Col termine inglese diSpanish Main (in spagnolo:Tierra Firme), nell'ambito dell'Impero spagnolo nel Nuovo Mondo, si intende l'entroterra costiero attorno alMar dei Caraibi e nelGolfo del Messico. Tra XVI e XVII secolo, laparte meridionale di questi possedimenti costieri divenne nota comeReino de Tierra Firme ovveroregno dell'entroterra (per distinguerla dallecolonie insulari della Spagna). Il termine coniato dagli inglesi è quello ancora oggi più di frequente utilizzato nella storiografia sul tema, mentre il termine spagnolo è oggi caduto in disuso.
L'area delloSpanish Main includeva l'attualeFlorida, la parte occidentale delle sponde delGolfo del Messico inTexas e inMessico, nonché le coste settentrionali delSud America. Il termine veniva associato anche alla linea costiera caraibica che portava dai porti diPorto Bello all'istmo di Darien aPanama, passando perCartagena de Indias nelVicereame di Nuova Granada e daMaracaibo presso il delta del fiumeOrinoco sulle coste delVenezuela attuale.Veracruz nella colonia dellaNuova Spagna era un altro dei porti principali dell'area.
Il termine inglese "main" è un'abbreviazione della parola "mainland" che significa appunto "entroterra".[1]
Dal XVI all'inizio del XIX secolo, loSpanish Main era il punto di partenza di molte navi dirette in Spagna cariche di oro, argento, pietre preziose, spezie, legno madera e pelli pregiate.[2]
L'argento, sotto forma dipezzi da otto, veniva portato nelloSpanish Main tramite l'uso dilama omuli in lunghe carovane daPotosí attraverso la costa del Pacifico, e poi sino adAcapulco.
L'area, per la presenza di queste copiose ricchezze, fu ovviamente una delle mete preferite dei pirati, e in particolare di sirFrancis Drake che lavorava per la Corona britannica.[2]
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