I primi modelli combinavano le funzioni di unelaboratore palmare con quelle di un telefono mobile, mentre i modelli più recenti si sono arricchiti della funzionalità di dispositivimultimediali in grado di riprodurremusica, scattarefoto e girarevideo. Molti smartphone moderni inoltre sono dotati dischermo tattile ad alta risoluzione eweb browser che sono in grado di caricare sia normalipagine web siasiti web appositamente creati per i dispositivi mobili. Caratteristica diffusa è inoltre quella di poter installare funzionalità aggiuntive attraverso le cosiddetteapp, scaricabili dai rispettivi negozi online.
L'idea di creare dei dispositivi che unissero la telefonia all'utilizzo degli elaboratori elettronici risale al 1973, ma le prime vendite di tali dispositivi cominciarono solo nel 1993. Il termine "smartphone", invece, non apparve fino al 1997 quando laEricsson descrisse il suo GS88 "Penelope" unoSmart Phone.[2]
Il primo smartphone in assoluto, chiamatoSimon, fu progettato dallaIBM nel 1992 e commercializzato dallaBellSouth a partire dal 1993.[3][4] Oltre alle comuni funzioni di telefono incorporavacalendario,contatti,orologio,blocco note, funzioni diposta elettronica,fax e giochi: per poter scrivere direttamente sullo schermo era disponibile un pennino.
Nokia 9000 Communicator (1996)
All’inizio deglianni 90, in molti utilizzavano sia unPDA che untelefono cellulare ma poi si diffusero dispositivi ibridi che univano le funzionalità di entrambi, ad esempio nel 1996HP rilasciò l'OmniGo 700X, che univa le funzionalità del PC palmtopHP 200LX con quelle telefoniche delNokia 2110, ed era anche compatibile conDOS 5.0, potendo scaricare molti software creati per esso. Nello stesso anno,Nokia realizzò ilNokia 9000 Communicator, che univa la parte telefonica del Nokia 2110 a quelle "smart" di un PDA basato sul sistema operativo Geoworks[5] PEN/GEOS 3.0: le due parti erano unite in quello che sarebbe diventato noto come designclamshell, con il display sopra e una tastiera QWERTY sotto. Nel 1999,Qualcomm rilascia "pdQ Smartphone", unPCS dotato di connettività CDMA.[6]
Nel 1999 venne presentato all'IST (Information Society Technologies) program il progetto MTM (Multimedia Terminal Mobile).A dicembre 2000 esce l'Ericsson R380, primo telefono dotato del sistema operativo che verrà denominatoSymbian, dotato di funzionalità da PDA e possibilità di navigare in internet tramite lo schermo touchscreen resistivo usando un pennino[7][8], mentre nel febbraio 2001 viene rilasciato ilKyocera 6035, con il software PDA basato suPalm OS che usava la parte telefonica come unmodem.[9][10]
BlackBerry 7230
A giugno 2001 viene rilasciato ilNokia 9210 Communicator, primo cellulare Symbian (v6) in cui potevano essere installate applicazioni aggiuntive[11], e nel 2002 escono il primoBlackBerry dotato di funzionalità telefoniche, il 5810[12] e ilDanger HipTop (o Sidekick) che diventerà iconico per il suo design simile alGameBoy Advance[13][14].
Nel frattempo, a partire dal 1999 inGiappone era stato dato molto impulso alla creazione di cellulari con più funzionalità "smart" grazie alla creazione da parte diNTT DoCoMo della nuova piattaforma per internet su dispositivi mobilii-mode, con trasmissione di dati fino a 9.6 kilobit per secondo e accesso a servizi web come lo shopping online. Si diffusero così funzionalità mobile apposite al mercato nipponico, spesso con OS proprietario e difficili da esportare all'estero, come latelevisione mobile1-seg, imobile payment e l'NFC.[15][16]
La diffusione dello smartphone nei primi anni 2000, comunque, non fu uniforme ma diversa in base alla zona geografica: negli USA si diffusero soprattutto dispositivi basati suWindows Mobile eBlackBerry (soprannominati "CrackBerry" per la loro attitudine a creare dipendenza), principalmente nella fascia business[17] mentre in Europa si diffusero particolarmente iNokia (prima finalizzati al business con la serie E, poi al divertimento con la serie N) con il sistema operativo Symbian, che fino al 2010 restò il più diffuso al mondo sugli smartphone.[18]A metà anni 2000, la stragrande maggioranza degli smartphone avevano tastiere fisiche (QWERTY o numeriche), solo alcuni usavano touchscreen resistivi, come ilPalm Treos e ilSony Ericsson P800, che supportavano sia la scrittura normale che disegnando con il pennino graffiti che il software interpretava come caratteri alfanumerici.
Apple nel gennaio 2007 presentò e mise in vendita il primoIPhone, con imulti-touch epinch-to-zoom e tale prodotto ha conferito notevole impulso al commercio degli smartphone, e ha favorito la nascita della concorrenza. Nel 2008HTC ha introdotto il T-Mobile G1 (conosciuto comeHTC Dream), il primo smartphone Android, sistema operativo sviluppato da Google che grazie alla naturaopen source è stato adottato da numerosi produttori. Tra questi,Samsung con la serieGalaxy,LG con le serieOptimus eG, HTC (serie economica Desire e serie top di gammaOne),Sony (serieSony Xperia),Huawei (con le serie Ascend, Mate, P ed il marchio Honor),OnePlus,Lenovo (con il marchio Moto, conseguenza dell'acquisizione nel 2014 diMotorola Mobility) e molti altri marchi diffusi in Oriente ed emergenti in Europa (comeXiaomi,Meizu,Oppo, Nubia, Umidigi, Vivo).
Nokia continua a produrre smartphone con Symbian OS fino al 2012, quando esce l'808 PureView, ultimo modello con questo OS ed uno dei primi cameraphone (con fotocamera da 41 megapixel)[23]. La sezione mobile di Nokia viene venduta aMicrosoft, che produce la serie di smartphoneLumia con Windows Phone e, in seguito, Windows 10 Mobile. Nokia torna alla produzione di smartphone conHMD Global e sistema operativo Android nel 2017.[24]
A novembre 2013 viene introdotto sul mercato il primo smartphone con aggiunta di schermo e-ink posteriore, loYotaphone[25], nello stesso anno venne realizzati il primo telefono a schermo curvo "LG G Flex", mentre da novembre 2014 Samsung vende il Note Edge[26], con schermo curvo Edge laterale, seguito daS6 Edge,S7 Edge,S8,Note 8. Apple continua con la serieiPhone e sistema operativoiOS dal modello3G del 2008 a quelli16 e16 Pro del 2024. Si creano sottogeneri di smartphone come iphablet (dispositivi a metà tra smartphone etablet) che diventeranno sempre più dominanti col passare degli anni, ifeature phone (telefoni cellulari classici e spesso con tasti fisici ma con funzionalità moderne e prezzi bassi, tra cui troviamo iNokia Asha, i Nokia Originals come ilNokia 3310 (2017) ed alcuniAlcatel, ma anche modelli di marchi qualiBrondi adatti ad anziani ed ipovedenti) e irugged, pensati per la resistenza ad acqua, polvere ed urti.
Nel 2013 è stato prodotto loYotaphone, il primo smartphone a doppio schermo: uno schermoLCD frontale e uno schermo acarta elettronica posto sul lato posteriore.[27]
Nel 2016LG introduce nel mercato ilG5, primo smartphone modulare venduto in grande scala (il primo in assoluto fu ilFairphone 2), con la possibilità di aggiungere accessori per determinate funzioni.[28]
In ambitosociologico negli anni a seguire la sua comparsa lo smartphone è diventato progressivamente un vero e proprio fenomeno culturale in molte parti delmondo occidentale e oltre, legato alconsumismo elettronico e allacultura di massa. La possibilità di avere degli app store per ladistribuzione digitale diapp ha creato un intero nuovo mercato di sviluppo software, che è arrivato nella sola Europa ad essere di quasi 1,9 milioni di addetti nel 2017[29].
Aumenta anche la risoluzione negli schermi di smartphone: a ottobre 2012, HTC presenta il J Butterfly, primo smartphone con schermoFull HD da 1920 x 1080 pixel[30], un anno dopo, a ottobre 2013, Vivo presenta Xplay 3S, primo dispositivo con risoluzione2K 2560 x 1440 pixel[31] e all'IFA di Berlino 2015 Sony presentaXperia Z5 Premium, primo smartphone con schermo con risoluzione4K con 3840 x 2160 pixel e una densità di 806 ppi.[32][33]
Il sistema di fotocamere di uniPhone 15 Pro del 2023.
A partire da metà anni '10 gli smartphone hanno cominciato ad avere anche dei reparti fotocamere sempre più avanzati, arrivando ad avere anche più di una fotocamera posteriore e dalla composizione interna ben più complessa, tanto da richiedere uno spessore spesso maggiore rispetto a quello della scocca dello smartphone stesso. Per tale sistema sono stati sviluppati anche appositi sensori avanzati (come il sensoreLiDAR sugli iPhone Pro degli anni '20) per aiutare le fotocamere stesse e che costituiscono anche parte dellarealtà aumentata.
Un iPhone con schermo "borderless": si nota la caratteristicaDynamic Island (lo spazio che contiene le fotocamere e i sensori frontali) introdotta nel modello Pro del 2022.
Un'altra importante tendenza che si è osservata da metà anni '10 è stata la progressiva riduzione delle cornici frontali nel corso degli anni, giungendo a schermi "borderless" in poco tempo. Contemporaneamente si è venuta a creare la questione dello spazio da riservare alle fotocamere frontali e ai relativi sensori, facendo rimanere un piccolo spazio intagliato nello schermo che è stato definito comunemente "notch"[34] e che è spesso stato oggetto anche di critiche. Apple ha introdotto il suo primo iPhone senza cornici nel settembre2017, con l'iPhone X, mentre la Samsung lo aveva già fatto qualche mese prima con ilSamsung Galaxy S8.
Dal 2019 in poi sono stati presentatismartphone pieghevoli, una nuova generazione di telefoni la cui caratteristica è quella di presentare un display in grado di piegarsi; in questo modo è possibile avere schermi più grandi, adatti al multitasking, ma anche per un semplice vezzo estetico. In totale in tutto il mondo fino ad agosto 2022 sono stati presentati 15 smartphone pieghevoli[35].
I pieghevoli più venduti sono quelli di Samsung, ovvero la serieSamsung Galaxy Z[36][37]. All'estate 2024 continue voci di corridoio insistono su un probabile ingresso nel mercato dei pieghevoli da parte di Apple, previsto intorno al 2026[38][39].
A rendere gli smartphone così performanti e funzionali rispetto a telefoni cellulari di precedente generazione sono l'aumento delle prestazioni in termini di processamento e memorizzazione grazie aprocessori sempre più evoluti e sempre più simili a quelli dei dispositivi fissi oportatili e amemorie sempre più capienti (es.schede SD), unite asistemi operativi sviluppati ad hoc (sistemi operativi per dispositivi mobili) o derivati dai sistemi operativi per personal computer e adinterfacce utente sempre piùfacili da usare come ad esempio loschermo tattile, che consentono molto spesso la realizzazione di schermi di dimensioni fisiche maggiori a parità di spazio disponibile eliminando in molti casi la necessità di tastierine fisiche.
Gli smartphone possono essere disponibili anche in più versioni oltre a quella standard, generalmente può essere una versione più potente, oppure una con durata maggiorata dell'autonomia (da lavoro), oppure resistente (rugged), ma esistono anche modelli studiati per il business o che incentrano le loro caratteristiche per le esigenze d'impresa.
Sono quasi sempre inclusi laconnessione dati ovvero l'accesso aInternet, leE-mail, la pianificazione delle attività ("Scheduler"), lafotocamera con o senza lampeggiatore LED o XENON (come nel caso di Nokia N8, Lumia 1020, I PHONE 6s Samsung K zoom, HTC 7 Mozart) mono o bitono, rubrica e contatti personali, registratore audio, riproduttore audio-musicale. Sulla gran parte dei modelli sono disponibili la navigazione satellitare conGPS/GLONASS/BeiDou e la compatibilità con i più comuniformati di file, comePDF e quelli della suiteMicrosoft Office, inoltre qualora non fosse possibile utilizzare la geolocalizzazione satellitare è possibile sfruttare la triangolazione GSM-UMTS per determinare la posizione che generalmente permettono una precisione entro il chilometro, o utilizzare OTDOA (Observed Time Difference Of Arrival) per le reti di quarta generazione o utilizzare le reti WiFi (SpotFi) per una maggiore precisione, generalmente entro i 100 metri.
IlmicrobrowserOpera, installato su alcuni modelli di smartphone, come iOSrenderizza le pagine web in modo da poterle leggere senza dover scrollare orizzontalmente.
La caratteristica principale degli smartphone è tuttavia la possibilità di installare applicazioni di terze parti (software, giochi, temi) per aumentare le funzionalità del dispositivo mobile.
Alcuni smartphone offrono anche possibilità ditethering in WiFi o Bluetooth verso dispositivi quali altri smartphone o cellulari,portatili ocomputieri portatili fissi, mentre la totalità di essi, così come la maggior parte dei cellulari permettono iltethering cablato.
I principalismartphone consentono di aggiungere direttamente dal cellulare un numero fisso o mobile nellalista nera, per fermare la ricezione diSMS,MMS e chiamate voce sul proprio terminale. Stessa funzionalità di blocco chiamate o di blocco messaggi può essere ottenuta installando una delle varie App specifiche esistenti, che si occupano anche della registrazione automatica delle telefonate effettuate e ricevute.
I primi attacchi agli smartphone si hanno nel 2004 con Cabir, che colpiva i sistemi Symbian. Data l'elevata crescita degli smartphone e del loro maggiore utilizzo in sostituzione deiPC con un sorpasso previsto per il 2013, si ha un aumento degliattacchi informatici allasicurezza sugli smartphone, tramite vendita diapplicazioni malevole, sia in modo diretto sia sfruttando le vulnerabilità delsoftware delle applicazioni popolari. Generalmente, il rischio maggiore è il furto di dati riservati e personali.
Per questo l'Agenzia dell'Unione europea per la cibersicurezza (ENISA), un centro d'eccellenza per gli Stati membri dell'Unione europea e le istituzioni europee in sicurezza delle reti e dell'informazione, dando consigli e suggerimenti e qualità di un quadro di informazioni per le buone pratiche, ha evidenziato dellelinee guida sulla sicurezza e gestione delle applicazioni.[40]
In alcuni ambiti, dove i livelli di sicurezza e segretezza sono particolarmente stringenti, esistono smartphone appositamente studiati o modificati, con limitazioni hardware e software, come l'impossibilità dell'accesso ai mercati delle applicazioni e l'assenza della fotocamera.[41][42]
Alcuni dispositivi o programmi aziendali permettono di modificare la modalità di funzionamento del dispositivo (lavoro, casa) in modo da tenere i propri dati personali separati dai dati dell'azienda per cui si lavora, conferendo una tutela non solo al lavoratore, ma anche al datore di lavoro.[43][44]
Esistono anche agenzie che forniscono punteggi sulla sicurezza e relativi controlli ed eventuali limitazioni sui dispositivi mobili in ambito professionale[45].
Inoltre è stato dimostrato che anche con la semplice azione di ricarica tramite porta USB si può incorrere in problemi di sicurezza, tanto che il mercato ha risposto con un dispositivo da interporre durante la carica in modo da bloccare le transazioni informatiche durante la ricarica.[46]
Dato che uno smartphone è tecnologicamente molto più complesso di telefoni cellulari più datati, le risorse utilizzate sono maggiori rispetto al passato. Questo comporta un impatto ecologico e sociale molto più ampio.
Un problema di carattere ecologico derivato dalla produzione degli smartphone è dovuto all'estrazione delle materie prime, in particolare leterre rare. Per le batterie i materiali più utilizzati sono ilcobalto e illitio:
Il cobalto viene spesso escavata in miniere inCongo in condizioni di lavoro precarie e senza o con poca considerazione per l'impatto ambientale.[47]
Il litio viene escavato attraverso un processo di evaporazione dell’acqua primariamente inCile dove si trova nel più arido deserto del mondoSalar de Atacama che detiene il 40 per cento delle riserve mondiali di litio. Per l'estrazione di litio vengono usate le acque sotterranee in quantità che non permettono più una coltivazione del terreno distruggendo l'ecosistema del deserto.[48]
Leemissioni di diossido di carbonio dovute alla produzione e al trasporto dei moderni smartphone sono maggiori rispetto ai vecchi modelli di telefonini, passando da una media di 20kg di CO2 per telefonino ai 50kg di CO2 per uno smartphone.[49] Non c'è solo un inquinamento dovuto alla produzione e allo smaltimento del telefono: anche l'utilizzo provoca un impatto a livello ambientale. Che sia l'invio di e-mail, SMS, le app di messaggistica o anche la fruizione dei video in streaming contribuiscono alle emissioni[50].
Le condizioni di lavoro sono spesso cattive: Brian Merchant, per ilGuardian, riporta che in Cina, dove vengono prodotti i dispositivi di Apple, i lavoratori sono spesso soggetti a pesanti ritmi di lavoro e si sono registrati vari casi di suicidi.[51]
«Lo smartphone è il moderno ago ipodermico che iniettadopamina digitale ventiquattr'ore su ventiquattro, sette giorni su sette per una generazione connessa.»
Nel corso degli anni più volte ci si è chiesti se i telefoni cellulari prima e gli smartphone poi, facessero male alla salute[53]. Scienziati e ricercatori nel corso dei decenni hanno avviato studi che non sempre hanno portato agli stessi risultati. Se una parte degli studi riferirebbero che il loro costante utilizzo potrebbe portare a problemi di salute, altri suggerirebbero che non vi è una effettiva correlazioni in malattie in seguito ad un uso sostenuto. I telefoni e gli smartphone diffondono comunque onde a radiofrequenza, che non generano mutazioni, ma possono surriscaldare i tessuti con cui sono a contatto. La quantità di onde a radiofrequenza vengono dunque assorbite da un tessuto biologico. Il valore viene misurato inSAR (specific absorption rate, tasso specifico di assorbimento) e viene quantificato in w/kg. In Europa il massimo consentito è di 2 watt per kg, misurati su 10 grammi di tessuto. I telefoni di vecchia generazione avevano un valore più alto, viceversa i telefoni di ultima generazione hanno un valore più contenuto.[54] Sono tuttora in corso ulteriori studi per avere dati più affidabili su quanto gli smartphone influiscano sulla salute degli utilizzatori.
Nel tempo si è cercato di verificare l'impatto dei smartphone e tablet sul disturbo dello spettro autistico, evidenziando come i bambini nei primi anni di vita hanno poi un maggior rischio di sviluppare disturbiautistici[55]
Lo psicologoJonathan Haidt ha rilevato diverse correlazioni con l'aumento esponenziale deiDisturbo d'ansia ed altri disturbi psicologici nei bambini ed adolescenti, con il diffondersi dell'uso di smartphone touchscrean a partire dal 2010[56].
AirPods Pro, moderni auricolariWirelessGamepad Bluetooth per smartphone, con funzione anche di controller di navigazione e controller multimediale. Gamepad dotato di D-pad a 8 vie e 9 pulsanti ed interruttore d'accensioneSupporto VR per smartphone, che permette la regolazione della messa a fuoco (avvicinando e allontanando lo smartphone) e della distanza pupillare (distanziando o avvicinando le lenti tra loro), a sinistra si può vedere il supporto completamente aperto, con lo sportello aperto e la copertura della realtà aumentata rimossa, sulla quale è impresso il codice QR per il riconoscimento rapido, ai lati dello sportello sono presenti due feritoie per il collegamento con altri dispositivi, quali generalmente cuffiette e usb-otg.
Lenti aggiuntive con ancoraggio a clip, da utilizzare su smartphone
Gli smartphone hanno generato un secondo mercato correlato, quello degli accessori. Una vasta gamma di accessori vengono venduti, come custodie,schede di memoria, pellicole protettive (policarbonato, vetro temperato, idrogel)[57],caricabatterie, (con filo, a induzione epowerbank), batterie aggiuntive, adattatoriUSB On-The-Go (per connettere chiavette USB o schermi esterni via HDMI), adattatoriMHL,cuffie, e altoparlanti dotati diBluetooth. Un'altra categoria di accessori riguarda l'ambito fotografico, e comprende lenti fotografiche aggiuntive otreppiedi.
Negli ultimi anni gli smartphone stanno conquistando quote sempre maggiori del mercato dellatelefonia mobile, raddoppiando quasi fra il 2004 e il 2005 (più di 12 milioni di apparecchi venduti nell'ultimo anno). Nel secondo trimestre 2011 si è verificata in Europa una maggiore vendita di smartphone rispetto ai normali telefonini, arrivando a 21,8 milioni di unità vendute (i telefonini tradizionali arrivano a 20,4 milioni).[58] Nel mondo, gli smartphone rappresentano oltre il 40% del mercato.[59] Dopo anni di crescita, il mercato degli smartphone nel 2022 si è dimostrato in sofferenza. Gli analisti hanno previsto un calo nelle spedizioni importante. Sarebbero 1 miliardo gli smartphone in meno spediti globalmente[60], mentre nel secondo trimestre in Europa si è assistito ad un calo delle spedizioni dell'11% su base annua[61].
L'azienda WDS nel novembre 2011, data l'espansione di questo mercato, ha analizzato le chiamate ai centri d'assistenza dei maggiori produttori (Android, Apple, Blackberry e Windows Phone), dando maggiore attenzione ai dispositivi Android, che rappresentano la fetta maggiore del mercato, restituendo un'analisi effettuata sia sui problemi hardware sia software[62], dove in entrambi i casi i prodotti basati su sistemi operativi Android risultano leggermente più critici a causa della maggiore frammentazione della piattaforma software e di requisiti hardware meno stringenti dei sistemi concorrenti. Dalla stessa analisi è risultato che il sistema hardware meno critico è il Blackberry OS, seguito a ruota dallo iOS di Apple.[63]
Con gli anni si è creata una nuova industria attorno al riutilizzo di smartphone di seconda mano: mentre telefonini di vecchia generazione avevano, specialmente negli anni 90 e 2000, un valore basso dopo il primo utilizzo, oggi il valore degli smartphone è aumentato, creando un mercato secondario di acquisto, ricondizionamento e rivendita di vecchi smartphone sostenuto dal fatto che uno smartphone nei paesi occidentali ha spesso un valore superiore alle centinaia di euro anche dopo il primo utilizzo. Considerando i fattori ecologici, questo mercato secondario è in grado di ridurre l'impatto ambientale degli smartphone.
↑(EN) Phil Goldstein Twitter Phil Goldstein is a former web editor of the CDW family of tech magazines, A. Veteran Technology Journalist,BlackBerry 5810 Kickstarted the Mobile Work Era, suTechnology Solutions That Drive Business.URL consultato il 1º gennaio 2026.
↑Anna Lembke,L'era della dopamina. Come mantenere l'equilibrio nella società del <tutto e subito>, 2022, trad. M. Simone e R. Voi, ROI Edizioni, Milano
↑Jonathan Haidt,La generazione ansiosa. Come i social hanno rovinato i nostri figli,(The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood is Causing an Epidemic of Mental Illness, 2024), 2024, trad. Rosa Principe e Lucilla Rodinò, Rizzoli,ISBN 978 8817 18976 7
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