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Spasmo muscolare in un paziente malato ditetano (1809)
Lospasmo è una contrazione improvvisa e involontaria di unmuscolo (o un gruppo di muscoli), di unorgano cavo o di un orifizio. È a volte accompagnato da un repentino "scoppio" di dolore ma di solito è innocuo e cessa dopo pochi minuti. La contrazione spasmodica dei muscoli può essere dovuta a un gran numero di condizioni mediche, tra cui ladistonia.
Per estensione uno spasmo è un'improvvisa e temporanea esplosione di energia, attività oemozioni.
Un sottotipo di spasmo è lacolica, un dolore passeggero dovuto a contrazioni dellamuscolatura liscia in un particolare organo (es: ildotto biliare). Una caratteristica della colica è la sensazione di doversi muovere, e ildolore può indurrenausea ovomito se molto acuto. Serie di spasmi o spasmi permanenti vengono chiamatispasmismo.
Gli spasmi fanno parte dellediscinesie e si dividono in:crampi (contrazioni dolorose, automatiche o dopo movimento ripetuto), spasmo vero e proprio,mioclono o miochimia (leggera contrazione non dolorosa),fascicolazione (movimento poco visibile di una parte di muscolo, senza esito motorio vero).
Lamiotonia invece si distingue, essendo un ritardato rilascio della contrazione muscolare volontaria, senza dolore. Lecontratture a differenza dei crampi hanno diversa durata e presentazione con evidente contrazione.