Lasociobiologia è una corrente dellasociologia nata nella prima metà deglianni settanta come diretta conseguenza della crisi delfunzionalismo.
Il termine sociobiologia fu utilizzato daJohn P. Scott e daCharles F. Hockett nell'immediatosecondo dopoguerra, per descrivere una scienzainterdisciplinare collocata a metà strada fra labiologia e la sociologia, fra le scienze della natura e quelle umanistiche.
In particolare la sociobiologia nasce dall'esigenza di racchiudere l'intero agire sociale entro un unico grande denominatore: una strada che, fino alla summenzionata crisi, era seguita dagli esponenti delneopositivismo ofunzionalismo.Se, nella tensionenatura-cultura, nel periodo neopositivista era quest'ultimo concetto a fungere da denominatore, con la nuova corrente la matrice è di segno diametralmente opposto: l'agire umano e lasocialità sarebbero totalmente riconducibili alla natura.
Non deve stupire quindi la virata a 180° compiuta proprio da molti funzionalisti che iniziarono ad abbracciare una teoria apparentemente opposta a quella sostenuta fino a quel momento: ciò che non muta, infatti, è l'esigenza di ricondurre ogni fenomeno a un unico assoluto riassuntivo. Non più la produzione culturale dell'uomo, ma una serie di processi diselezione naturale.
Quindi la sociobiologia istituisce un collegamento tra la teorianeodarwinianaevoluzionistica attuata in base allaselezione naturale, la idoneità delgenotipo di influire sulfenotipo comportamentale, e la ottimizzazione della idoneità riproduttiva.[1]
Il punto focale dell'indagine sociobiologica è il rapporto genotipo-fenotipo, ovverosiagene-comportamento. I sociobiologi hanno affermato che il comportamento sociale è pur sempre un fenotipo, e perciò è legato alla interazione traambiente e genotipo. Quest'ultimo può incidere a seconda dell'età, del comportamento ricercato, del contesto.
L'assunto dei ricercatori sociobiologi è che, a causa del comportamento, il genotipo subisca l'incidenza della selezione naturale, quindi in base alle regole del comportamento adattivo differenziale, anche i geni relativi al nuovo tipo di comportamento, prenderanno il posto di quelli antichi, aumentando la percentuale di individui adattati ottimamente all'ambiente.
Le posizioni fondamentali della sociobiologia sono che un singolo o un gruppo di geni influenzino il comportamento umano, allo scopo di favorirne l'adattamento; il comportamento, individuale e collettivo, rappresenta una risposta alle pressioni dell'ambiente e del genotipo; i geni producono gli elementi necessari per una ottimale riproduzione; così come i geni sono incessanti replicatori, anche l'uomo possiede replicatori culturali, imemi, che si trasmettono da una mente all'altra.[2]
Intorno alla fine deglianni settanta la sociobiologia ha sviluppato vari concetti pregnanti, quali la massimizzazione dell'idoneità complessiva ofitness (la motivazione primaria dell'uomo che consiste nel compiere i maggiori sacrifici per assicurarsi una linea riproduttiva), l'altruismo (ridurre il successo riproduttivo aumentando il successo altrui), l'investimento parentale (costi della riproduzione), lastrategia evolutivamente stabile (rendere conveniente il bilancio tra guadagni e perdite).
Lo stesso argomento in dettaglio:Edward Osborne Wilson.
La prima definizione "ufficiale" risale al1975 ed è contenuta nell'operaSociobiologia: La Nuova Sintesi, diEdward Osborne Wilson: "Lo studio sistematico delle basi biologiche di ogni forma di comportamento sociale".
Enunciazione limitata dallo stesso autore che, prudentemente, si curò di premettere così:
Lo stesso Wilson spiegò che una gran parte della sociobiologia derivava dallazoologia, e invitava gli scettici a non scandalizzarsi se i principi, i metodi e la terminologia applicati negli studi sugli animali (topi e mosche), erano ripresi per le applicazioni sugli esseri umani.[3]
E.O. Wilson chiarì che la relazione fra i geni e il comportamento sociale umano è vincolato da tre ipotesi:
Nel1977 esceSociobiologia e comportamento, diDavid P. Barash, opera che getta le basi per un vero e proprio neo-darwinismo: si associa la concezione sociobiologica all'etologia e alcomportamentismo, al fine di dimostrare che è il livello biologico a fungere da asse portante dell'evoluzione della società.
D.P. Barash si preoccupa altresì di dettare i postulati su cui fondare tale teoria.
Mentre con Darwin eHerbert Spencer l'evoluzionismo era applicato soltanto alla biologia, con le nuove teorie il suo impatto viene esteso anche alla sfera del comportamento quotidiano.
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