| Regno macedone-battriano | |
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| Dati amministrativi | |
| Lingue parlate | greco ebattriano |
| Capitale | Bactra (modernaBalkh) |
| Altre capitali | Alessandria sull'Oxus |
| Dipendente da | Impero seleucide |
| Politica | |
| Forma di governo | monarchia |
| Nascita | 250 a.C. conDiodoto I |
| Causa | secessione |
| Fine | 125/120 a.C. conEliocle I |
| Causa | invasione degliYuezhi e spostamento inIndia diEliocle I |
| Territorio e popolazione | |
| Bacino geografico | Tapuria,Traxiane,Sogdiana,Fergana,Battria eArachosia |
| Territorio originale | Margiana,Battria eArachosia |
| Religione e società | |
| Religioni preminenti | Religione della Grecia antica Buddhismo |
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| Evoluzione storica | |
| Preceduto da | Impero seleucide |
| Succeduto da | dominio degliYuezhi Regno indo-greco |
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IlRegno greco-battriano fu unregno ellenistico collocato all'estremità orientale dell'impero di Alessandro Magno: si estendeva infatti sullaBattriana e sullaSogdiana (inAsia centrale), nacque nel250 a.C., quando il satrapo localeDiodoto si rese indipendente dal governo centraleseleucide diAntioco II ed ebbe fine con l'invasione degliYuezhi e con lo spostamento del regno inIndia, a formare ilRegno indo-greco.
Diodoto I erasatrapo dellaBattria (e probabilmente delle province limitrofe) sotto i sovrani dell'Impero seleucide, ma intorno al 250 a.C. fondò il Regno greco-battriano dichiarando l'indipendenza. Le fonti antiche sono alquanto contraddittorie e l'esatto anno dell'indipendenza battriana non è stato stabilito; gli studiosi sono divisi tra una cronologia alta (attorno al 255 a.C.) e una cronologia bassa (attorno al 246 a.C.) per la data della secessione di Diodoto.[1]
La cronologia alta è in grado di spiegare il motivo per il quale il sovrano seleucideAntioco II (regnante tra il 262 e il 246 a.C.) abbia coniato poche monete in Battria, ipotizzando che Diodoto sia divenuto indipendente verso l'inizio del regno di Antioco;[2] d'altro canto, la cronologia bassa collega la secessione di Diodoto allaterza guerra siriaca, un evento catastrofico per l'Impero seleucide, e un'occasione d'oro per la secessione dell'estrema satrapia nord-orientale.
(Marco Giuniano Giustino,Epitome delle Storie Filippiche di Pompeo Trogo, XLI,4)
Il nuovo regno, altamente urbanizzato e considerato uno dei più ricchi dell'Oriente («l'opulentissimo impero Battriano delle mille città»,Marco Giuniano Giustino,Epitome delle Storie Filippiche di Pompeo Trogo, XLI,1), divenne più potente e si espanse verso occidente e verso oriente:
(Strabone,Geografia, XI.11.1-2.)
Quando il sovrano della vicinaPartia, ex-satrapo e auto-proclamato reAndragora, fu sconfitto e ucciso daArsace I, e l'impero deiParti si sviluppò, i Greco-battriani videro i propri contatti terrestri col mondo greco rendersi sempre più difficili, e svilupparono un commercio marittimo con l'Egitto tolemaico.
A Diodoto succedette suo figlio,Diodoto II, che si alleò con Arsace per difendersi dal tentativo di riconquista seleucide intrapreso daSeleuco II Callinico:
(Marco Giuniano Giustino, XLI.4.9-10.)
Attorno al 230 a.C.,Eutidemo I, un greco diMagnesia e probabilmente satrapo diSogdiana, rovesciò Diodoto II, iniziando la propria dinastia. Eutidemo controllava più della Sogdiana, ben oltreAlessandria Eschate, fondata da Alessandro Magno inFergana:
(Strabone XI.11.2.)
Eutidemo I fu attaccato dal sovrano seleucideAntioco III intorno al208 a.C. Antioco sconfisse 10.000 cavalieri battriani nellabattaglia dell'Ario,[3] ed Eutidemo fu costretto a rinchiudersi nella città fortificata diBactra (modernaBalkh), dove Antioco loassediò per tre anni senza successo. Alla fine, Antioco accettò di riconoscere l'indipendenza di Eutidemo e strinse un'alleanza matrimoniale, offrendo in sposa una propria figlia al figlio di Eutidemo,Demetrio I, in cambio degli elefanti da guerra di Eutidemo.[4] Secondo lo storico Polibio, Eutidemo contrattò la pace con Antioco sostenendo di aver rovesciato il discendente del vero ribelle,Diodoto I, e di difendere l'Asia centrale dall'invasione dei nomadi:
(Polibio, XI.34.)
Dopo la partenza dell'esercito seleucide, il regno parrebbe essersi espanso, in particolare verso occidente, probabilmente inglobando porzioni del territorio partico, il cui sovranoArsace II era stato sconfitto da Antioco III; questi territori potrebbero coincidere con lesatrapie battriane dellaTapuria e dellaTraxiane.
Lo stesso argomento in dettaglio:Guerra dei cavalli celesti.
Il regno diEutidemo I arrivava, verso nord, allaSogdiana e allavalle di Fergana, e ci sono indizi che i Greco-battriani abbiano condotto delle spedizioni daAlessandria Eschate fino aKashgar eUrumchi nelTurkestan orientale, il primo contatto noto tra laCina e l'Occidente, avvenuto attorno al 220 a.C. Lo storico grecoStrabone scrive che:
Molte statuette e raffigurazioni di soldati greci sono stati trovati a nord delTien Shan, alle soglie della Cina, e sono oggi custodite nel museo di Urumchi.[6]
È stata suggerita l'influenza greca sull'arte cinese. Decorazioni con rosette, linee geometriche, intarsi in vetro rimandano all'arte ellenistica e possono essere individuati su alcuni antichi specchi in bronzo delladinastia Han.[7]
Anche lanumismatica suggerisce uno scambio tra Greco-battriani e Cinesi, in questo caso di tecnologie: i Greco-battriani furono i primi al mondo a coniare monete incupronichel (in rapporto 75 a 25),[8] una lega nota fino ad allora solo ai Cinesi, che la chiamavano «rame bianco» (alcune armi delperiodo dei regni combattenti erano in cupronichel).[9] È nota la pratica di esportare metallo cinese, in particolare ferro, in questo periodo; i sovrani Eutidemo I,Eutidemo II,Agatocle ePantaleone coniarono queste monete nel 170 a.C., ed è possibile che vene di rame ricche in nichel fossero sfruttate adAnarak.[10]
L'esploratore e ambasciatore di epoca HanZhang Qian visitò la Battria nel126 a.C., e registrò la presenza di prodotti cinesi nei mercati battriani:
Al suo ritorno Zhang Qian informò l'imperatore HanWudi del livello di sofisticazione della civiltà urbana della Fergana, della Battria e della Partia, e l'imperatore mostrò interesse a sviluppare dei rapporti commerciali con quelle zone:
(Hanshu.)
Ci fu inoltre anche uno scontro militare tra 109 e 104 a.C., chiamatoguerra dei cavalli celesti, tra ladinastia Han e i Dayuan dell'Asia centrale, probabilmente il regno greco battriano, o parte di esso. Le cause furono delle diatribe in merito al commercio di unaparticolare razza equina: gli Han infatti chiesero ai battriani la vendita di questi animali per poterli utilizzare a scopo militare. Al rifiuto dello stato greco di vendere i cavalli, l'imperatore Wudi reagì mandando due spedizioni attraverso l'Asia centrale contro il regno greco, il conflitto si risolse in una vittoria degli Han; inoltre per un certo periodo di tempo, il regno divenne un protettorato cinese.
Un certo numero di inviati cinesi si recarono nell'Asia centrale, causando lo sviluppo dellavia della Seta a partire dalla fine del II secolo a.C.[11]
L'imperatore indianoChandragupta, fondatore dell'Impero Maurya, riconquistò l'India nord-occidentale intorno, al322 a.C., a seguito della morte di Alessandro Magno. Mantenne però i legami con i suoi vicini greci dell'Impero seleucide, stringendo un'alleanza dinastica o comunque un riconoscimento dei matrimoni misti tra Greci e Indiani (le fonti antiche parlano diepigamia); molti Greci, inoltre, risiedettero presso la corte dei Maurya, tra questi lo storicoMegastene, autore dell'Indica, e tutti gli imperatori indiani successivi ebbero un ambasciatore greco a corte.
Il nipote di Chandragupta,Ashoka, si convertì al buddhismo e fece molti proseliti indirizzando i suoi sforzi verso il mondo indiano ed ellenistico a partire dal 250 a.C. circa. Secondo gliEditti di Ashoka, incisi nella pietra (alcuni anche in greco), inviò emissari buddisti nelle terre greche dell'Asia e persino nel Mediterraneo. Gli editti nominano tutti i sovrani ellenistici dell'epoca:
(Editti di Ashoka, tredicesimo editto della roccia, S. Dhammika)
Parte della popolazione greca rimasta nell'India nordoccidentale sembrerebbe essersi convertita al Buddismo:
(Editti di Ashoka, tredicesimo editto della roccia, S. Dhammika)
Secondo fonti inlingua pāli, alcuni degli emissari di Ashoka erano monaci buddisti greci, a testimonianza di fitti scambi religiosi tra le due culture:
(Mahavamsa XII.)
I Greco-battriani ricevettero questi emissari buddisti - per lo meno Maharakkhita, il cui nome significa «il grande salvato», il quale fu «inviato nel paese degli Yona - e tollerarono in qualche modo la fede buddista, anche se pochi restano indizi di ciò. Nel II secolo, il teologo cristianoClemente di Alessandria riconobbe l'esistenza dishramana buddisti presso i Battriani (nome che all'epoca indicava i «Greci d'Oriente»), e persino la loro influenza sul pensiero greco:
(Clemente di Alessandria,Stromata, I.XV.)
Demetrio I, figlio diEutidemo I, iniziò l'invasione dell'India a partire dal180 a.C., qualche anno dopo la caduta dell'Impero Maurya per mano deiSunga. Gli storici non concordano sulle motivazioni per l'invasione. Secondo alcuni (Tarn), l'invasione fu conseguenza dell'alleanza tra Greco-battriani e Maurya e mirata a difendere la fede buddista dalle presunte persecuzioni operate dai Sunga, almeno stando alle fonti buddiste; altri storici (Thapar,Lamotte) ritengono che i racconti delle persecuzioni siano delle esagerazioni.
Demetrio potrebbe essere giunto fino alla capitale imperiale diPataliputra, in India orientale, sebbene queste campagne siano generalmente attribuite al sovranoMenandro I. Al termine dell'invasione, avvenuta non oltre il175 a.C., nell'India settentrionale si era formato unRegno indo-greco che durò per almeno due secoli, fino al10 circa, in cui fiorì la fede buddista (specie sotto Menandro I) in un ambiente molto favorevole al sincretismo culturale, come esemplificato dallo sviluppo delBuddhismo greco.
Lo stesso argomento in dettaglio:Regno indo-greco.
Il regno diDemetrio I fu suddiviso in due parti alla sua morte: ad occidente, sulla Battria, governarono primaEutidemo II poiAntimaco I; ad oriente,Paropamisadae,Arachosia,Gandhara ePunjab furono governate daPantaleone,Agatocle,Apollodoto I eAntimaco IINikephoros, in una linea dinastica che continuò nelRegno indo-greco.
Accadde infatti cheEucratide I, un generale di Demetrio o un alleato deiSeleucidi, riuscisse a rovesciare la dinastia di Eutidemo e a governare a partire dal170 a.C. circa, probabilmente detronizzando Antimaco I e Antimaco II. I discendenti di Eutidemo ancora regnanti sull'India cercarono di riconquistare la Battria: un sovrano di nome Demetrio, verosimilmenteDemetrio II, sarebbe tornato in Battria con 60.000 uomini per rovesciare l'usurpatore, ma fu sconfitto e ucciso:
(Marco Giuniano Giustino, XLI.6.4.)
Eucratide compì molte campagne nell'India nord-occidentale, e governò un vasto territorio (come indicato dal fatto che molte zecche indiane coniarono monete per lui) forse persino fino al fiumeJhelum in Punjab. Alla fine, però, fu respinto dal sovrano indo-grecoMenandro I, che riuscì a creare un gigantesco territorio unificato.
In un racconto alquanto confuso,Giustino spiega che Eucratide fu ucciso sul campo di battaglia da «suo figlio e co-regnante», vale a direEucratide II oIerocle I (145 a.C.); il figlio passò sopra il cadavere insanguinato di Eucratide con il proprio carro e lo lasciò smembrato senza sepolcro:
(Marco Giuniano Giustino, XLI.6.5.)
Durante o dopo le campagne indiane di Eucratide, la Battria fu attaccata dal sovrano particoMitridate I, forse alleato degli Eutidemidi:
(Marco Giuniano Giustino, XLI.6.)
A seguito della sua vittoria, Mitridate I ottenne il territorio battriano a occidente dell'Ario, le regioni dellaTapuria e dellaTraxiane:
(Strabone, XI.11.2.)
Nel141 a.C., sembra che i Greco-battriani si siano alleati con il sovrano seleucideDemetrio II Nicatore per combattere contro i Parti:
(Marco Giuniano Giustino, XXXVI.1.3-5.)
Lo storico del V secoloPaolo Orosio afferma che Mitridate riuscì ad occupare il territorio tra l'Indo e l'Idaspe (loJhelum) verso la fine del proprio regno, attorno al138 a.C. circa, prima che il suo regno fosse indebolito dalla sua morte, avvenuta nel136 a.C.[12]
Eliocle I dovette ridursi a governare il territorio restante. La sconfitta, sia a occidente sia a oriente, avrebbe lasciato il regno molto indebolito e aperto alle invasioni dei nomadi.
Lo stesso argomento in dettaglio:Yuezhi.
Secondo le cronache delladinastia Han, nel162 a.C. gliYuezhi, sconfitti pesantemente dagliXiongnu, abbandonarono ilbacino del Tarim e migrarono verso occidente, attraversarono la regione limitrofa e altamente urbanizzata degliDayuan (probabilmente i possedimenti greci nellavalle di Fergana), e si insediarono a nord dell'Oxus, nei moderniKazakistan eUzbekistan, ovvero nella regione settentrionale del territorio greco-battriano. Questo insediamento sembra essere avvenuto nel periodo in cuiEucratide I era impegnato nelle sue campagne indiane.
Attorno al140 a.C., gliSciti orientali (chiamatiSaci nelle fonti greche) iniziarono a invadere diverse regioni della Partia e della Battria, probabilmente spinti dalla migrazione verso meridione degli Yuezhi. La loro invasione della Partia è ben documentata, con gli attacchi alle città diMerv,Hecatompylos edEcbatana, la sconfitta e l'uccisione del reFraate II (figlio di Mitridate I), e la dispersione delle truppe mercenarie greche che questi comandava e che aveva acquistato con la sua vittoria suAntioco VII. Gli Sciti inflissero ulteriori sconfitte ai Parti nel123 a.C., quando lo zio e successore di Fraate,Artabano I, fu da loro ucciso.[13] Anche la Battria fu probabilmente attaccata e travolta dalla stessa enorme migrazione di Sciti: la distruzione della città greco-battriana diAi-Khanum, datata al 140 a.C. circa, è normalmente associata all'invasione scita. La pressione degli Yuezhi spinse ulteriormente a sud e a sud-est gli Sciti, in Afghanistan e India.
QuandoZhang Qian visitò gli Yuezhi nel 126 a.C., allo scopo di ottenere il loro appoggio nella lotta contro gli Xiongnu, osservò che si erano insediati a nord dell'Oxus, ma che tenevano sotto controllo anche il territorio a meridione del corso di questo fiume, che costituisce la restante parte della Battria. Secondo Zhang Qian, gli Yuezhi avevano una forza considerabile di arcieri a cavallo, compresa tra 100.000 e 200.000 cavalieri,[14] con costumi identici a quelli degli Xiongnu, che sarebbero stati in grado di sconfiggere facilmente le forze battriane (nel 208 a.C., quandoEutidemo I dovette confrontarsi con l'invasione del sovrano seleucideAntioco III, aveva a disposizione 10.000 cavalieri). Zhang Qian visitò anche la Battria (chiamataDaxia in cinese) nel126 a.C., e dipinge un paese completamente demoralizzato e dal sistema politico scomparso, sebbene restasse l'infrastruttura urbana:
(Sima Qian,Shiji, citando Zhang Qian, traduzione di Burton Watson.)
Gli Yuezhi si espansero ulteriormente in Battria intorno al 120 a.C., probabilmente spinti ancora più a sud dalle invasioni deiWusun settentrionali; a loro volta spinsero davanti a loro tribù scite, le quali continuarono fino all'India, dove furono identificati comeIndo-sciti.
L'invasione è descritta anche in fonti classiche occidentali del I secolo a.C., con nomi differenti da quelli cinesi:
(Strabone, XI.8.2.)
In questo periodo il reEliocle I abbandonò Bactira e spostò la capitale nella valle diKabul, dalla quale governò i suoi possedimenti indiani. Avendo abbandonato il territorio battriano, è considerato l'ultimo sovrano greco-battriano, sebbene diversi suoi discendenti, spostandosi nell'Hindu Kush, avrebbero costituito la parte occidentale delRegno indo-greco; l'ultimo di questi sovrani,Ermeo, regnerà fino al70 a.C., quando gli Yuezhi invaderanno ancora una volta il suo territorio, nellaParopamisadae (gli Indo-greci orientali resisteranno fino al10 d.C. nelPunjab).
I nomi, i regni e le estensioni territoriali dei sovrani greco-battriani sono incerti e basati principalmente sull'analisinumismatica. I sovrani successivi all regno di Demetrio sono dati in accordo aOsmund Bopearachchi,Monnaies Gréco-Bactriennes et Indo-Grecques, Catalogue Raisonné, 1991.
Regnano sullaBattria,Sogdiana,Fergana eArachosia:
Regnano sullaBattria,Sogdiana,Fergana eArachosia:
I discendenti del re greco-battrianoEutidemo I invasero l'India settentrionale nel190 a.C. circa; la loro dinastia fu probabilmente scacciata dalla Battria dopo il170 a.C. dal nuovo reEucratide I, ma tenne i dominii indiani del regno almeno fino aglianni 150 a.C.
Il territorio conquistato da Demetrio fu diviso in due parti, una occidentale l'altra orientale, governate da diversi sovrani vassalli e successori:
Questi sovrani sono seguiti dai re delRegno indo-greco in India settentrionale.
Eliocle, ultimo re greco diBattria, dovette subire l'invasione delle tribù nomadi degliYuezhi da settentrione. Discendenti di Eucratide potrebbero aver regnato su parti delRegno indo-greco.
I Greco-battriani erano noti per l'alto livello di sofisticazione della loro culturaellenistica, e tennero contatti regolari sia col mondo mediterraneo che con l'India; con i sovrani indiani dell'Impero Maurya erano in buoni rapporti, scambiandosi gli ambasciatori.
Le loro città, comeAi-Khanum nell'Afghanistan (probabilmenteAlessandria sull'Oxus) eBactra (la modernaBalkh) dove sono stati fatti ritrovamenti ellenistici, a dimostrazione della sofisticata cultura urbana. Questo sito fornisce un'immagine della cultura greco-battriana attorno al145 a.C., quando la città fu arsa completamente durante le invasioni dei nomadi e mai più ripopolata. Ai-Khanum «ha tutte le caratteristiche di una città ellenistica, con unteatro greco, unginnasio e alcune case greche con cortili colonnati».[15] Resti di colonne inordine corinzio furono ritrovati negli scavi del sito, insieme a vari frammenti di scultura, tra cui il frammento del piede di una statua ellenistica, la cui altezza totale è stimata sui 5-6 metri.
Una delle iscrizioni in lingua greca ritrovate ad Ai-Khanum, l'Heroon di Kineas, è stato datato al 300–250 a.C., e descrive precettidelfici:
Da giovani uomini, imparate il controllo delle passioni.
Nella mezza età, siate giusti.
Da anziani, date buoni suggerimenti.
Poi morite, senza rimpianti.»
Alcune monete dei re greco-battriani, insieme a quelle dei sovrani indo-greci loro successori, sono considerate gli esemplari più belli dell'arte numismatica greca, caratterizzati da una raffinata miscela di realismo e idealizzazione. Tra questi vi sono le monete più grandi coniate nell'antichità: la moneta d'oro più grande (20stateri d'oro, 170 g) fu coniata daEucratide I, la più grande d'argento (una doppia decadracma) dal sovrano indo-grecoAminta Nicatore. I ritratti «mostrano un grado di individualità mai raggiunto dalle spesso insipide raffigurazioni dei loro contemporanei regali più a Occidente».[16]
Molte altre città greco-battriane sono state identificate, come aSaksanokhur nelTagikistan meridionale (indagini archeologiche di un gruppo sovietico diretto da B.A. Litvinski), o aDalverzin Tepe.
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