Lasonochimica è una branca dellachimica, di carattere interdisciplinare, che si occupa dello studio degli effetti delleonde acustiche sui sistemi chimici. In particolare, sono interessanti le applicazioni diultrasuoni, onde capaci di generare fenomeni quali lasonoluminescenza, lacavitazione sonica, lasonolisi e lasonocatalisi. Con il terminesonicazione si indica l'utilizzo di onde sonore per vari scopi.
Sebbene i primi effetti chimici degli ultrasuoni fossero stati osservati sin dal1927 daAlfred Lee Loomis,[1] e neglianni settanta fosse iniziato un primo accenno di studi organizzati e finalizzati, la nascita e lo sviluppo sostanziale della sonochimica moderna risale aglianni ottanta (1980) grazie soprattutto allo sviluppo congiunto delle tecnologie necessarie per la costruzione di generatori ultrasonici di adeguata potenza, e di pratico impiego.
Un campo di applicazione della sonochimica riguarda lacinetica chimica, con la sonocatalisi. Gli ultrasuoni riescono ad aumentare la reattività chimica, anche fino a quasi un milione di volte, grazie al loro effetto catalitico dovuto all'incremento delle energietraslazionali,rotazionali evibrazionali.
In sistemi liquidi omogenei e sistemi liquido-liquido e solido-liquido eterogenei, l'uso degli ultrasuoni origina reazioniradicaliche grazie agli alti valori dipressione e depressione, ditemperatura realizzati, e per i violenti accumuli di energia cinetica concentrata nelle zone di formazione e di collasso delle bolle di cavitazione.
È da notare che ovviamente le condizioni di attività ottimale sono completamente diverse in funzione dei vari sistemi possibili.
Lasonolisi è una scissione molecolare generata dall'energia prodotta dagli ultrasuoni; si differenzia dallafotolisi perché quest'ultima implica variazione deilivelli energetici elettronici piuttosto che variazione dell'energia termica. Inoltre, le reazioni che implicano l'utilizzo di sostanze solide possono sfruttare l'energia prodotta dagli ultrasuoni per ottenere una fine frantumazione con un sensibile aumento dell'espansione superficiale, alla quale consegue maggiore reattività.
La sonochimica trova applicazione anche in vari campi a livello industriale. Ad esempio è possibile effettuare lasintesi sonochimica dipolimeri o studiarne le proprietà utilizzando gli ultrasuoni. La formazione dimicroemulsioni è un processo comunemente utilizzato nell'industria cosmetica e farmaceutica.
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