Sudan (abbreviazione del terminearabobilâd as-sûdân "territorio dei neri") è la denominazione di unaregione geografica estesa dall'Africa orientale a quellaoccidentale, e che comprende tutta la fascia di territorio, a sud delSahel, che va dalMali (un tempo denominatoSudan Francese) fino all'attuale Repubblica delSudan. Questa regione riceve una quantità di precipitazioni maggiori del Sahel, ed è quindi più adatta alle colture. A sud del Sudan vi sono le foreste tropicali.
Tenendo presente ilLago Ciad come punto intermedio, si può dividere il Sudan in due macroregioni, occidentale e orientale.
In epocacoloniale si soleva parlare diSudan Francese e diSudan Britannico (benché le due colonie non confinassero direttamente), per indicare i territori sotto il controllo delle due potenze europee. Nel 1960 il Sudan francese (1.192.800 km², 3.467.000 ab.1955) divenne indipendente con il nome diMali a cui vennero sottratti alcuni territori che andarono allaMauritania, mentre il Sudan britannico (2.505.405 km², 8.820.000 ab1955) divenuto indipendente il 1º gennaio1956 mantenne il proprio nome, perdendo però l'epiteto "britannico", ed è oggi la Repubblica delSudan.
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