La storia degli Stati Uniti d'America ha avuto inizio il 4 luglio 1776, giorno in cui venne approvata laDichiarazione d'indipendenza degli Stati Uniti d'America, che segnò ufficialmente il distacco delle originarie tredici colonie britanniche dalla sovranità delRegno Unito. Tuttavia, molti eventi hanno preceduto tale data, costituendo di fatto le radici storiche degliStati Uniti, da tenere in considerazione per un complessivo resoconto storico.
L'arrivo di popolazioni umane nell'America del Nord è datato circa al 15.000 a.C. Numerose furono le civiltà e culture indigene che nacquero, molte delle quali scomparvero a partire dal 1500. L'arrivo diCristoforo Colombo nel 1492, infatti, diede avvio allacolonizzazione europea delle Americhe. Il territorio in questione venne toccato dagli esploratori europei già nel 1513, durante una spedizione guidata daJuan Ponce de León. Gli esploratori e coloni europei successivamente approdati sul continente nordamericano incontrarono numerose popolazioni dinativi americani (denominati poi impropriamenteindiani oindiani d'America), che vennero decimati nel corso dellacolonizzazione[1] promossa da varie potenze europee cui parteciparono, tra gli altri,britannici,francesi,olandesi,portoghesi espagnoli. La maggior parte delle colonie si formarono dopo il 1600. Gli scritti e i resoconti del colonizzatoreJohn Winthrop fanno degli Stati Uniti la prima nazione le cui origini sono pienamente documentate.[2]
Intorno al 1760 leTredici colonie britanniche contavano una popolazione di circa 2,5 milioni di abitanti, stanziati lungo la costaatlantica del continente, a est degliAppalachi. Dopo aver sconfitto laFrancia nellaguerra franco-indiana, il governo inglese approvò una serie di provvedimenti che aggravarono la tassazione delle popolazioni coloniali, tra cui laStamp Act del 1765, ignorando le numerose contestazioni dei coloni, secondo i quali qualsiasi nuova imposizione fiscale avrebbe necessariamente richiesto la loro approvazione. Le proteste contro le nuove tasse, tra cui ilBoston Tea Party del 1773, condussero il Parlamento inglese ad approvare una serie di leggi a carattere punitivo con lo scopo di porre fine all'autonomia governativa delMassachusetts. Un conflitto armato, passato alla storia comerivoluzione americana, scoppiò nel 1775. Nel 1776, aFiladelfia, ilsecondo congresso continentale dichiarò ufficialmente l'indipendenza delle colonie.
Seguendo la concezione delDestino manifesto, l'espansionismo statunitense si spinse fino alle coste dell'Oceano Pacifico. Pur avendo un vasto territorio in espansione, la popolazione statunitense nel 1790 ammontava solo a circa 4 milioni di abitanti. Nonostante ciò, una rapida crescita della popolazione seguì negli anni successivi: nel 1810 arrivò a 7,2 milioni, nel 1860 a 32 milioni, 76 milioni nel 1900, 132 milioni nel 1940 e 321 milioni nel 2015. L'ampio ricorso allaschiavitù divenne sempre più controverso e diede luogo a battaglie politiche di carattere costituzionale, che si risolsero per mezzo di compromessi. Alla fine del 1804, la schiavitù era stata abolita in tutti gli Stati federati a nord dellaLinea Mason-Dixon, mentre negli Stati del sud essa era ancora ampiamente utilizzata, in particolare per la produzione di cotone. Nel 1860 fu eletto presidente il repubblicanoAbraham Lincoln, il quale aveva proposto un programma volto a fermare l'espansione della schiavitù. Sette stati del sud si ribellarono contro tale politica e crearono laConfederazione. Il suoattacco contro Fort Sumter e le forze dell'Unione nel 1861 diede avvio allaguerra civile, anche conosciuta come "guerra di secessione". La sconfitta dei confederati nel 1865 condusse ad un impoverimento del sud e alla definitiva abolizione della schiavitù. Seguì l'era della ricostruzione, in cui venne esteso il diritto di voto agli schiavi liberati. Il governo nazionale ne uscì rafforzato e grazie al XIV emendamento si impose ai singoli Stati di garantire la stessa protezione legale a tutte le persone sottoposte alla loro giurisdizione. Ciononostante, quando nel 1877 i Democratici ritornarono al potere nel sud, sopprimendo di fatto il diritto di voto mediante azioni paramilitari, essi riuscirono ad approvarono le cosiddetteleggi Jim Crow, al fine di tutelare la supremazia dei bianchi, e nuove costituzioni volte ad impedire legalmente l'esercizio del diritto di voto alle comunità afroamericane. Queste pratiche proseguirono fino alle conquiste ottenute dal movimento per i diritti civili degli anni '60.
Gli Stati Uniti divennero la prima potenza industriale agli inizi delXX secolo grazie alla nascita di numerose imprese, all'industrializzazione degli Stati del nord-est e del Midwest e all'arrivo di milioni diimmigrati dall'Europa. Una rete stradale nazionale venne completata e furono aperte grandi miniere e fabbriche. Una generale insoddisfazione contro la corruzione, l'inefficienza e la politica tradizionale portò alla nascita dell'era progressista. Tale periodo si caratterizzò per le numerose riforme, tra cui ilproibizionismo, il suffragio femminile e l'introduzione del XVI e XVII emendamento, che permisero l'istituzione di un tributo federale sui redditi e l'elezione diretta dei senatori. Dopo un iniziale periodo di neutralità, gli Stati Uniti presero parte allaprima guerra mondiale, dichiarando guerra allaGermania nel 1917, e contribuendo alla vittoria degliAlleati l'anno seguente. Le donne ottennero il diritto di voto nel 1920. I nativi americani ottennero la cittadinanza e il diritto di voto nel 1924. Dopo un decennio di prosperità, ilMartedì nero alla Borsa di New York nel 1929 segnò l'inizio dellaGrande Depressione, grave crisi economica che segnò il decennio successivo. Nel 1932 il presidente democraticoFranklin D. Roosevelt riuscì a conquistare la Casa Bianca, ponendo fine alla supremazia repubblicana, e implementò ilNew Deal, un piano di riforme economico-sociali che introdussero, tra gli altri, sussidi ai disoccupati, sostegno agli agricoltori, un sistema di previdenza sociale (Social Security Act) e un salario minimo. Il New Deal finì per influenzare in modo decisivo il liberalismo americano moderno.
Dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica emersero come superpotenze rivali. Laguerra fredda segnò un periodo di scontro indiretto nell'ambito dellacorsa agli armamenti, dellacorsa allo spazio, dellapropaganda e di scontri armati a carattere locale contro l'espansione della sfera sovietica (guerra di Corea eguerra del Vietnam). Negli anni '60, grazie al fondamentale contributo delmovimento per i diritti civili, un'ulteriore ondata di riforme sociali fu approvata, andando a rafforzare i diritti costituzionalmente garantiti degli afroamericani (tra cui il diritto di voto e la libertà di movimento). La guerra fredda si concluse con ladissoluzione dell'Unione sovietica nel 1991, evento che lasciò gli Stati Uniti come unica superpotenza al mondo. Dopo la fine della rivalità con l'URSS, la politica estera degli Stati Uniti si concentrò sui conflitti armati nelMedio Oriente.
L'inizio delXXI secolo è stato segnato dagliattacchi terroristici dell'11 settembre 2001, compiuti dall'organizzazione terroristica islamicaAl-Qaeda, seguiti da conflitti armati inAfghanistan ed inIraq (guerra al terrorismo). Nel 2007 gli Stati Uniti hanno visto l'inizio della peggiorcrisi economica dalla Grande Depressione, seguita da anni di lenta crescita economica. Sia il livello di crescita sia il livello di disoccupazione tornarono a risalire nel corso degli anni successivi. Tuttavia, questi dati positivi si sono interrotti bruscamente a seguito degli effetti dello scoppio dellapandemia di COVID-19.
Le ricerche diLuigi Luca Cavalli-Sforza e dei suoi collaboratori sostengono che i primi esseri umani siano arrivati nel continente americano circa quarantamila anni fa dall'Asia attraverso lostretto di Bering, a quell'epoca ghiacciato.[3] Il modello precedente, il cosiddettomodello Clovis, individuava invece tre ondate migratorie avvenute circa dodicimila anni fa, partite sempre dall'Asia e penetrate attraverso le terre allora emerse dello stretto di Bering, laBeringia. In ogni caso, questo primo flusso migratorio dall'odiernaAlaska si spostò in tutto il continente americano, dal nord all'estremo sud.
Il primo insediamento europeo di cui si ha notizia risale intorno all'anno 1000: iVichinghi, facilitati dal cosiddettoperiodo caldo medievale, nel corso delle loro esplorazioni nei mari del Nord raggiunsero l'area diTerranova e Labrador che chiamaronoVinland, terra della vite. I resti di questo arrivo sono ancora oggi visibili nell'area dil'Anse aux Meadows, divenuto sito tutelato comepatrimonio dell'umanità. Essi però non vollero o non riuscirono a creare degli insediamenti importanti.
Dovettero passare circa cinque secoli prima che altri europei mettessero piede nel continente americano. Il primo a giungervi fuCristoforo Colombo che approdò sulle isole deiCaraibi, nel 1492, nel tentativo di guadagnare leIndie navigando verso Occidente.
Solo anni dopo, Colombo si spinse fino alla massa meridionale del continente, mentre nelle terre attualmente parte degli Stati Uniti non mise mai piede, se non si vuole considerare l'isola diPorto Rico raggiunta nel corso del suo secondo viaggio; infatti, un tempocolonia spagnola, oggi Porto Rico vive un'altalenante situazione politica che lo vede in bilico tra il suo attuale stato diCommonwealth e la possibilità di diventare unoStato federale statunitense a tutti gli effetti.
Il primo europeo noto ad aver messo i suoi piedi nei territori che oggi appartengono agli Stati Uniti fuJuan Ponce de León, che arrivò inFlorida nel 1513, anche se vi sono elementi che fanno pensare al fatto che fosse stato preceduto daGiovanni Caboto nel 1497.[4]
Molteculture prosperarono nelle Americhe prima dell'arrivo degli europei e fra queste si ricordanoPueblo (Anasazi) nel sud-ovest e lacultura di Adena nell'est. Diverse culture di questo genere si svilupparono nel tempo stanziandosi in vari territori sotto forma di nuclei abbastanza grandi e concentrati. Queste civiltà avevano delle caratteristiche in comune: erano sedentarie, organizzate incittà, praticavano l'agricoltura ed avevano un'organizzazione socialegerarchica.
Molte di queste civiltà erano ormai decadute al momento dell'arrivo degli europei (fineXV secolo – inizio delXVI) e sono conosciute solo attraverso iresti archeologici. Altre, invece, erano ancora vitali e sono conosciute grazie ai racconti dell'epoca.
Dove ancora esistono, lesocietà e le culture alla base di queste civiltà sono oggi sostanzialmente diverse da quelle originali. Tuttavia, molti di questi popoli e dei loro discendenti mantengono, tuttora, numerosetradizioni e pratiche che possono essere messe in relazione con quelle antiche, anche se sono spesso combinate con modificazioni recenti.
L'agricoltura si sviluppò circa nel2500 a.C. in quella che è oggi lacosta orientale degli Stati Uniti basandosi sulla coltivazione delgirasole, frutti da spremere e palmizi.[5] Dalle terre occupate attualmente dal Messico si importaronogranturco elegumi le cui colture furono adattate alle estati più brevi del nord-est dell'America rimpiazzando le colture indigene più rudimentali.
Mappa mostrante le aree degli Stati uniti ed altri territori del continente americano sotto il dominio coloniale europeo
Il primo contatto con gli europei, come già accennato, avvenne intorno all'anno 1000 con l'arrivo deivichinghi, che, provenienti dallaGroenlandia e dall'Islanda, erano giunti aTerranova e sulle coste delLabrador.Leif Erikson impiantò un insediamento di breve durata chiamatoVinland in quella che è oggiTerranova.[6]
L'autorità del viceré su un territorio tanto vasto fu tuttavia in larghe aree soltanto nominale; il controllo effettivo si esercitò infatti soprattutto nelle aree meridionali degli attuali Stati Uniti (dallaCalifornia allaFlorida), dove erano presenti gli insediamenti coloniali spagnoli più consistenti. Il Vicereame, i cui legami con la madrepatria si erano già fortemente indeboliti durante l'età napoleonica, cessò definitivamente di esistere nel 1821, quando ilMessico raggiunse l'indipendenza. Sotto sovranità messicana rimasero, fino allaguerra messico-statunitense del 1846, i territori diCalifornia,Nuovo Messico eTexas; laFlorida invece passò agli Stati Uniti già nel 1819.
I territori situati lungo le coste furono colonizzati principalmente dai britannici nelXVII secolo, assieme a gruppi meno numerosi diolandesi esvedesi. L'America coloniale fu penalizzata da una scarsità di mano d'opera che diede luogo a forme illiberali di sfruttamento dei lavoratori come nel caso dellaschiavitù soprattutto nel sud del Paese.[7][8] I coloni presero presto ad amare la loro nuova terra ed assunsero uno spirito di pionierismo che li allontanò dal modo di sentire dei loro paesi di origine e fece esplodere lo spirito americano della nuova frontiera.[9]
La prima coloniainglese di una certa entità fu realizzata nel 1607, sulfiume James e venne chiamataJamestown in onore del re d'InghilterraGiacomo I. Essa languì per alcuni decenni fino a quando una nuova ondata di coloni, arrivata nel tardoXVII secolo, iniziò a praticare una agricoltura intensiva basata sulla coltivazione deltabacco. Un esempio di conflitto tra nativi americani e i coloni inglesi si verificò nel 1622 quando una sollevazione di indiani causò l'uccisione di centinaia di coloni inglesi. Il più grande conflitto delXVII secolo, tra nativi americani e coloni inglesi, fu laGuerra di Re Filippo nellaNuova Inghilterra.[1]
Parte preponderante del territorio sotto controllo francese era costituito dalla colonia deLa Louisiane. La Louisiana, il cui nome venne dato dalCavelier de la Salle in onore diLuigi XIV di Francia, comprendeva un territorio immenso, che andava daiGrandi Laghi alGolfo del Messico ed era diviso in Alta e Bassa Louisiana. Il territorio dell'attuale statoUSA dellaLouisiana è assai ridotto rispetto a quello originario francese.
Esplorata sotto il regno del Re Sole, la Louisiana fu poco valorizzata. La monarchia francese la teneva per contrastare l'imperialismo inglese e per mantenersi in gioco sulle alleanze con i popolipellerossa. A seguito dellaGuerra dei sette anni la Louisiana venne ceduta nella sua porzione orientale ai britannici e quella occidentale agli spagnoli. La Francia riuscì a recuperare la sovranità sulla parte occidentale, ma la cedette in modo definitivo agli Stati Uniti nel 1803 durante il governo diNapoleone Bonaparte.
Formazione degli Stati Uniti d'America (1776-1789)
George Washington attraversa il fiume Delaware, uno dei primi successi americani della Guerra d'indipendenza americanaLa presentazione della dichiarazione d'indipendenza degli Stati Uniti d'America
Gli Stati Uniti dichiararono la loro indipendenza nel 1776 e sconfissero laGran Bretagna con l'aiuto dellaFrancia nellaguerra d'indipendenza americana. Come puntualizzato da Seymour Martin Lipset, "Gli Stati Uniti furono la prima grande colonia a rivoltarsi con successo contro le leggi coloniali. In questo senso, furono la prima nuova nazione."[11]
Tutto ebbe inizio con ilBoston Tea Party: l'atto che va a stipulare l'inizio della guerra e dell'indipendenza delle13 colonie[12] il 16 dicembre 1773. L'Inghilterra aveva imposto alle colonie l'importazione deltè dalleIndie e ne aveva demandato la commercializzazione al minuto direttamente alla Compagnia delle Indie. Questo sottraeva ai commercianti locali i guadagni che prima realizzavano sulla vendita di tale prodotto. Ciò creò grave malcontento fra la popolazione e culminò nella ribellione che, di fatto, diede inizio alla guerra d'indipendenza.
La struttura del governo della nazione venne profondamente modificata il 4 marzo 1789, quando il popolo sostituì gliArticoli della Confederazione.[13] con laCostituzione degli Stati Uniti d'America[14] La nuova forma di governo rifletteva una radicale rottura con i sistemi del tempo, favorendo la rappresentatività popolare, con unesecutivo soggetto al controllo delparlamento. Il sistema repubblicano prese in prestito, in maniera assoluta, le idee dell'illuminismo e della filosofia occidentale e classica e fu posto l'accento sulla libertà individuale e sulla divisione dei poteri fra i diversi organi dello Stato.
La vittoria dei coloni allabattaglia di Saratoga indusse la Francia a stringere una libera alleanza con gli Stati Uniti. Nel 1781 un esercito composto da americani e francesi, mise in atto, con l'appoggio della flotta francese, l'assedio aYorktown (Virginia), catturando una grande formazione dell'esercito britannico. La resa del generaleCharles Cornwallis, che comandava la forza britannica, pose fine agli sforzi britannici di trovare una soluzione militare ai loro problemi con gli americani.
Una serie di tentativi di organizzare un movimento che sottolineasse le riforme attuate venne sancito nella convenzione costituzionale del 1787 aFiladelfia inPennsylvania.
George Washington eroe dellaguerra d'indipendenza americana, comandante in capo dell'Esercito Continentale e presidente della Convenzione costituzionale, divenne il primoPresidente degli Stati Uniti d'America a governare sotto l'egida della nuova Costituzione Americana. LaWhiskey Rebellion[15] del 1794, quando i coloni della valle del fiume di Monongahela, nell'ovest della Pennsylvania, protestarono contro una tassa federale su liquori e bevande distillate, rappresentò la prima seria prova per il neoeletto governo federale.
L'acquisto della Louisiana,[16][17] nel 1803, diede ai coltivatori occidentali la possibilità di utilizzare il grandefiume Mississippi come via di comunicazione fluviale per i traffici commerciali, rimuovendo la presenza francese dalla costa occidentale degli Stati Uniti e dando nel contempo ai coloni americani la potenzialità per una grande espansione. In risposta alla imposizione inglese di arruolamento degli americani nellaRoyal Navy, il 12º Congresso degli Stati Uniti, diretto dagli uomini di Jefferson, aveva dichiarato guerra all'Impero britannico nel 1812. Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna iniziarono così laGuerra del 1812, che terminò, dopo aspre battaglie, l'8 gennaio 1815. IlTrattato di Gand, che seguì alla guerra, essenzialmente diede luogo al mantenimento dello 'status quo ante bellum'.[18] Finì così l'alleanza fra la Gran Bretagna e i nativi americani.
L'acquisto della Louisiana, di fatto, raddoppiò il territorio degli Stati Uniti e gli europei, che fino ad allora vi si erano trasferiti nel numero modesto di 10.000 l'anno, iniziarono una imponente migrazione di massa che durerà per circa un secolo e che farà aumentare in maniera esponenziale la popolazione degli Stati Uniti.[19]
Ladottrina di Monroe, espressa nel 1823, proclamò che le potenze europee non avrebbero più dovuto colonizzare o interferire con le genti dei territori d'America. Questo fu un momento determinante nelle relazioni internazionali degli Stati Uniti d'America, poiché Monroe affermò nel suo discorso che gli Stati Uniti non avrebbero tollerato alcuna intromissione negli affari americani, ad eccezione di quanto atteneva alle colonie americane di proprietàeuropea, da parte delle potenze del vecchio continente.
La crescita territoriale dal 1810 al 1920
Nel 1830 il Congresso approvò l'"Indian Removal Act", che autorizzava il presidente degli Stati Uniti a negoziare trattati, per lo scambio di terre, con le tribù indiane insediate negli Stati dell'est, convertendole con territori siti ad ovest del Mississippi.[20] Questo venne stabilito daAndrew Jackson, eroe militare e presidente, con fare da tiranno astuto nei confronti delle popolazioni native. L'atto risultò determinante per lamigrazione di migliaia di nativi verso i territori dell'ovest, causando, lungo ilsentiero delle lacrime come venne definito, migliaia di morti fra gli indiani d'America. L'atto di rimozione provocò anche l'acquisizione della Florida spagnola generando così una serie di guerre con i nativiSeminole.[20]
IlMessico rifiutò di accettare l'annessione delTexas avvenuta nel 1845 e ne scaturì una guerra nel 1846. Gli Stati Uniti, impiegando delle truppe regolari ed un grande numero di volontari, sconfissero il Messico a corto di risorse, guidato male e minato dalla divisione dei suoi comandi. L'opinione pubblica degli Stati Uniti rimase divisa poichéWhig e le forze anti-schiavitù si opposero alla guerra. Con ilTrattato di Guadalupe Hidalgo del 1848, il Messico cedette agli Stati Uniti laCalifornia, ilNuovo Messico e alcune aree adiacenti. Nel 1850, il problema della schiavitù nei nuovi territori venne regolamentato dalCompromesso del 1850 raggiunto fra il membro del partito Whig,Henry Clay ed ildemocraticoStephen A. Douglas.
Alla metà delXIX secolo, gli americani bianchi degli Stati del nord e degli Stati del sud non furono capaci di accordarsi sulle differenze fra loro esistenti sul modo di essere governati, sulle questioni economiche e sulla schiavitù.
Nel 1854, ilKansas-Nebraska Act abrogò il Compromesso del 1850, stabilendo che ogni nuovo Stato dell'unione avrebbe deciso autonomamente la sua posizione sulla questione della schiavitù. A questo provvedimento, che di fatto contraddiceva il suo precedente Compromesso, Douglas sembra fosse giunto per dei motivi personali.[21][22]
La guerra civile ebbe inizio quando il generale deiConfederati,Pierre Beauregard, aprì il fuoco suFort Sumter. Egli lo attaccò in quanto il forte, in mano ai militari dell'Unione, si trovava in territorio confederato. Assieme al nord-ovest dellaVirginia, cinque deglistati più schiavisti del nord non aderirono alla confederazione e vennero detti stati di frontiera. Incoraggiata dallaseconda battaglia di Bull Run, la confederazione iniziò la prima invasione del nord al comando del generaleRobert Edward Lee che, con i suoi 55 000 uomini dell'esercito della Virginia del nord, attraversò ilfiume Potomac ed entrò nelMaryland. LaBattaglia di Antietam, vicino Sharpsburg, del 17 settembre 1862 fu la più sanguinosa battaglia di un giorno nella storia americana.
L'esercito di Sherman devastò circa il 20% delle fattorie dellaGeorgia nella sua marcia verso le coste dell'Oceano Atlantico e raggiunseSavannah nel dicembre 1864. Il generale Lee si arrese, con il suo esercito del nord Virginia, il 9 aprile 1865 adAppomattox Court House.
Ricostruzione e sviluppo dell'industrializzazione (1865-1918)
Ellis Island nel 1902, il maggior punto di immigrazione degli Stati Uniti fra la fine delXIX e l'inizio delXX secolo
Dopo la guerra civile, l'America andò incontro ad un livello di industrializzazione molto elevato, specialmente negli Stati del nord. Comunque, laricostruzione ed il suo fallimento lasciarono, nel sud degli Stati Uniti, una forma di predominio dei bianchi sulla popolazione afro-americana, negando a quest'ultima idiritti civili (anche detti Inalienabili) e ponendola in uno stato di schiavitù economica, sociale e politica.[23]
Le norme federali, fino all'elezione del presidenteJames Monroe, avevano come direttiva lo spostamento deinativi americani in ben specificate zone, allontanandoli così dal resto della popolazione bianca, mentre le tribù venivano relegate in piccoli territori detti riserve. Nel 1876, l'ultimagrande guerra Sioux esplose quando icercatori d'oro, impegnati nellacorsa all'oro dell'ovest, penetrarono nei loro territori.[24]
Un'ondata di immigrazione senza precedenti servì a fornire manodopera alle nascenti industrie americane, creando delle comunitàetniche presso località ancora non abitate. Gli abusi sul trattamento di questa abbondante manodopera furono oggetto di violente lotte fra i datori di lavoro e isindacati che stavano sorgendo in quei tempi.[25]
Gli Stati Uniti cominciarono ad affermarsi come nazione potente a livello internazionale per la crescita della sua popolazione, lo sviluppo dell'industria e per l'intervento in guerre al di fuori del loro territorio, come laGuerra ispano-americana che iniziò quando gli Stati Uniti protestarono per l'affondamento della naveUSS Maine (ACR-1) da parte dellaSpagna, senza alcun motivo evidente.[26]
Proseguendo nella politica di egemonia in campo economico, nel 1903, gli Stati Uniti stipularano ilTrattato Hay-Bunau Varilla con lo Stato centro-americano diPanama[27] con il quale ottenevano una concessione di 99 anni per una fascia di terra dell'ampiezza di 10 km, che andava dalla costa atlantica a quella del Pacifico, allo scopo di consentire la costruzione di un canale navigabile che consentisse di evitare il periplo diCapo Horn. Dopo varie difficoltà, i lavori iniziarono nel 1907 e si conclusero nel 1914. Questo periodo culminò nell'ingresso in guerra degli Stati Uniti nel 1917, verso la fine dellaprima guerra mondiale.
Il 6 aprile 1917 gli USA dichiarano guerra allaGermania, cambiando le sorti del conflitto. L'intervento ha due motivazioni essenziali:
arrestare la guerra sottomarina tedesca, dalle conseguenze commerciali disastrose;
l'interesse per una vittoria diRegno Unito eFrancia, che avrebbe comportato la restituzione dei prestiti concessi a entrambi gli stati durante i precedenti anni di guerra.
Il paese abbandonò la sua tradizionale politica isolazionistica negli anni dellaprima guerra mondiale (1914-18). Sotto la presidenza del democraticoThomas Woodrow Wilson (1913-21), che in politica interna riprese in parte il programma diTheodore Roosevelt, gli usa dapprima si dichiararono neutrali e poi, nel 1917, entrarono direttamente in guerra, schierando la loro enorme potenza industriale e finanziaria conle potenze dell’Intesa e contro gliImperi centrali.
Terminato il conflitto, il presidente Wilson si fece promotore di un nuovo ordine internazionale fondato sui principi della democrazia e dell’autodeterminazione dei popoli e sulla creazione di unaSocietà delle Nazioni in grado di dirimere, secondo i meccanismi della ‘sicurezza collettiva’, le controversie internazionali. Ma ilCongresso e l’opinione pubblica americana preferirono tornare al tradizionale isolazionismo della politica estera statunitense, con il risultato che la Società delle Nazioni, voluta da Wilson, nacque senza la partecipazione degliStati Uniti.
Primo dopoguerra, proibizionismo e grande depressione (1918-1940)
In seguito alla prima guerra mondiale, gli Stati Uniti d'America crebbero notevolmente in statura come potenza nel mondo economico e militare. Dopo larivoluzione d'ottobre avvenuta inRussia, negli Stati Uniti si diffuse una grande paura per la nuova dottrinacomunista che si andava affermando nella vecchiaEuropa e per la potenza sovietica in fase crescente.
Agenti sequestrano barili di alcol a Chicago nel 1921
IlSenato degli Stati Uniti non ratificò ilTrattato di Versailles imposto dai loro alleati agli Stati della coalizione sconfitta e decise di scegliere la via dell'unilateralismo se non quella dell'isolazionismo.[28]
Nel 1920, venne proibita la produzione, importazione, esportazione e commercio delle bevande alcoliche come decretato dalXVIII emendamento della Costituzione americana. IlProibizionismo dichiarò illegalibirrerie e fuorilegge i commercianti di bevande alcoliche che facevano grandi guadagni vendendo alcol contro le prescrizioni di legge. Il proibizionismo fu però un fallimento ed ebbe termine nel 1933 con la promulgazione del XXI emendamento della costituzione.[29]
Durante gli anni venti delXX secolo, gli Stati Uniti godettero di un periodo di prosperità poco equilibrata: i prezzi dei prodotti agricoli diminuirono e i profitti industriali crebbero a dismisura.[30] La rapida espansione fu alimentata da un aumento del debito ed un anomalo aumento delle quotazioni diborsa. Nel 1929 il crollo verticale della borsa ridusse in cenere i valori delle aziende e la conseguentegrande depressione[31] obbligò lo Stato a riavviare l'economia aiutando le aziende a risollevarsi con il provvedimento delNew deal[32] diRoosevelt. Il recupero fu rapido in tutte le aree.
Le navi da guerra statunitensi USS West Virginia e USS Tennessee, bombardate nella base navale diPearl Harbor
Dopo lo scoppio dellaseconda guerra mondiale, come era già successo con laprima, gli Stati Uniti furono l'ultimo dei 17 Paesi alleati a dichiarare guerra, dopo aver subito l'attacco alla base diPearl Harbor da parte delGiappone.[33] Fino ad allora una politica di isolazionismo aveva negato l'ingresso in guerra soltanto a seguito di un attacco diretto contro il territorio americano. Alcuni contributi attivi e potenziali che gli Stati Uniti avrebbero potuto dare allo scoppio della guerra il 1º settembre 1939, furono limitati dall'impreparazione generale del paese per un conflitto di tale dimensione. Le forze armate americane erano significativamente meno forti rispetto alle forze equivalenti diFrancia,Germania,Gran Bretagna,Unione Sovietica e Giappone, consentendo al presidente Franklin Roosevelt di giustificare questa neutralità per permettere al paese di riarmarsi.
Il primo contributo dato dagli Stati Uniti alla guerra fu il taglio delle forniture di petrolio e materie prime al Giappone che ne aveva grande bisogno per condurre l'offensiva militare inManciuria, e nello stesso tempo l'aumento degli aiuti militari e finanziari allaCina. Il primo contributo alle potenze alleate venne un anno dopo l'inizio delle ostilità, a settembre del 1940, quando gli Stati Uniti cedettero alla Gran Bretagna 50 vecchiecacciatorpediniere in cambio di alcune basi militari neiCaraibi. Questo fu seguito, a dicembre del 1940, da un piano di concessione inaffitto alla Gran Bretagna di materiale militare.
Il 31 ottobre 1941, più di due mesi prima dell'attacco a Pearl Harbor, un cacciatorpediniere americano che stava scortando navi da carico nell'Atlantico, fu affondato da un sottomarino tedesco. Questa azione non determinò comunque la dichiarazione di guerra allaGermania. Il 7 dicembre 1941 il Giappone attaccò la base navale americana di Pearl Harbor, giustificando l'azione come una reazione all'embargo americano nei loro confronti. Franklin D Roosevelt lo considerò "Una data che vivrà nell'infamia", mentre il resto del mondo lo considerò come il risveglio di un gigante a riposo. Gli Stati Uniti decisero così di entrare in guerra immediatamente.
All'entrata in guerra, gli Stati Uniti compresero che non avrebbero potuto combattere, contemporaneamente contro Giappone e Germania. Così fu deciso di concentrarsi sulla guerra contro la Germania in Europa, mantenendo una posizione difensiva nel Pacifico finchéHitler non fosse stato sconfitto. Gli Stati Uniti per prima cosa dovettero concentrare una grande forza aerea in Inghilterra perbombardare la Germania. Essi portarono un aereo da bombardamento che era superiore a qualsiasi aereo mai visto prima, ilB-17 detto fortezza volante. L'Inghilterra aveva abbandonato da molto tempo le incursioni diurne a causa delle perdite inflitte ai suoi aerei dalle difese contraeree tedesche e dallaLuftwaffe. La superiorità tecnica del B-17 permise agli americani di condurre incursioni durante il giorno mentre gli inglesi continuavano i bombardamenti durante la notte.
La prima azione americana di guerra sulla terraferma fu condotta assieme agli eserciti britannico edaustraliano, inNordafrica nellacampagna di Tunisia (17 novembre 1942 – 13 maggio 1943) che determinò la sconfitta definitiva delle forze dell'Asse in Africa. Questo territorio era una delle due zone cruciali, assieme all'Oceano Atlantico, per il controllo del traffico navale.[34] Dal maggio 1943 gli alleati controllarono ilcanale di Suez fino alla fine della guerra. La marina militare americana ebbe un ruolo difensivo notevole nell'Atlantico nel proteggere i trasporti delle attrezzature militari destinate all'Europa e i rifornimenti delle proprie forze armate. Questo consentì un rifornimento regolare degli eserciti alleati mentre la Germania doveva combattere contro i bombardamenti che danneggiavano seriamente le sue fabbriche di produzione degli armamenti.
Il 10 luglio 1943 la Settima Armata americana del generaleGeorge Patton sbarcò inSicilia, fra la città diLicata nelle spiagge di Mollarella, Torre di Gaffe, Playa, Falconara e la città diGela, mentre l'Ottava Armata, comandata dal generale Montgomery, sbarcava fraPachino eSiracusa. Risalendo l'Italia gli americani combatterono con le truppe italo-tedesche fino alla resa dell'Italia con l'armistizio dell'8 settembre 1943 e lafuga del Re Vittorio Emanuele III. Gli americani proseguirono l'avanzata fronteggiati dalle truppe tedesche in ritirata fino al 13 ottobre 1943 quando l'Italia dichiarò guerra alla Germania schierandosi con gli alleati. Il 4 giugno 1944, dopo la sanguinosabattaglia di Monte Cassino, le truppe alleate liberanoRoma.
Agli inizi del 1944 venne progettata un'invasione dell'Europa attraverso il mare.[35] La Germania si stava preparando a fronteggiare questo evento ma la distruzione della rete spionistica tedesca da parte dell'Inghilterra e l'infiltrazione delle spie inglesi in territorio tedesco, fecero sì che il progetto colse di sorpresa gli avversari. Quello che accadde il 6 giugno 1944 o ilD-Day come venne definito, fu la più grande operazione militare mai messa in atto. Sbarcò sulle coste dellaNormandia una forza dirompente che spinse l'esercito tedesco verso la Germania e lo inseguì attraverso l'Europa.Hitler che si attendeva uno sbarco alPasso di Calais fu sorpreso e non poté opporre una adeguata resistenza alle preponderanti forze alleate. Quando fu chiaro che lo sbarco avveniva in Normandia, cercò di spostare le sue forze ma era già troppo tardi per rimediare. In totale circa 5 000 navi, 10 000 aerei e 176 000 uomini presero parte all'invasione che rappresentò una vittoria decisiva per gli alleati.
Dopo lo sbarco in Normandia gli americani contribuirono notevolmente all'andamento della guerra, con combattimenti accaniti nell'offensiva delle Ardenne contro i tedeschi, nonostante la disparità di forze in campo. Le battaglie stressarono gli americani che persero 19 000 uomini durante la battaglia. Le incursioni di bombardamento alleate sulla Germania aumentarono a livelli senza precedenti dopo l'invasione delD-Day, con l'impiego del 70% di tutte le bombe lasciate cadere sulla Germania nell'arco di tutta la guerra. La Germania fu distrutta, il Paese era ormai ridotto ad un ammasso di macerie e i soldati tedeschi moralmente e fisicamente sfiniti. Il 30 aprile 1945, conBerlino completamente conquistata dalle forze sovietiche ed il suo Paese in brandelli, Adolf Hitler si suicidò per non subire l'onta della resa. L'8 maggio 1945 la guerra contro la Germania era finita, a seguito dellaresa incondizionata dei tedeschi agli eserciti alleati.
Alla fine della guerra il 66% di tutte le truppe alleate inEuropa occidentale erano americane.
A causa dell'impegno degli Stati Uniti a combattere contro Hitler in Europa, i primi anni della guerra contro il Giappone furono condotti sulla difensiva, con la marina americana che tentava di impedire a quella giapponese di conquistare l'egemonia sull'Oceano Pacifico. Inizialmente il Giappone vinse facilmente la maggior parte delle battaglie navali contro gli americani. Il paese delsol levante costituì delle forti basi navali aGuam, inThailandia, inMalaysia, adHong Kong, inPapua Nuova Guinea, inIndonesia ed inBirmania. Questo fu fatto con grande facilità e velocità e fu simile alla famosa guerra lampo tedesca in Europa. Questo era un momento importante nella storia del Giappone che disponeva soltanto di un 10% della capacità industriale degli Stati Uniti.
La nube delle bomba atomica lanciata sulla città di Nagasaki si levò per 18 km sull'ipocentro della sua caduta
Il punto culminante di questo periodo fu labattaglia delle Midway del giugno 1942.[36] Gli Stati Uniti, scoprendo il codice crittografico dellaMarina imperiale giapponese, furono in grado di predisporre le loro navi in modo da poter colpire la flotta giapponese infliggendole una sconfitta determinante. A seguito di questa vittoria, la prima nello scacchiere del Pacifico, gli Stati Uniti diressero i loro sforzi verso la Cina dove costruirono una grande base aerea che avrebbe consentito loro di iniziare i bombardamenti sul territorio giapponese con i loroBoeing B-29 Superfortress. Gli americani cominciarono a selezionare le isole minori giapponesi, meno difese, come obiettivi dei loro attacchi. Così operando, inavvertitamente, ottennero quella che sarebbe diventata la più grande loro vittoria dell'intera guerra.
Dopo aver sconfitto le truppe giapponesi ed essere sbarcati nelleisole Marianne, i giapponesi reagirono inviando seiportaerei con 430 aerei per controbattere l'attacco americano. Labattaglia del Mare delle Filippine che venne combattuta il 19 giugno 1944 fu detta "Il tiro al bersaglio delle Marianne". I piloti americani riuscirono ad abbattere ben 369 dei 430 aerei giapponesi,caccia ebombardieri, e a colpirne molti altri. Soltanto 36 aerei giapponesi rimasero operativi dopo questa battaglia, circa l'otto percento di quelli che vi avevano partecipato.
La guerra del Pacifico divenne il più grande conflitto navale della storia. La Marina americana emerse vittoriosa dopo un inizio in sordina, distruggendo quasi completamente la grande marina giapponese.
A questo punto, le forze americane erano pronte per l'invasione del Giappone per costringerlo alla resa. La decisione di usare armi nucleari per porre fine al conflitto era diventato uno dei temi più dibattuti da parte americana. I sostenitori dell'uso delle bombe sostenevano che un'invasione sarebbe costata un prezzo insostenibile in vite umane, come dimostrato da quanto accadde nellabattaglia di Okinawa. Gli stessi sostennero che un bombardamento di tipo convenzionale avrebbe procurato enormi perdite nella popolazione civile come si era riscontrato nelbombardamento di Tokyo. I contrari sostenevano che si sarebbe dovuto far conoscere ai giapponesi i risultati allucinanti prodotti da quel tipo di bomba, allo scopo di costringerli alla resa.
Nel corso di questo dibattito, la prima bomba atomica venne lanciata suHiroshima[37] il 6 agosto 1945 e i giapponesi ne furono completamente scioccati. La seconda bomba venne lanciata suNagasaki il 9 agosto. Il 15 agosto 1945 i giapponesi si arresero incondizionatamente e la guerra ebbe così termine. La fine della guerra avvenne senza una sanguinosa invasione ed in modo veloce come previsto dagli americani.
Inizio della guerra fredda e movimento dei diritti civili del XX secolo (1945-1964)
Dopo la conclusione dellaseconda guerra mondiale, gli Stati Uniti d'America emersero come una delle due superpotenze dominanti assieme all'Unione Sovietica. Il Senato americano, il 4 dicembre 1945, votava l'adesione degli Stati Uniti all'ONU, segnando così una svolta nella politica isolazionista americana. L'era del dopoguerra venne definita dellaguerra fredda in quanto sia gli Stati Uniti che l'URSS tentarono di espandere la sfera delle loro influenze, l'una a danno dell'altra. Questa situazione determinò una massiccia corsa agli armamenti che si sviluppò anche e soprattutto nell'armamento nonconvenzionale. Questa situazione determinò diverse crisi mondiali che rischiarono di portare il mondo alla terza e definitiva guerra mondiale.[38] In questa ottica si ricordano laguerra di Corea e lacrisi missilistica di Cuba. All'interno degli Stati Uniti, la guerra fredda suscitò preoccupazioni sull'influenza che poteva produrre nel paese la diffusione della dottrina comunista nel mondo. Per questo motivo il Governo degli Stati Uniti incoraggiò gli investimenti nello sviluppo dellamatematica e delle scienzefisiche che portarono alla corsa all'esplorazione dello spazio.
Alabama il governatore George Wallace tenta di bloccare l'abolizione della segregazione razziale all'Università dell'Alabama nel 1963
Nel decennio successivo alla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti divennero dominatori geopolitici imponendo la loro influenza nel campoeconomico,politico,tecnologico,militare eculturale. A seguito del collasso dell'Unione Sovietica, seguito alla caduta delmuro di Berlino e la conseguente fine degli stati socialisti, gli Stati Uniti rimasero la sola potenza egemone a livello mondiale.Il potere degli Stati Uniti venne comunque limitato da accordi internazionali e da situazioni militari, politiche ed economiche. Al centro della cultura borghese, dall'inizio degli anni cinquanta delXX secolo, vi fu l'ossessione per il consumismo che si andò sempre più affermando nei decenni successivi.
John Fitzgerald Kennedy venne eletto presidente degli Stati Uniti nel 1960.[39] Noto per il suo carisma, fu uno dei due presidenticattolici nella storia degli Stati Uniti. La famiglia Kennedy portò una ventata di novità e vigore nella vita dellaCasa Bianca. Durante la presidenza Kennedy si verificarono le crisi più gravi del periodo della guerra fredda, che raggiunse il punto più elevato con lacrisi missilistica cubana del 1962. Ma la presidenza di Kennedy durò poco in quanto egli venneassassinato aDallas inTexas il 22 novembre 1963.
Nel frattempo, grandi masse di americani continuarono nella migrazione dalle fattorie verso le grandi città ed il razzismo, ancora radicato negli Stati del sud, venne sfidato dall'affermarsi delMovimento per i diritti civili e da personalità afro-americane comeMalcolm X eMartin Luther King.[40] Durante gli anni sessanta, leleggi di Jim Crow che avevano legalizzato la segregazione razziale dei neri finirono di avere effetto nella società.
La guerra fredda continuò per tutti gli anni sessanta, e gli Stati Uniti intrapresero laGuerra del Vietnam la cui impopolarità crescente alimentò i già esistenti movimenti sociali, inclusi quelli delle donne, delle minoranze etniche e dei giovani.[41]
Ronald Reagan con la moglieNancy durante la campagna elettorale nel 1980
La contrapposizione tra i due paesi egemoni Stati Uniti eUnione Sovietica andò sempre più radicalizzandosi a causa della paura reciproca che l'uno potesse sorprendere l'altro ed annientarlo. Questa paura diede impulso alla più grande corsa agli armamenti che fosse mai esistita prima di allora. Vennero creati due contrapposti arsenali nucleari che a mezzo deimissili intercontinentali e con isommergibili a propulsione nucleare potevano in ogni momento colpire il territorio di ognuna delle due potenze egemoni. Il grande sforzo diede anche impulso alla conquista dello spazio che vide le due nazioni alternarsi alla ribalta della cronaca con delle imprese che diedero un grande impulso al progresso dell'umanità. Fra le più eclatanti si ricordano il lancio del primo satellite artificiale realizzato dall'U.R.S.S. nel 1957 con loSputnik 1, il primo volo umano nello spazio realizzato dal sovieticoJurij Gagarin il 12 aprile 1961 e la conquista della luna realizzata dagli americani, con la missioneApollo 11, che il 21 luglio 1969 portò due astronauti americani a toccare il suolo lunare.
In politica interna i programmi sociali del presidenteLyndon Johnson e l'attività dellaCommissione Warren[42] inserirono molte riforme sociali per tutti gli anni sessanta. In questo periodo nacque il movimentofemminista e si sviluppò il dibattito sui problemi ambientali e sui diritti civili.
Nei primi anni settanta il successore di Johnson,Richard Nixon, pose fine alla guerra del Vietnam con la conseguente fine del governo vietnamita del sud appoggiato dagli americani. La guerra aveva causato la morte di oltre 50.000 soldati americani e di più di un milione di vietnamiti.[43] Il mandato presidenziale di Nixon subì però una fine ignominiosa a causa delloscandalo Watergate.[44] L'embargo dell'OPEC e la crescita modesta dell'economia determinarono uno stato distagflazione sotto la presidenza diJimmy Carter che concluse gli anni settanta.
Nelle elezioni presidenziali del 1984,Ronald Reagan vinse in 49 Stati conquistando il maggior numero di Stati mai ottenuto da un presidente degli Stati Uniti
Ronald Reagan produsse un grande rimescolamento nella politica americana nell'elezione presidenziale del 1980 e in quella successiva del 1984. Questo effetto fu dovuto allo scontento degli elettori democratici appartenenti a diverse classi sociali e gruppi economici. I democratici che votarono per Reagan furono attratti dalla sua politica, dalla sua personalità, dal suo conservatorismo sociale e dalle sue idee inpolitica estera.[45]
In questo settore non vi fu uniformità di vedute fra la politica del presidente e quella dell'opposizione democratica.[46] I democratici, infatti, si opposero strenuamente alla politica di Reagan di appoggiare i guerriglieri delContras inNicaragua. Reagan decise altresì di realizzare un sistema anti missile dettoSDI per prevenire eventuali attacchi da parte dei sovietici. Quando venne elettoMichail Gorbačëv come presidente dell'Unione Sovietica, molti repubblicani conservatori furono scettici sull'amicizia di Reagan con il presidente sovietico. Gorbačëv, molto più aperto dei suoi predecessori, tentò di salvare il comunismo in Russia ponendo termine alla corsa agli armamenti e nel 1989 sciolse l'impero sovietico, fino alladissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991.
Dopo ladissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991, gli USA erano lasuperpotenza dominante a livello mondiale e ilGiappone, talvolta visto come il principale rivale economico degli USA, si trovava in un periodo di stagnazione. Durante gli anni 1990 nacque e si affermò "New Economy", a fronte di una crescita economica generale, l'incremento relativamente alto della produzione reale, bassi tassi di inflazione e un crollo del tasso di disoccupazione sotto la soglia del 5%.Internet e le tecnologie correlate ebbero la prima ampia penetrazione nell'economia, portando ad unabolla speculativa, spinta dalle imprese tecnologiche, aWall Street. Nella prima metà del decennio si registrarono alcuni episodi come l'attentato al World Trade Center del 1993 e l'attentato di Oklahoma City del 1995, che destarono grande impressione nell'opinione pubblica statunitense.
Tuttavia anche l'immigrazione, proveniente principalmente daAmerica Latina edAsia crebbe, determinando un cambiamento nella composizionedemografica della popolazione statunitense dei decenni a venire, come ad esempio la componenteispanica che sostituì gliafro-americani e gliasioamericani come principale minoranza.
Dopo l'invasione del Kuwait gli USA intervennero militarmente inIraq, scatenando la primaGuerra del Golfo. A seguito dell'elezione a presidente degli Stati Uniti diBill Clinton, nel 1992, il paese andò incontro alla maggiore espansione economica nella sua storia. La presidenza Clinton fu segnata dallo scandalosexgate che coinvolse personalmente il Presidente.
Gli attentati terroristici del 2001, la guerra al terrorismo e la crisi economica
In risposta a questi attentati, il presidenteGeorge W. Bush, con il supporto degli alleati dellaNATO e di altre nazioni della comunità internazionale,invase l'Afghanistan nel 2001 sconfiggendo il regime teocratico deiTaleban. Sia pur molto criticato, il presidente Bush continuò laguerra al terrorismo con l'invasione dell'Iraq e la cattura diSaddam Hussein nel 2003. Questa seconda invasione incontrò notevole impopolarità in molte parti del mondo ed innescò un'accesa campagna anti-americana. Riguardo alle cronache delle vicende interne, nell'agosto 2005, l'uragano Katrina devastò la regione costiera dello Stato dellaLouisiana ed in particolare la città diNew Orleans. L'impreparazione del governo emerse in maniera drammatica e l'amministrazione subì delle critiche per la lentezza e l'inefficacia dei soccorsi.
Nel 2006 lo scontro politico interno continuò dibattendo importanti questioni come l'aborto, le ricerche sulla fusione a freddo dell'atomo, i matrimoni omosessuali, la riforma dell'immigrazione e la opportunità di continuare la guerra in Iraq. Il rincaro del prezzo delgreggio pose gli Stati Uniti di fronte alla consapevolezza della dipendenza estrema di molti degli alleati occidentali dagli approvvigionamenti di energia a prezzi moderati e alla loro necessità di una imposta addizionale sui prodotti petroliferi per cercare di diminuirne il consumo. L'instabilità politica di alcuni Stati delvicino Oriente e di altri paesi produttori di petrolio rimaneva sempre molto grave. Maggiori quote di fondi furono pertanto destinate alla ricerca di fonti energetiche alternative, dall'etanolo, all'energia eolica a quellasolare. A partire nello stesso anno - dopo lacrisi dei mutui subprime - gli USA attraversarono un periodo di notevolecrisi finanziaria, culminato nella"grande recessione" i cui effetti cominciarono ad affievolirsi nel 2013.
La politica estera degli USA qualesuperpotenza è spesso stata improntata all'influenza ed al condizionamento nell'economia e nel campo militare e culturale su altriStati del mondo, accompagnata da un'influenza generale nella politica interna dei relativi governi.
A tal proposito si iniziò a parlare diimperialismo americano nel 1846 con laguerra messico-statunitense. Nel1898, con l'ingresso degli Stati Uniti sulla scena dellapolitica mondiale, i termini "imperialismo americano" ed "espansione imperialistica americana" divennero sempre più diffusi.
Accordi internazionali non ratificati dagli Stati Uniti
LaConvenzione sull'eliminazione di ogni forma di discriminazione della donna, adottata dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite il 18 dicembre 1979, ed entrata in vigore nel 1981,[48] è spesso descritta come una dichiarazione internazionale dei diritti delle donne. Definisce tutto ciò che costituisce discriminazione contro la donna e stabilisce un piano d'azione nazionale per far cessare queste discriminazioni. Gli Stati Uniti sono l'unico Paese sviluppato che non lo ha ratificato.[49]
Gli Stati Uniti hanno ritirato la propria sottoscrizione alTrattato anti missili balistici nel 2002.[54] Questo trattato tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica prevedeva una limitazione ai sistemi di missili anti-balistici, usati nel difendere zone datestate atomiche montate su missili.
IlProtocollo di Kyōto (entrato in vigore nel 2005) è un trattato internazionale sulmutamento climatico.[55] I Paesi che ratificano questo protocollo si impegnano a ridurre le loro emissioni di anidride carbonica e cinque altri gas-serra, o a comprare quote di emissione di gas serra se mantengono e aumentano le proprie emissioni di questi gas. Gli Stati Uniti hanno firmato questo trattato, ma non lo hanno ratificato;[56] l'India e molti altri Paesi del Terzo Mondo lo hanno ratificato, ma non lo applicano.
Sin dall'inizio della formazione degli USA i coloni americani furono impegnati con diversi conflitti coinativi americani chiamateguerre indiane; alcune di esse furono provocate da una serie di paralleli atti legislativi, come l'Indian Removal Act, unilateralmente promulgate da una delle parti e potenzialmente considerabili alla stregua diguerra civile.[68]
Le guerre, che spaziarono dalla colonizzazione europea dell'America delXVIII secolo fino almassacro di Wounded Knee e alla chiusura delle frontiere USA nel 1890, risultarono complessivamente nella conquista, nella decimazione, nell'assimilazione delle nazioni indiane, e nella deportazione di svariate migliaia di persone nelleriserve indiane. Gli eventi trattati costituiscono una delle basi della discriminazione razziale su base etnica, e del problema delrazzismo che affliggerà gliUSA fino a tutto ilXX secolo.
^ Paul Johnson,A history of the American people, 1999ª ed., New York, HarperPerennial, p. 32,ISBN0060930349,OCLC40984521.
«These early diaries and letters, which are plentiful, and the fact that most important documents about the early American colonies have been preserved, mean that the United States is the first nation in human history whose most distant origins are fully recorded.»
^Luigi Luca Cavalli-Sforza and A.W.F. Edwards. 1965. Analysis of human evolution. pp. 923–933 in Genetics Today. Proceedings of the XI International Congress of Genetics, The Hague, The Netherlands, September, 1963, volume 3, ed. S. J. Geerts, Pergamon Press, Oxford.
^Secondo Maldwyn, Douglas che era molto ambizioso e nello stesso tempo ricco possidente dell'Illinois, voleva ingraziarsi gli Stati del sud per ottenere l'appoggio alla realizzazione dellaferrovia transamericana che proprio daChicago doveva giungere aSan Francisco sulla costa del Pacifico
^Infatti se fosse scoppiato un conflitto mondiale, le armi di distruzione di massa sperimentate ad Hiroshima e Nagasaki, avrebbero sicuramente portato all'annientamento dell'umanità.
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