Ininformatica loshareware è un tipo dilicenzasoftware molto popolare sin dai primianni novanta. Vengono distribuiti sotto tale licenza in genereprogrammi facilmente scaricabili viaInternet o contenuti inCD eDVD quasi sempre allegati alle riviste diinformatica in vendita in edicola.
Il software sotto tale licenza può essere liberamente ridistribuito, e può essere utilizzato per un periodo di tempo di prova variabile (generalmente 30 o 60 giorni). Scaduti questi termini, per continuare ad utilizzare il software è necessario registrarlo presso la casa produttrice, pagandone l'importo. All'avvio dell'applicazione shareware, generalmente unNag Screen informa l'utente su come effettuare la registrazione e sulle condizioni di utilizzo.
La versione di prova può avere, in aggiunta o in alternativa alla durata limitata, rispetto alla versione completa, limitazioni quali l'impossibilità di stampare o salvare ifile o simili, numero di utilizzi limitato, contenere al suo interno meccanismi di protezione tali da impedire di utilizzare il software dopo la scadenza, mancanza di supporto del produttore,watermarksaudio ovideo sovraimposti ai filemultimediali prodotti e altro, tuttavia queste limitazioni possono esser aggirate da alcuni programmi specializzati, qualicrack okeygen.
Una volta acquistata la versione completa viene generalmente fornito uncodice seriale da inserire nell'applicativo per sbloccarne le funzioni senza dover effettuare una nuovainstallazione.
Nel 1982Andrew Fluegelman ha creato un programma per IBM chiamatoPC-Talk, un programma ditelecomunicazioni, per il quale ha usato il terminefreeware. All'incirca nello stesso periodo,Jim "Button" Knopf ha distribuitoPC-File, un programma didatabase, definendolouser-supported software.[1]. Non molto tempo dopo, Bob Wallace ha prodottoPC-Write, un elaboratore di testo, da lui definitoshareware. Durante un episodio delprogramma televisivoHorizon intitolatoPsychedelic Science andato in onda il 5 aprile 1998, Bob Wallace ha dichiarato di aver avuto l'idea di shareware in un certo senso grazie alle sue esperienze psichedeliche.[2].
Nel 1984, sul magazine Softalk-PC compariva larubricaThe Public Library a proposito di tale software. Se da una parte l'espressioneDi Pubblico Dominio risultava poco appropriata per definire lo shareware, dall'altra quella diFreeware risultava come marchio registrato da Fluegelman così da non poter essere utilizzata legalmente da altri, mentre la designazioneUser-supported appariva troppo ingombrante. Così l'editorNelson Ford bandì un concorso per trovare un nome migliore.
Il nome che risultò più popolare fuShareware, poi utilizzato da Bob Wallace. Tuttavia, Wallace ha ammesso di aver preso in prestito il termine dal nome di una rubrica della rivistaInfoWorld nel 1970, e ritenuto che il nome fosse comune, il suo uso si affermò per i softwarefreeware euser-supported.[3]
Fluegelman, Knopf, e Wallace elessero lo shareware a metodo di commercializzazione del software, ed è grazie a questo modello che diventarono milionari.[4][5]
Durante la fine deglianni ottanta e l'inizio deinovanta, il software shareware è stato ampiamente distribuito a livello globale subulletin board system e dischetti (in seguitoCD-ROM) attraverso cataloghi commerciali. Un distributore,Public Software Library (PSL), ha poi dato il via ad un servizio di presa in carico degli ordini per i programmatori che, altrimenti, non avrebbero potuto accettare pagamenti con carta di credito.
Con il diffondersi sempre maggiore dell'utilizzo diInternet, gli utenti iniziarono a scaricare programmi shareware daFTP o da siti web senza oneri. In un primo momento, era difficile reperire spazio sui server, così furono sviluppate reti mirror comeInfo-Mac, contenenti biblioteche shareware di grandi dimensioni, accessibili via web o ftp. Più tardi, gli autori di programmi svilupparono siti propri dai quali il pubblico poteva accedere alle informazioni sui loro programmi e scaricare le ultime versioni, e anche pagare per il software online. Così è venuta meno una tra le principali peculiarità dello shareware, dal momento in cui si è prediletto scaricare da una posizione centrale "ufficiale", al posto della condivisione in stilesamizdat direttamente tra utenti.
L'utilizzo di Internet ha anche reso più facile individuare i software di nicchia, così come quelli più popolari. Durante i primi anniduemila, e con la crescente popolarità delWeb 2.0, sono stati resi disponibili nuovi modi per filtrare i software. I principali siti di download cominciarono a classificare i titoli basandosi su qualità, feedback e download ponendo in cima alle liste i software più popolari; inoltre iBlog e iforum online consentivano ai singoli utenti di condividere le loro preferenze. In questo modo i consumatori acquisirono uno strumento per trovare più facilmente i software di miglior qualità, pur mantenendo la capacità di scoprire prodotti di nicchia.
Ilsoftware libero e l'open source sono simili allo shareware nella misura in cui possono essere ottenuti senza il pagamento di un onere. Lo shareware si differenzia da software libero e open source per il fatto che, spesso, all'interno del programma stesso sono inserite richieste di donazioni volontarie e in più per il fatto che ilcodice sorgente dei programmi shareware in genere non è disponibile in una forma che consenta ad altri di estendere il programma. Nonostante la tradizione, anche qualche autore di software libero o open source chiede donazioni volontarie, nonostante non vi sia alcun obbligo di farlo. In genere i software gratuiti e quelli open-source sono compatibili con le rigorose linee guida dello shareware dettate dall'Association of Software Professionals (ASP).
A volte, il pagamento di oneri per il conseguimento di una password permette di accedere alle funzioni estese, documentazione o supporto. In altri casi, l'uso non retribuito del software è limitato nel tempo o nelle sue funzioni – in qual caso il software è volgarmente dettocrippleware otrialware. Alcuni software, definitinagware, mostrano una finestrapop-up con inserzioni pubblicitarie, che possono essere rimosse unicamente attraverso una donazione, di solito progettate per infastidire l'utente ed incoraggiarlo a pagare. Altri shareware invece non richiedono un pagamento, bensì un indirizzo e-mail ad uso del fornitore.
Lo shareware è disponibile su tutte le principali piattaforme, tra cuiMicrosoft Windows,Macintosh,Linux eUnix. I titoli coprono un'ampia gamma di categorie tra cui: business, sviluppo software, istruzione, casa, multimedia, design, drivers, giochi e programmi di utilità. Grazie al suo basso costo, il modello shareware è spesso l'unica pratica per la distribuzione di software non libero per piattaforme orfane o abbandonate, come l'Atari ST eAmiga.
Attraverso lo shareware, uno sviluppatore riesce ad aggirare la distribuzione al dettaglio eliminando l'intermediazione, commerciando direttamente con l'utente finale. I risultati sono: un prezzo ridotto per l'utente finale e il contatto diretto con l'autore del software. Gli utenti shareware sono incoraggiati a copiare e distribuire versioni non registrate del software ad amici, colleghi e conoscenti. La speranza è che il programma risulti utile o divertente così che gli utenti paghino per poter accedere a tutte le funzioni.
Nella prima metà degli anni novanta, fecero la loro comparsa online alcuni canali di distribuzione comeDownload.com,Tucows,Yahoo! e RealArcade. Questi portali agivano come canali di distribuzione per gli sviluppatori di shareware, raggiungendo un pubblico molto più ampio di prima.
Molti sviluppatori di shareware sono programmatori individuali che lavorano ai propri prodotti. Le comunità online per gli sviluppatori, comealt.comp.shareware.authors sunewsgroup, sono spesso utilizzate dagli utenti con lo scopo di inviare suggerimenti per potenziali implementazioni.
I videogiochi shareware, piuttosto popolari fra la fine deglianni ottanta e la metà deglinovanta nel mercato deicompatibili IBM con sistema operativoDOS, erano inizialmente programmi piuttosto semplici e realizzati da una sola persona, distribuiti tramiteBBS ofloppy disk allegati a riviste. A differenza dei programmi, spesso i giochi erano completi e dotati di un documento o una scritta che pregava di pagare l'autore per il suo lavoro. Questo fino a cheScott Miller, fondatore dellaApogee Software, dati gli scarsi guadagni realizzati con questa metodologia, pensò di suddividere i propri giochi in "episodi", permettendo la distribuzione gratuita del primo e vendendo gli altri tramite corrispondenza.[6] Altre software house che seguirono questo metodo distributivo sono stateSoftdisk,Epic MegaGames eid Software.
Durante gli anni ottanta e la prima metà degli anni novanta, lo shareware veniva considerato come uno strumento per far sì che anche i programmatori indipendenti ricevessero un compenso per il loro lavoro. Tuttavia, non molto tempo dopo, il modello shareware ha iniziato ad essere mortificato dal momento che il termine è stato usato da impresestartup per software a pagamento, spesso di natura scadente, o per designare versioni demo limitate (definitecrippleware). Di conseguenza, nei primi anni delventunesimo secolo, il termine shareware è stato utilizzato meno, sostituito dal termine “demo” per i software di prova ofreeware per le edizioni complete.Alcune tipologie di shareware hanno standard liberali, consentendoNag Screen per ricordare all'utente la possibilità di acquistare il software, oppure la natura “demo” o trialware della versione in uso. Altri invece hanno rifiutato di accettare qualsiasi software con funzionalità limitate, tra cui demo, uso studio, o software danneggiati.[7] La maggior parte dei gruppi, come l'Association of Software Professionals, il Software Industry Professionals group e PC Shareware dichiarato espressamente la loro posizione e cioè che qualsiasi software commercializzato cometry before you buy viene definito shareware.
Un altro problema è l'elevato numero di progetti shareware falliti o abbandonati. Siti comeTucows,download.com, eHandango contano migliaia di programmi shareware, molti dei quali non sono più in via di sviluppo, anche se gli autori possono ancora riceverne gli oneri. Un'indagine ha trovato che il 76% dei progetti elencati sono stati abbandonati oppure non sono più in fase di aggiornamento. Per lo più i progetti attivi vedono meno dello 0,5% dei downloader diventare clienti paganti,[8] e almeno la metà degli utenti possono fare uso di versioni pirata del software.[9]
Altri tipi di software, prendendo spunto dallo shareware, hanno mantenuto il suffisso “-ware” senza però richiedere all'utente il pagamento di oneri destinati all'autore. Come ad esempio:
Un altro tipo di distribuzione shareware molto popolare nel settore della telefonia mobile è rappresentata dagliApp Store, dove gli utenti possono spesso ottenere applicazioni gratuite ma affiancate da banner pubblicitari, oppure versioni a pagamento ma senza pubblicità e con caratteristiche aggiuntive.
Il software trial ha principalmente due impieghi:
Esistono diversi standard ampiamente accettati e le tecnologie in uso per lo sviluppo e la promozione di shareware.
Altri progetti
Wikizionario contiene il lemma di dizionario «shareware»
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sushareware| Controllo di autorità | LCCN(EN) sh91002599 ·J9U(EN, HE) 987007556105405171 |
|---|
