Il nome "Spinoso" deriva dal latinoSpina, "aculeo" e dal suffisso-osus, utilizzato per indicare abbondanza. Quindi, etimologicamente, il nome indica un luogo pieno di spine, in abbondanza. Inoltre, nelcatalogo dei baroni, il comune è indicato comeSpinosa, col significato diTerra piena di spine.[4]
Si suppone che il paese, anticamente, fosse chiamatoCarro Nuovo ed era situato nell'attuale Tempagnata. Una leggenda narra che Carro Nuovo fu edificato daFrancois Troiano, compagno diEnea.Un'altra leggenda fa riferimento a questo paesino come tanto ospitale, per l'aria fresca, ma anche molto pericoloso per la presenza di molti serpenti, i quali, si dice, divorassero addirittura i bambini. E tale fu il motivo per il quale gli abitanti lasciarono Carro Nuovo, migrando versoAlifi.Successivamente la diaspora ebraica portò dei nuovi coloni in questo paesino. Gli ebrei insediati nell'abbandonato Carro Nuovo, ben presto capirono il motivo dell'abbandono. Non molto lontano da Carro Nuovo, vi era una monticello, chiamato Lo Spenuso, oggi chiamato San Laverio, molto più agevole e con scarsa presenza di serpenti ma soprattutto vicino alle proprietà in Tempagnata; e fu qui, che si trasferirono i neo abitanti, dando vita a Spinoso.Il periodo d'oro spinosese sono gli anni della costruzione della diga del Pertusillo, portando nuovi abitanti e tanto lavoro nel piccolo borgo lucano.
Ogni terza domenica di maggio, la statua della Vergine viene portata nella sua cappella in campagna, posta ai confini tra il territorio di Spinoso e quello di Sarconi. La statua vi resterà fino alla terza domenica di settembre, quando verrà riportata nella chiesa madre.[senza fonte]
Tra le attività più tradizionali e rinomate vi sono quelleartigianali, legate alla cultura contadina e pastorale. Queste attività, ben lungi dallo scomparire stanno invece rifiorendo, e si distinguono per la produzione disedie impagliate.[9][10][11]
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L'amministrazione comunale è guidata da Pasquale De Luise, che ricopre la carica di sindaco.
La squadra di calcio locale, l'ASD Pro Loco Spinoso, fondata nel 1979 che milita nel girone C di seconda categoria. Il periodo di maggior splendore della squadra biancoverde è stato agli inizi degli anni '90, quando ha disputato due stagioni nel massimo campionato regionale (Eccellenza), sfiorando i playoff per la promozione nel campionato interregionale. L'ultima storica vittoria del campionato, del sodalizio biancoverde, si registra nell'annata 2009-2010 con il primo posto nel campionato di seconda categoria e l'approdo in prima dopo circa trent'anni di assenza.[senza fonte]