Unsècolo[1] è un periodo ditempo la cui durata è di 100anni consecutivi, essendo quindi lungo 10decenni o 20lustri. Dieci secoli formano invece unmillennio.
Utilizzata in letteratura accompagnata da una indicazione numerica per indicare un'epoca o un periodo, la parola "secolo" può in tal caso trovarsiabbreviata insec. (al pluralesec. osecc.)[2], o più raramentes.[1], mentre il simbolosec non puntato denota la funzione trigonometricasecante (e in passato ilsecondo)[3].
Nelcalendario attualmente in uso nella maggior parte deipaesi del mondo, ilcalendario gregoriano, i secoli vengono conteggiati connumero ordinale convenzionalmente a partire dalla nascita diCristo. I secoli antecedenti alla nascita di Cristo vengono numerati a ritroso rispetto a questa, seguiti però dalla siglaa.C. (avanti Cristo). Quando può sorgere un'ambiguità, per i secoli successivi alla nascita di Cristo, dopo il numero, viene specificata la siglad.C. (dopo Cristo) oev (era volgare).
In conseguenza alla convenzione di numerare gli anni a partire dalla nascita di Cristo, ilI secolo comincia con l'anno1 incluso e termina nell'anno100 incluso.Infatti, non è esistito l'anno "0" ma si è passati direttamente dall'anno 1 a.C. all'anno 1 d.C. Conseguentemente ilXX secolo iniziò nel1901 e si concluse nel2000, mentre ilXXI secolo è iniziato nel2001 e si concluderà nel2100.
In italiano, e in molte lingue neolatine e slave, i secoli vengono comunemente indicati con inumeri romani (es.: I, II, III...).In italiano è comunque possibile usare indifferentemente il numero romano oppure il numero arabo seguito dal simbolo diordinale, e farlo seguire oppure precedere dalla parola "secolo"/"sec."; sono quindi equivalenti "IV secolo", "4º secolo", "secolo IV", "secolo 4º" (l'eventuale a.C./d.C. viene sempre posto alla fine)[1].
I secoli dal XII al XX d.C. vengono anche chiamati con il sostantivo maschile del centinaio scritto con l'iniziale maiuscola, es. il Duecento è ilXIII secolo, il Trecento è ilXIV secolo...[1] Il nome può essere scritto anche come il centinaio numerico, preceduto da unapostrofo per indicare l'aferesi del "mille" iniziale, es. il '200[4], il '300.
Al termine secolo sono stati spesso associati aggettivi e/o concetti di ordine generale nello sviluppo della civiltà Europea:
Il sostantivo «secolo» incominciò a essere adoperato a partire dalXVI secolo[5].
Prima di tale periodo, tuttavia, è possibile asserire che il termine latino «saeculum» venisse utilizzato prevalentemente o per indicare l'«universo quotidiano»[5], o per denotare uno specifico periodo temporale contraddistinto dal governo di un determinato personaggio politico, il quale fosse stato in grado di apportare significativi beneficî alla vita dei cittadini (exempli gratia, il "secolo diAugusto")[5].
Nella culturaebraica e – in generale – nellaBibbia, il sostantivo «secolo», di solito, non è inteso in senso cronologico, bensì viene adoperato per indicare ilmondo: "il secolo presente" (Ef1,21;2Tim4,10;Mt12,32[6]), contrapposto a quello futuro.
Si trova anche l'espressione "di secolo in secolo" (1Cr16,36;Dn2,20[7]), equivalente a "per tutti i secoli" (Tb3,11[8]: tale libro usa questa espressione moltissime volte; Sal71,5[9] e molti altri salmi; ilCantico dei tre fanciulli di Dan3[10] usa ilritornello "lodatelo ed esaltatelo nei secoli") per indicare il tempo indefinito in cuiDio è lodato.
L'espressione "nei secoli dei secoli" è unsemitismo di origine biblica (Ap1,6[11]; etc.) e appare sempre in un contestodossologico: nellaliturgiacattolica e nella devozionecristiana appare nellapreghiera del "Gloria al Padre", e come tale appartiene alla preghiera quotidiana di moltissimi cristiani.
- ^abcdVocabolario Treccani.
- ^sec., inTreccani.it –Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- ^sec, inDizionario delle scienze fisiche, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1996.
- ^duecènto, inTreccani.it –Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- ^abcJacques Le Goff,Il tempo continuo della storia, collanaEconomica Laterza, traduzione di David Scaffei, Bari-Roma,Laterza, 2017, p. 5,ISBN 978-88-581-2834-3.
- ^Ef1,21;2Tim4,10;Mt12,32, suLa Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
- ^1Cr16,36;Dn2,20, suLa Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
- ^Tb3,11, suLa Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
- ^Sal71,5, suLa Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
- ^Dan3, suLa Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
- ^Ap1,6, suLa Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
