È un giocatore molto bravo nelle stoppate (2 volte ha guidato la lega per stoppate effettuate)[2] e a rimbalzo.[3][4][5] Dalla stagione 2012-2013 ha avuto dei miglioramenti nel gioco offensivo,[6] diventando un buon tiratore da 3 punti.[7]
Di ruolo ala grande, può giocare anche da centro.[8]
A 17 anni si trasferì inFrancia, giocando in categorie minori. In seguito si trasferì inSpagna, dove firmò conL'Hospitalet, con cui ebbe una media di 10,8 punti e 8,2 rimbalzi tirando con il 55%.
Nel 2008 si mise in mostra a diversi eventi, come ilReebok Eurocamp, dove venne nominatoMVP, attirando le attenzioni di parecchi osservatoriNBA. Uno degli osservatori dichiarò: "Atleticamente è fuori da ogni scala - non si può dire quanto possa diventare bravo".
Nel luglio 2009 iThunder decisero di pagare la clausola rescissoria con ilManresa, facendogli firmare un contratto biennale con opzione per altri due anni. Nonostante non avesse alcuna esperienza ad alti livelli, venne immediatamente inserito nella rotazione titolare deiThunder. Il suo punto di forza fu la dominanza nel pitturato, sia in difesa che a rimbalzo. Chiuse la sua prima stagioneNBA con una media di 6,3 punti, 5,4 rimbalzi e 1,3 stoppate in 18,1 minuti in 73 partite. La sua media stoppate fu la più alta tra le matricole della stagione 2009-10 e la 20ª assoluta. Disputò inoltre 6 partite al primo turno diplay-off, contro iLos Angeles Lakers, con una media di 7,8 punti, 6,5 rimbalzi e 2 stoppate in 25,5 di media. Grazie alle 7 stoppate realizzate in gara-2 diventa il giocatore più giovane ad aver realizzato 7 stoppate in una gara deiplay-off.
Il 19 febbraio 2011 partecipò allagara della schiacciate indetta dall'NBA, durante la quale realizzò unoslam dunk dalla linea dei tiri liberi che gli valse 45 punti di valutazione.
Durante illockout 2011-12 firmò, insieme al compagno di nazionaleRudy Fernández, un contratto di 2 mesi con ilReal Madrid, con una clausola di rescissione in caso di fine del lockout. In 6 partite diEurolega tenne una media di 5,5 punti, 4,7 rimbalzi e 2 stoppate in 15 minuti a partita. Il 19 febbraio 2012, contro iDenver Nuggets, segnò la sua primatripla doppia in carriera, con 14 punti, 15 rimbalzi e 11 stoppate.[9] A fine stagione fu il migliorstoppatore dell'NBA, con una media di 3,65 stoppate in 66 partite,[2] la migliore da 11 anni (2000-01). Arrivò secondo per il premio diDifensore dell'anno, dietro aTyson Chandler, ma davanti al 3 volte vincitoreDwight Howard. In gara-4 delle finali dellaWestern Conference, segnò 26 punti contro iSan Antonio Spurs, aiutando iThunder a vincere la partita per 109-103, mettendo a segno 11 su 11 tiri dal campo.[10] OKC arrivò in finale, ma perse in 5 gare contro iMiami Heat.
L'anno successivo i playoffs li giocò, e subì infortunio in gara-6 delle semifinali di conference contro iLos Angeles Clippers.[11] Nonostante fosse stato riportato che lui avesse concluso la sua post-season,[11][12][13] tornò in gara-3 delle finali di conference contro iSan Antonio Spurs,[14] aiutando la squadra a vincere per 106-97.[15] Tuttavia i Thunder vennero eliminati in 6 gare dagli speroni che successivamente vinsero il titolo NBA.
La stagione successiva per Ibaka terminò a marzo a causa di un infortunio al ginocchio.[16]
Il 24 giugno 2016, durante l'NBA Draft 2016, viene scambiato agliOrlando Magic in cambio diVictor Oladipo,Domantas Sabonis (11ª scelta) edErsan İlyasova.[17] Ironia della sorte il 14 novembre 2016 segna il propriocareer-high points proprio contro gliOklahoma City Thunder, sua ex-squadra, mettendo a segno 31 punti e aiutando iMagic a vincere col punteggio di 119-117 la partita giocata in trasferta contro la sua ex-squadra, segnando anche il canestro della vittoria a 1 secondo dalla fine della partita.[18]
Il 14 febbraio 2017 viene ceduto dagliOrlando Magic aiToronto Raptors in cambio diTerrence Ross e una prima scelta alDraft 2017.[19][20] Al debutto con icanadesi Ibaka parte titolare e segnò 15 punti contribuendo alla vittoria in casa per 107-97 contro iBoston Celtics il 25 febbraio 2017.[21] Il 4 novembre 2018 migliora massimo di punti in carriera realizzandone 34 nella vittoria contro iLos Angeles Lakers (121-107).[22] Diventa, inoltre, il primo giocatore dal 2006 a segnare 14 canestri consecutivi in una partita.[22]
Dopo le prime 2 stagioni non molto positive,[23] con l'arrivo diNick Nurse in panchina al posto diDwane Casey, il suo rendimento sale notevolmente,[8][24][25] tanto da concludere la stagione regolare con 15 punti e 8,1 rimbalzi di media.[26] Dopo dei playoffs altalenanti da parte sua, la squadra arriva alle finali NBA contro iGolden State Warriors; nella serie si rivela importante nei successi del team in gara-3 (123-109) dove segna solo 6 punti ma realizza ben 6 stoppate,[27][28] e in gara-4 dove oltre a 2 stoppate ha segnato 20 punti decisivi per la rimonta dei canadesi (105-92 per loro il risultato finale).[5][29][30] Nonostante 15 punti suoi, i Raptors perdono gara-5 e la serie si protrae a gara-6.[31] In quella gara Ibaka segna altri 15 punti, e con una buona difesa contribuisce alla vittoria del loro primo titolo NBA nella storia dei Raptors.[32]
Il 25 novembre 2020, Ibaka si riunisce all'ex compagno di squadra Kawhi Leonard in quel diLos Angeles, spondaClippers. Conclude la sua prima stagione con la squadra losangelina con 11,1 punti e 6,7 rimbalzi di media.
In occasione della Magenta Cup, il 17 settembre 2023, annuncia di essersi accordato con ilBayern Monaco per la stagione a venire. Fa ritorno così in europa, dopo 14 stagioni in NBA.
Nel settembre 2011 esordì con lanazionale spagnola agliEuropei disputatisi inLituania e vinti dalla squadra iberica. Nel corso della manifestazione giocò tutti gli incontri, con una media di 7,1 punti, 3,9 rimbalzi e 1,2 stoppate a partita.