Larete stradale internazionale europea (international E-road network inlingua inglese) è una rete distrade del vecchio continente numerate a partire da E1 (Europa1). La maggior parte di queste strade attraversa confini nazionali e tutte ricadono sotto la responsabilità dellaCommissione Economica per l'Europa delleNazioni Unite.
In alcuni paesi (ad esempio laGermania) le strade hanno cartelli con la doppia designazione: europea e nazionale. In altri paesi (ad esempio l'Italia) tale doppia denominazione appare soltanto per gli itinerari autostradali e alcune strade principali. Altri paesi (ad esempio laSvezia) hanno adottato esclusivamente la denominazione europea. InGran Bretagna le E-roads non hanno contrassegni speciali ma poiché non sono interconnesse con quelle delcontinente, questo non crea problemi agli utenti.
Il sistema di numerazione delle strade europee è stato definito dall'UNECE nel1975 e, attraverso un grosso cambiamento nel1992, prevede oggi le seguenti regole:
Dorsali e strade intermedie, dette strade di classe A, hanno un numero a due cifre. Diramazioni, raccordi e strade di collegamento, dette strade di classe B, hanno un numero a tre cifre.
In generale:
le dorsali nord-sud sono caratterizzate da un numero a due cifre, la cui seconda è 5, aumentando da ovest verso est;
le dorsali est-ovest sono caratterizzate da un numero a due cifre, la cui seconda è 0, aumentando da nord verso sud;
le strade intermedie sono caratterizzate da un numero a due cifre dispari (nord-sud) o pari (ovest-est) compreso tra i numeri delle due dorsali tra cui si trovano;
le strade di classe B sono caratterizzate da un numero a tre cifre, la prima è quella della dorsale più vicina verso nord, la seconda della dorsale più vicina verso ovest e la terza cresce in modo seriale.
Le strade nord-sud di classe A situate ad est della E99 sono caratterizzate da un numero a tre cifre dispari dal 101 al 129. Anche a queste strade si applicano le regole del paragrafo precedente.
Le strade di classe B situate ad est della E101 sono caratterizzate da un numero a tre cifre, a partire da 001 fino a 099.
Nella prima versione approvata i numeri delle strade erano ben ordinati. In seguito furono accettate eccezioni alle regole viste in precedenza.
Due strade di classe A, chiamateE47 eE55, hanno mantenuto i nomi loro assegnati prima della riforma del1992, rispettivamenteE6 eE4, inSvezia eNorvegia. Questa eccezione è stata permessa poiché le spese collegate al cambiamento di segnaletica su queste strade sarebbero state troppo elevate. Svezia e Norvegia hanno infatti adottato la numerazione delle strade europee nelle proprie reti (sprovviste di numerazione nazionale) e il numero di segnali da cambiare sarebbe stato quindi eccessivo in quanto, oltre alla normale segnaletica su come seguire le strade (come negli altri Paesi), in Svezia e Norvegia sono presenti anche cartelli che indicano come arrivare a queste strade. Queste due strade hanno adottato il loro nuovo numero dalla Danimarca verso sud. Questa eccezione ha violato il principio logico della numerazione della rete, tuttavia laratio del network europeo è di aiutare il traffico internazionale, non di abbellire la logica del sistema.
Nella lista sottostante un trattino ('–') indica che le due città sono connesse "via terra", mentre i tre puntini ('…') indicano che tra le due città esiste un tratto di mare (con o senza collegamento "viatraghetto").
Nei diversi paesi europei esistono varie modalità per indicare le strade europee. Ad esempio:
alcuni paesi comeBelgio,Svezia,Norvegia eDanimarca hanno integrato la numerazione delle strade (Exx) all'interno delle proprie reti nazionali, in modo tale che normalmente sia l'unica numerazione stradale (non sono presenti numeri nazionali);
Nella maggior parte dei paesi le strade europee formano una rete che si sovrappone alla rete nazionale, venendo a creare diverse situazioni. Ad esempio:
inItalia le strade europee sono generalmente segnalate sugli itinerari autostradali o sulle strade a grande scorrimento, sulle superstrade o sullestrade a doppia carreggiata non apedaggio, unitamente alla numerazione nazionale. Tuttavia, non essendoci una legislazione specifica, può esserci o solo la numerazione europea (ad esempio nell'autostrada A1 traRoma eNapoli) o nessuna delle due (ad esempio nell'autostrada A57 in alcuni svincoli). Un caso particolare: nel tratto traOrte eCesena, laE45 è indicata quasi esclusivamente con il nome europeo (specie nei servizi di segnalazione del traffico).
in alcuni paesi, come laGermania, le strade europee sono segnalate in maniera scarsa, rendendo difficile seguire i loro percorsi, è necessario usare la numerazione nazionale;
in pochi paesi, comeRegno Unito eIrlanda, le strade europee non sono segnalate.
Nei vari Stati europei tutti i segnali stradali d'identificazione di una strada europea hanno lo sfondo verde, con qualche variante per quanto riguarda l'aspetto grafico.