Losforzo normale onominale (generalmente indicato conσ, sigma)[1] è unosforzo che agisce in maniera perpendicolare a una datasuperficie.[1]
Come ogni sforzo, viene definito fisicamente come unaforza per unità diarea,[1] quindi è misurato con le stesse unità dellapressione, ad esempio inPascal (Pa) =N/m2. In generale viene definito considerando la componente della forzaperpendicolare alla superficie e dividendo tale valore per l'area della superficie.
Tale concetto intuitivamente è facilmente applicabile su superfici piane (ad esempio la faccia di uncubo), in quanto la direzione perpendicolare a tali superfici è individuata univocamente su tutta l'estensione della superficie stessa; nel caso la superficie abbia invece una curvatura nello spazio (ad esempio la superficie di unasfera), in ogni punto possiamo definire una diversa direzione perpendicolare alla superficie considerata. Per superfici non piane, quindi, lo sforzo normale viene necessariamente definito in maniera puntuale, facendo ricorso alla teoria matematica dei limiti.
La composizione di più sforzi normali può dare luogo a:
