Secondo capitolo dellaserie cinematografica diShrek dopoShrek (2001), è basato sul libro illustratoShrek! (1990) diWilliam Steig. Al termine deititoli di coda vi è una dedica (che mostraShrek eCiuchino osservare la luna, esattamente come nel primo film) allo scrittore, deceduto il 3 ottobre 2003 a 95 anni durante la lavorazione del film.[1]
Shrek 2 è stato presentato in anteprima alFestival di Cannes 2004, dove ha gareggiato per laPalma d'Oro, ed è uscito nelle sale il 19 maggio 2004. Accolto con recensioni molto favorevoli come il suo predecessore, il film ha incassato 928,7 milioni di dollari in tutto il mondo. Ha segnato il secondo weekend di apertura di tre giorni più grande nella storia degli Stati Uniti e la più grande apertura di un film d'animazione al momento della sua uscita, oltre ad essere stato in quel momento il film di maggior successo della DreamWorks Animation fino ad oggi e quello con il maggior incasso di tutti i tempi in tutto il mondo, fino a quandoToy Story 3 lo ha superato nel 2010 (ad oggi è 18°in tale lista).
Tanto tempo fa, in un paese molto molto lontano, un re e una regina avevano rinchiuso la loro figlia, laprincipessa Fiona, vittima di un terribile incantesimo che ogni notte la obbliga a trasformarsi in un'orchessa, nella torre più alta di una fortezza posta nel cratere di un vulcano e sorvegliata da unaDraghessa. L’aitanteprincipe Azzurro compie un lungo e pericoloso viaggio per salvarla, ma una volta arrivato a destinazione trova solamenteil lupo cattivo, intento a leggere la fiaba dei tre porcellini, il quale lo informa che Fiona è già stata salvata da qualcun altro ed è in viaggio di nozze.
Quest'ultima eShrek, infatti, sono appena tornati alla palude dopo laluna di miele e si preparano a vivere la loro vita insieme. Nel giardino di casa loro, però, si presenta unaraldo che annuncia che i due sono stati invitati dai genitori di Fiona,re Harold eregina Lillian, a recarsi nel regno diMolto Molto Lontano per partecipare a un ballo di gala in onore delle loro nozze e per ricevere la benedizione regale. Fiona è entusiasta all’idea di riabbracciare i genitori e non vede l’ora di partire, ma Shrek si mostra preoccupato: lui teme che i suoceri possano reagire male nel vedere la figlia trasformata in orco e non ha nessuna intenzione di andare a Molto Molto Lontano, salvo poi cedere su insistenza della moglie. I due partono insieme aCiuchino alla volta del regno, affidando la palude allupo cattivo, aitre porcellini, aPinocchio, aZenzy e aitre topini ciechi.
Arrivata a destinazione dopo un lungo viaggio, la nuova coppia reale viene inizialmente accolta con grande gioia da tutta la popolazione, ma i presenti, re e regina inclusi, rimangono sbigottiti quando Fiona e Shrek scendono dalla carrozza; tra quest'ultimo e re Harold è subito alta tensione e la sera stessa, a cena, Shrek innesca una lite con il suocero: a seguito di tale avvenimento, Fiona, offesa dalla situazione, si rinchiude nella sua stanza iniziando a piangere. Le sue lacrime invocano la “sua”Fata Madrina, che cerca di consolarla tramite doni lussuosi. Fiona, pur ringraziandola, afferma che non ne ha bisogno e le racconta di essersi sposata con Shrek, motivo per cui non ha l'aspetto originario. Dopo essersi congedata da lei (lasciandole un biglietto da visita di cui poi l'orco si appropria), la fata si incontra in segreto con Harold: si scopre così che fu proprio lei ad applicare l’incantesimo a Fiona e a consigliare di conseguenza ai sovrani di rinchiuderla nella torre in attesa che suo figlio, il principe Azzurro, la salvasse, spezzasse la maledizione e divenisse il re diMolto Molto Lontano; Harold aveva accettato poiché, in caso di rifiuto, la Fata Madrina avrebbe rivelato un patto segreto che il monarca aveva stretto con lei anni prima. Dopo la discussione, il sovrano si reca segretamente alla malfamata locandaLa mela avvelenata, ritrovo di tutti i cattivi delle favole, dove assolda ilGatto con gli Stivali come sicario per uccidere il genero. Più tardi, fingendo di scusarsi con Shrek per la lite di poche ore prima, lo invita a passare una giornata con lui per una caccia mattutina, affinché il Gatto con gli Stivali lo uccida.
La mattina seguente, Shrek e Ciuchino partono per la caccia seguendo le indicazioni date da Harold. Lungo la strada incontrano il Gatto con gli Stivali, che cerca di uccidere l'orco: il felino, però, diventa inoffensivo subito dopo aver vomitato una palla di pelo. Shrek, scoperto che il felino ha ricevuto l'ordine di eliminarlo proprio dal sovrano, rimane sconfortato, e volendo rendere felice Fiona si dirige, insieme a Ciuchino e al Gatto (il quale, riconoscendosi debitore nei confronti dell'orco, ha deciso di seguirlo), al laboratorio industriale di pozioni magiche della Fata Madrina tramite il biglietto da visita che aveva tolto a Fiona: questa, citando gli esempi di alcune famose fiabe, gli risponde che gli orchi non vivono "per sempre felici e contenti" e lo congeda. Shrek non si arrende e insieme ai suoi amici entra nella stanza delle pozioni, dove il Gatto scorge quella denominata «Per sempre felici e contenti», dagli effetti prodigiosi, seppur momentanei: se uno dei due innamorati la berrà, entrambi otterrannofelicità,conforto ebellezza divina; decidono perciò di rubarla. Il furto si rivela più rocambolesco del previsto: gli operai del laboratorio tentano di fermarli, ma vengono tutti trasformati in colombe grazie a un preparato fatto rovesciare dall'orco durante la fuga. In seguito la Fata Madrina, informata del furto della pozione, decide di sfruttare la cosa a suo vantaggio.
Usciti, Shrek si prepara a bere la pozione magica: Ciuchino però manifesta alcuni dubbi sull'efficacia della stessa e ne beve alcuni sorsi, cosa che poco dopo fa anche l'orco, senza però che sia sortito alcun effetto. Il giorno dopo si manifestano gli effetti: Shrek e l'asino si risvegliano completamente trasformati, il primo in un giovane rubacuori e il secondo in unostallone bianco. Il Gatto avverte l'orco che, affinché gli effetti della pozione siano permanenti, dovrà baciare Fiona, anche lei nel frattempo risvegliatasi nel corpo dell'umana che era in origine, entro la mezzanotte di quello stesso giorno. Shrek ritorna al castello, ma è vittima di un inganno della Fata Madrina: ella ha infatti spacciato suo figlio per l'orco trasformato, confondendo Fiona; mentre il vero Shrek osserva la scena da lontano, la fata lo convince a lasciare andare la moglie, pensando che sia meglio che lei realizzi il suo sogno di sposare un principe e vivere come una vera principessa.
L'orco, sconfortato, si ferma con Ciuchino e il Gatto allaMela avvelenata, dove inaspettatamente vedono arrivare re Harold e lo origliano: lui è in combutta con Madrina e il principe stesso è figlio della Fata, che gli sta consegnando al re una fiala contenente un filtro d'amore che, se bevuto da Fiona, la farà innamorare del primo uomo che bacerà (che, nelle intenzioni della fata, è Azzurro stesso). Harold non vorrebbe farlo, ma è costretto dalla minaccia della Fata Madrina, la quale gli ricorda il patto stretto anni prima e lo minaccia di rimuovergli il suo "felice e contento". Prima ancora che possano rivelare tutto a Fiona, Shrek, Ciuchino e Gatto vengono scoperti, catturati dalle guardie e imprigionati. Vengono però liberati da Zenzy, Pinocchio, il lupo cattivo, i tre porcellini e i tre topini ciechi, giunti dopo avere saputo della loro prigionia su un notiziario. Per entrare nel castello Shrek si fa aiutare dall'uomo focaccina ("padre" di Zenzy), il quale creaMongo, un gigantesco sosia del biscotto. Tutti insieme si dirigono verso il castello, dove intanto si sta svolgendo il ballo di gala per Fiona e Shrek.
Nel frattempo la principessa, accortasi dei cambiamenti di carattere del "marito", se ne lamenta con il padre mentre lui sta per darle la bevanda incantata; egli però la convince a partecipare lo stesso al ballo. Con l'aiuto di Mongo, Shrek e i suoi amici irrompono nel castello e alla festa proprio pochi attimi prima che Azzurro baci Fiona. Scoppia così uno scontro in cui la bacchetta magica della Fata Madrina passa di mano in mano dagli amici di Shrek: questa però ordina al figlio di baciare Fiona affinché la pozione faccia effetto e la principessa si innamori di lui, ma subito dopo il bacio lei atterra Azzurro con una testata e si ricongiunge con Shrek: Harold infatti, capendo che la figlia era davvero invaghita dell'orco, aveva scelto di non farle bere il filtro. Il principe intanto si è ripreso dalla testata di Fiona e restituisce la bacchetta a sua madre, la quale si prepara a scagliare contro la principessa e Shrek un maleficio mortale. Un attimo prima che possa colpirli, re Harold si getta in mezzo e l'incantesimo gli rimbalza sull’armatura di ferro, torna indietro e colpisce in pieno la Fata Madrina che rimane uccisa, esplodendo in una nube di bolle di sapone.
A causa della morte della donna e della conseguente estinzione dell’incantesimo, Harold riacquista alla sua forma originale, un rospo. Il sovrano infatti è in realtà unranocchio che era stato trasformato in uomo dalla Fata Madrina; tanto tempo prima si era innamorato di Lillian e la diabolica Fata, affinché Harold potesse sposarla, lo trasformò in un essere umano ma in cambio costrinse il re a promettere la mano della futura figlia per Azzurro insieme alla corona. Il monarca, pentito per il suo comportamento nei confronti di Shrek, dà ai due sposi la sua benedizione e dice a Lillian che vorrebbe essere l'uomo che lei merita; tuttavia la moglie lo prende e lo accetta così com'è, affermando che in quest'occasione si è dimostrato più uomo più di quanto non lo sia mai stato, nonostante tutto. Nel frattempo scocca la mezzanotte e Shrek, ricordandosi degli effetti della pozione, chiede a Fiona di baciarlo per rendere la magia permanente, ma lei rifiuta: vuole che suo marito sia sé stesso, poiché si è innamorata di lui come orco e non come umano. All'ultimo rintocco della mezzanotte l'incantesimo si dissolve e Shrek, Fiona e Ciuchino tornano come prima. La festa quindi prosegue con un'improvvisazione sulle note diLivin' la vida loca cantata da Gatto e Ciuchino.
In una scena durante ititoli di coda, la Draghessa (diventata moglie di Ciuchino) arriva al castello dopo essersi ripresa da una crisi di nausee e nervosismo, scambiate dall'asino per ostilità, dovute in realtà a una gravidanza: la Draghessa è infatti accompagnata dai loro sei figli, idrughini.
Per realizzare le animazioni sono state impiegate oltre 330 workstationHP consistema operativoLinux, mentre per la composizione finale delle scene digitali sono stati utilizzati 780 server sempre HP con Linux.[2]
William Steig, autore del libro originale da cui è stato tratto il film, è morto durante le riprese. Ilfilm gli è stato dedicato.[3]
Sebbene in genere ogni attore registri la sua parte da solo, Julie Andrews e John Cleese registrarono sempre le loro parti in coppia.
Per sponsorizzare l'uscita diShrek 2 nelle sale cinematografiche italiane l'edizione del 16 dicembre 2004 diLa Gazzetta dello Sport uscì colorata completamente di verde, anziché il classico rosa.[4]
Il film è uscito al numero 1 con un totale dal venerdì alla domenica di $ 108 milioni e $ 129 milioni dal suo lancio di mercoledì, da un record di 4.163 sale, per una media di $ 25.952 per sala durante il fine settimana. All'epoca il totale da venerdì a domenica diShrek 2 era il secondo weekend di apertura più alto, dietro solo ai 114,8 milioni di dollari diSpider-Man. Inoltre, il solo sabato è riuscito a ottenere $ 44,8 milioni, rendendolo il più alto incasso giornaliero dell'epoca, battendo il primo sabato lordo diSpider-Man di $ 43,6 milioni.[5] Alla fine il film ha incassato 441,2 milioni di dollari a livello nazionale (Stati Uniti e Canada) e 487,5 milioni di dollari nei mercati esteri per un totale di 928,7 milioni di dollari in tutto il mondo.[6] È rimasto il film d'animazione con il maggior incasso mondiale fino all'uscita diToy Story 3 (2010).[7]
Shrek 2 ha ottenuto il terzo miglior risultato nel weekend d'esordio dellastoria del cinema, battendo il precedente record per i film d'animazione segnato dalcartoon dellaDisney-PixarAlla ricerca di Nemo[8], diventando uno dei film di maggior successo di tutto il 2004.
Ha un indice di gradimento dell'89% basato su 239 recensioni professionali sul sito aggregatore di recensioniRotten Tomatoes, con una valutazione media di 7,7/10. Il suo consenso critico recita: "Potrebbe non essere fresco come l'originale, ma l'umorismo d'attualità e i colorati personaggi secondari rendonoShrek 2 un vincitore a pieno titolo".[10]Metacritic (che utilizza una media ponderata) ha assegnato al film un punteggio di 75 su 100 basato su 40 critici, indicando "recensioni generalmente favorevoli".[11]
Roger Ebert ha dato al film tre stelle su quattro, dicendo che è "luminoso, vivace e divertente".[12] James Kendrick diQNetwork ha elogiato la trama, definendola "familiare, ma divertente".[13] JR Jones delChicago Reader lo definì "intrattenimento per famiglie inattaccabile" e simile al primo film.[14] Michael O'Sullivan delWashington Post lo definì "migliore e più divertente dell'originale".[15]
Sebbene abbia scritto che non è buono come il primo film Kevin Lally delFilm Journal International lo ha descritto come "fantasioso e spesso molto divertente".[16] Peter Rainer della rivistaNew York, tuttavia, ha affermato che il film "riesce a annullare gran parte di ciò che ha reso il suo predecessore una tale gioiosa corsa generata dal computer".[17]
Sia inDVD che inVHS, il film è stato seguito da un cortometraggio di quiz musicale, intitolatoL'idolo di Molto Molto Lontano (in originaleFar Far Away Idol), dove i personaggi del film verranno scelti come vincitori dopo avere cantato.
