William Sidney Allen (18 marzo1918 –22 aprile2004[1]) è stato unlinguista eglottologobritannico.
Noto soprattutto per i suoi studi sullafoneticaindoeuropea, Allen studiò alChrist's Hospital e successivamente alTrinity College di Cambridge, dove vinse una borsa di studio in studi classici. Insegnò prima allaSchool of Oriental and African Studies come lettore difonetica (1948-51) e in seguito dilinguistica comparativa (1951-55), poi tenne la cattedra difilologia comparativa all'Università di Cambridge fino al pensionamento nel 1982[2]. Fra i suoi insegnanti e ispiratori troviamoN. B. Jopson,Harold Bailey eJ. R. Firth[3][4], mentreR. H. Robins fu suo collega[5].
La sua influenza fu fondamentale per la formazione di molte importanti figure della linguistica britannica, comeGeorge Hewitt,John Lyons,John C. Wells eGeoffrey Horrocks, che ora è titolare della cattedra di filologia comparativa tenuta da Allen[6][7]. Allen diede anche impulso alla linguistica inglese del XX secolo, facendo in modo che si sviluppasse come una disciplina distinta: negli anni '60 spinse il consiglio generale dell'Università di Cambridge ad assumere insegnanti e fondò una speciale sezione di linguistica all'Accademia Britannica nei primi anni '70[8]. L'Università di Cambridge gli ha dedicato un premio, assegnato ai laureati che dimostrano particolari meriti in linguistica[9].
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