Fondatore e presidente diBolivia e dellaGrande Colombia, nazione che ha cercato di affermarsi come confederazione politico-militare inAmerica Latina, Bolívar fu considerato per le sue azioni e le sue idee comeEl hombre de América ("L'uomo d'America"),[3][4] e una delle più importanti figure della storia politica e culturale dei paesi latinoamericani, nella maggior parte dei quali viene considerato un eroe. Ha ricevuto riconoscimenti in varie parti del mondo, con statue, monumenti, parchi, piazze e vie a lui dedicati.[5] Inoltre, le sue idee e gli ideali politico-sociali hanno portato alla nascita di una corrente chiamatabolivarismo.[6]
Bolívar nacque aCaracas (Venezuela) il 24 luglio 1783, quartogenito di Juan Vicente Bolívar y Ponte e di María de la Concepción Palacios y Blanco, entrambi di famigliaaristocratica spagnola di originebasca. Nel 2012 il direttore del Cedocam (Centro de Documentación de Canarias y América), Manuel Hernández, tornò dal Venezuela con i risultati della perizia genetica completa e, secondo questa perizia, Bolívar avrebbe come antenati diretti il banchieregenoveseCristoforo da Ponte[7] (da qui gli sarebbe venuto il cognome Ponte) che nel XIV secolo, a seguito della conquista genovese delleisole Canarie, era divenuto il proprietario di una zona delle isole e fondatore di alcune città suTenerife, e Jana Gutiérrez, una donnaguancia aborigena delle Canarie[8][9][10].
Rimase presto orfano (il padre morì nel gennaio 1786 e la madre nel luglio 1792, entrambi pertubercolosi) e per testamento divenne suo legittimo tutore il nonno materno, don Feliciano Palacios[11], che era malato; per questo motivo i fratelli Bolívar furono affidati ai due zii materni[12].
Bolívar fu educato da diversi insegnanti, tra i quali si ricordanoSimón Rodríguez (presso cui fu costretto ad abitare per qualche tempo) allaEscuela Pública delCabildo (municipio coloniale) di Caracas e poiAndrés Bello – la cui influenza fu notevole in termini di ideali e di stile di vita – allaAcademia de Matemáticas[13].
Il 14 gennaio 1797, a nemmeno 14 anni, Simón Bolívar entrò nelBatallón de Milicias de blancos de los Valles de Aragua, del quale alcuni anni prima era stato colonnello suo padre[11].
Nel 1799 si trasferì inSpagna per completare gli studi. Vi sposò María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa nel 1802, ma, in occasione di un breve rientro in Venezuela nel 1803, la donna si ammalò difebbre gialla e morì. L'evento traumatizzò Bolívar al punto che giurò sulMonte Sacro di non risposarsi mai più, come gesto di fedeltà alla moglie scomparsa[14]. Bolívar ritornò in Europa nel 1804 e rimase diverso tempo aParigi, dove condusse una vita agiata, frequentando personalità tra cuiAlexander von Humboldt, con il quale mantenne poi una relazione epistolare, e conobbeNapoleone, dal quale rimase inizialmente affascinato, per poi discostarsene perché questi, a suo parere, aveva tradito gli ideali dellaRivoluzione francese[12][15].
Nel 1805, durante un soggiorno aRoma, prese una ferma decisione e giurò al suo amico Rodríguez che avrebbe liberato il Venezuela[16].
Nel 1807 Bolívar tornò in Venezuela, dove permaneva uno stato di agitazione dopo la repressione di un tentativo d'insurrezione diFrancisco de Miranda[17].
Intanto in Europa il 19 marzo 1808, sotto la crescente pressione francese, il reCarlo IV di Spagna aveva abdicato a favore del figlioFerdinando, ma il 5 maggio aBaiona entrambi furono costretti a cedere il trono aNapoleone, che incoronò il fratelloGiuseppe re di Spagna e delle colonie. La notizia giunse in Sudamerica, dopo che tentativi di rivolta alla corona di Spagna erano già avvenuti aRío de la Plata,Charchas,La Paz eQuito; tra il popolo nativo si diffuse quindi ancor più l'idea della necessità di unasovranità popolare libera dalla dipendenza europea, non avendo più la Spagna un governo legale ed essendo stato il re incarcerato[18].
Simón Bolívar ritratto da José Gil de Castro, 1825
Nel 1809 il ventiseienne Bolívar rientrò nella sua proprietà diAragua, rifiutando apertamente di partecipare alla formazione della Giunta di governo del Venezuela; questo rifiuto fu motivato dalla convinzione del comandante che la costituenda giunta non avrebbe goduto dell'indipendenza necessaria per operare. La Giunta, costituitasi il 19 aprile 1810, pose Bolívar a capo di una delegazione incaricata di recarsi nelRegno Unito insieme conAndrés Bello eAntonio Lopez Mendez in cerca di sostegno e collaborazione. Dal Segretario di Stato per gli affari esteriRichard Wellesley ottenne l'amichevole neutralità britannica e rientrò in Venezuela il 5 dicembre dove, cinque giorni dopo, fece tornare il generale indipendentistaFrancisco de Miranda, già combattente nellaRivoluzione americana e nellaRivoluzione francese[19].
Il Venezuela si ritrovò ben presto sconvolto dallaguerra civile: le province erano infatti divise tra coloro che riconoscevano l'autorità della nuova Giunta e coloro che rimanevano fedeli alla reggenza dellaSpagna. La situazione divenne ancor più tesa dopo che un congresso nella capitale riconobbe l'indipendenza del Venezuela il 5 luglio 1811, invitando il popolo alla ribellione contro gli spagnoli[20].
Il primo impiego militare attivo di Bolívar fu sotto il comando di Miranda, in veste di ufficiale, per sedare le rivolte realiste. Il 13 agosto le truppe agli ordini di Miranda sconfissero i ribelli diValencia; Bolívar partecipò all'azione e, promosso sul campocolonnello, fu inviato ad annunciare la vittoria al governo diCaracas[20]. Il 21 dicembre il governo fece approvare unacostituzione, che Bolívar criticò perché copiata pedissequamente da quella degliStati Uniti. Il terremoto del 26 marzo 1812 e la sconfitta dell'inesperto Bolívar per mano dei realisti aPuerto Cabello il 30 giugno portarono alla caduta della Prima Repubblica. Il 26 luglio il comandante militare della Giunta,Francisco de Miranda, si arrese, mettendo fine alla breve vita della Prima Repubblica[21].
Gli accordi della capitolazione della Repubblica, approvati dal generale spagnolo delle forze realisteJuan Domingo de Monteverde, ma mai firmati da Miranda, garantivano l'amnistia e il diritto di emigrazione a tutti i gerarchi repubblicani, se essi ne avessero fatto richiesta. Nonostante tutto, la grave confusione in cui versava il paese fece sì che nessuno avesse certezze riguardo al reale contenuto dell'accordo; pertanto Bolívar, sentendosi tradito, il 30 luglio catturò a tradimento Miranda insieme con altri comandanti militari, e lo consegnò alle autorità spagnole. In cambio ricevette un salvacondotto che egli utilizzò per imbarcarsi perCuraçao il 27 agosto[22].
A Curaçao Bolívar venne a sapere che Monteverde aveva infranto la promessa e, anziché garantire l'esilio ai repubblicani, aveva deciso di arrestarli e far confiscare i loro beni per contrastare il pesante deficit accumulato dal governo negli anni di guerra. Irritato da queste notizie, scelse di tornare a occuparsi della causa patriottica; nell'ottobre 1812 arrivò aCartagena, città che l'anno precedente si era proclamata indipendente, unendosi con altre quattro province per formare leProvince Unite di Nuova Granada[23]. Bolívar scrisse ilManifesto di Cartagena, apparso il 15 dicembre sui muri e divulgato di casa in casa, che conteneva l'analisi politica e militare della caduta della Prima Repubblica venezuelana, esortava la Nuova Granada a non commettere gli stessi errori e proponeva rimedi alle divisioni coloniali in favore dell'obiettivo comune dell'indipendenza. Poco dopo esortò il governo alla riconquista diCaracas, chiese e ottenne di prestare servizio come ufficiale nelle truppe del Governo di Cartagena, con le quali risollevò il suo prestigio, combattendo i realisti neo-granadini in diverse città lungo la frontiera con il Venezuela; il 28 febbraio 1813 ottenne una grande vittoria contro gli spagnoli aCúcuta. Le brillanti vittorie culminarono con l'agognata riconquista di Caracas, nella quale Bolívar entrò il 6 agosto 1813; due giorni dopo veniva ripristinata ufficialmente la repubblica. I successi militari gli fruttarono la cittadinanza neo-granadina e il rango di brigadiere, oltre alla fedeltà e all'ammirazione degli ufficiali neo-granadini.[24]
Restaurazione della repubblica e successiva caduta
L'ingresso di Bolívar aCaracas fu accompagnato dal tripudio della folla, da cui il soprannomeEl Libertador con cui tuttora viene ricordato. Monteverde era diventato assai impopolare per non aver mantenuto nessuna delle promesse fatte in sede diarmistizio. Inoltre il suo governo fu caratterizzato dalle atrocità commesse dalle sue truppe, abituate a torturare e uccidere civili anche se solo sospettati di aver collaborato con le forze repubblicane.
Tuttavia Bolívar non poteva contare sull'appoggio degli aristocratici, in quanto la maggior parte di essi aveva ormai abbandonato l'idea dell'indipendenza a causa del rapido tracollo della Prima Repubblica e delle ripercussioni subìte. Inoltre molti rimproveravano a Bolívar di essersi unilateralmente posto a capo di una giunta militare, senza garantire libere elezioni.
La Seconda Repubblica ebbe egualmente vita breve, poiché fallì nel convincere gli strati sociali più bassi della popolazione. Infatti, mentre a Caracas veniva acclamato, nelle regioni interne la parte rurale della popolazione, formata dai cosiddettiLlaneros, ovvero gli abitanti deiLos llanos, particolarmente celebri in quegli anni per la loro velocità di spostamento e la loro ferocia in combattimento, si schierò contro il governo[25]. Il generale realistaJuan Manuel Cajigal approfittò della situazione per invadere il paese, portando dalla sua parte iLlaneros grazie aJosé Tomás Boves, che sconfisse due volte Bolívar, infliggendo numerose perdite al suo esercito e costringendolo ad abbandonare Caracas, da lui conquistata il 16 luglio 1814[26].
Simón Bolívar e i suoi uomini si rifugiarono a oriente, ricongiungendosi a quelli diSantiago Mariño, ma, in netta inferiorità numerica, furono nuovamente sconfitti adAragua de Barcelona il 17 agosto 1814. Bolívar, salvatosi miracolosamente nella battaglia, fu arrestato insieme con Mariño dai due comandanti repubblicani e suoi subordinatiJosé Félix Ribas eManuel Piar, poiché considerati disertori, visto che avevano abbandonato la terraferma per dirigersi aIsla Margarita a bordo di una nave del corsaro italiano Giovanni Bianchi, al servizio dei repubblicani. Nei confusi eventi successivi riuscì comunque a espatriare assieme a Mariño e l'8 settembre i due, dopo aver lasciato il Venezuela, arrivarono aCartagena, nuovamente in esilio nelleProvince Unite di Nuova Granada.[27] Il destino punirà Ribas per quel gesto: nonostante la morte di Boves nellabattaglia di Urica, il suo esercito venne sconfitto e presto cadde nelle mani dell'esercito realista che per rappresaglia, lo fucilò, friggendone la testa nell'olio ed esponendola poi all'entrata di Caracas.[28]
Nel 1814 in Europa si stava chiudendo la parentesi napoleonica e, quando il reFerdinando VII tornò sul trono di Spagna, intraprese immediatamente una serie di azioni contro le rivolte sudamericane, che culminarono nell'invio di un massiccio esercito comandato dal colonnello veteranoPablo Morillo al fine di riprendere le terre perdute. Morillo, una volta arrivato inSudamerica, si rese conto che gran parte del Venezuela era già stato riconquistato e pertanto ripose la propria attenzione verso le Province Unite di Nuova Granada.
Dopo aver lasciato il Venezuela, Bolívar era rientrato nei ranghi delle forze armate delle Province Unite. Combatté contro diverse forze realiste e riuscì a conquistareBogotà il 12 dicembre 1814, dopo otto mesi di campagna. Nei mesi successivi, però, ebbe diversi dissapori con il suo governo, che in più occasioni si rifiutò di appoggiare le sue operazioni. Percependo di essere divenuto un personaggio scomodo e sentendosi anche tradito dai vertici del governo, l'8 maggio 1815 decise di partire per laGiamaica. Nel dicembre dello stesso anno Morillo prese Cartagena e cinque mesi dopo Bogotà, mettendo fine all'esistenza delle Province Unite di Nuova Granada.
A 32 anni Bolívar era nuovamente esiliato lontano dalla sua patria. Arrivato in Giamaica, indirizzò a tutti i governi d'Europa, e in particolare alRegno Unito, una lettera in cui chiedeva sostegno alla causa dell'indipendenza americana dalla Spagna; tuttavia non ottenne risposta.
Lasciò la Giamaica e si stabilì nella piccola repubblica diHaiti, che aveva recentemente ottenuto l'indipendenza dallaFrancia. Nell'isola fu caldamente accolto dal presidenteAlexandre Pétion, ammiratore delle sue gesta, che concesse ospitalità e rifornimenti a tutti gli esiliati venezuelani e granadiani; ben presto la comunità di esuli divenne numericamente importante. Bolívar collaborò attivamente nel governo dell'isola e Pétion riuscì a persuaderlo a non arrendersi, ma a continuare la lotta; sempre grazie al presidente haitiano, Bolívar divenne anche un fervente sostenitore della lotta allaschiavitù.
Il 23 marzo 1816, con l'aiuto di Haiti e con l'ammiraglioLuis Brión, Simón Bolívar ritornò a combattere, salpando perMargarita, dove arrivò in maggio, conquistando Angostura (oggiCiudad Bolívar). Il 16 giugno 1816 Bolívar proclamò l'abolizione della schiavitù in Venezuela.[19] In seguito comandò le armate rivoluzionarie insieme conMariño,Piar eCarlos Soublette, conquistando molte città costiere. Dopo i successi iniziali, le armate rivoluzionarie furono duramente sconfitte aOcumare de la Costa; dopo questa battaglia Bolívar si imbarcò in cerca di nuovi rinforzi, mentre Mariño e Piar furono messi in rotta e si ritirarono.
Non trovando nessun aiuto lungo la costa, Bolívar tornò a Haiti; qui ottenne i rinforzi che cercava per organizzare una nuova spedizione con cui raggiunseBarcelona, che era sotto il controllo di Mariño. Piar stava assediando i realisti adAngostura. Le truppe di Bolívar furono determinanti nel contribuire alla conquista della città nell'agosto 1817.
Angostura si rivelò una base eccellente per le successive operazioni e per il commercio, grazie agli ottimi collegamenti stradali e soprattutto fluviali. Qui Bolívar incominciò la pubblicazione del giornaleCorreo del Orinoco, organo di stampa ufficiale dei rivoluzionari, che ben presto incominciò a essere distribuito non solo in Venezuela, ma anche neiCaraibi e in Europa. Dalla precedente esperienza Bolívar aveva appreso la forza e la pericolosità deillaneros; pertanto tramite Páez e Piar incominciò il reclutamento e l'organizzazione di queste unità, che in precedenza avevano combattuto per i realisti; il motivo del cambio di rotta di questi soldati fu dovuto al malcontento maturato sotto il comando di Morillo e Boves, che li usavano come carne da macello senza concedere loro gradi e riconoscimenti, che essi ritenevano meritati.
Bolívar venne accolto trionfalmente e ricevette il titolo di presidente della Repubblica delVenezuela, la terza democrazia. Il Venezuela avrebbe dovuto essere solo la prima tappa del suo progetto politico, che presupponeva la totale sconfitta militare spagnola, ma molti patrioti seguirono Bolívar solo come capo militare, senza condividerne affatto il progetto politico.
Il primo ostacolo allaleadership di Bolívar fu nell'incontro definitoCongresillo de Cariaco tra l'8 e il 9 maggio 1817. In questa sede ci si aspettava una conferma dei pieni poteri delLibertador, ma una fazione politica del congresso, capeggiata daJosé Cortés de Madariaga, propose la restaurazione della costituzione del 1811. Mariño appoggiò la decisione e offrì le proprie dimissioni, congiunte a quelle di Bolívar, per permettere agli otto membri del congresso di eleggere un nuovo esecutivo. Al termine di una negoziazione venne nominato untriumvirato composto daFernando Rodríguez del Toro (al momento esiliato inTrinidad),Francisco Javier Mayz (uno degli otto membri del congresso) e Simón Bolívar (anch'egli non presente in quel momento). Mariño venne nominato comandante in capo delle forze armate eLa Asunción venne scelta come capitale provvisoria. In giugno Bolívar si disse affranto della piega che stavano prendendo gli eventi e si convinse che al momento la stabilità dell'esecutivo in Venezuela poteva essere assicurata solo con la forza.[29] Poco dopo i comandantiRafael Urdaneta eAntonio José de Sucre, fedelissimi di Bolívar, costrinsero il triumvirato a dissolversi.
Verso la metà del 1817 Bolívar divenne dell'idea che non doveva più permettere a nessuno di contestare la sualeadership; dopo la caduta di Angostura sfruttò la sua enorme popolarità per costringere all'esilio Piar, con cui aveva avuto dei dissapori. Inizialmente Bolívar concesse un passaporto al rivale, ma in seguito cambiò idea, facendolo arrestare e accusare di tradimento, oltre che di violenza verso la parte bianca della popolazione. Piar fu sottoposto a processo dallacorte marziale e giudicato colpevole; infine il 16 ottobre venne giustiziato.
Dopo aver consolidato la propria posizione politica, Bolívar incominciò a estendere il raggio delle sue campagne militari, allo scopo di liberare tutto il Sudamerica dalla monarchia spagnola. Nel gennaio 1818 incontrò per la prima volta Páez, che lo riconobbe ufficialmente comeleader del movimento repubblicano. Nonostante questo, Páez rifiutò di permettere a Bolívar di usare la suacavalleriallanero nell'attacco di Caracas. Bolívar, pertanto, a metà anno attaccò comunque Caracas con le sue sole truppe, ma fallì la presa della città.
Nonostante la sconfitta, la pacificazione del paese proseguiva bene, soprattutto nella parte meridionale; pertanto Bolívar decise che fosse giunto il momento di passare dalla suadittatura a una forma stabile didemocrazia, conferendo alVenezuela un governo permanente e istituzioni costituzionali. Egli decise d'indire le elezioni, dalle quali risultò il "Congresso di Angostura", composto da 26 delegati eletti dalla popolazione. Il congresso incominciò i propri lavori nel febbraio 1819 e durante la seduta inaugurale Bolívar lesse un discorso ricordato tuttora come uno dei punti cardine del suo pensiero politico. Lo stesso giorno il Congresso elesse formalmente Bolívar quale presidente della Repubblica, consentendo che egli conservasse anche il comando delle forze armate.
Dopo l'inizio dei lavori del Congresso, Bolívar incominciò a pianificare un nuovo piano di campagna militare finalizzato allaliberazione di Nuova Granada, roccaforte spagnola già da tre anni. L'operazione era facilitata dal fatto che la regione era rimasta indipendente per sei anni prima di tornare sotto il dominio spagnolo; pertanto il sentimento indipendentista era ancora forte e l'ideologia realista non aveva altresì molta presa sul popolo. Per contro, l'esercito realista nella zona era decisamente meglio equipaggiato di quello di Bolívar. IlLibertador elaborò all'uopo un piano di campagna volto a sorprendere il nemico, attaccandolo durante lastagione delle piogge, mentre le campagne erano allagate e le forze di Morillo impossibilitate a muoversi.
L'armata era composta da circa 2 500 soldati; l'itinerario scelto prevedeva di percorrere le calde e umide pianure dellaColombia per poi attraversare il passo montano diPáramo de Pisba, a quasi 4 000 metri di quota. I soldati dovettero fare i conti con lamalaria nella prima parte del viaggio e poi con problemi di congelamento nelle fredde strade di montagna, cui erano sensibilmente impreparati. Il 5 luglio 1819 Bolívar completò l'attraversamento delle montagne, trovando la zona sguarnita poiché, come da lui previsto, Morillo riteneva il passo assolutamente impraticabile in quel periodo dell'anno. A quel punto la cavalcata di Bolívar divenne inarrestabile: il 25 sconfisse per la prima volta una piccola guarnigione nemica e continuò la marcia verso la capitale; il 7 agosto la maggior parte delle forze realiste si arrese e il 10 egli entrò alla testa del suo esercito aBogotà.
Mentre ilLibertador era ancora impegnato nella campagna di liberazione, alcuni membri del Congresso cercarono di diffondere la falsa notizia che egli fosse morto in battaglia e cercarono quindi di destituirlo. Al suo rientro la popolarità era ormai alle stelle e riuscì perciò, senza problemi, a far destituireFrancisco Antonio Zea, sostituendolo conJuan Bautista Arismendi. Alla fine dell'anno Bolívar parlò al Congresso e chiese di unire Venezuela e Nuova Granada in un nuovo grande Stato. La sua richiesta venne accolta: il 17 dicembre nasceva così laGran Colombia e Bolívar veniva eletto presidente del nuovo Stato. Fu annullata lacostituzione esistente e sostituita con una nuova; nel contempo anche il congresso fu riformato.
Presidente e Comandante in Capo della Grande Colombia (1820-1825)
Monumento all'incontro tra Morillo e Bolívar a Santa Ana de Trujillo
Nel 1820 il sogno di Bolívar stava diventando realtà. Le cose migliorarono ulteriormente quando si venne a sapere che i rinforzi ordinati dal re per combattere la rivolta in America si eranoammutinati prima di partire, inAndalusia, guidati daRafael del Riego. La nuova costituzione spagnola cambiò radicalmente la visione delle ribellioni inAmerica Latina e molte parti politiche proposero di comprendere nella costituzione anche gliispano-americani. Tuttavia Bolívar fu irremovibile e negò qualsiasi riconciliazione, affermando che la Gran Colombia era uno Stato sovrano in cui veniva applicata la propria costituzione e non quella spagnola.[30]
Nel frattempo Morillo, consapevole della sempre maggiore debolezza della propria posizione, continuò i negoziati per ottenere uncessate il fuoco. Furono sottoscritti due trattati il 25 e 26 novembre, aSanta Ana de Trujillo, che stabilirono unarmistizio di sei mesi. Questi negoziati, sebbene di poca utilità pratica, furono fondamentali perché in essi per la prima volta i rappresentanti del governo spagnolo trattarono la Colombia come una nazione autonoma, riconoscendone pertanto, seppur in modo implicito, i loroleader non più come semplici ribelli, ma come dignitari di Stato.[31] La tregua permise a Bolívar di riorganizzare l'esercito per un eventuale scontro finale. Entro la fine dell'anno il governo spagnolo concesse a Morillo (dopo diversi anni di attesa) la possibilità di dimettersi dall'incarico e di ritirarsi. Il suo posto fu preso daMiguel de la Torre.
La tregua non durò per tutti i sei mesi previsti. Il 28 gennaio ilcabildo diMaracaibo, in negoziato segreto già da tempo con i repubblicani, dichiarò la provincia come repubblica indipendente e subito dopo l'adesione alla Colombia.La Torre considerò questo atto come una violazione del trattato di tregua. Al comando di 7.000 uomini Bolívar affrontò i realisti nellabattaglia di Carabobo il 24 giugno 1821, infliggendo una dura sconfitta al nemico, assicurandosi il controllo e l'indipendenza delVenezuela[32].
Rappresentazione della liberazione della Colombia di Bolívar, del poetaJosé Joaquín de Olmedo
Il controllo spagnolo in Sudamerica stava rapidamente collassando, anche per via dei problemi interni della Spagna nella madrepatria. Ne approfittò in breveGuayaquil, che si dichiarò indipendente nell'ottobre 1820, istituendo una propria giunta di governo, seguita a breve distanza daPortoviejo eCuenca, che gli spagnoli avevano trascurato per difendereQuito, che invece rimaneva saldamente nelle mani dei realisti comandati dal marescialloMelchor Aymerich, il quale riuscì anche a difendersi sconfiggendo nel gennaio 1821 i soldati repubblicani inviati dalla giunta di Guayaquil[33].
Bolívar appoggiò fin dall'inizio i movimenti indipendentisti nella Provincia di Quito e invitò formalmente i rappresentanti delle varie giunte a unirsi allaGrande Colombia, scongiurando il pericolo di rimanere frazionati in tante piccole entità fragili. Bolívar si adoperò affinché i nuovi indipendentisti ricevessero il maggior sostegno possibile, inviando rifornimenti e uomini al comando diAntonio José de Sucre, che arrivò aGuayaquil in febbraio. Sucre per tutto il 1821 tentò vanamente di conquistareQuito e in novembre entrambe le parti, esauste dalla lotta, firmarono unarmistizio di 90 giorni[33]. Al termine della durata del trattato, la guerra riprese e il 24 maggio 1822, in seguito allabattaglia di Pichincha, le forze di Sucre conquistarono definitivamente Quito e lo stesso anno tutta la regione dell'attualeEcuador si unì allaGrande Colombia. A questo punto l'attenzione di Bolívar era interamente rivolta a cacciare le ultime armate realiste, di stanza inPerù, e liberare la regione[32].
José de San Martín aveva incominciato a fare incursioni in Perù fin dal 1820. Nel 1821 aveva già liberato buona parte del territorio peruviano, ma le città principali restavano in mano realista. Il 26 e 27 luglio 1822 Bolívar e San Martín s'incontrarono allaconferenza di Guayaquil. Durante l'incontro si trovarono entrambi d'accordo che era necessario liberare al più presto anche il Perù e discussero i loro piani di campagna per completare l'operazione. San Martín, Bolívar e Sucre nei mesi seguenti conquistarono sempre più territorio e il 10 febbraio 1824 Bolívar ricevette l'incarico di Dittatore del Perù[34]. IlLibertador si dedicò alla riforma completa della politica e dell'apparato militare del nuovo Stato, conducendo personalmente, insieme con Sucre, l'esercito nellabattaglia di Junín il 6 agosto 1824. Sucre sconfisse l'esercito nemico anche nellabattaglia di Ayacucho il 9 dicembre. Al completamento dell'indipendenza di tutto ilSudamerica mancava solo l'Alto Perù (attualeBolivia),Callao eChiloé).
L'indipendenza dell'Alto Perù e la nascita della Bolivia
Bolívar era ora presidente sia dellaGrande Colombia sia delPerù, garantendo a entrambi i paesi poteri straordinari per poter contrastare la monarchia spagnola. A causa dei molteplici impegni, Bolívar fu costretto a delegare la guerra di liberazione dell'Alto Perù a Sucre eO'Connor, un militareirlandese emigrato in Sudamerica[35]; i due comandanti completarono le operazioni militari e ottennero l'indipendenza il 6 agosto 1825[36].
Il 6 agosto 1825 l'Alto Perù divenne un nuovo Stato con il nome di "Repubblica di Bolívar", successivamente cambiato inBolivia; il progetto d'indipendenza del Sudamerica dalla Spagna, a cui Bolívar aveva dedicato la sua intera vita, era finalmente completo e nel periodo seguente Bolívar si concentrò sul consolidamento dei nuovi Stati indipendenti.
A partire dal 1827, le divisioni interne e le rivalità personali tra i generali rivoluzionari provocarono dei conflitti politici e la fragile confederazione sudamericana sognata da Bolívar si ruppe per sempre. LaConvenzione di Ocaña (pressoCúcuta) si riunì da aprile a giugno del 1828 per risolvere i problemi di governabilità riformando la costituzione del 1821. Bolívar, forte della propria immensa popolarità, richiese di inserire nella costituzione il proprio mandatoad vitam come presidente e la possibilità di nominare il proprio successore; fronteggiando la ferma opposizione del vicepresidenteFrancisco de Paula Santander, convinto federalista. Bolívar si proclamò dittatore il 27 agosto, abolendo la vicepresidenza e scampò a un attentato santanderista in settembre[12]; gli attentatori furono condannati alla fucilazione e Santander dovette prendere la via dell'esilio. Il gesto riuscì a sanare la frattura, ma fu solo unavittoria di Pirro di breve durata, in quanto gran parte della classe dirigente della confederazione gli si rivolse ben presto contro, accusandolo di aver tradito gli ideali da lui stesso proclamati e decretando l'inizio della sua fine.
Bolívar, ormai seriamente malato ditubercolosi, vide la sua costruzione disfarsi rapidamente: il Perù si dichiarò contro di lui nel 1829 e ilVenezuela si proclamò indipendente il 13 gennaio 1830[37]. Bolívar si dimise dalla presidenza il 20 gennaio in congresso, ma le dimissioni furono accettate solo il 4 maggio, con la concessione di una pensione annua di 3 000 pesos. Amaramente dichiarò: "Ho arato il mare!"[38] Il 20 settembre 1830 scrisse a Pedro Briceño Méndez, suo ex ministro della Marina e della Guerra: "Sono vecchio, malato, stanco, disilluso, nauseato, calunniato e pagato male. Non chiedo altra ricompensa che il riposo e la salvaguardia del mio onore; disgraziatamente è quello che non riesco a ottenere."
L'8 maggio un disilluso Bolívar partì daBogotà, con l'intenzione di tornare in Europa, passando per laGiamaica. Arrivò aCartagena in giugno, sulla cui stampa a fine luglio lesse la risoluzione del Congresso venezuelano di rompere le relazioni con la Colombia finché egli fosse rimasto sul suolo colombiano.
Mentre la sua salute peggiorava, impedendogli comunque di partire, si trasferì daBogotà a una tenuta pressoSanta Marta, in cerca di un clima migliore. Vi giunse il 1º dicembre ma, peggioratovi rapidamente, morì il 17 dicembre 1830 «A la una y tres minutos de la tarde murió el sol de Colombia» («All'una e tre minuti del pomeriggio morì il sole della Colombia»), come recitò il comunicato ufficiale[39]. Negli ultimi momenti di lucidità, dettò iltestamento e un proclama in cui auspicava che almeno la sua morte servisse a consolidare l'unità e a far sparire le fazioni.
Poco dopo la sua morte, la Gran Colombia, già moribonda per le dispute politiche interne, fu dichiarata legalmente dissolta nel 1831. Le succedettero le tre Repubbliche di Nueva Granada, Venezuela ed Ecuador, sotto la guida rispettivamente del neogranadinoFrancisco de Paula Santander, del venezuelanoJosé Antonio Páez e dell'ecuadorianoJuan José Flores.
Le spoglie di Bolívar furono seppellite nellaBasilica Cattedrale di Santa Marta, finché nel dicembre 1842 furono traslate in Venezuela, suo paese d'origine, come da richiesta testamentaria. Lì furono tumulate nella cripta dellacattedrale di Caracas, luogo sepolcrale della famiglia, finché la Repubblica del Venezuela non edificò ilPantheon Nazionale, dove furono traslate in via definitiva[40].
Simón Bolívar era un ammiratore degli ideali dellaRivoluzione americana e dellaRivoluzione francese[41][42]. Tuttavia, dai padri fondatori degli Stati Uniti d'America egli si differenziava per due sostanziali punti di vista: in primo luogo Bolívar era un convintoanti-schiavista; egli affermò più volte il proprio punto di vista e lo mise in pratica abolendo laschiavitù nei territori sotto il suo controllo. Questa sua visione della libertà individuale fu ulteriormente rafforzata durante la permanenza aHaiti[43][44].
In secondo luogo Bolívar non credeva nel sistema politicofederale adottato dagli Stati Uniti; egli infatti riteneva che i livelli locali di amministrazione dovessero rimanere sempre al di sotto dello Stato centrale, che doveva pertanto mantenere una posizione di predominanza sulle entità regionali[45].
Bolívar inoltre ritenne che le innovazioni costituzionali statunitensi non avrebbero potuto essere applicate in un contesto ancora selvaggio e in gran parte non civilizzato come quello sudamericano, e più volte affermò che sarebbe stata necessaria ancora per molti anni una guida forte per tenere uniti i popoli del Sudamerica[46][47].
Nel 1803, Bolívar fu iniziato nella loggiamassonicaLautaro aCadice, in Spagna. Qui conobbe due protagonisti della Rivoluzione bolivariana, José de San Martín eMariano Moreno, anch'essi massoni. Nel maggio 1806, Bolívar divenne a Parigi Gran Maestro della Loggia Madre di San Alessandro di Scozia. Durante il suo soggiorno a Londra, frequentò la loggiaThe Great American Reunion, guidata daFrancisco de Miranda. Nell'aprile 1824, Bolívar fu insignito del 33º grado delRito scozzese antico ed accettato, con il titolo di Ispettore Generale onorario.[48]
La fama di Simón Bolívar in Sudamerica è paragonabile a quella che in Europa godono personaggi comeNapoleone Bonaparte oGiuseppe Garibaldi; la maggior parte delle città in Venezuela, Colombia e Bolivia hanno statue, piazze o vie dedicate alla sua figura.
Una piazza aRoma in Italia, a Montesacro nel luogo dove si radunavano i plebei romani e ottennero la rappresentanza dei tribuni della plebe e degli edili. Simon Bolivar giurò di liberare i popoli oppressi; oggi la piazza porta il suo nome.
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È presente un obelisco di Bolívar a Roma, nel parco di Montesacro,[50] aMilano, zonaLorenteggio, aNapoli, nelParco Virgiliano (donato in segno di amicizia dal Venezuela), aGenova Quarto, nei giardini a lui intitolati.
Il franceseDarius Milhaud compose l'operaBolívar nel 1943 con libretto della moglie Madeleine ispirata al dramma omonimo diJules Supervielle.
Thea Musgrave, statunitense nata in Scozia, scrisseSimón Bolívar, opera in due atti con libretto della stessa Musgrave nel 1995.
Simón Bolívar è il protagonista del romanzo storico "Il generale nel suo labirinto" diGabriel García Márquez, pubblicato nel 1989, che narra le vicende dell'ultimo viaggio del Libertador da Bogotà a San Pedro Alejandrino.
Rubén Lena e Isidro Contreras hanno composto la canzone a lui dedicataSimón Bolívar, cantata dagliInti-Illimani nell'albumViva Chile! del 1975 e da Milva nell'albumLibertà dello stesso anno.
GliSka-P hanno scritto la canzoneEl Libertador in memoria di Bolívar.
L'orchestra sinfonicaSimón Bolívar, facente parte deEl Sistema e diretta daGustavo Dudamel, prende il nome proprio dal generale venezuelano.
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