| Steppe pontico-caspiche | |
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| Ecozona | Paleartica (PA) |
| Bioma | Praterie, savane e macchie temperate |
| Codice WWF | PA0814 |
| Superficie | 994 000 km² |
| Conservazione | In pericolo critico |
| Stati |  Bulgaria, Kazakistan, Moldavia, Romania, Russia, Ucraina |
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| Scheda WWF | |
Lasteppa pontico-caspica si estende dalla regione settentrionale delMar Nero (anticamente chiamatoPontus Euxinus) fino a oriente delMar Caspio, dall'Ucraina centrale allaRussia meridionale e alKazakistan occidentale.
È attraversata nella sua parte centrale dallaDepressione del Kuma-Manyč,confine tra Europa e Asia secondo la diffusa convenzione dellaLinea di von Strahlenberg.
È parte della più grandesteppa eurasiatica, adiacente allasteppa del Kazakistan a est. L'area corrisponde allaScizia eSarmazia dell'antichità classica.
Il termine regioneponto-caspica opontico-caspica viene usato inbiogeografia per piante e animali di queste steppe, e animali del Mar Nero,Mar Caspio eMar d'Azov. La ricerca genetica ha identificato questa regione come il luogo più probabile dove icavalli vennero addomesticati per la prima volta[1].
La steppa pontica copre un'area di circa un milione di chilometri quadrati, che si estende dallaRomania orientale (attraverso laMoldavia meridionale,Ucraina,Russia eKazakistan nord-occidentale) ai montiUrali. Inoltre, confina a nord con lasteppa alberata dell'Europa orientale, una zona di transizione di praterie miste eforesta temperata.
A sud, la steppa pontica si estende fino al Mar Nero, eccetto che inCrimea e nelle propaggini del Caucaso occidentale, dove ilcomplesso forestale sub-mediterraneo della Crimea definisce il margine meridionale delle steppe. La steppa si estende fino alla riva occidentale del Mar Caspio nella regione russa delDaghestan, ma il più seccodeserto del bassopiano caspico giace tra la steppa pontica e le rive nord-occidentali e settentrionali del Caspio. Lasteppa del Kazakistan confina con la steppa pontica a sud-est.
I mari ponto-caspici sono i resti delMar Turgai, un'estensione dellaParatetide, un mare che si estendeva a sud e a est degli Urali, coprendo nelmesozoico ecenozoico molta parte delbassopiano della Siberia occidentale attuale.
Nel corso di molti millenni lasteppa venne utilizzata da numerose tribù di cavalieri nomadi, molti dei quali la attraversarono per conquistare terre nelle regioni già insediate d'Europa e nell'Asia occidentale e meridionale. Infine, la steppa venne portata sotto il controllo di popolazioni sedentarie dell'Impero russo, nel periodo dal XVI secolo fino al XVIII secolo.
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