Ilsistema Ii è uno dei 38 sistemi digruppi sanguigni umani; è basato su geni sulcromosoma 6.
L'antigene I si trova sullamembrana cellulare deiglobuli rossi in tutti gli adulti, mentre l'antigene i si trova solo sui globuli rossi delfeto in via di sviluppo e deineonati.[1][2] Esistono rare varianti dell'antigene i: per esempio, l'antigene i1 è raro nei bianchi, e l'antigene i2 è raro tra i neri.[1]
Gli antigeni del gruppo sanguigno Ii sono stati i primi alloantigeni noti nell'umano che mostravano un cambiamento completo durante lo sviluppo.[2]
L'anti-I fu identificato per la prima volta da Wiener nel 1956.[3] Tippett nel 1960 descrisse una famiglia nera diBaltimora in cui i globuli rossi apparentemente erano difenotipo i e il loro siero conteneva anticorpi anti-I[4], dimostrando che la presenza dell'antigene I avesse basi genetiche[2].
La sintesi dell'antigene i (la forma fetale) è coadiuvata da vari enzimi, tra cui la beta-1,3-N-acetilglucosaminiltransferasi e beta-1,4-galattosilltransferasi[2]. L'antigene i risulta caratterizzato dalla presenza di catene polisaccaridiche lineari di N-acetillattosaminoglicani[2].
La formazione dell'antigene I (la forma "adulta") dall'antigene i è catalizzata da una proteina chiamataI-branching enzyme (beta-1,6-N-acetilglucosaminiltransferasi)[2] codificata dal gene GCNT2[5]: taleenzima determina il passaggio delle catene di N-acetillattosaminoglicani dalla forma lineare presente nell'antigene i a quella ramificata che compone l'antigene adulto I[6]. Nei neonati l'antigene i subisce una conversione graduale fino a raggiungere i livelli dell'antigene I dell'adulto entro 18 mesi dalla nascita.[1][2]
Glianticorpi naturali anti-I si trovano negli adulti che possiedono l'antigene i, che è causato dalla mutazione del gene GCNT2, che codifica per l'I-branching enzyme.[1][2] Le mutazioni che eliminano tutte e 3 le varianti di GCNT2 causano il fenotipo i dell'adulto concataratta congenita.[2]
Gliautoanticorpi anti-I sono la fonte più comune di agglutinine nell'anemia emolitica autoimmune[7] e sono associati allamalattia da agglutinine fredde; gli autoanticorpi anti-i sono stati identificati in persone conleucemie e altre malattie delsangue[1][2]; un aumento transitorio di anticorpi anti-i è relativamente comune nelle persone conmononucleosi infettiva.[1]
