Le principali attivitàeconomiche di Stralsund riguardano l'industria legata aicantieri navali, allapesca e alturismo, che dagli ultimi anni delXX secolo ha iniziato uno sviluppo vertiginoso.
Stralsund venne fondata nel1234 da colonislavi provenienti dall'isola di Rügen. Fu subito città libera, cui si applicava ildiritto di Lubecca. Pochi anni dopo arrivaronocommercianti tedeschi e la città iniziò a svilupparsi. Nel1249 però Stralsunda venne rasa al suolo da un esercito proveniente dallacittà libera di Lubecca, i cui commerci venivano ostacolati dalla nuova città. In seguito a questo fatto, quando Stralsunda venne ricostruita, venne anche circondata di possentimura, dotate di 11 porte d'accesso e 30 torri d'osservazione. Nel1293 Stralsunda entrò a far parte dellaLega anseatica e nelXIV secolo 300 imbarcazioni battenti la bandiera della città solcavano le acque del Mar Baltico. Nel1325 il principato di Rügen fu annesso alducato di Pomerania, la città tuttavia riuscì a mantenere una relativa indipendenza anche all'interno del nuovo stato. Il forte legame della città con la Lega anseatica venne confermato nel1370: proprio a Stralsund venne infatti firmato l'omonimotrattato che pose fine alla guerra fra l'Hansa ed ilRegno di Danimarca[2], e consolidò la preminenza della Lega come potenza politico-commerciale nell'area baltica[3].
Il centro storico di Stralsund, costruito nello stile dettogotico baltico, è stato inserito nel2002 nell'elenco deiPatrimoni dell'umanità dell'UNESCO, insieme alla città diWismar. I monumenti più famosi della città sono:
L'Alter Markt, l'Antica Piazza del Mercato, cinta dai monumenti principali cittadini e da antiche abitazioni costruite nelXIV secolo, fra cui il quartier generale svedese durante il periodo bellico.
LaMarienkirche,Chiesa di Santa Maria, la maggiore chiesa di Stralsund, costruita in stilegotico fra il1383 e il1473, con uncampanileottagonale alto 104 metri, da cui si gode una magnifica vista della città e della vicina isola diRügen. LaMarienkirche deteneva un tempo il record di edificio più alto del mondo. La chiesa, inoltre, conserva un pregevoleorgano monumentale;
Ilmonastero di Santa Caterina (Katharinenkloster), costruito nelXV secolo, al cui interno si trovano unmuseo storico e un museooceanografico. L'anticorefettorio del monastero è uno dei più famosi nel suo genere di tutta la Germania;
Il monasterofrancescano, costruito nel1254, uno dei più antichi edifici della città.
Tra il 1872 e il 1874 fu trovato da pescatori della vicina isola diHiddensee un corredo costituito complessivamente da 16 gioielli in oro (fibbie, bracciali, anelli, orecchini e spille). Il tesoro, che gli esperti valutarono risalente alla seconda metà delX secolo, e che apparteneva, probabilmente, alla tomba del revichingodaneseHarald Blauzahn (940-986 d.C.) rappresenta il più cospicuo reperto di arte orafa vichinga ritrovato in Germania. Il cosiddettoGoldschmuck von Hiddensee è conservato fin dai primi delNovecento nelKulturhistorisches Museum di Stralsund.[senza fonte]
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