Brooklyn. Lo scrittore Paul Benjamin, dopo la morte della moglie, non riesce più a scrivere. Un giorno, mentre attraversa la strada, sta per essere investito da un camion, ma viene salvato da Rashid, un giovane ragazzo di colore scappato da casa. Per sdebitarsi, Paul lo accoglie nella sua casa per qualche giorno e, grazie a lui, col tempo scopre in sé la forza per ricominciare a raccontare e quindi a vivere. Auggie Wren, gestore di una tabaccheria, scopre da Ruby, sua ex compagna, di essere il padre di una ragazza incinta che è diventata tossicomane e fa quindi il possibile per liberarla dal suo stato, ma con pochi risultati. Rashid, il cui vero nome è Thomas, si ricongiunge col padre, che non vedeva da quando l'aveva abbandonato dopo aver causato la morte della madre in un incidente stradale, incidente nel quale l'uomo aveva perso anche il braccio sinistro.
Paul viene incaricato dalNew York Times di scrivere un racconto da pubblicare il giorno di Natale; il suo amico Auggie allora gli racconta la commovente storia su come abbia tenuto compagnia ad un'anziananon vedente il giorno di Natale del1976. Un uomo ruba nella tabaccheria di Auggie delle riviste pornografiche e si dà alla fuga: Auggie lo rincorre, senza successo, ma il ladro perde il portafoglio e in questo modo Auggie può risalire a lui e denunciarlo; dopo aver visto le sue fotografie decide però di lasciare stare. Il giorno di Natale Auggie si ritrova solo. Decide quindi di andare a restituire il portafoglio al ragazzo, ma in casa sua trova solo una anziana nera cieca, che lo abbraccia scambiandolo per suo nipote. Auggie sta al gioco e rimane con lei e i due pranzano insieme. Dopo il pranzo Auggie va in bagno e lì trova una serie di macchine fotografiche: ne ruba una e quando torna in cucina trova l'anziana signora addormentata. Auggie lava i piatti, lascia il portafoglio del nipote e se ne va.
Il nome del personaggio diWilliam Hurt, Paul Benjamin, è un riferimento allo scrittorePaul Auster, sceneggiatore e co-regista del film, il cui secondo nome di battesimo è proprio Benjamin: Paul Benjamin Auster.
La storia che racconta il personaggio di William Hurt e parla del figlio che ha trovato il corpo del padre morto congelato su una montagna è la stessa storia che Paul Auster usa nel romanzoTrilogia di New York.
I titoli di coda del film sono preceduti dalla rappresentazione inbianco e nero della storia raccontata da Auggie a Paul con in sottofondoInnocent When You Dream diTom Waits.
Il personaggio di Augustus "Auggie" Wren è stato creato sul modello della vera storia del proprietario delAugie's Jazz Bar, che venne chiuso nel1998. Quando l'attività venne ripresa nel1999, i nuovi proprietari non poterono mantenere il nome dell'ex stabilimento. Per onorare la sua eredità, diedero il nome al nuovo club sul modello del film del1995.[1][2][3]
Il sequel è stato realizzato utilizzando le scene improvvisate e non utilizzate durante la produzione diSmoke.
Il film mantiene una media del 93% suRotten Tomatoes.[5] Con un budget stimato sui $7.000.000, il film ha incassato $8.349.430 negliStati Uniti e circa 30 milioni di dollari all'estero, per un totale di 38 milioni di dollari.[6]
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