercato visto l'aumento del numero di chitarristi che utilizzavano uno stile veloce e complesso e entro la fine degli anni 80 quasi tutte le aziende produttrici di chitarre includevano un modello di superstrat tra i loro prodotti.
Vista la crescita del mercato ancheFender inizio a produrre modelli di superstrat basati sulla fender stratocaster come
AncheGibson decise di entrare nel mercato producendo modelli dal limitato successo e oramai estremamente rari
Con il calo in popolarità delle sonorità heavy metal e del virtuosismo sulla chitarra in favore delgrunge, delnu metal e delrock alternativo, calò anche la popolarità delle superstrat in favore di chitarre più adatte a questi nuovi stili. Le compagnie che basavano il propriomodello di business sulla vendita di superstrat andarono incontro a gravi perdite o al fallimento:
Nonostante il calo in popolarità delle superstrat, modelli di questo tipo rimangono popolari tra chitarristi metal e virtuosi, e sono tuttora prodotti da molte aziende di dimensioni diverse. Fender tuttora include tra i propri modelli chitarre con caratteristiche tipiche delle superstrat, presentate non più come modelli a sé stanti ma come modifiche al tuttora popolare modello di Stratocaster.
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